众人还能怎地？毕竟着火是大事，对方惊叫也是正常的，打着哈欠正要回屋，突然有人喊了起来：“遭了，我的货物不见了！”
    “我的行李也没了！”
    爆发的惊叫让大家纷纷开始检查自家财物，结果就发现被打晕的店小二和毒死的巡逻狗，这才晓得遭了贼，一边检查损失一边查找原因，再看到门外的车辙哪里还不明白？这回遇上大贼了！
    大家一边骂骂咧咧，一边暗中庆幸这烛台打翻的好，要不然还不定会发生什么事情呢！损失再大，还是留着命强。
    隔壁房间的朗月完全没发现这事，还是收拾完才被告知的，也把她吓了一跳。
    “没事没事，东西虽然丢了，但好在身上还有些碎银子，不妨事的，先回家去吧。”
    朗月猛的点头，看起来对回家这事无比渴望。
    后半夜也睡不成了，天一亮他们就赶着回家了，云来客栈去报了官，只是不晓得后续会怎么样。
    马车上，石头好奇追问：“二少爷怎么不把真相说出来呢？多亏我们提醒呢！”
    赵管家不轻不重的敲了石头脑袋：“傻蛋！多一事不如少一事，别忘了客栈里说不定还藏着对方的内应呢！”
    石头捂着脑袋，讨好的笑了笑。
    到家后，熟悉的环境终于让气氛轻松起来，大家回各自的屋子休息，宋朗旭看到赵管家有些闷闷不乐，宽慰着说：“财务丢了就丢了，我们人没事就好，现在米铺生意不错，很快就赚回来了。”
    赵管家松开眉头，“我没事，就是一下子转不过来。”他转移话题，“那我先去忙了。”
    “不，赵叔你去休息。”宋朗旭强硬的把人留下，“生意一天不打理也不会倒，但是人不休息可是会倒的，累了好几天，赵叔先去休息。”他强调：“别逼着我让小石头去你门口守着啊。”
    赵管家一笑，好吧好吧，他休息总行了吧？赵管家回屋去，他在外院有一个房间，平时可以休息。
    赵管家蒙着脑袋睡了一觉，到了半下午才醒，人睡醒了脑子也松快，赵管家也不在府上用饭，溜达着想出去吃小馄饨。
    上回吃过后，赵管家就惦记着这一口，一回来就想着吃。
    喝着大骨汤咬着小口肉，赵管家正自得其乐，眼神不经意间，撞到了某个刚从街口路过的背影。
    打头的又高又壮，高低肩，熟悉的背影让赵管家一下子想起昨天半夜看到的黑衣人，他手一抖勺子掉进汤里，溅了满身。
    第十二章
    赵管家低着头，又担忧又害怕，先前他就觉得那背影眼熟，又觉得是夜里黑恐怕看错了，如今再看，果然眼熟，原来竟然是在老家撞见过。
    馄饨也不敢继续吃了，赵管家装做若无其事的样子，远远的坠在那人背后，直到看见这人钻进了桂花巷子。
    赵管家不敢跟紧，唯恐那人发现，在桂花巷外头守了半个时辰那人也没出来，这才一步一回头的离开。
    这三天赵管家日日都会抽出傍晚的时间过来看看，又撞见那壮汉一回，而且经过打听，知道壮汉进去的那户人家是个姓林的寡妇，平时穿金戴银吃香喝辣的，日子过的很舒服。
    赵管家一合计，这里头肯定有猫腻！但是他不敢打草惊蛇，只能偷偷回去跟二少爷商量。
    宋朗旭听过之后，也有些头疼，仅凭一个背影告诉官府，官府也未必相信，毕竟捉贼要拿赃不是？
    赵管家想了想，“那些人抢走货物之后要销脏，货物又沉，不可能运送到太远的地方，我在市面上多打听，没准能找到什么线索。”
    “线索归线索，我知道你不服气。可赵叔自己的安全才是最要紧的，如果一旦碰到什么可疑的，一定要以自己的安危为先。”宋朗旭看劝不动他，只能转过来劝他注意安全。
    赵管家难得吃一回亏，磨刀霍霍的准备报复回来，他是本地人人脉也广，还真让他摸到一些蛛丝马迹，再顺藤摸瓜找到剩下的赃物，赵管家就去报了官。
    清水县跟清河县临近，两边的知县关系也不错，两方联合兵力，决定先把那壮汉拿下！
    壮汉一看就是头子，抓了他不愁问不出余党来。
    这天下午，桂花巷子安安静静，许多人都在屋里休息。
    林寡妇也在榻上眯着眼睛，正迷糊着听到有人敲门，懒懒发问：“谁啊？”
