那姑娘半披发，额间垂下一绺，身穿粉红襦裙，外罩绒边马褂，领子却开得低，妆容也艳，叶清弋见了有些傻眼：“你是泉香馆的……”鸨母。
    那女子见到了叶清弋没好气地白他一眼，绕过他，甩着帕子进了灶房：“你请我来呀正好，她不怕我。”
    叶清弋靠在门框上，抱着手臂：“你怎么在这里？”
    鸨母也学他抱着手臂，“叶大人，您还好意思说呐？要不是你的人在泉香馆惹了祸事，弄得我开不了张，我才不来这破地方。”
    封骤这时候说话了，横在他们之间：“香芸姑娘信得过，现在那女子只肯她近身，香芸你快说，她都跟你说什么了？”
    香芸瘪着嘴摇摇头：“没说话，我怀疑她是哑巴，问什么都不说话只摇头，我问她叫什么名字，问了好几遍她才有反应，用水沾湿手指在桌上画，你们看啊，一条竖线，两边横出去好几道，这是什么字？”
    “哪是字啊？”封骤搅着锅里的粥，回头道，“画画呢吧？羽毛？叶子？”
    “也没人姓羽啊？”香芸转头看着叶清弋，“得，姓叶，你本家。”
    叶清弋记下了，又问香芸她还说出什么有用的信息没，香芸道：“一个姑娘家遇到这种事，救出来没上吊跳河就算很可以了，等她身上的伤势好点之后再说吧。”
    她又叹气道：“我帮她换药的时候，见着那些鞭痕真不是滋味，还有她脸上的抓痕，我怀疑是她自己挠的。”
    照她看，虽然毁了容貌，但她看得出来这叶姑娘原本极为美貌，想必是因为美貌受尽了屈辱才不得已自损面容，把好好的一个姑娘逼成这样，便是在泉香馆也没有这种事。
    叶清弋想着，这叶姑娘与寻常走失的女子很不一样，醒来后确认安全之后也不肯说自己的身世，大概是无言再面对亲属，且让她将一身的伤养好再说罢。
    走之前，叶清弋听见香芸在向封骤打听昨夜的那场大火，封骤是爹都看重的人，肯定是知道分寸的，所以就没有制止。
    晨时走了这么一趟，叶清弋回到市监所的时候比往常迟了些，也踌躇了些。
    来时远远看见了外庄烧得焦黑的围墙，想起昨夜离开之前的所见，他早就唤人去了大理寺，可先来的却是防火班。
    不由他多想，市监所里喧闹起来，范志奇从正堂里冲出来，朝着叶清弋就跪了下去。
    “叶大人！我这回死里逃生全靠您，我话就放在这里了，今后叶大人就是的救命恩人，叶大人的事就是我的事，叶大人的仇人就是我的仇人，我生是也大人的人，死是叶大人——”
    “——得了吧你！说什么呢！”白奕骁推了他一把，“你乐意，叶大人还不愿意呢！”
    周围人都笑开了，还有人帮范志奇说话：“叶大人为了你的事，这两天都没怎么见人的，范少爷的话不算重。”
    处在人群中的叶清弋无动于衷，看着安然无恙的范志奇陷入沉思。
    “大人，你怎么了？”范志奇拍了怕他。
    叶清弋下意识摇了摇头，后又来问他：“你怎么回来的？知府怎么说？抓错了还是查到什么了。”
    范志奇被他瞧得发毛，道：“没升堂，没见到知府，是狱卒放我出来的，什么都没说。”
    他自以为得到自由身是因为冤屈被洗刷，叶清弋却在想，外庄大火灭了，真相被掩盖，幕后凶手大有息事宁人的架势。
    可范志奇也被放出狱，意味着……他叶清弋已经暴露了？
    不止，昨夜突袭外庄的时候，反被暗算，廖原早有准备，在守株待兔！
    叶清弋突然觉得他所看到的真相十分狭隘，生出一丝蚍蜉撼大树的茫然感。
    他懵着，由众人将他扶进了正堂，又是捶腿又是斟茶，邓栎也来捏背，捏背前将手里的一叠状纸放在桌上。
    叶清弋想起来了，他两日没将邓栎带在身边，用的借口是，要他看状纸，回来要考他。
    邓栎准备好了，捏着叶清弋的肩膀说道：“大人，十三份状纸我都看了，咱们上京的治安实在难看，短短两个月就丢了那么人。”
    “上京里丢人？”叶清弋愣住了。
    “十三份状纸都说是上京人？不对！”叶清弋哗啦啦地翻着状纸，将每一个地址都看了过去。
    都是上京，每一个都是上京人士，这怎么可能？除了田芙儿是上京人，昨夜救出来的女子俱是被骗来的上京，上京城里根本没有那么多相同家世的女子被骗！
    “去查这些的地址。”上回只注意到了牙子的信息，倒是没注意到别的。
    叶清弋太过惊惧，招来其他人探头探脑的也跟着看，很快便看出了不对来。
    “大人！尚闲街是集市，哪来的第三十二户啊？”
    “大人，这里写的玄英路是我家啊，我家里丢人了我怎么不知道？”
    再看状纸，不对劲的地方更多了，十三份状纸纸张折旧程度相同，笔迹也大同小异，假的？
    不对，上头最有效的消息是描绘出了陈烈的样貌特征，陈烈是真的存在，他和邓栎出去那趟是真的见到了陈烈！
    那就是幕后之人要他将注意力放在陈烈身上，陈烈是牵引出廖原的关键。
    到了这一步，叶清弋已经能确认，是有人要借他的手查出廖原身上牵涉的拐卖案，范志奇是这一切的起因，范志奇也是被设计进去的，那背后之人到底是正是邪？