翌日一早。
    沈南枝起身后便先去了趟主厅向徐氏请安，意料之中的在徐氏那遭了冷落，前后不过半刻钟，她便被徐氏给敷衍着遣退出了主厅。
    这样倒也省得多花时间去热脸贴冷屁股，沈南枝从主厅出来后，便就这般自我安慰地微微舒了口气。
    她自是记着昨日答应陆闻的事，来主厅请安并未耗费多少时间，倒也能早些将皂角送往陆闻那。
    沈南枝出了主厅一路朝着她所住的院子而去，因着心中念叨着事情，脚下步子便不由得有些匆忙。
    拐过转角时，未曾听见来人的脚步声，也或许是她压根没注意到，另一头突然蹿出的身影叫她顿时从思绪中猛然惊醒过来，但脚下的步子已是来不及收住，下意识一声惊呼，便与来人撞在了一起。
    “哎哟！”尖利的痛呼声在沈南枝耳边响起。
    沈南枝踉跄一瞬被身后的春夏和秋冬扶住，这才得以重新站稳，待她抬眸看去时，这才讶然发现与她相撞之人竟是国公府四小姐陆莹。
    原本打扮得精致娇俏的少女，此时正四仰八叉倒在地上，摔得生疼的臀部令她无法维持原有的高傲神色，只能龇牙咧嘴扭曲了面目。
    沈南枝猛地倒吸一口凉气，她虽不是有意的，甚至依稀记得似是陆莹自个儿撞上来的，但心底却隐隐觉得下一瞬陆莹便会从地上跳起来指着她的鼻子破口大骂。
    陆莹也未叫她失望，果真在痛呼之后迅速反应了过来，意识到自己方才竟在这么多人面前出了糗，她当即就变了脸，强忍着疼痛从地上爬起来，白皙柔嫩的手指指向沈南枝就怒斥道：“你走路不看路啊！谁给你的胆子竟敢将我推到地上！”
    在沈南枝嫁给陆衡之前她便与陆莹有过几面之缘。
    陆莹与沈槿柔同样岁数，两人曾为同窗短暂地在女院学习过一段时日，沈南枝便是在那时的偶尔几次前去女院接沈槿柔回家见到的陆莹。
    她未曾与陆莹当面有过交集，但从沈槿柔口中倒是听了不少关于陆莹的小话。
    沈槿柔每每提及在女院的同学，最先便会道起陆莹这个叫她咬牙切齿的对手，总是与她争夺考试的头名，还总爱用自己国公府小姐的身份在女院中作威作福。
    沈南枝对陆莹的印象便是个嚣张跋扈的娇纵小姐，甚至因着沈槿柔有时道出的那些令人瞠目结舌的事，她打心底是有些害怕陆莹的。
    害怕一个刚过及笄的少女，沈南枝也觉得自己挺没用的，可显然眼下自己所面临的，便是将要被陆莹蛮不讲理地数落一通，即便她如今是陆莹的长嫂，她也丝毫未将她放在眼里。
    沈南枝动了动唇，下意识想如从前在沈家时那般，遭了责骂便垂头道歉，可话到了嘴边又觉自己当真有些懦弱，她是陆莹的长嫂，也是世子陆衡明媒正娶的世子妃，即便她并不得陆衡喜爱，但论辈分尊卑，又何需对自己的小姑子这般卑微低下。
    犹豫的片刻间，陆莹这边却是在看清来人后愣了一瞬，转而便将方才的娇蛮态度敛去了些许，皱着眉头不悦道：“怎么是你，我还以为是哪个莽撞的下人呢。”
    “抱歉，方才没注意转角处来人，你可有伤着吗？”心底思绪万千，但沈南枝到底还是有些怯懦的，多一事也不如少一事，她也并不想在此和陆莹起什么冲突。
    陆莹不满地撇了撇嘴，没好气地看了沈南枝一眼，揉了揉自己的腰身，嘴里嘟囔着：“疼死了都。”
    沈南枝心头一哽，她的示弱似乎并不能得到陆莹的谅解，陆莹似是仍要待着此事不肯罢休一般。
    谁知，下一瞬，陆莹又烦躁地摆了摆手，进而道：“罢了罢了，方才也是我脚下步子急自个儿撞了上来，我还赶着有急事，便不与你计较了。”
    说完，陆莹似是当真有些急切，不再多看沈南枝一眼，扶着腰便快步离开了。
    沈南枝站在原地呆愣了一瞬，回头再去看陆莹的背影，却已是没再瞧见她的身影，不知是急着要去往何处。
    收回了视线，沈南枝敛目想起了曾经沈槿柔在她跟前道过的有关陆莹的种种，不知怎的，竟是觉得有些出入的。
    ——
    回到屋中，沈南枝在此前做好带来陆府的皂角中挑选出了几块自己较为满意的，这便打算给陆闻的院中送去。
    思及陆闻对自己的帮助，沈南枝倒也没有敷衍，挥退了春夏和秋冬，自己亲自去了陆闻的院子。
    陆闻住在国公府西侧的长廊后，与沈南枝所住的世子妃南院相距甚远，她倒也是头一次来到国公府的这一侧。
