卡梅伦得到了唯一的安慰，从此总算与自己和解了。
    ·
    时光如书页哗啦啦往后翻，日升月落，光阴如梭。
    小沈酌的语言表达能力似乎有一点缓慢恢复的迹象，偶尔能多蹦出几个单词和短句，但他还是不喜欢开口。
    绝大部分时间，他都是自己玩，自己看书，自己蹲在花园秋千下默默地观察蚂蚁。每隔十天半个月他会被卡梅伦拎去办公室检查功课进度，被冷嘲热讽一番，没关系反正听不懂；然后被他哥强压心梗指点一番，再懵懵懂懂地回安全层。
    回忆如此一页页往后翻。
    与此同时，hrg实验室里的那个“容器”也一天天地发育成熟了。
    人造躯体被浸泡在001号培养箱里，不知道是不是小孩对同龄人天生的好奇，每次沈酌被领去hrg实验室的时候，都会趴在透明玻璃壁上，好奇地观察那个闭着眼睛一动不动的“孩子”。
    “想跟这个小弟弟玩吗？”容器培育项目的主任是个中年人，半蹲在培养箱边，笑眯眯摸着沈酌的头，“不行哦，小弟弟还没睡够呢。”
    “……”
    沈酌清澈的眼睛里映着人造容器没有生气的脸，少顷歪头问：“睡、睡不……着……？”
    按沈酌当时混乱一塌糊涂的语序，他想说的其实不是“睡不着”，而是：“为什么他睡着了，醒不来？”
    “要发育满三岁才有可能醒，还要再等一段时间呢。”项目主任耐心地回答。
    小沈酌点点头示意明白了，半晌才指指容器，又指指项目主任：“孩……你、你的……孩子……”
    它是你的孩子。
    项目主任一愣，随即失声笑了起来。
    “……是啊，是我的孩子。”
    他眼底带着感慨、复杂又混杂着骄傲的神采，注视着透明培养箱中紧闭双眼的人造孩童，低声道：“我亲眼看着合成的，我亲自一手培育出的……当然是我最完美的孩子了。”
    “——乔主任。”卡梅伦站在走廊尽头，“帮研究组看看数据。”
    “哎！”那位项目主任回过神来，站起身快步迎上前。
    走廊另一端，沈酌仍然趴在那里，两只雪白小手紧紧贴着玻璃壁。
    原本要转身回实验室的卡梅伦站住了脚步，若有所思地看着弟弟。
    小沈酌经常是个沉浸在内心世界中的孩子，但当他盯着那具人造容器时，瞳孔中倒映着溶液里那张惨青的小脸，连一眨都不眨，像把身后整个现实世界都忘记了，专注得简直瘆人。
    卡梅伦突然了产生了一种匪夷所思的感觉。
    自己的弟弟仿佛并不只是趴在那里盯着培养箱，而是在专注地倾听着什么，在与那个没有灵魂的容器进行某种抽象的、隐秘的，成年人无法窥见的诡异沟通。
    ……不可能。
    一丝荒谬寒意不知从何而来，顺着脊椎猝然传上卡梅伦的脑髓。
    一定是错觉。
    “沈酌！”
    小沈酌依依不舍地扭头望向兄长。
    卡梅伦严厉地伸出手：“过来，别在这里打扰别人，回安全层去！”
    “……”小沈酌耷拉下头，温顺地走上前，被卡梅伦一把拽过胳膊踉跄了几步。
    兄弟俩的身影越去越远，身后培养箱的玻璃壁上，悬浮着一道扭曲黑影，静静注视着小沈酌年幼的背影消失，脑电波辐射顺着空气向外一圈圈扩散，如同千万道蛊惑的私语。
    然而这偌大的实验室中人来人往，没有任何人能听见恶魔的低喃。
    ·
    人造容器的大脑发育比想象得还要顺利，在培养箱中发育到三岁时，它的大脑神经突触甚至超过了2000万亿个。
    这意味着，很快它就将拥有接纳001号地外精神体的能力了。
    在这段时间内，沈如斟带领的第一代hrg实验室出了很多成果，包括针对遗传性糖尿病、多种精神疾病以及癌症的基因免疫等等。她在抑制肿瘤基因方面的研究堪称功勋卓著，后来发展成了针对多种癌症的基因治疗，意义重大，影响深远。
