庄户汉子低吼一声，就要往前冲，被那老妪紧紧抱住。
    那胡爷轻蔑的看了他一眼，道：“郭三，你有种，不想做王八是不是？你等着，腊八前交不上租子，你媳妇就要进窑子，千人骑、万人跨。怕是到时候你的帽子，就要绿得发黑了，哈哈……”
    说到后来，忍不住笑出声来。随行来的几人，亦是跟着起哄。
    这时，就见门口跑出个小小子，七、八岁大，哭着喊道：“阿婆、阿爹，娘上吊了……”
    那庄户汉子闻言，已经傻眼。还是那老妪多活了几年，镇定些，拉了儿子一把，道：“赶紧回屋……”
    转眼功夫，祖孙三人，已经进了院子。
    那姓胡的觉得没意思，嘴里骂了声“晦气”，转身想上门，就觉得眼前一花，几个人影从眼前过去。
    待他反应过来，那几个人影已经闪进院子。
    这姓胡的刚想开口骂，就听到有人怒喝道：“胡成，你这混蛋，捉死么？”
    胡成顺着声音望去，就见不远处停了几匹马，马上好几个孩子，还有不少长随护卫。
    那边走来一人，横眉竖目的瞪着他，骂道：“你打小不长进，大伯怕你在城里惹事，才同何管家说情，让你补到庄子这边，你就是这样当差的？”
    胡成听了，只觉得身上一哆嗦，连忙放下手缰绳，小跑着上前，腆了脸笑道：“是表弟来了呀？误会误会，实在这家佃户刁钻，想要赖租子……”
    话未说完，他就觉得不对劲。那几匹马背上驮着的孩子中，有男有女，但是看着穿着气度，绝不像是管事人家的孩子。
    直到此时，他才想起眼前这个小表弟的身份。
    小满是曹颙的贴身小厮，哪里有这么满山闲逛的机会？
    胡成只觉得头皮发麻，往人群里望了望，果然见到几个眼熟之人，都是在少主曹颙身边当差的。
    “表弟，这是，这是……”胡成脸色青白，说不出话来。
    小满冷哼一声，瞪了他一眼，道：“还不退到一边，等大爷回来，有你好看！”
    胡成听了，忙辩解道：“真是误会，表弟，怨不得我，都是刁民耍赖。就算看在姨丈的情分上，你也得帮帮表哥。”说话间，已经是鞠躬作揖。
    孩子们在马上，看了这场闹剧，天佑探过身子，问道：“满叔，他是谁？”
    小满上前道：“小爷，他是咱们庄子的管事，负责带人收租子的。”
    天佑瞅了瞅胡成身后几人手中的鸡鸭，不解的问道：“租子是鸡鸭么？不是粮食么？那咱们庄子后院那几个仓子，是装什么的？”
    小满虽为奴仆，但也鲜少出城。听到天佑相问，他也不知该如何作答，带着几分疑惑，望向胡成。
    胡成在旁，只觉得额上已经渗出汗来，躬着身子，恭敬的回道：“回小爷的话，这个是顶租饭的。按照规矩，上门收租子，佃户要预备酒菜款待。没有预备饭菜的，就用活鸡活鸭顶了。”
    “哥，他是坏蛋。那个老大娘头发都白了，他还踹人！”恒生坐在天佑身后，见了胡成谄媚的模样，心中厌恶，对天佑道。
    天佑闻言，没有说什么，刚好见左成紧着衣服藏在左住身后。
    在众人中，左成身子最为孱弱，养了好几年，才算硬实些。但是较其他人相比，也是畏寒畏暑。
    虽说天佑心里，同弟弟一样，也是不喜胡成。但是他晓得，有父亲在，这个人不用自己个儿操心。
    “满叔，成弟冷了。”天佑对小满道：“咱们也进院子吧？”
    小满却是不敢直接带着几个小的进去，方才那佃户孩子来喊人时，他也听见了。要是里头真吊死了人，吓到几位小爷与小姐，那可不是他能担待的。
    “小爷，小的这就去看看。要是大爷允了，小爷们再进去也不迟。”小满说道。
    天佑没有说什么，恒生指了指七娘与妞妞的马，道：“七姐姐与小姑姑进去了……”
    屋子里，地上倒着一只凳子，用粗绳结成的绳环掉在地上，房梁上还耷拉着半截绳子。
    屋子不大，一面大炕占了一半。炕稍有两只褪色的木箱，木箱上叠得整整齐齐的被褥。地上放着一张条桌，上面放着粗瓷胆瓶，里面插了两把鸡毛掸子。
    虽说布置简陋，但是屋子里也是干净整洁。
    炕上躺着一个少妇，二十五、六年纪，脸色发青，嘴角都是沫子。那孩子扑倒母亲身上，已经是嚎哭不止。
    魏黑在旁，伸出手去，往那少妇脖颈中探去。那庄户汉子见状，忙要相拦，被魏黑一个眼神给止住。
    魏黑摸了摸那少妇脖颈，不由皱眉，回头对曹颙禀道：“公子，脉象太弱，怕是要不行了……”
    老妪扶着炕沿，哆嗦着嘴唇，说不出话。
    曹颙在旁，见了此情此景，只觉得心里喘不上气，却不是自怨自艾的时候，他转过头，对身后的郑虎道：“快去唤七娘，那丫头……”
    话音未落，就见有人跳开门帘进来，正是七娘并妞妞两个。
    “这才想起七娘来，哼！”方七娘撅着小嘴，瞪了曹颙一眼。
    妞妞平素虽顽皮，到底是孩子，见那少妇硬挺挺的躺在炕上，也生了畏惧之心，不敢上前，溜到曹颙身边，攥了他的袖子不撒手。
    说话功夫，七娘已经走到炕边，翻了翻那少妇的眼皮，望了望她的眼睑，道：“瞳关未散，还有得救……”说话间，她已经从怀里掏出一个半尺长的银盒。