昨夜的宴会过后，似乎整个王城的目光都聚焦到了顾笺和菈菲尔两个人身上。众人热烈地讨论如今的首席和那位挑战者相似的出身，对比他们的实力，迫不及待地投下赌注，一争输赢。
    身处漩涡中心，顾笺倒是很淡定，这几天都待在伯爵府邸修习魔法，因为乌洛的庇护，也没有不相关的人来打扰过他。
    “好消息。”
    这天，伯爵府的后花园里，艾萨克不咸不淡地对顾笺说。
    “因为你前几年的声名狼藉，现在没什么人觉得你能赢，都把赌注投到了对面身上。”
    顾笺：“你也投注了吗？”
    艾萨克：“当然没有！神职人员禁止参与这种事情！”
    “不过，赛琳娜可是重金压了你。”艾萨克眯起眼睛，“你不会让她的信任打水漂吧？”
    顾笺：“当然。”
    来王城的这几天，他也听说了更多关于他熟识的人的事情，比如赛琳娜的骑士小队中，不乏贫困出身，家境不好的人，她经常用自己的薪水接济队员们。
    “菈菲尔，早年失去父母，在孤儿院长大。听说，他是自学的魔法。”艾萨克换了个话题，“现在好多人都认为，菈菲尔简直就是你的翻版，迟早会超越你——当然，他们可能忽视了，你还比他年轻。”
    “试炼就在明天，城郊已经搭建起了一个围观席，国王陛下也得知了这件事，听说，皇太子殿下也会出席。”艾萨克提醒道，“这可比之前的魔法学院开学典礼还要盛大，你可别丢脸了。”
    “围观席？”
    顾笺思绪一动，开口：“我有一个不情之请。”
    艾萨克警觉：“什么？”
    顾笺：“我两个弟弟都想陪我一起过去，但又没人照顾他们，所以，能不能拜托——”
    “不行！不可以！”艾萨克想也不想地拒绝，“我可不想带小孩，小孩子最烦了！”
    顾笺：“他们很乖的，我保证。”
    话音刚落，他身边的伊洛斯和普普都露出了乖兮兮的，眼巴巴的表情。
    艾萨克：“……那也不行，别人看到了说不定还会以为他们是我的孩子，损坏我的风评！”
    “再说了，我可没有什么莫名其妙的弟弟。”
    顾笺：“真的不行？”
    艾萨克冷酷无情：“我和你很熟吗？不行！”
    ——第二天。
    王城郊外，连夜搭起的高台作为围观席，艾萨克沉默地入场，左右各跟着一个少年和男孩。
    选了个视野开阔的位置，艾萨克从兜里掏出糖果，分给身边的两小只。
    赛琳娜走过来：“哇哦，你生了两个崽。”
    艾萨克：“……这是，我的，弟弟！”
    “远房的，表弟！”
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    第26章 不出意外的话
    王城郊外, 一望无际的平原上，士兵与骑士列队巡逻，普通的围观席分列两侧, 围拢着中心的高台。
    最下层的围观席上，普普脑袋趴在围栏边缘：“人好少啊, 还以为会有很多人呢。”
    “嘘, ”艾萨克说, “那是当然，你这个小家伙以为什么人都有资格围观这场试炼的吗？今天能来的都是大人物——所以你们不要乱跑，不要给你们家大人添麻烦。”
    普普好奇地说：“叔叔你也是大人物吗？”
    艾萨克：“什么？叔叔？？”
    普普：“哦, 哥哥。”
    艾萨克：“……我不算什么大人物，不过，哼, 勉勉强强也有入场的资格啦。”
    “看，那就是我们教会的主教, 却尔特大人！是不是很神圣, 很有风范？”
    普普无感情地：“哇——”
    “那是太子殿下，是诸位皇子之中，最优秀的一个。”
    普普：“哇——”
    他的目光移向一边：“太子旁边，那个看起来就很凶的人是谁？”
    艾萨克：“那是费特烈公爵, 你声音小一点, 他的左边就是莉莉丝小姐，也是之前赢了伊阁的人。”
    普普：“……我才不觉得她能赢洛维尔呢。”
