中午时，伊恩来到一座小村镇。
    和看上去就先进到离谱，以至于更类似于神迹的帝都主体不同，这座小村镇除却有几座金属塔楼显得比较先进外，其他都是普通的城镇规格。
    不过，田地间隐约可以看见一些巨大的金属机械正在运作——可能是退役的古旧铠装改造而成？亦或是专门的耕种机器？但无论怎么说，都非常惹眼。
    “帝都旁边都用起机械化耕种了？也对，有炼金术，化肥这种事情肯定早就解决了，就是不知道有没有大型化肥厂。”
    伊恩看见这一幕时愣住了一下，然后微笑，又陷入思索：“这样的话，农民其实就不是单纯的体力劳动职业，而是更类似于技术工一样的大规模作物生产者……如此一来，帝国的农业人口，相较于黑王之前，肯定是大大缩减了才对。”
    “解放的农业人口，会涌入工业行业，但实际上，我却没看见这么多工业人口，经过的落星丘陵矮人城镇也大多是矮人工坊，并没有建立起成套的工业园地。”
    “当然，或许在其他地方有大规模工业基地，但这里的人口干什么去了？”
    “这么多人口……难不成，是冒险者？”
    在南岭，超过百分之七十的人口都是农夫渔民等基础生产者，其他的百分之二十多也大部分是采药人和猎人，剩下来的一小撮才是那些手艺人和铁匠。
    白之民家族，正是因为掌握了大量手艺人，普德长老更是培育出了以伊恩为主的新一代技术人员，才能保证氏族在港口的重要地位。
    而在瑙曼城，玛瑙石平原周边，农夫的数量就大量减少了，因为拜森巨牛等受驯服泰拉生物的投入，安全地带的耕种效率大大提升，瑙曼城中各种餐馆与店铺，乃至于双树镇兴盛的面包产业其实也是这种情况。
    食物已经不再缺少，各种精加工食物和美味的食物逐渐成为人们追求的主流……在瑙曼城，吃的健不健康，已经成为本地职员思索的问题。
    而在帝都的话……真正需要思考的，应该是魔兽素材吧。
    “那这个镇子的人口应该也不会很多才对。环绕超巨型城市的，除却农业带外，应该也有相关的工业城市和中转城市，那才是人口聚集的地方。”
    若有所思地抬起头，环视整个村镇，伊恩心道：“但怎么感觉人并不少的样子？”
    预知视界和银色芯片都告诉他，眼前这座小镇中人数超过八千人……这个数量可不少。
    但管它，先进去看看。
    如此想到，伊恩驾马，进入镇内。
    伊恩本以为，这和自己过去进入的任何城镇并无太大差别。
    但事实告诉他，错了。
    刚刚踏入城镇内的第一步，路边玩耍的孩童就看见了他的铠甲。
    登时，几个正在踢球玩的孩子露出了惊恐的表情，他们直接捡起球就跑，朝着小巷内走去。
    “爸爸，爸爸，骑士来啦！”
    伊恩听见这句话后，便有些疑惑地停下马，他不再前进，而是静静观察整个城镇。
    果不其然，很快，原本静谧慢悠悠的小镇就像是按下了启动键，又像是一水柜飘来飘去的鱼中被放入了一条大鲨……瞬间，人们动了起来。
    没过多长时间，停下脚步的伊恩面前，就多出了一位面色红润，头发灰褐，但神带愁色的老人。
    伊恩看出，这位老人对自己有着一丝源自于身份上的厌烦。
    “尊敬的骑士大人……我是加尔镇的镇长。”老人粗声粗气道：“您这是来检查的吗？请容许我们准备一下……”
    “不，不是。”
    伊恩下马，与这位镇长对视，他牵着马儿的缰绳，平静道：“我乡下来的，去帝都，路过而已。”
    “不介意的话，能告诉我镇里有吃饭的地方吗？”
    老人沉默了一会，然后点头。
    第469章 平原小镇
    镇长家没几个人，他老伴前些年去世，两个儿子一个女儿都在帝都中工作，难得出城回来一次，而老人为了整个小镇，也没时间去城内团聚。
    两层的大宅院，一共也就镇长，厨娘大婶和马夫大伯和他们的园丁儿子一家，加起来一共四个人。
