他们很快遇到阻碍，但拦路的不是本地人也不是异教徒，而是只横躺在街道上的斑斓花猫。
    它背对走来的众人，忽然翻身抱住陆离的鞋子，后脚蹬着，玩闹般啃咬鞋子上的皮革。
    陆离低头，拎起不惧人的花猫后颈放到一旁。
    斑斓花猫蹲坐着，抬起前爪舔舐洗脸，在陆离走后又起身跟上，弓起背脊蹭着陆离裤腿。
    “它很喜欢你。”卡特琳娜说。
    “陆离先生一向很受欢迎。”普修斯仿佛荣誉加之己身。
    “不过魅力太高也不是好事。”卡特琳娜眼眸扫过周围。
    像是被陆离气息吸引，周围野猫越聚越多，将店铺前的他们包围。
    正在清理橱窗的杂货店店长拿着扫帚及时赶到，他不敢伤害这些精灵般可爱又致命的生灵，只能口中喊着“去去”，赶开围绕客人们的野猫。
    扫帚沾了水，野猫们纷纷躲开，被解救的众人得以顺利进入杂货店。
    最后面挥舞扫帚的店长连忙关上房门。
    野猫们挤在门口，朝屋子里发出猫叫。
    陈旧的杂货店有些历史了，货架杂物落上灰尘，一小半被擦得干净。
    “你们从维纳不冻港来？”
    店长放下扫帚，回到柜台后。
    “你知道我们？”卡特琳娜警惕。
    “只有鱼腥味才能引来这些小家伙发情似的纠缠。”店长咧起笑容说，分叉舌头残影般吐出并收回。
    “你不认识我们？”卡特琳娜又问。
    “呃……你们是？”店长视线从陆离英俊脸庞和恶堕憎恶般扭曲脸孔上扫过。
    只有这两个人让他印象深刻，一个让人忍不住亲近，一个不可名状。
    “没什么。”陆离说。“我们需要一份希勒维格山脉地图。”
    他没看到店铺里有报纸，店长似乎消息闭塞。
    “哪种？”
    “越全越好，还有尼斯小镇的地图。”
    “尼斯小镇？”店长回忆一下。“那里早就废弃了。”
    “我知道。”
    “好吧，我去翻翻箱子，说不定还能找到。”耸了耸肩，店长钻进后面屋子，传出翻找声。
    卡特琳娜和恶堕散开，随意打量店铺里的事物。
    有历史的不止这间杂货店，还有店铺里的商品。
    源自贝尔法斯特渴望加工厂的鱼肉罐头，艾伦王城的彩色照片，希勒维格山脉本地纪念品。
    某种程度来说，这里和博物馆一样能让人回忆旧日时代。
    陆离目光落向柜台后的显眼处，那里放置着一副剪影画。
    漆黑的猫淑女般蹲坐在喷池旁，优雅纤细的黑猫狭长尾巴犹如影子，围绕猫身几乎首尾相连。
    “还好，找到了……”
    店长低头从帘布后钻出，抓着叠起的泛黄羊皮纸。
    “那是什么。”
    陆离问那幅猫的剪影画。
    店长蹭着灰尘的手掌附在右胸，虔诚地说。
    “祂是尊贵的流淌之猫。”
    第九十八章 第一次接触
    流淌之意非形容猫的柔软。承载的重量也比词汇本身更珍贵。
    维格小镇的异教徒信仰的存在就是祂，镇上居民大多是祂的泛信徒。
    “一尊神灵？”
    卡特琳娜望着剪影画呢喃低语。她对猫没有特殊情感，不过比起荒芜之地各类神灵，一只猫不会让人过于畏惧。
    她忽然看向陆离，他罕见露出回忆与思考的神情。
    “你怎么了？”
    “想起一些事。”陆离从回忆中脱离，平静说道。
    “你认识这只黑猫？”
    店长向冒犯信仰的卡特琳娜投去不欢迎的注视。
    “也许。”
    陆离望着剪影画，想起梅林女士死后被他和安娜带回望海崖的黑猫。
    吉米蕾米兄妹、安培、雕像、甚至沼泽之母，地底脱离后陆离也找过他们的下落，但都与安娜一样消失不见。
    线索会在那只黑猫身上让他意外。
    但安娜的确很喜欢猫……
    “也许是客人在其他地方见过，黑色的猫不算罕见。”店长不以为意地笑道，略过卡特琳娜冒犯话语。“对了，在山脉里不要以任何方式伤害它们。”
    “希勒维格之猫？”卡特琳娜反问。
    “是的，看来客人们知道的要多些。”
    大部分来这里的客人都只知道不要伤害猫，而不知道其来源。
    不过……
    店长隐晦打量柜台后的一行人。
    一般旅客队伍不会这么奇怪，也不会要地图这种离开小镇才用得到的东西。
    陆离展开羊皮地图，灰尘从陈旧杂货店的油灯光芒下飘荡。他找到了山脉西南边缘的尼斯小镇，正计算离这里的距离。
    卡特琳娜源于猎人习惯，随意向店长搭话掩盖真实目的。
    “火车坏了吗？”
    橱窗外，层层围绕的猫群之外，他们来时的街道尽头，蒸汽火车正缓慢在铁轨上移动，这么会儿移动距离还不到一节车厢。
    “总是这样。火车驶过铁路会变热，它们最喜欢揣起手趴在温暖的东西上。得一边赶走它们一边前进。”
    店长早已习惯这幕。
    “多少钱。”
    陆离叠起麻布般羊皮纸地图。
    “加上这个10先令。”店长又将份崭新希勒维格山脉地图放上柜台。