    西侧相较国公府的其他地方显得颇有些冷清，在走过僻静的长廊后，青色围墙下，一间简陋荒芜的小院出现在眼前。
    沈南枝一愣，似是觉得自己兴许走错了地方误到了下人房，可又怎会有下人会独居在一间小屋中，她见过的下人房皆是长排的通铺卧房。
    但这若是陆闻的住处，作为国公府次子，的确也太过寒酸了些，就连不怎得父母宠爱的沈南枝在沈家时，也住着一间不大不小且打理得干净整洁的偏院。
    沈南枝踏出长廊，缓步朝着小院走去，周围静悄悄的，连着蝉鸣鸟叫声似乎也不愿流连此处，更莫说此时本该值守在各个院门前的下人。
    院门前，沈南枝探头朝里看了一眼，空荡荡的小院唯有一张圆石桌立在一旁，里面空无一人，小道往里的主屋房门紧闭，也不知陆闻是还未起身还是此时早已不在屋中。
    沈南枝本也只是打算亲自送来皂角以表自己的谢意，按照礼数她也自不便随意进出小叔子的院子，若是此处有下人候着，她便也能将皂角交给陆闻院中的下人就此离去了，可她却没曾想陆闻院中竟是无人的。
    沈南枝又多往院里瞧了几眼，犹豫片刻，便打算且先在院门前等候片刻。
    初夏的微风仍带着些清爽的凉意，但热烈的日照却不如风那般温柔，此时才刚过辰时，光照便耀眼得令人有些睁不开眼来。
    又多站了一会，沈南枝便觉面颊开始发烫，有些受不住这毫无遮挡落在她身上的日光。
    院中仍是毫无动静，院外更是静谧无声，沈南枝心底有些打退堂鼓，思绪着是否要返回南院，另唤下人再将皂角送来。
    可沈南枝刚欲转身迈开步子离去时，视线又落到了这冷清荒凉的小院中，若非她当真询问过陆闻居住的院子是此处，只怕只会叫人以为此处仅是国公府内一处废弃的仓库罢了。
    陆闻住在这里，应当很孤独吧。
    沈南枝似是已经想象出当她派来下人不情不愿给陆闻送来皂角时，陆闻眸底闪过的一丝落寞和孤寂。
    离去的脚步又顿在了原地，沈南枝摇了摇头，打消了离去的念头，深吸一口气，转身迈进了院中。
    风起，叶落。
    沈南枝只是迈出了进入陆闻院子的一小步，却好像隐隐有什么一大步，在看不见的空间里，迈开了。
    ——
    小屋前，沈南枝抬手敲响了木门，等待了片刻里面却并无人应答她。
    默了一瞬，沈南枝加重了些力道又敲了几声，嘴里试探着出声唤道：“陆闻，你可在屋中？”
    “陆闻？”
    屋内仍是没有动静，整个小院中，仅有沈南枝一人小心翼翼的轻声。
    莫非陆闻并未在屋中？
    沈南枝四下看了一周，擅自进屋自是不能的，兴许陆闻是真的不在，她有些失望地垂眸轻叹一口气，正欲打算转身离去，屋内方才分明没传出半点动静，房门却忽的一下从里面打开来。
    沈南枝被突如其来的动静吓了一跳，抬眸便对上一张冷白阴沉的俊脸，只见陆闻淡着眸光，眉心微蹙，漂亮的薄唇紧抿成一条线，却好似有股令人毛骨悚然的寒意自他周身散发开来，甚至让沈南枝生出他下一瞬就会将她给杀了一般的错觉。
    心下一慌，沈南枝下意识就垂了头，忙不迭抬起自己手中的东西，开口道：“陆闻，我是来给你送皂角的。”
    沈南枝敛去的目光未能仔细瞧清那双深黑眼眸里的杀意，但在她举起手中的皂角时，陆闻的神色凝滞了一瞬，而后便有掺杂着分辨不清实物的花果香气蹿入鼻尖，紧绷的面色悄无声息松缓了些许。
    陆闻这才从迷蒙的睡意中清醒过来些许，懒散地看了眼有些紧张的沈南枝，咬了咬后槽牙，开口时嗓音还带着几分暗哑，低声道：“劳嫂嫂亲自跑一趟，多谢了。”
    手中的皂角被陆闻接了去，沈南枝微微松了口气的同时，又觉陆闻方才这话听着怎有些咬牙切齿的意味。
    沈南枝疑惑地抬头看去，却又见陆闻一脸淡然，并无什么异常，就连方才开门时她匆忙瞥见一眼的阴沉也消散不见，仿佛只是她的错觉一般。
    仔细回忆了一番，沈南枝觉得应当是自己看错了，抿了抿唇便不再思绪这个问题，温声道：“是我要谢谢你才对，若往后还有何需要，也可直接告诉我，既是已送到你手上，那我便先回去了。”
    沈南枝离去的背影有些匆忙，不知是逐渐热烈的日照令她有些想快些回去歇息了，还是思及着她独自一人出现在小叔子的院中有些不妥当。