    如果沈如斟关于全人类平等进化的梦想真能实现，那么有朝一日，人类将永远不再受到很多遗传疾病的折磨，癌症这个词将在她手上彻底变为历史。
    所有人都翘首盼望着001号地外精神体附身于容器的那一天尽早到来。
    但卡梅伦却发现，那段时间沈如斟突然一反常态，渐渐开始拖延项目进度。
    她越来越经常地站在培养箱边，对着那个从诞生起就丝毫没有改变过姿势的幼儿，注视着那张青灰色僵冷的人造面容。
    她的眸底闪烁着一丝隐秘的犹豫和迟疑。
    那天清晨当卡梅伦结束彻夜工作，准备起身离开实验室时，却看见自己的母亲站在培养箱边，眼神仿佛在盯着容器，却又好像透过了这具苍白的人造躯体，凝视着虚空中不可见之物，淡薄晨霭将她侧影勾勒出了一道冰冷的轮廓。
    “母亲？”卡梅伦站住脚步，内心生出一丝不对，片刻后走上前：“你怎么了？”
    “……我在想一件事，”沈如斟慢慢地道。
    卡梅伦皱起眉，听见她问：“……人类真的生而平等吗？”
    “正因为人类先天不平等，才需要我们从后天追求平等的进化，hrg存在的意义就在于此啊。”卡梅伦满心疑窦，“你这段时间是不是太累了，母亲？”
    沈如斟摇了摇头，终于收回望向人造容器的视线，定定地转向长子：
    “我们真的可以相信那个地外精神体吗？”
    卡梅伦这才明白母亲的疑惑从何而来。
    关于人类是否可以相信001号地外精神体的问题，其实在研究院内部已经争论过很多次了，利弊被反复衡量，定论也早已做出。hrg项目取得这么多惊人的成果之后，其实现在上头已经没人对此有争议了，没想到沈如斟竟然还在思考这件事。
    “目前为止001地外精神体带来的文明资料都是对人类非常有利的，已经证实了它巨大的实用性。”
    卡梅伦又想了想，谨慎地道：“但如果将来有需要的话，我们也可以把地外辐射仪开到极限值，在很短的时间内烧死它，这并不是问题。或者也可以让乔主任启动自毁程序，把这具人造躯体彻底溶解成细胞液，只是动一下手的事而已。”
    沈如斟没吭声，仿佛在出神。
    “所以你为什么会产生这种想法呢，母亲？”卡梅伦终于忍不住问。
    沈如斟深深吸了口气，没有回答，只摇了摇头。
    “我有时候会想……地外文明带给地球的当真是礼物吗，高维文明是否意味着高维个体就一定达到了人类渴望的平等？”
    “为什么先天不平等这件事会存在于自然中？”女科学家的声音如同梦呓，几乎轻不可闻：“我们强行追求的后天平等，会不会从自然层面来说，反而变成了另一种混乱和不公平？”
    沈如斟仿佛陷入了某种光怪陆离的荒诞思绪里，卡梅伦望着她，从未见过自己钢铁般理性的母亲变成这样，一时间竟有种难以置信的错愕，张了张口又不知道该说什么。
    “……如果你觉得现在还不到时机的话，也许我们可以暂缓hrg的项目进程，把001地外精神体附着于‘容器’的时机往后延……”几番欲言又止后，卡梅伦终于找回了自己的声音，茫然地建议：“这个项目只有我们的实验室具备条件，华盛顿那个秘密基地根本没有一点进展，所以就算我们再往后拖一两年，也不是什么很大的问题……”
    沈如斟摇摇头。
    “做不到。”她低声说，“项目太大了。上面的人也在看着。不是我一个人能决定的。”
    卡梅伦明白他母亲的意思。
    hrg是沈如斟领导的，但不是沈如斟的个人财产，绝对轮不到她想叫停就叫停——何况还是这种没有任何理由、完全别出心裁式的叫停。
