经过几日休息，牡丹宴的日子终于来临。
    冰肌玉蓉霜不愧是宫廷名药，穆冰瑶背部鞭伤几乎痊愈，疤痕也几乎消失，只有新生的肌肤泛着绯红。
    那一夜之后，段锦就没来找过她；想到那一晚两人的亲密举动，穆冰瑶脸红心跳，觉得自己太大胆；那夜她在段锦身下辗转承欢，想到他的手指在自己体内……穆冰瑶面红如水，羞臊意乱。
    她又悄悄看秋月，第二天她明明看见榻上淫靡的痕迹，可是却连问都没问，这泰山崩于前而色不改的稳重，也让她刮目相看。
    看破不说破，真是好秋月。
    “可惜小姐不跳舞，若穿这件在阳光下起舞，裙子一飞扬，一定像真的梨花仙子。”秋月赞叹道。
    今天她穿的，就是淮王送的湘南织造圣品七彩琉璃纱，衣服衬里是用蜀纨，外面是粉金锦缎做成的衣裙；缎面以二十种不同白色丝线绣着梨花，那是湘南最有名的湘绣。花朵由上往下开散，再覆以两层七彩琉璃纱，一样缀绣着同款梨花，只是量数较少，配合缎面梨花，显得错落有致。
    穆冰瑶点头：“七彩琉璃纱之所以称为七彩，是因为在阳光照耀下，琉璃纱会因为反光，折射出不同的颜色而流彩熠熠。真不知道淮王殿下送这件衣服，是帮我夺魁还是替我拉仇恨？”话这么说，但心里却喜爱极了。
    云倩说：“这支镂金月季白玉簪正好搭配这件七彩琉璃纱，不得不说，淮王殿下好眼光。”
    穆冰瑶干笑两声，脸色窘红。这两个居然连问都不问，这簪子淮王是怎么给的、什么时候给的，又一个善解人意的解语花。
    简单吃了早膳，就有人通报穆冰瑶快一点。
    “哼！有嫡母这样做的吗？同样是相府千金，她连问一声小姐需要什么都没有，实在是！”
    “她不插手才好，别一副咱们多需要她的样子。秋月，帮我把昨天让李嬷嬷做的荷包给我。”
    穆冰莹今天也精心打扮了，但看到穆冰瑶如桃花含露、出水芙蓉，不禁嫉妒万分，但现在不是发作的时候，气的转身上马车。
    穆冰瑶和老夫人坐一辆。
    一路上，老夫人闭目养神，这刚好顺了穆冰瑶的心；今日的“意外”很多，没有一刻可以放松，她必须仔仔细细再想一遍，她十四岁时的牡丹宴，究竟发生什么事……
    而她的参加，又会带来什么变化？怎么才能让淮王顺利向皇帝请求指婚？
    “你也会紧张？”
    穆冰瑶睁开眼。
    老夫人微笑，眼角的皱纹深陷，让她的笑容显得虚弱：“都快将你的七彩琉璃纱给掐皱了。”
    穆冰瑶松开双手，才发现自己手心都是汗。
    老夫人突然靠过来，伸出满是皱纹的手，帮她抚平纱上折痕。
    “谢谢祖母。”语气冷淡客套。
    到了皇城宫门必须下马，改坐宫里派出来的轿辇，穆冰瑶要下车时，老夫人突然说了一句：“瑶丫头，能拿第一，就别拿第二。”
    穆冰瑶惊讶地看着老夫人。
    “瑶丫头，祖母只希望家和……”
    穆冰瑶打断老夫人的话：“牡丹花季很短，祖母今天好好欣赏。”说完就在秋月和云倩的牵引下，往接待自己的轿辇走去。
    穆冰瑶看着眼前一草一木，闭起眼睛。
    前世在这里，她戴着九尾凤冠、身披凤袍黼冕，本以为从此幸福一生，但迎接她的，是丈夫的背叛、毒酒灌喉，以及孩儿的死亡！
    她睁开眼，婴孩的容貌已经模糊，但眼前的宫殿，亭台塔榭、殿宇高楼，她了如指掌；这里的一景一物，都清晰地告诉她，她死在这里。
    “小姐，背疼吗？”
    轿子停下，秋月担心地望着穆冰瑶。
    在她前面不远的穆冰莹讪笑道：“是没见过大场面，紧张了吧！”
    “我没事。”
    她看了穆冰莹一眼，今天她自然有人收拾。