    不过，虽然人比较少，但宽敞的屋子却打点的相当整齐，据说来自西北的勤快厨娘平日也负责打扫卫生，是她将整个大宅收拾的一尘不染，温馨可人。
    “可爱的小骑士，你喜欢吃什么？草莓派，还是苹果派？”
    卸下头盔后的伊恩，凭借自己年轻不谙世事的容貌成功打消了这位名为叶默尔的镇长的大部分潜在敌意，他请伊恩来自己家吃饭，而伊恩自然答应。
    而胖乎乎的大婶正端着一坛果酱，风一般地掠过餐厅，进入厨房，并留下一句关切地询问：“还是说你更喜欢吃肉？骑士老爷无论大小，都喜欢吃肉……”
    “茱莉亚，礼貌点，人家可不是你乡下来的亲戚！”
    镇长老头拍了拍桌，‘严厉’地训斥道，但伊恩听得出来这只是害怕自己生气的告诫，所以少年微笑着摇摇头：“没必要。”然后提高声音：“茱莉亚大婶，我喜欢吃苹果派！”
    他个人比较喜欢吃草莓派，但霜蝶和桦黯都投了苹果派一票，那就苹果咯。反正他都喜欢。
    在得到‘好嘞！’这一声回应后，伊恩便与仍然一脸愁容的叶默尔镇长对视：“我真是乡下来的，这点没骗你们。谁会骑马来帝都呢？”
    “而且，为什么这么害怕我？”
    “怎么说呢，骑士老爷……”
    镇长摸着自己座椅的扶手，他是似乎想说点什么，但看着伊恩的容貌又觉得有些难以开口：“假如是平时还好，您这样的客人，大家伙都愿意招待……但最近马上就过年中，半年一次的审查又要开始了……”
    如此说道，他叹了口气，还是将一切坦出：“好吧，看您长相，哪怕您是乡下来的，也是正儿八经的天才，受众人关注的焦点，应该不至于和审查队有关系。”
    “都是暂住证闹得——您恐怕也知道，想要得到帝都周边的永久资格证是很难的一件事，暂住证也不简单，这个镇子里有不少人都没时间去整这玩意……大家还在等消息藏起来，您突然到了，那提前预告的人却没出现，我们以为是突然袭击，当然有些害怕。”
    “这样啊。”
    伊恩微微点头，他知道镇长说的是真的……对方没有那个勇气去欺骗自己。
    但是……暂住证是什么？
    伊恩的骑士身份可以为他挡下许多麻烦，很多对于普通人来说的难题，对他而言只是出示一下证明就可以顺利通过的事情。
    归根结底，第一能级相对于普通人来说，几乎可以说是完成了阶级的跃迁，只要不想着变得更强更好，安心当个高级打工仔，是可以舒畅幸福，甚至有些小奢侈地活过一生的。
    不过，就算是伊恩并不清楚帝都暂住证是什么概念，但顾名思义，他还是能理解这个证的意义。
    “我记得……”
    伊恩喝了口茶，他开口，缓缓道：“暂住证应该不难拿吧？镇子看上去不穷，虽然人数有点多，但应该所有人都能拿到……”
    他并不知道暂住证的条件，只是用这样的话诱导。
    镇长抬起头，神色复杂地看了伊恩一眼。但在注意到伊恩的年龄后，他又有些无奈地摇头：“骑士……你……唉，想的太简单了……”
    “暂住证的确不难拿，有稳定住房和工作，然后去申请就行。问题是，进帝都实在是太难了。”
    老人也端起茶杯，喝了一口，他转过头，看向窗外隐约能看见帝都擎天光柱的天幕，喃喃自语：“我是生了几个争气的孩子，这才拿到永居证……但大多数人进帝都都需要层层打点，那可不是一笔小钱……偶尔大审查的时候去办一次也就罢了，半年办一次……”
    “据说先帝……黑王时代，大家都可以自由出入帝都，但雾月动乱后，上面的大人物估计是害怕又有未知部队突袭，所以政策严格了不少，搞的办证都要麻烦十几倍……”
    老镇长絮絮叨叨地说着，伊恩时不时赞同地应几声。
    他也逐渐搞明白了暂住证究竟是怎么回事。
    黯月动乱后，守土者阿克塞尔入驻帝都的那段时间，因为帝都损坏过半，防御圈还未完全修缮完毕，故而集中了大量周边行省和城市的民众安置在帝都周边，修理城市的同时，也补充帝都周边城镇因为内战而流失的人口。
