柳恪行应声领命，听皇帝继续吩咐其他事宜，连连应诺。正在他一边低头领命一边在心里牢牢默记时，突然听见御座上皇帝的声音短暂一顿。
    “？”
    柳恪行疑惑，头还没抬起来，桓悦已经继续说了下去。他只得再低下头，心里默默猜测。
    实际上只要他抬起头就能发现，御座之侧屏风后面，永乐郡主的座位已经空了。
    作者有话说：
    今天六千字，晚点还有一章，不用等，我相信今晚这一章没什么好锁的。
    然后就是上一章可能显得中间有点不连贯，不用怀疑确实是的，因为上一章被锁了，我一上午都在绞尽脑汁修改，最后删了几段，不过不影响情节阅读，以后找时间修一下。
    第113章
    ......
    明湘先一步出了正殿。
    她没有离开文德殿, 而是转到侧殿中坐下，问琳琅：“昨日我吩咐梅酝的事，她办了吗？”
    琳琅走到明湘身后, 给她按着肩膀, 说：“郡主放心，今天一早宫门刚开，梅酝就出宫了，奴婢去拿妆匣子那时, 她已经回来了。”
    明湘颔首：“这桩事最终还要着落在白部，前前后后派了多少人，花了多少人力物力，到了该动用的时候了。”
    宫人正好奉上茶点，明湘说了几句话，嗓子又哑了, 连忙端起茶来喝了两口, 接着道：“让梅酝再跑一趟。”
    她声音一顿, 琳琅立刻附耳过来，明湘低声说了几句, 琳琅点头记下：“郡主放心。”
    “等梅酝再回来，让她直接来福宁殿找我复命，我还有些事交代她。”
    琳琅闻言一怔：“郡主今日不回凝和殿？”
    明湘偏头看她, 语气揶揄：“你觉得衡思会愿意让我回去吗？”
    琳琅一噎。
    她低头时看见明湘领口处露出一点浅淡红痕, 面颊微红，见明湘说了两句话，声音又有些哑, 不得不继续端起茶盏, 忍不住小声大逆不道地抱怨：“皇上真是……”
    明湘反手拍了拍她的手背, 笑道：“这次是我理亏在先。”
    她那时之所以敢冒着风险往五军都督府里继续塞人，正是因为知道即使此事暴露，桓悦也会选择包容她，还隐隐有一点试探桓悦底线的意思。
    “福宁殿的床还挺大，睡起来果然更舒服。”明湘沉吟道，“凝和殿也该重新打一张大些的床。”
    琳琅：“……奴婢去尚服局请他们打一张？”
    “还是算了。”明湘遗憾放弃了这个想法，“突然打一张新的床，传出去不一定会有什么风言风语。”
    琳琅欲言又止，很想说六尚局什么奇怪的要求没见过，打一张新的床并不会引起风言风语，郡主你是不是有点此地无银……但是作为永乐郡主身边最受重用知情识趣的侍女，她还是明智地选择了住口。
    明湘把话题拉回正途：“就是你和梅酝要受累了。”
    “哪里就算累了。”琳琅抿嘴一笑，“郡主体贴，奴婢们并不累——不过郡主若是心疼奴婢，不妨再给奴婢找个帮手，旁的也就罢了，府中的事还是要郡主亲自指派人。”
    琳琅一说，明湘立刻想起回了章家的章怀璧，她颇有些为难地蹙眉：“本来想把章怀璧指给你帮忙，谁知道她看着稳重，心性居然还没定下来。”
    琳琅早从鸾仪卫那里听说了章怀璧的雄心壮志，笑道：“不怪章姑娘想去鸾仪卫，鸾仪卫那里除了出入不得自由以外，其实做些文职很有意思。”
