待曹颙进了偏厅，已经有两人从座位上起身。其中一个却是认识的，正是程梦星的一个同年，名叫王梦旭的翰林院庶吉士。另外一个人，年岁同王梦旭差不多，看着眼生，应是第一回见面。
    “梦旭见过曹大人！”王梦旭躬身道，另外一人，也跟着起身。
    曹颙笑道：“王兄不必客气，因今日出城，并不晓得家中有客来访，劳烦两位久候！”说着，唤人重新给两人送了茶水。
    王梦旭带着几分羞惭道：“都是梦旭无礼，竟做了不速之客，还请大人勿要怪罪！”
    曹颙请两人坐了，说起来像这般直接登门拜访的人还真不多。但是物以类聚，人以群分，既是程梦星往来交好的友人，那也当不是俗人才是。
    曹颙摆摆手，道：“王兄不必客气……”说到这里，看了看王梦旭同来之人道：“这位先生是？”
    王梦旭这才省得还未给两人做介绍，忙道：“曹大人，这位是梦旭同僚，癸巳恩科进士胡安！”说着。又对那人道：“泰然兄，这位就是太仆寺卿曹大人！”
    曹颙同那位人又见过，众人才分宾主落座。
    见王梦旭欲言又止的模样，曹颙心里不禁思量，难道是借钱来了？这巴巴的往只见过一次的人家来，借钱也说不过去啊。
    犹豫了再三，王梦旭还是硬着头皮说了缘故。
    原来，还真是同银钱有关，但是他却不是向曹颙借银子，而是来请托来了。
    原来王梦旭有一同乡好友，到京城跑官，一时没寻到合意的，他便收了个铺面，开了一家南纸店，顺带着卖些书籍。
    这些日子，顺天府衙门查禁书，便查到那家铺子里，也是王梦旭那位同乡大意，将铺子都托给一个族人打理，却是在衙门开始禁书前进了不少市井艳情小说。
    他那个族人见捅了篓子，怕担当干系，卷了账面上的银两跑了。这没有掌柜，衙门自然是要寻东家的，询问这禁书来源。
    偏生这东家平素根本就问也不问买卖上的事，哪里知道这些个。
    衙门里的皂隶是那么糊弄的，那东家越是咬牙不说，他们便越当其身后有大鱼，越发的上心。
    待到王梦旭得了信，他那个朋友已经叫人滞留在顺天府了。虽说他那朋友身上带着监生的功名，但在京城，监生却是连屁都算不上，半点分量也无。
    待他们几个同乡到顺天府衙门一打听，那边却是要给定了个私贩禁书的罪名。这罪名要是定了，功名没了不说，还要“杖一百，徒三年”。
    王梦旭他们好说歹说的，那边才放出话来，要收罚银。那铺子里拢共搜出禁书三百册，按照每册十两银子罚金，要三千两。
    王梦旭他们不过几个刚进翰林的寒门学子，全部身家有上百两银子已算不错，哪里能弄到三千两去？
    王梦旭跑了徐州会馆，又找了几个同乡，听说是借钱，都换了嘴脸。
    王梦旭忙活了两天，也没什么进展，急得满嘴是水泡。刚好胡安也同他老乡认识，曾受过其人情，也愿意尽力。不过，他也是囊中羞涩，有心无力。
    最后，实在是在银钱上没法子了，王梦旭想起来自己认识的最大的京官曹颙来。虽说只见过一面，但是抱着死马当活马医的意思，硬着头皮来了。
    曹颙听了，晓得是卖禁书的，对王梦旭那朋友也生不出好感，不愿掺和此事。虽说送个手贴，往顺天府衙门那边知会一声，并不算大事，但是其中的人情却大。为了个卖禁书的商人，曹颙不愿意欠这个人情。
    只是王梦旭既登门一回，总不好让其白来才好。曹颙便思量着，是不是帮衬些银子。
    顺天府那边的皂隶虽开价三千，但是这都不是死的，拖到最后看卡不出油水，给些银子也就放了。
    见曹颙没有要答应的意思，王梦旭心里叹了口气，不禁有些失望。他心里想着，要是程梦星在就好了，对于程家来说，三千两银子算什么。这边的人情请托不着，难道真要往程宅，到程梦星的外甥女面前开口借钱？
    这对于别人所请，说“是”容易，说“否”难，尤其是对王梦旭这种并不让人生厌的请托人。
    曹颙犹豫了一下，寻思该如何说。
    王梦旭已近而立之年。自也看出曹颙不愿管闲事，苦笑道：“大人不必为难，今日梦旭本不该来，也是李卫那小子倒霉，素日就不检点，如今，才落得这牢狱之苦。实在是冒昧了，还请大人勿要怪罪！”说着，便要起身告辞。
    李卫？那因铺面里卖禁书被拘在顺天府的人，名字叫李卫？
    曹颙摆摆手，道：“王兄且慢行，敢问尊友可是南边人？”
    王梦旭回道：“李卫是梦旭的同乡，徐州人氏。”
    曹颙心里算了算时间，既是在雍正朝能为总督的。现下说不定也开始出仕了，却不晓得此李卫到底是不是彼李卫。
    被雍正皇帝明谕天下，赞过的三大模范总督之首的李卫，难道还曾因卖禁书吃过官司？
    或许是对传奇人物的膜拜，曹颙沉思了片刻，对王梦旭道：“王兄先不用急，今日天色已晚，明儿我叫人往衙门去问问，看看到底是什么章程。要是真犯了国法，那自有衙门公断。要是能找赎的，咱们再想法子！”
    王梦旭已经是绝望了的，没想到曹颙还答应下来，喜不自禁，忙站起身来，做了个长揖道：“大人高义，梦旭替李卫谢过大人了！”