    穆冰莹不是第一次来参加牡丹宴，但今天心情特别不同。因为她已经与太子议婚，幻想自己一旦嫁给段钊，成了太子妃，以后就是后宫之主。
    这里，通通是她的！
    她的！
    一双眼睛涨满兴奋，整个人趾高气昂！今日京城贵冑所有千金都在这里，她要把她们都踩在脚下──
    “唉呀！”穆冰莹踢到一块凸起的青石板，一个踉跄，直接撞到走在她前面的王氏。
    四周都看了过来。
    “莹儿，你怎么回事？”王氏忙稳住她，眼神凌厉。
    从走进后宫园子这一刻，贵族千金间的较劲就已经开始。
    今日没有一刻可以出错。
    收到母亲责备的眼神，穆冰莹忙收回心神，她已经听到不远处有人窃笑的声音。
    穆冰瑶目不斜视，走到穆冰莹差点跌倒的地方，秋月本来想提醒她，可是穆冰瑶很自然地跨过去。
    三月牡丹季，天香园满眼奼紫嫣红，园子往前有三个以琉璃建造的透明温室，里头种植着更娇贵难得的稀有牡丹；用来赠送前三名的魏紫琉珠、御黄袍和洛阳红，就被娇养在琉璃温室内，每一株都是莫皇后的心血。
    温室外园子已设好席位，男左女右；席位中央搭建了台子，是动艺竞赛及『挑试』场地。
    天香园内已有不少人到了，一撮一撮聚在一起，十分热闹。
    “你们猜今年魁首是谁？”
    “除了大秦第一才女乔若兰，还有谁？”
    “她已经搬多少盆魏紫琉珠回家了？”
    “今年不一定了，有几家名媛不错，去年威远侯府王轻云就差点扳倒乔若兰。”
    “柳家千金也是黑马。”
    “穆丞相嫡女去年琴艺精湛，今年应该也很有看头！”
    “礼部尚书千金楚玉歆今年十四，第一次下场；她那气质神韵，我觉得今年很玄。”
    “这几位姑娘都到了议婚年龄，我得好好睁大眼睛，给我家世子相个媳妇儿。”
    有赞誉的，当然也有令人非议的。
    “说到第一次参加，你们知道穆二今年也要下场。”
    “你指的是那个粗俗无文、胆小怯懦的穆冰瑶？”
    提到她，聚在一起的人不约而同皱起眉头。
    “可不是？也不知道她怎么想的，这什么场合，也敢下场？”
    “呵，今天有好戏看了！”
    “可听说前几日宫宴，她一舞惊艳全场，连太子都看入迷。”
    “是吗？可我听说宫宴结束，就传出淮王殿下其实是穆冰瑶的入幕之宾。”
    “此话当真？”
    “当然是真的，太子本来要与穆二议亲，但听说之后就把议婚对象换成嫡女穆冰莹……”
    “一个庶女，抬回家就得了，还要议亲？”
    此时有人喊道：“快看，乔若兰和王轻云来了！”
    乔若兰一身湖绿雪纺纱，头上梳了优雅的百合髻，插着两支碧玉珠花，非常符合她清雅出尘的气质；随她身后走来的，是一身水红如意云烟裙的王轻云。
    看着她们两人，所有人都点头赞叹，谁还记得方才惊鸿一瞥的穆二小姐？
    这两名官夫人心中的好媳妇首选，此时狭路相逢。
    “乔姊姊今日幽妍清倩，容光夺魂，将这一园子的女子都比下了。”王轻云开口，表情却没有说的话那么恭维。
    乔若兰微笑回应：“轻云妹妹今日才是钟灵毓秀、艳冠群芳。”
    王轻云来自武将世家，说话自带霸气：“乔姊姊客气。对了，昨日家中芍药开得颇俊，让妹妹想起乔姊姊，明日让人送两盆去给姊姊赏玩可好？”
    芍药是假牡丹，王轻云藉此损乔若兰。
    乔若兰笑道：“那到不用，我家园子里有两盆魏紫琉珠和一盆洛阳红，实在没有地方摆芍药了；轻云妹妹养过魏紫琉珠没有？我倒可以送一盆给你？”
    两双描绘精致的眼睛，已在空中较量了一回。