    “我试试吧，也许可以暂缓一点时间。”沈如斟别过头去，晦暗天光中她面颊泛出白玉般刚硬的质地：“如果001精神体真有危险性的话，我会对这个培养箱启动自毁程序的。”
    她声音不高，但卡梅伦知道她这句话并不是说说而已。
    沈如斟是个有着绝对意志的女人，她坚定、果决、从不瞻前顾后，从不在意世俗道德的评价与利禄功名的得失。
    “你下周去华盛顿那个基地……”
    沈如斟刚要叮嘱什么，突然话音顿住了，只见走廊远端的落地窗边，一个小小的身影正呆呆地站在那，仰头望着他们。
    是沈酌。
    这孩子是怎么一个人跑进实验室的？
    沈如斟上前将小儿子一把抱了起来，见他只穿着一件单薄的白色小睡衣，捏捏手发现果然有点儿凉，鼻头还一吸一吸地，看着有点像要感冒了的样子。
    “你又自己跑出来了？”沈如斟捏着他的鼻头问。
    hrg实验室与安全层是有地下通道相连的，通道尽头只有一道安全闸门，可以输入密码开启。最近不知道是工作人员疏忽忘记关闸门，还是沈酌自己偷偷窥见了密码，竟然连续跑出来两次，所幸上次他刚钻出地下通道的门，就被沈如斟当场抓获，像拎小猫崽一样拎了回去。
    沈如斟抱着小儿子要回办公室去拿衣服，但卡梅伦已经脱了外套，三两下包裹住弟弟，随便掖了掖他的小脖子。
    “昨天在花园里玩蚂蚁，下雨淋到了。”卡梅伦言简意赅道，“还被蚂蚁咬了。”
    沈如斟摊开他的小手掌心一看，果然有几个红点，但有被工作人员上过药的痕迹。
    “救救……糖，糖。”沈酌在母亲怀里比划，又望向哥哥，鹦鹉学舌地重复：“气味受体……肾小球……球簇……”
    ——蚂蚁触角内的气味敏感神经细胞机能居自然界前列，且气味受体的神经末梢与肾小球簇接触。
    这是昨天花园里卡梅伦训斥他的话。
    把这么多信息排出正确语序简直是地狱级难度，卡梅伦在听弟弟第三遍磕巴“气味敏感神经细胞机能”时终于受不了了，刚要不耐烦地逐字重复教他，沈如斟却一摇头，示意长子不用。
    “慢慢来，不用急。”她拍拍小儿子的背，“人活在这世上，不一定非要用语言才能说话，不想说也没关系。”
    沈酌立马不说了，软软地趴在母亲怀里啃手指头，有一点小开心。
    卡梅伦示意母亲让自己来抱弟弟：“您已经在实验室待一天一夜了，早点去休息吧，我送他回去。”
    但沈如斟还没放手，小沈酌立刻勾住母亲的脖子，默默眼圈一红。
    “……”
    也许是因为那随时将要掉落的泪水，沈如斟看着数日不见的小儿子，罕见地犹豫了片刻。
    “算了，我送他回安全层。”她叹了口气，低头对小儿子加重语气：“最近不准往实验室乱跑，明白了？”
    小沈酌点点头，温驯地俯在母亲肩上，沈如斟抱着他，顺着清晨的长廊走向前厅。
    彼时天际刚露出鱼肚白，青灰天光越过落地窗，拉长了母子俩斜斜的背影。小沈酌窝在母亲怀里，从肩头向后张望着兄长，直到刷卡出了前厅大门时，才抬起小手挥了挥，说：
    “哥哥再见！”
    卡梅伦怔了下。
    那四个字非常清楚，非常流畅，完全是正确的语序，像一口气练习过很多遍。
    小沈酌清澈的眼睛一直望着他，随着脚步渐渐远去，慢慢消失在了薄纱般飘渺的晨霭中。
    这一幕场景后来在卡梅伦的回忆中出现了很多次，所有细节历历在目，包括彻夜工作后母亲凌乱的头发，弟弟侧脸上枕头压出来的红痕，连那带着奶气的尾音都清晰在耳。
    因为那是他此生最后一次，听见小沈酌说话。
    数天后，卡梅伦飞往华盛顿，去联合国下属的那座研究基地收集信息和数据交换。
    他原计划待八周，但所有事项交接顺利，便提前数天飞回了hrg实验室。