    “你是听李德音说的吧。”明湘失笑，“这个奏录丞总算没任命错，去年她到我面前奏事时，经手的一切文字笔录都能倒背如流，不枉当初风曲花了大力气说动她的家里人。”
    琳琅笑道：“奴婢和李奏录丞打过几次交道，李奏录丞确实是一心扑在奏录司里，进来之后两年没回家了，年下都窝在北司看案卷。”
    没有上官会不喜欢李德音这样的下属，明湘眼底含笑，摇头道：“今年战事一起，怕是北司绝大部分人又回不了家了，还是要厚赐其家眷。”
    琳琅笑着作了个揖：“奴婢替他们谢过郡主了，等回去奴婢就先帮郡主把话放出去，郡主可别忘记。”
    明湘眼梢一扬，斜斜瞟她：“我亲口许出去的承诺，难道还有作废的时候？”
    一句话说完，不知道为什么，明湘突然浅浅顿住，神色一僵。
    琳琅没留意明湘的神色变幻，笑道：“是是是，郡主一言九鼎，郡主说话从来都作数，那郡主今年年下厚赐的时候，也带上奴婢一个。”
    她是从明湘年幼时侍奉在明湘身边的近人，论起亲近不下于和明湘一同长大的梅酝，明湘从来不亏待身边人，琳琅的身家自然丰厚。她说这话其实只是凑个趣，并非当真索要什么。
    明湘回过神来：“那我把园子里养着的一对猞猁赐给你。”
    琳琅惊叫一声，跺脚嗔道：“郡主！”
    琳琅平日里看上去稳重，实际上最怕这种尖牙利爪的动物。
    明湘笑了片刻，又问：“对了，太后那边到底是为的什么，你打听出来没有？”
    太后在慈宁宫不情不愿地设了一次家宴，还要亲自去主持镇国公府迁移灵牌一事，能让她突然放下身段，说的好听点是礼下于人必有所求，说的难听点就是黄鼠狼给鸡拜年。
    明湘很好奇黄鼠狼打着什么主意。
    “奴婢忘记说了。”琳琅一拍脑门，她低声对明湘耳语，“听慈宁宫宫人说，太后昨晚和大长公主又吵起来了，大长公主气的哭了，今早宫门一开，立刻带着柏小公子出宫去了。”
    琳琅停了一下，接着道：“据慈宁宫宫人探听，似乎是为了太后尊号。”
    “尊号？”明湘怔了怔，旋即失笑，“她居然还想要尊号？”
    明湘大摇其头，一时竟然语塞，不知如何评价太后。
    当日皇帝准备在镇国公府修缮完毕时为昭贤皇后和太后一并上尊号，既是为了给柳氏一门尊荣，也多半存了点和太后缓和关系的意思——太后虽然不能给桓悦带来太多麻烦，但太后长久在慈宁宫中闭门不出，后宫中又没有皇后妃嫔，许多原本该后宫之主出面的事都无人做主。
    然而太后当时还沉浸在侄子死了的哀伤中，对桓悦和明湘满心怨怼。桓悦不是会一而再再而三给人机会的性格，当即遂了太后所愿，只为已经故去的昭贤柳皇后上了尊号，把太后这个活着的先帝正妻晾在了一边。
    这种做法说起来不大妥当，但桓悦和宗室柱石郑王等人早已经心照不宣达成了默契。宗室不出面说话，朝臣们也不会跳出来非要为太后额外争取一份荣光，甚至有的人还对此很高兴——此处特指户部尚书王知王老大人——死人的尊号比活人好上多了，活人加尊号，还要再拨一大笔银钱办一场典礼，死人加尊号只要一道圣旨。
    于是太后至今仍然光秃秃的没有尊号，在佛堂的时候她没办法冲出来质问桓悦，从佛堂出来之后闲下来，大概又想起自己低了柳皇后一头，开始琢磨着把尊号要到手。
    明湘想想太后昨晚家宴上留下大长公主现行退席的举动，深感无言。她按了按眉心：“算了，不管她，大长公主没说，我们就当不知道好了。”
    .
