胡之源老老实实撅在宫里，哪儿也没去，也哪都去不了。
    那日他被胡之洵叫去，听那几位老臣叨咕好半天拿下云梦里的办法，皆未被采纳。并非胡之洵挑剔，而是真不合适，比如艾峥提议以武力强夺，连胡之源听着都觉甚不靠谱，偏公孙太傅认为此法或许可行。
    这老头老糊涂了？
    胡之源不禁犯嘀咕。他虽生在安定年月，未经历当年两国之争，可关于那段血雨腥风的过去，赠他谍文的老先生与他讲过不少。占下云梦里，势必影响到东燕，他们自然不会袖手旁观。眼下刚太平不足二十年，大岳虽敢称强，然东燕也势均力敌，甚至国力有赶超之势，大岳尚无主，东燕擎帝却正值壮年且深得民心，这时候出兵强行攻占，绝无胜算。
    公孙太傅见胡之洵未置可否，转脸对胡之源道：“四殿下一直安安静静，不知此事您有何好主意？”
    好主意倒有，但那是胡之源给自己保命用的，他可不想拱手让人。
    他摆出惯用的一脸无知，指指脖子，“太傅您瞧，本王像是能有好主意的样子吗？您几位老臣的想法，本王听着都挺好的。本王只管听大哥吩咐行事，至于动脑子的事，半点能耐皆无。”
    他自认示弱耍赖能扔开烫手山芋，不料公孙太傅这一问倒点了胡之洵一下。
    “四弟与娜沐公主相处可还融洽？”
    胡之源一怔，随口答：“还行吧。”
    “还行是多行？”
    “弟弟没听明白，还请大哥明示。”
    胡之洵瞧瞧艾峥，哼笑声道：“倘若真出兵争地，北戎铁骑可为我大岳所用，助一臂之力？”
    胡之源紧张得竹颈撑里都是汗，飞快过遍脑，“五成可行，五成不行。可行是北戎已向大岳示低，公主都嫁过来了，借他几个兵总该不难吧。至于不行之处，艾将军应该知道呀。”
    总算把话头撇出去了！
    到底是武将，就是比满肚子弯弯绕的文臣好套路，艾峥回答得老老实实。
    “北戎多是草原沙地，天高气薄，气候干燥，他们的人擅长平地作战，靠凶猛无畏制胜。然而云梦里四周皆山地盆沼，气候夏季湿热闷潮，冬日湿冷彻骨，山中常年大雾，是否有瘴气仍未可知，北戎人未必能应付得来。”
    胡之源也是这么想的。他听妹儿说起过，娜沐来大岳是上吐下泻一路，使臣初到时也一副丢了半条命的样子，吃了多少顿宴席就吃了多少顿药。连能掐死豹子的女武神也难敌水土不服，能借来的兵估摸也好不哪儿去。
    听艾峥说完，胡之洵犹豫了，沉吟片晌后自语道：“唉，可惜艾成萧今日不在，不知他有何看法。”
    他这番话点醒了胡之源，猛地想起艾成萧曾说愿看在凤儿面子上站到他这边。时不我待，他是时候先下手为强，把这员猛将揽到自己身后，免得拖久了，胡之洵想出什么招数，或艾峥以血脉亲情夹裹，逼他站过去。
    本就脖子上有东西捆着，这下胡之洵又给他上一道枷。
    还有一件事也需即刻安排。
    胡之洵已想到借用北戎兵力，虽然眼下五成不行，但难保他想不出好点子时他硬选此法。必须在此之前让娜沐彻底归心于自己，达到他不开口，娜沐便不出力，大岳借不来一兵一卒的程度。
    想来容易，做起来难。
    回月鹿宫途中胡之源脑子里熬开了锅。
    成亲至今，俩人关系虽有缓和，可完全称不上和睦。娜沐先前的表态，他颇为感动，却仍没自信让她言听计从，让为自己去对抗大哥和一众朝臣，他心里更没底。
    解决办法就一个，好好与她相处，给她想要的一切，而她想要什么呢？
    啊……是后嗣。
    一想这事胡之源就卵囊腰眼直酸，拐带脖子跟着疼。摸摸竹颈撑，他忽然想起凤儿。他们同日受伤，拆身上固定物也是同日，他与医官说好当日到他府上去拆，这样二人便又能见面。
    见面前的日子，他好好陪陪娜沐。
    月狐宫雨云凝结时，辣鱼馆里的艾成萧脸色也不大好看。
    吴风婷以为偶遇凤儿使他尴尬，浅笑盈盈问道：“将军是吃不惯辣味吗？”
    艾成萧忙夹一块辣子进嘴，“没有，我去过东燕，这味儿我吃得惯，地道得很。”
    “那为何将军看起来兴致不高？可是因妾身自作主张邀凤姑娘母女？”
    艾成萧笑笑摇头，“自然不是。婷婷这么大方懂事，我怎会因此不快，心里赞着呢，怪我嘴笨不会说罢了，你别多想。”
    说着他夹一大块辣鱼，挑净了刺喂到她嘴边。看她大口嚼着，不似往日用饭那样彬彬有礼，便歪头盯着她。
    “妾身脸上沾了汤汁？”
    “没有，你今日吃得好香啊，有点燕子吃饭的架势。看来这家店的菜合你胃口，以后要常来。”
    吴风婷笑靥腼腆，“是很合胃口，最近不知怎的，很是馋辣味。前日赵副将给燕子带来他娘子做的麻辣猪肝，妾身还腆脸去讨了两片吃。”
    她成功把艾成萧逗得放声笑了，可没过一会儿，那张笑脸又渐收回去。吴风婷察觉他变化，放下筷子，静静看着他。
    艾成萧踟躇片刻后，环视下四周，凑了近了些又压低声音说：“多谢你嘴馋，不然今日我没有理由出来，人定在府里，也没理由推脱大殿下的召见。”
    吴风婷错愕，小声问：“将军怎知大殿下今日会召见？”
    又一阵踟躇，艾成萧狠咽口唾沫。
    “怕你担心，有些事一直瞒着你。大殿下老早便拉拢我，当时先帝仍在，我只为君所命，他不敢多有动作。如今皇位虚悬，大殿下要占云梦里以登皇位，必然身后需要精兵强将助力。先帝已逝，他不再有忌惮，曾经是拉拢或利诱，如今怕要换了招数，比如强逼或胁迫。”
    暄帝宾天后，艾成萧怕生乱，安插眼线在几位重臣身边监视其一举一动。胡之洵今日召见消息刚传到几位大臣府上，艾成萧这头便得到信报，正想着如何遁身，吴风婷便问能否让厨娘在菜里多放些辣子。于是他借着她馋辣由头，躲了出去。
    “婷婷，我也是担心你害怕。”
    吴风婷倒淡然一笑。
    “将军怎么忘了，先父是国相爷。朝堂种种，妾身和兄长当故事从小听到大。妾身经历过先丧父后抄家，在百刑司服过苦役，又沦为军妓，轻易不再怕什么。不过将军说得也没错，妾身是怕，怕朝堂争斗牵连到您。”
    艾成萧听完，嘴角紧抿了抿，眼神暗了又暗，一口饮尽杯中烈酒，嘶哈声道：“身居庙堂，难择其身，我躲得了今日，未必能躲掉明日，这是注定的，然你何辜？”
    吴风婷斟满两杯酒，举杯对他。
    “如君身上尘，与君共纷纭”。
    大手握拳又松开，艾成萧与她撞声清脆，举过头顶，仰头饮尽。