可是,那可是有钱到不在乎钱的金矿商人!
谢菲尔德伯爵强调,看着安妮夫人,希望她赞同自己的想法。
安妮夫人深呼吸,背过身去,“这样不名誉的人,怎么能进入谢菲尔德家,他们会影响爱丽多和珍妮的名声,亲爱的,你得慎重。”
“是的,我需要慎重,但安妮,你该明白的,我们需要钱,那些债主可不会容我们再拖欠,还有多丽丝和珍妮的学费,这也是一笔开支。”相比之下,谢菲尔德伯爵更实际一些,毕竟他才是那个掌管财产的人,深深知道没钱难倒英雄汉。
“我们还有埃莉诺,”安妮宁愿从大女儿手里要钱,也不想和那些低贱的商人打交道。
“埃莉诺?”伯爵冷笑,“你以为她还是那个听话的埃莉诺吗?作为父母,我们已经失去了拿捏她的筹码。而且你没发现吗,埃莉诺怨恨我们,认为我们偏心,她嫉妒妹妹们获得了我们的关爱。”
“谁让她不在我身边长大,”安妮夫人不满道。
“安妮,我们没办法掌控她,不管是她的财产,还是婚姻,”谢菲尔德伯爵强调。
夫妻二人同时沉默下来,没有哪一刻,像现在这般无力!
“我错了吗?”安妮喃喃,明明以前的埃莉诺是何等的仰慕他们这个当父母的,可因为他们的行为,长女对他们彻底失去了孝心。
谢菲尔德伯爵沉默半响,“现在最主要的,是债务,谢菲尔德家族绝对不能传出欠钱不还的名声。”
“好吧,”安妮夫人闭上眼,妥协道,“让他们去庄园,不要在这里,要是被外人知道,我都能想象到,他们会如何嘲笑我们。”
“我也是这么想的,正好今年庄园里没有客人,”谢菲尔德伯爵坐下来开始写回信,邀请比安奇一家去庄园,“我得知道他们是如何打算的,才好有所应对。”
“如何打算?呵,他们现在巴上来,无非就是想要地位,”安妮鄙夷道,“你写吧,我安排管家收拾东西,看来不能等到多丽丝和珍妮放假一起回去了,我要让人通知她们。”
谢菲尔德伯爵的笔尖顿了顿,“也通知埃莉诺一声,让她回去接待客人。”
即便心里清楚,长女已经和他们离心了,可该做的还是要做,贵族在礼仪方面,不能出现瑕疵,也不能让外人发现不和。
苏叶接到信是在两天后,去海滨城市打了个转,回到她手上时,比安奇一家已经出发了。
她没有多犹豫,叫了一辆马车,带着露西就回了谢菲尔德庄园。
这座庄园占地面积极广,附近广阔的土地都属于庄园私产,包括山地和大片大片的良田,以及那个巨大的湖泊。
拥有这么一座庄园,谢菲尔德家族原本不该缺钱的,光是土地的出产,就是一笔不菲的收入。
在十几年前,每年都能带来十几万英镑的收益,可谓富得流油。
可随着海贸的发达,海外廉价的粮食一批批运回国,农产品的价格一降再降,现在几乎是十几年前的五分之一不到。
也就是说,庄园的产出锐减到几万英镑,更糟糕的是,这座庄园当初建造的时候,为了美观,大片土地用来修建花园,草地,湖泊,以及石子路。
而这些都是需要人工维护的,包括庄园里的仆人,上上下下至少需要两百人。
随着工业革命的崛起,仆人不再是主人的奴仆,而变成了雇佣关系,除了身份地位的改变,还有薪水的提高。
在仆人薪水方面,同比增长了一倍多,开销大了,收入锐减,庄园已经不再是优质资产了。
但这毕竟是谢菲尔德家族时代荣誉的象征,绝对不允许丢失,甚至连一丝丝破败都不能有。
没有了脸面的贵族,不仅会被人踢出圈子,还会面临四面八方的针对。
当老虎垂垂老矣时,坚决不能露出病容,死也得站着死,不然就等着其他猛虎扑上来咬一口吧。
因此谢菲尔德伯爵才会急着做各种投资,想要创造财富,可惜他的本事有限,除了在搜刮女儿上面天赋异禀,其他所有投资都不尽如人意,要么赔了,要么赚不到钱。
导致的结果就是,负债累累,连基本的体面都快维持不住了。
苏叶是第一次来这座庄园,原主的记忆里也只有个模糊的印象,现在一看,比起福尔摩斯庄园和彭伯里庄园都要豪华。
整体金碧辉煌,装修考究,各种风格融为一体,城堡中精致舒适,品位高雅,各种古董艺术品摆放期间门,点缀着这座豪华庄园。
而作为家族的见证者,放置雕塑和画像的房间门,复古又庄严,体现了这个家族的古老和尊贵。
可以想见,比安奇一家在进入这座庄园后,会如何的局促不安,索性苏叶已经提点过了,让他们不至于在伯爵夫妇面前露了怯。
就像她预料的那样,比安奇夫妇表现尚可,虽然惊奇,却并没有被震慑住,以至于话都不知道该怎么说。
至于几个孩子,他们还小,表现不尽如人意,也是可以理解的。
至少除了仆人,伯爵夫妇没有关注他们是什么样的表现。
而仆人绝不会不专业的当着主人或客人的面多说什么,至于他们私下的议论,那是另外一回事。
伯爵夫妇想要知道比安奇夫妻的打算,带着他们草草参观了一下庄园,就安排管家带着去客房。
第1282章
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