    待到陆闻缓缓回神时，院中已没了沈南枝的身影，唯有手中的几块皂角，似乎还带着几分她方才握在手心的温热。
    第11章
    陆闻默默收回视线再次紧闭了房门，此时才刚过辰时，被扰了清梦，他那欲要杀人的可怖躁意却仅在心头存留了一瞬，此时便早已消散无踪了。
    倒是头一次这般平和地迎接了晨日里的光。
    陆闻在屋中的圆桌前坐下，摊开包裹皂角的布料，几块颜色不一的方形皂角映入眼中，随之而来的，便是方才隐约闻见的香气，此时皂角没了布料的遮挡，倒是不用凑近去，便也清晰闻到了它们的香气。
    但，不对。
    陆闻盯着几块皂角看了片刻，取其中一块凑近了鼻尖，香甜的气息蹿入鼻腔，他的眉心却逐渐蹙成了一团。
    不是这种感觉。
    兴许是沈南枝取了不同的皂角来，陆闻转而又换了另一块，来来回回，直到他拿起最后一块白色的皂角，还未完全凑近他便分辨出这一块便是昨日他在沈南枝身上闻到的香气。
    眉心舒缓些许，凝白的指尖细细在皂角的棱角上摩擦一瞬，未沾湿水的皂角干爽细滑，虽是无华丽的外表，却也能一眼看出制作者的用心和细致。
    陆闻将皂角凑近鼻尖，轻闻一瞬，却又是立即皱起了眉头。
    仍是不对。
    分明这就是沈南枝昨夜颈间散发出的香味，为何会感觉不对呢？
    捏在皂角两侧的指腹微微收紧了一瞬，淡粉的指尖逐渐泛白，陆闻探出舌尖轻舔过皂角，舌尖触及一片冰凉，与闻到的气味截然相反的苦涩在舌尖蔓延开来。
    陆闻眸光微变，向来平缓的心跳在这一瞬忽的漏跳了一拍。
    皂角是硬实的，沈南枝却是柔软的，皂角是冰凉的，沈南枝是温热的。
    这一瞬的口干舌燥令陆闻感到有些意外，甚至不自觉地用舌尖舔过薄唇，却仍旧无法缓解喉头的干涩，只能下意识地滚了滚喉结，好半晌才反应过来自己这是干了什么。
    那个原本令他感到无趣至极的长嫂。
    闻着香，尝起来又是什么味道呢？
    ——
    沈南枝回到院中，竟见昨日不知后来宿在何处的陆衡出现在屋中。
    她微微一怔，不知是因着刚去了陆闻的院子还是因着昨日无意间偷听到陆衡与陆国公的对话，总觉有些心虚。
    在她身子还顿在原地时，陆衡已是闻见院中的动静，转过头来看到了她。
    陆衡微微蹙了下眉，不知是刚到还是等了许久，先一步出声道：“大早上的，你去哪了？”
    沈南枝从怔愣中回过神来，快步迈入了屋中，到了陆衡跟前才低声道：“早晨是要去向母亲请安的。”
    陆衡默了一瞬，似是在他的记忆中，倒鲜少有过起早前去向徐氏请安的经历，但他也知晓这都是因着母亲宠爱他，允了他平日里遂着自己的性子多睡上一会，才逐渐没了这规矩。
    陆国公昨日在书房同他道过的那些话再次浮上心头，思绪片刻，陆衡不自然地清了清嗓，沉声道：“明日我随你一同去。”
    沈南枝心下一惊，无需多问便明白过来，今日陆衡是要宿在此处了。
    他们成婚已有几日，名义上陆衡已是她的丈夫，可说到底沈南枝对陆衡却仍是十足陌生的，过了新婚夜的氛围，此刻想来，就像是突然要同一个陌生人同床共枕一般，再联想出嫁前婆子叮嘱她的那些羞人之事，叫她很难不心慌。
    自嫁进陆府这几日，她与陆衡的接触，甚至还不如她与小叔子陆闻接触得多。
    但她又何来拒绝的理由，咽下心头的几分抵触，也只能微微垂头，低声应上一句：“好，明日我会唤你的。”
    这个话题没有再继续下去，陆衡唤了下人吩咐早膳。
    沈南枝因着这事有些感到有些没了胃口，看着桌上一桌与自己饮食习惯相差甚远的早膳，嘴里泛着几分不知从何而来的苦意。
    陆衡口味偏重，平日里也起得较晚，向来都将早膳当午膳吃，吩咐下去的膳食自然也都按着他平日的喜好来。
    陆衡没太注意沈南枝的异常，吃了几口，便道起今日来寻沈南枝的目的：“中元节将至，往年都是母亲在筹备操办此事，如今母亲也上了年纪，你作为世子妃，当是要为母亲分忧，所以我想着，今年中元节前去祭祖一事，由你接手筹备，你意下如何？”
    沈南枝一愣，从思绪中回过神来，下意识收紧了指腹，想要拒绝：“我吗？如此重要之事，我想母亲也应当不会放心交由我去做，况且我也才刚……”