    “是我送柴火的，夫人还是给你放在院子里吗？”
    林寡妇重新裹了裹衣裳，扶了扶头发，趿着鞋去开大门，她本来以为外面站的是送柴火的少年，没想到是如狼似虎的官兵，一窝蜂挤开大门，涌到正屋跟东西侧间，还有人守着大门口不让进出，很快就有打斗声传来。
    本来在正屋睡的真香的男人怒气蓬勃，随手把茶壶摔到门口，“滚出去！”结果丝毫没有效果，对方一拥而进，把里面的情景看个清清楚楚。
    赵管家本来跟过来，想看看壮汉被捉的下场，看清堂屋的场景后一个卧槽，立马掩面后退，恨不得找个地缝钻进去。
    正屋那个穿戴不整，身上还带着红痕的中年男人，不是宋大伯又是谁？
    而宋大伯勉勉强强能算个本地士绅，认识他的还不少，比如现在，已经有人退了出去，留出穿衣的时间。
    谁也没料到事情会这么发展。
    宋大伯在屋内脸一阵红一阵白，青筋爆跳，从牙缝里挤出林寡妇的名字来。如果不是这个女人，他怎么会落到如此境地？！被众人嗤笑！
    赵管家心内叹气，这回打了老鼠伤玉瓶，还不知道怎么了结，他跟官差说了声，悄悄先溜了。
    *
    官差出动一趟，倒是捉到了幕后黑手，经过严刑拷打，问清事情结果，原来那壮汉还是个老手盗匪，流窜在好些城镇，先到一个地方，踩点摸清情况后，就利用来往的客栈，趁着客商睡着盗走财物，然后销脏，凭着这一手，已经积累无数钱财。
    林寡妇牵涉其中，邻居也看见过好多次壮汉从其中出入，只是林寡妇坚称自己什么都不知道，加上壮汉的罪状没有涉及到她，林寡妇交了赎罪银，放出来后不知所踪。
    *
    “这都叫什么事儿啊！”宋朗旭扶着额头，他也被转进如风的变故惊呆了。
    赵管家就像做错事的孩子，乖乖站在一边，巴巴等着二少爷出个主意。
    “事情没有不透风的墙，虽然我已经塞了银子让捕头保密，但他们未必真的闭嘴，如果让大老爷晓得了.....”
    “知道就知道吧，赵叔你也是为民除害，难道碰到盗匪还要任他们嚣张吗？那不知道多少人受害。就算大伯知道了，也一定不会生气的。”才怪！宋大伯性子小气的很，一旦谁得罪他，这账能够记几十年，只是宋朗旭觉得没必要说出来增加赵叔的心理负担。
    赵管家还是不怎么放心的样子，忧心忡忡的去盘账了。
    今年年底，米铺虽然少了一些品种，但是多增加了米粉跟米饼两个品类，收入不但没降低，还略有增长。
    为了激励米铺的员工，宋朗旭打算等年底时，给员工都发个大红包。
    米铺这边很顺利，田地就开始闹幺蛾子。
    因这年底，地里的作物都收了，秋收一过，土地开始堆肥，好让来年土壤更肥沃。偏偏这时候有人上门来，说明年开始不种他家的地了。其实年底提出不续租也是正常，只要春耕前另外找好佃户就行。
    宋朗旭答应了这几户，转天就来了更多的佃户，都要求退佃。林林总总的加起来，都快要二百亩。山地不值钱，全靠水田出产，赵管家急的嘴角起了三燎泡，怎么喝黄连汤都压不下去。
    他本来要劝佃户们再考虑考虑，毕竟退佃大家都不方便，有什么不满可以商量嘛！宋朗旭却说：
    “好，这就把契约都解了吧，现在来签字。”说着已经开始磨墨准备起草契约。
    “二少爷......”赵管家想要出言阻止，又不好当着外人的面，下二少爷的面子。书房里站了七八个人，却没人敢发声。
    眼看契约都要写完了，佃农终于有人说话：“倒，倒也不急，等过三日我们再来。”说完急匆匆跑了。
    宋朗旭扔了笔，墨汁溅到写了半截的契约上，字迹顿时模糊。
    赵管家来把废纸扔掉，“二少爷，他们的目的应该不是解约。”
    “我知道，而且肯定有人居中联系，故意捣蛋，我今儿反将他们一军，不管是同意还是不同意，他们都会去找幕后主使商量后续。”
    赵管家一默，“我会找人跟着他们的。”
    “嗯。”宋朗旭嘴上这么说，其实心里已经猜到八成，最近他能得罪谁？十有八九还是宋家的好亲戚，他的好伯父。