    因为大量源自于外地的人口补充，以及被强制迁移而来的大贵族子嗣以及他们的附庸，帝都的人口成分变得鱼龙混杂，中间也出现过不少他国特务和破坏分子进行的间谍活动，造成了不小的损失。
    而与此同时，因为以黑王为首的旧中央贵族势力基本全灭，位于各方的地方贵族开始逐渐不听号令，阳奉阴违更是成为常态，事态逐渐走向失控。
    故而在阿克塞尔的指挥下，帝都对普通民众和贵族采取了两条不同的措施。
    针对普通民众，是两套标准身份证明。永居证与暂居证代表着可以在帝都周边生活的权利，享受相关的政策福利……别的不说，至少帝都周边风调雨顺，偶尔干旱几天，也会有人工降雨解决。
    能成为帝都居民，即便是帝都周边村镇的居民，也不用担心收成和温饱。
    而针对贵族，便是发送‘居住许可’。
    亦或是说，强制迁移。
    得到居住许可的贵族，可以将自己的家人甚至是相关扈从迁移到帝都内亦或是周边，享受帝都的特权和绝对意义上‘安全’的保障。
    与此同时，相关贵族也必须贡献自己的力量，作为护卫帝都的钉子，抵御随时可能来犯的飞焰地大军。
    帝都就位于远焰大荒漠东北处不远的平原地区，以构装骑士和升华者的机动力，倘若越过边区要塞，要不了多长时间就能进犯中央区。
    当然，贵族可以不来……但不来就有不来的后果，阿克塞尔接手了一个几近于瘫痪的帝国，还能守住国土，他可不是什么温文儒雅的和善人物，这位当年就带着东境铁骑和苍天王庭对峙，军事集团出生的皇帝不介意让他们的脑袋来帝都安葬。
    不来有不来的下场，来也有来的好处。
    目前，环绕帝都的十五个大型卫星城，城主都是迁移至帝都周边的贵族亦或是他们的后裔……相较于他们在本地土皇帝般的权利，头上多了不少能现管他们的大人物，的确是不适应的地方。
    但也正因为靠近帝都，他们也能稍微触碰到泰拉文明真正意义上的菁华与中心。
    “居然是这样啊……”
    伊恩微微点头，他若有所思道：“后面这个迁族制度其实还挺好的……一批批新的财富和人口被聚集在帝都周边，进行消化转换，而地方上的豪强也被消除，矛盾平息……固然只是治标不治本，但却非常有效。”
    ——相较于阿克塞尔这种强硬抓着贵族割韭菜的皇帝，黑王哪里能算是暴君啊。
    “道理是这个道理。据说当年先……黑王也是打算这么做的，陛下稍微修改了一下就用，不过也就只是民间传闻。”
    老镇长点了点头，他愁眉不展道：“我知道这些政策，肯定都有其目的，一开始肯定都是好的，但是……帝都都太平了这么久，暂住证早就该废除才对啊。”
    “这都几十年了，怎么还在继续……”
    ——因为相关的既得利益集团还没消灭。
    伊恩没有讲这句话说出来，他只是盯着眼前被清扫的很干净的木桌。
    一个政策既然提出，就必然有其道理，为了保证帝都安全展开的永居证，暂居证两套身份审查制度，的确可以杜绝绝大部分外来探子和特务。
    但是后面施行者如何将其扭曲，转换，亦或是强行维持某个早就该取缔的政策……那就和政策本身没有关系了，对民生也造成的极大困扰，更是某些利益相关者的丧心病狂。
    他知道，伊恩都懂。但现在……不是说这些的时候。
    差不多大半个小时后，茱莉亚大婶便笑呵呵地端着一大盘苹果派走来，网格状的浅金色水果馅饼散发着扑鼻香气，鼓鼓囊囊得看上去就很实在。
    甚至最外面还淋上了一层半透明琥珀颜色的果酱，无论是颜色还是香味都格外诱人。
    “看上去就非常好吃呢，非常感谢！”
    伊恩笑着道谢，也没有客气，在镇长的邀请下拿起一块已经切好的苹果派吃了起来。
    一口咬下，伊恩眉头微抬，然后分出，递给桦黯与霜蝶。
    两只妖精吃了一口，也都露出笑容。
    馅饼软硬得当，内里更是香软可口，甜味和果香味全部都恰到好处，已经足够被称之为美食了。
    看来茱莉亚大婶作为厨娘，真的是有一手好本事！