如今她与锦书两个弱女子孤零零地在这陌生的上京城里，真让她有一种恍如隔世之感。坐在屋子里的梨花椅上，沈兰努力让自己保持镇定，但手心里却在冒汗。
    “姑娘。”
    锦书的声音惊醒了她，沈兰看去，“怎么了？”
    “奴婢去打些水来。”
    沈兰向来爱干净，她们一路风尘，锦书第一时间想到的便是要让自家姑娘梳洗梳洗。
    “不用了，天色已晚，安全要紧。”沈兰阻止了她。
    进来的时候她观察过，整个客栈里除了她们两个，她没看到别的女子，清一色的都是男人。
    出门在外，防人之心不可无，尤其她们还是女子。
    沈兰不想冒险。
    月上高梢，守夜的锦书倒在外室的小榻上睡着了，沈兰起身给她盖了个薄毯。
    屋子里有些闷热，想到莫名传回死讯的兄长，又想到吊死前惊恐无状的母亲，她只觉得胸口像压着一块大石般难受。
    她微微打开了几分窗子，闷热的屋里终于进来了些新鲜空气，让她的心口松快了些。
    “救命！救命啊……唔……”
    忽然间，一声女子的尖叫从窗子对面的小巷子里传出来。
    那是月光都没有笼罩到的地方，一片漆黑。
    沈兰下意识地向那里看去，一条带着翡翠镯子的白玉般纤细的手臂从那黑暗的巷子里伸出来，阴影里勉强能看出一个纤瘦女子的身影。
    但只是瞬间，那个女子就被拖进了巷子里，拖进了那黑暗如深渊般的阴影里。
    沈兰浑身冷汗都渗了出来，她连忙把只开了一个缝隙的窗子关上，从里面叩上栓，缩起身子躲到透不到光的墙壁后面。
    虽然她知道屋子里没有点灯，那些人不会看到她的身影，可心中的恐惧还是让她全身发软。
    这就是上京，吃人不吐骨头的上京，它吞食掉了兄长的生命与理想，如今，她也走了进来。
    整整一夜，那女子纤长白皙的手臂仿佛刻印在了沈兰的脑子里，她怎么也忘不掉，直到东方破晓，锦书醒来看到她那惨白如霜的脸色吓了一大跳。
    “姑娘，您怎么了？是不是生病了？”锦书吓坏了，这陌生的上京城，沈兰是她唯一的依靠，要是沈兰出了什么事，她可怎么办啊。
    “我没事，只是水土不服，吃点东西就好了。”
    沈兰没有把昨晚的事情告诉锦书，她不想让她害怕。
    等到天再亮了些，沈兰才让锦书去找小二要了盆水梳洗，梳洗后又让小二送了两碗饺饵。
    吃了东西的沈兰脸色果然好了些，锦书这才松了口气。
    而后她们收拾了东西，退了客房，早早地到了定远侯府递了帖子。
    在门房的客室等待了一会儿，来了一个婆子。
    “哎哟，是沈姑娘吧？”
    沈兰站起身来，应了声是。
    “老奴姓蔡，是侯府的接引婆子，姑娘跟我来吧。”蔡婆子一边引着沈兰从偏门入府，进了外院旁的一条专供女眷行走的小巷子，一边道：“我们老太太、太太和几位姑娘都盼着沈姑娘您来呢，听我们老太太说，沈姑娘您是书香世家，自小便熟读女则女训，整个衡州府的姑娘们加起来都比不上您一半儿的风骨，就连昨儿安国公府新过门儿的大奶奶跟您还是手帕交呢。”
    沈兰觉得这蔡婆子说的实在夸张，只好讪讪笑了笑，“蔡妈妈您过誉了，沈兰怎能担得起。”
    两个人说着，不一会儿进了内院门，里面已有一个大丫鬟与两个婆子等着了。
    蔡婆子把沈兰带到她们面前，介绍道：“沈姑娘，这位是彩月姑娘，是老太太房里的。”
    彩月上前道：“老太太让我来接沈姑娘，这位是……”她的目光看向了沈兰身后的锦书。
    锦书连忙福了个礼，道：“奴婢锦书，见过彩月姐姐。”
    彩月指了旁边一个婆子，对锦书道：“老太太让人把落雪斋收拾了出来给沈姑娘住，锦书妹妹跟林妈妈先过去，晚些我送沈姑娘。”
    锦书看向沈兰，见沈兰点头，便跟着林妈妈去了。
    沈兰则是跟着彩月去见老太太。
    定远侯虽是刚封侯不久的新贵，但侯府却十分豪奢，颇有大家底蕴。她们一路朱红阑干，两边绿柳掩映，山水林石，景色宛如仙境。
    约莫过了两三个园子，来到一个大院子前，院子横匾题着“福慧堂”三个漂亮的大字。
    “沈姑娘请。”
    沈兰刚进入院内，便听得屋内传来阵阵女儿欢笑之声。
    她心里松了口气，看来这定远侯府并不像唐婉所说是个虎狼之地，至少老太太应是贤明和善，要不然不会有如此笑语。
    “老太太，沈姑娘到了。”彩月立于门前报道。
    屋里的笑语声刹时停了，里面传来老太太慈祥和蔼的声音，“快请进来。”
    彩月掀开垂帘，屋内置了冰柜，沈兰一走进去，便是一阵清凉拂来。
    她没有抬头，走到屋子中间，向老太太行了一个标准的福礼，“衡州书院前院判沈立山之女沈兰，见过老太太。”
    老太太看向沈兰，沈兰是她请来的。
    她的儿子定远侯萧虎是因两年前平定北方叛乱而封侯的朝中新贵，但因萧虎没怎么读过书，向来被朝中同僚看不起，那些上京城势力盘根错节的世家大族根本不屑与他们联姻，可高嫁低娶向来是上京城的规矩，侯府之女若是下嫁，更是惹人笑话。