    一天天的，就不能消停会儿吗？就爱整些不阴不阳的招数。
    要是没有这些亲戚就好了，能少多少麻烦。
    他心里这么想，嘴上不知不觉就吐了出来，赵管家听后沉默了，却没有像往常立刻反驳。
    “算了我胡说的，赵叔你先去忙吧。”宋朗旭抹了把脸，假装没提过。
    赵管家欲言又止，走到门后又回头道：“其实，京城也挺好的。”说完好像有些后悔，跟有人撵一样跑了。
    赵管家出去之后，立刻找人调查是谁在背后鼓动闹事，果不其然，宋大伯在里头搅风搅雨，而二伯三伯也在里头插了一手，真可谓“打虎亲兄弟”啊！
    因为有心理准备，所以宋朗旭丝毫不意外，只让赵管家要么解约，要么按照原先的条件续约。
    赵管家一边处理事情，一边思忖继续留下和离开的好处。以前觉得有长辈照顾，遇到风雨也有个顶事的，没想到风雨全是对方带来的。如果搬到京城去，虽然少了照顾可是也少了麻烦啊！二少爷能去好书院，三姑娘也能找个好大夫呢！
    两厢比较，心里的天平就开始倾斜，原先的那点抵触也消失了。
    第十三章
    天地渐寒，一眨眼就到了冬天，天一下雪，大伙都喜欢猫冬，躲在屋里消磨时间。
    不过天公作美，赶在腊月二十五，大雪终于停了，把雪扫干净堆到屋角后，一片冰雪琉璃世界，无比纯粹。
    过年时要在祠堂祭祖，这是早早就定下来的，宋氏的主支和旁支都要聚到一块儿，一起祭典祖宗。
    一个家族繁衍久了，不看族谱都不知道谁是谁，尤其是宋朗旭，以前没参加过这样的场合，谁是谁都分不清。好在赵管家记的清楚，只要看见人来了就提前提示，加上宋朗旭恶补三日背下族谱，这才勉强顶上。
    以前宋父可以说是整支最有出息的人，仕途有望，人人都要过来找宋父套近乎，他骤然去世留下两半大孩子还有一份家业......如果这孩子不快点顶门立户，反而是招祸的根子呢。
    顶着众人怜悯的眼神，同情的目光，宋朗旭淡定如初，跟不知道隔了多远的亲戚打招呼：“庆伯父，近日可好？”
    “好，好着呢！”这位庆伯父搓着手，粗糙的手掌显然是干活的一把好手，只是跟其他衣着光鲜的不像一路人，他颇有几分受宠若惊，努力做出熟络的样子，笑着问道：“过年好啊！今年风调雨顺，想必明年也不错，开年后打算干点什么呐？”
    “开年后，去京城找个书院，继续读书罢。”宋朗旭说：“我又没有别的技能，更不会种地，只能先读书了。”
    “读书好，读书好，就是京城远了点。”庆伯父搓着手，“来回不方便。”
    “来回不方便就暂时将就着，吃得苦中苦，方为人上人。”宋朗旭微笑：“再说了，三妹朗月的外祖家也在京城家。”
    他只是这么提了一句，也全是事实，却成功引导着庆伯父以为他要去投靠亲戚，那就没什么好意外的了。能住在京城的也是能人，可比他强的多。庆伯父难免透出几丝羡慕来，啥时候他家能出个读书人呢？
    他们在这边随意闲聊，消息就在其中流传，很快就传到该听到的人耳朵里。
    宋大伯不免生出几丝懊恼来，得罪了人事情还没办成，他岂不是白忙活一场！心里正想着该怎么收场，他的二弟冒了出来，带着几丝嫌弃的说：“大哥，你看看这柱子，这屋顶，管祠堂的人不上心呐！祠堂可是我们整个宋氏家族的脸面，怎么能如此疏忽大意？”他啧啧有声的嫌弃着，十分不满。
    宋大伯一噎，“想必是一时大意了，回头我教训他就是。”
    “不能光教训，我看祠堂已经有些年头，不如好好修整一番，也显得光鲜。”
    “你说的轻巧，谁出银子？”
    “银子当然是族田里出咯！这不是老祖宗留下的规矩吗？”宋二不解。
    宋大伯呼吸一窒，掩饰性的说着：“那也要等到年后再说，现在还能动土吗？”
    “唉，也对，年后再说吧。”宋二嘟嘟囔囔，暂且把这事揭过了。
    良辰吉时一到，众人开始按照辈分排列，一一上香祭祖，然后分祭祖的猪肉。宋朗旭对着牌位深深下拜，心里却发狠想着，不混出个人样来，他绝对不回来！