    伊洛斯对于艾萨克之前说的几个人都毫无兴趣, 唯独到了最后的莉莉丝，视线微动。
    与此同时, 似乎是察觉到了来自他们这边的注视, 中心高台之上, 安静坐在自己父亲身边的银发金眸的少女垂下眼睫。
    两双相似的金色眼眸于半空中短暂交汇，片刻后，毫无感情地错开。
    伊洛斯道：“伊阁呢？”
    “主教大人既然入场，说明黄金试炼的结界已经由他打开了。”艾萨克说，“现在，伊阁应该已经准备进入那里了。”
    伊洛斯：“那个地方很危险吗？”
    “当然危险！”普普说，“有好多好多超凶的魔兽，所以，我讨厌这些人！”
    伊洛斯眉头纠起，但他已经做好心理建设，所以，他相信顾笺。
    不过，他还有个疑惑：“既然那么危险，为什么要设在王城附近？”
    “哼哼，当然是因为有我们教会在啦。”艾萨克说，“结界可是经过每一任主教大人用光明神力加固过的，所以，非常安全。”
    “过去千年前，封印从未出现过任何问题，不是吗？”
    “洛维尔才不会说这种话，”普普道，“如果他听到了，肯定会说——没有意外的话，就要出意外了。”
    伊洛斯笃定地说：“不会有意外，伊阁一定能好好的。”
    平原刮起了凉风，结界入口处，斯黛雅道：“按照规则，黄金试炼不得携带任何魔法道具，包括魔法石。”
    早就了解规则的顾笺摘下指间的红宝石戒指，交给她。
    斯黛雅沉默地看着掌心里的戒指。
    菈菲尔取下脖颈间的一条宝石项链，又摘下指间的钻戒，想了想，再摘下一条镶金的腰带，和一只镶嵌宝石的金手镯。
    斯黛雅收起这堆魔法石配饰，手中的折扇轻扇，浅碎的光点围绕顾笺和菈菲尔一圈，她点了点头，对索兰说：“没有问题。”
    索兰看向加达尔：“副会长没有意见吧？”
    加达尔哼笑：“我相信学院长的公正。”
    刚才，由红衣主教却尔特出手，一道魔法之门将空间切割为两部分，门后是深邃涌动的乌黑，隐约能听见野兽的嘶吼，以及某种挥之不去的血腥味。
    顾笺注视那道魔法之门，心道可惜，这并不是真正的空间魔法，不能连接两个世界。
    索兰：“去吧，祝你们一路安好。”
    菈菲尔看了顾笺一眼，自信地上前，率先跳入魔法之门，顾笺不紧不慢，跟随其后。
    加达尔转身就走，斯黛雅和索兰对视一眼，同样离开。
    回到围观席前，索兰随意地抬手。
    一道庞大的光幕抖动铺开，呈现出黄金之道内的景象，画面起先模糊，数秒后，转为清晰。
    众人由此清楚地看见，血光萦绕、毫无生机的山谷之下，两条岔道延伸向深不见底的两方，那位金发的首席和他的挑战者一人选了一边，步入山谷。
    “索兰会长，”围观席上，帝国的皇太子，珀林斯笑着和索兰打招呼，“好久不见。”
    索兰颔首：“皇太子殿下。”
    “我和伊阁首席，也许久未见了。”珀林斯随意地扫了眼光屏之中，那道平静穿行的身影，“希望，他不会如上次的开学典礼那样。”
    索兰：“不会的。”
    凛冽的寒风，呼啸过耳侧，吹动金色发丝轻扬。
    荒寂的山谷狭道，连草叶都不曾生长，天空是掺杂暗红的雾灰，从头顶狭窄的谷口处，透出稀薄的光。
    山谷之内同样漂浮着淡红色的雾气，顾笺时不时能闻到那铁锈般的血腥味，似乎这雾气，就是千年来萦绕不散的鲜血。
    听到前方低沉的嘶吼，他脚步微停。
    来了。
    强烈的光芒绽放，魔兽的惨叫消融于光芒之中。
    菈菲尔低头看着自己的双手，脸上难掩自得的神色。
    “光明魔法！”
    围观席上，已有人惊呼。
    “真不愧是魔法天才！”
    “看这表现，简直超过了当年的伊阁！”
    闻言，普普大声地朝着声音来源处说：“你又没见过以前的他，凭什么这么说！”
    “哪来的小孩子？”
    “这里怎么还有个半精灵？”