    与此同时，南齐皇宫。
    陆兰之在内侍的引路下穿过重重宫道，跨进了象征着南齐最高皇权的殿堂之中。
    他俯身行大礼跪拜：“臣陆兰之拜见皇上。”
    殿上传来皇帝的声音：“陆卿快起身。”
    陆兰之听见皇帝这略显气虚的声音，心中咯噔一声。
    皇帝问：“伤势如何？”
    陆兰之恭敬回禀：“谢皇上关怀，臣的伤已经好了大半。”
    皇帝再问：“差事如何？”
    陆兰之起身抬首，目光自然而饱含激动地望向御座上的皇帝：“臣幸不辱命！”
    皇帝抚掌叫好，而陆兰之借此机会，已经看清了皇帝的面色，当即眉头一跳——比起他离京之前，皇帝的身体似乎又差了许多，不但声音中隐有后继乏力之象，连面色也较从前消瘦苍白。
    他心下一跳，眼中却已经蕴起了点点泪光，声音哽咽道：“皇上，臣此去日久，途中屡屡遇险，几乎以为没有机会再次得见天颜了！”
    皇帝果然更加感动，亲自从殿上走下来，握住陆兰之的手，要听他细细讲述这一路上的艰辛不易。
    南朝气候较北方更热，正值炎炎夏日，皇帝的手掌却只能称得上温凉。陆兰之不动声色地做出恭敬神态，口中徐徐讲述这一路所见所闻，心中却叹了口气。
    ——皇帝的身体果然更差了。
    他的目光极其自然地落在皇帝面上，眼中满含着真挚的崇敬，心底却满是冰冷理智的盘算。
    南朝数代先祖均年寿不永，皇帝如今只算得中年，他离开大半载，身体便明显衰败下去，这样虚弱的体魄，又能指望他活上多少年月呢？
    陆兰之在心里大逆不道地想：大齐历代皇权旁落，世家反居皇帝之上不是没有道理的——对皇帝忠心耿耿有什么用？他又活不长，一朝天子一朝臣，好处还没捞到手，皇帝一死先被清算了总账。
    就像他父亲那样。
    不对，他父亲甚至还没活过庄宗皇帝。庄宗还没死，他父亲就被庄宗下旨诛杀了。
    陆兰之突然有点想笑，但此刻笑出来无疑不大合时宜。于是他继续满眼真挚地对皇帝道：“……虽险些暴露身份，但臣奉圣命北上，有皇上的真龙气运庇佑，总算化险为夷，得以逃出生天——这都是托庇于皇上！”
    这番真诚的、自然的话说完，作呕的想法压过了笑意，陆兰之总算能把唇角抹平，避免突然笑出来了。
    他在心底默默为自己的聪明才智鼓了鼓掌，继续朝哈哈大笑的皇帝投去真挚的目光。
    第114章
    陆兰之
    从皇帝面前叩首告退, 陆兰之退出了殿门。
    他在殿前的广场上驻足，仰头时望见头顶如洗的碧空上振翅飞过的白鸽。
    或许是因为阳光太过炙热，陆兰之微微眯起了眼。
    不远处响起少女银铃般的笑声, 动人却突兀, 这是不该出现在立政殿外的声音。陆兰之回首，只见大批宫人自游廊上疾步而来，走在最前面的是个黄裙少女，鹅黄色的宫裙裙幅宽大曳地而来。
    她双手拎着裙摆, 一边笑一边跑过长长的宫道，身后宫人疾步追着：“公主慢点，公主当心脚下。”
    “那是郦水公主。”给陆兰之引路的内侍低声道，“陆大人，咱们走吧。”
    陆兰之从郦水公主身上收回目光点点头，示意内侍前面领路。
    然而还没等他们走出几步, 身后郦水公主清脆的声音再度响起：“等等, 站住！”
    这方空旷的广场上除了陆兰之以外只剩立政殿的内侍, 陆兰之在心底迅速做出判断，确定郦水公主是在叫自己, 驻足转头：“公主殿下。”
    郦水公主在不远处停下脚步，目光灼灼地望向陆兰之，在看清他的容貌时目光又迅速暗淡下去, 声音也变得有气无力：“敢问这位大人官居何职？”
    陆兰之微微抬眼, 目光在郦水公主面上一掠而过。
    这位以骄奢淫逸闻名的公主殿下已经不是少女的年纪了，然而精心的保养和皇帝太后的百般宠爱，使她看起来俨然还是少女。不仅是毫无瑕疵的容貌, 还有周身那无忧无虑的天真气质。
    他低头回话：“臣蒙圣上恩典, 忝居从二品采莲司正使位。”
    采莲司的名头在南齐可谓人人闻之色变, 郦水公主却丝毫不显惊容。她欢快地双手一合：“我听过你，你是去年年末皇兄拔擢的人是不是？”
    陆兰之：“回公主，正是。”
    郦水公主看他的眼神柔和了些：“我之前怎么没见过你，你出去办差了？”
    陆兰之此次北上属于机密行动，不确定能否对郦水公主透露，于是只低头不语。