刘楚楚仪态端方道：“女儿记下了。”
    想起了什么，刘相叮嘱道：“那日的事情你不必放在心上，为父会命人查清到底是谁做这种事捉弄你，切莫因此影响了今日的正事。”
    那四只手足分别来自赌场里的四个人，父亲却只说这是捉弄。
    想起那些还带着热意的血肉，刘楚楚差点按捺不住几欲作呕的冲动，却强作得体端庄地忍住了。
    她绝不会让自己在人前有此般丑态。
    见父亲侧首，神情严肃地看着自己，刘楚楚回应父亲道：“女儿会分清轻重缓急。”
    得了这话，刘相似是终于满意了，脸上有了些笑容，欣慰道：“很好，这才是我刘家的女儿。”
    “楚楚，刘家与你一荣俱荣，一损俱损，要懂事些。”
    并非第一次听父亲语重心长地说起这些话了，刘楚楚早已知道自己乖顺地答应下来是最好的回答。
    “女儿明白的。”她说。
    *
    进了围场后不久，容清棠与卫时舟便从马车里走了出来，群青和绿沈他们到得更早些。
    “这是何处？”容清棠环顾四周，问道。
    围场内的草场碧绿而宽阔，但目之所及之处没有一个世家小姐或官员，只有从云山寺出发时的他们几人，再加上方才赶马车的一个男子。
    卫时舟抬手指了指不远处茂密的树林，问道：“先带你去个更有趣的地方，想去吗？”
    林子里有东西？
    容清棠点头答应下来，“好。”
    但她甫一转身，卫时舟却拦住了紧随其后的群青他们，道：“你们暂时等在此处便好。”
    “姑娘。”群青并未立刻应下，征求着姑娘的命令。
    容清棠有些不解，问：“他们不能去那里吗？”
    卫时舟微微颔首，“人多了可能会惊到住在里面的主人。”
    “林子里住着人？”容清棠有些诧异。
    卫时舟并不解释，只是说：“过会儿你便知道了。”
    卫时舟对她常都是有问必答，少有如此神秘的时候，容清棠也越发好奇了起来，便对群青他们说：“你们先等在这里，或者去别处跑会儿马也可以。”
    有她在，他们已经许久没恣意地跑过马了。
    但绿沈有些担忧，忍不住道：“可是姑娘……”我们不曾从你身边离开过。
    “不许胡言。”群青低声警告道。
    绿沈只好把没说完的话咽了下去。
    容清棠给柔蓝和群青他们递了个宽慰的眼神，示意他们放心，便解下披风递给柔蓝，跟着卫时舟从马车附近离开了。
    而剩下的三人还没来得及说什么，方才赶马车的那个男人便行至群青面前，沉声道：“听说你骑术与武艺俱佳，我想跟你比一场。”
    群青还未开口，绿沈便先道：“我们素不相识，为何要与你比？”
    那人扫了绿沈一眼，漠然道：“你不配跟我比。”
    绿沈被这句话堵得心里一滞，气血上涌，眼看着就要冲动。
    群青适时将他拉到身后，问那人：“怎么比？”
    男人利落道：“便以此处为起点，骑马绕着这片草场跑十圈，各凭本事，生死自负。”
    “彩头呢？”群青问。
    男人从车辕一侧拿出了一把未置于剑鞘中的长剑，“它。”
    群青是习剑的人，一眼便看出这是把极为难得的宝剑。只思虑了一瞬，群青便决定与他比。
    而等群青与那人一同打马开始比试，绿沈才问一直很安静的柔蓝：“嫂子，那剑虽然很好，但我哥也不是冲动的人，为何要与他比？”
    柔蓝看着群青在马上的身影越来越远，只道：“那是陛下身边的人。”
    “是比试或考验，还未可知。”
    姑娘入宫后，柔蓝自然可以作为宫女陪在她身边。但群青与绿沈不可能真去做内侍。
    林中。
    这回卫时舟一直走在前面，为容清棠拨开那些挡路的树枝和荆棘，待她安然经过后他才松开手，继续开路。
    途中容清棠险些脚下踩滑摔倒时，也是卫时舟隔着衣料扶着她的小臂助她稳住身形。
    容清棠发现他要比她所认为的更加细心妥帖。
    不知不觉间，两人走入了密林深处的几块巨石旁。一路上容清棠都不曾被树枝刮蹭，裙角也未沾染任何泥土。
    站在一块格外平整的巨石旁后，卫时舟便不再往前。他将容清棠护在身后，开始打量四周，似乎是在找什么。
    “住在山林里的是我的朋友，它看起来可能有些吓人，过会儿你要是害怕，就躲在我身后。”卫时舟温声叮嘱道。
    容清棠疑惑道：“你是说他的样貌吓人吗？”
    “初次见面就躲着，会不会太失礼了？”
    况且怎么会有看起来就让人觉得害怕的长相？而且容清棠怎么看都觉得这里不像是有人居住的模样。
    容清棠正欲启唇问些什么，却见卫时舟倏地回头朝她做了个噤声的手势。
    待看见他身后出现的东西时，容清棠心里猛地一惊，僵在原地。
    卫时舟给她递了一个安抚的眼神，随即往前迈了一步。
    见状，容清棠的心都快从胸膛里蹦出来了。她慌得厉害，却还是大着胆子无声往前走了走，拉住了卫时舟的手想拦下他。
    那可是一只威武强壮的雪豹！
    他怎么能不仅不躲避，反而还朝它走过去！
    感觉到右手边柔软温热的触感，卫时舟的心猛地一跳。
    他没想到她会忽然牵自己。
    但卫时舟没有放过这个机会，几乎转瞬间便回握住容清棠的手，将她藏在自己身后。
    “我带了朋友过来，你想和她认识一下吗？”
    卫时舟轻声说。
    容清棠自然知道这话不是对自己说的，可这里没有第三个人，卫时舟难道是在和眼前那只雄壮的野兽说话？
    不远处的雪豹自然不会回答卫时舟的话，但它也没有忽然朝两人发起攻击，而是缓慢地迈着步子向他们所在之处走来。
    容清棠看不见前面发生了什么，却能听见树枝被踩踏而过的声音靠得越来越近。
    它过来了！
    容清棠紧张得手心都渗出了细汗，心跳声如擂鼓般地在她脑海中聒噪，让她静不下心来思考任何事情。
    得想想办法才行！
    但还不待容清棠想出什么，她便从卫时舟身侧看见了那抹灰白色的身影。
    容清棠整个人凝滞在原地，唯恐它会忽然朝自己或卫时舟扑来。
    和野兽正面碰上时是应该躺在地上装死吗？还是应该转身就跑，能逃多远算多远？
    父亲什么都教了，唯独没教过她这个！
    但容清棠还没做出更多反应，便眼看着这只威风凛凛的雪豹朝自己低下了头颅，动作极轻地，蹭了蹭她一直垂在身侧紧攥成拳的手。
    半边身子霎时发麻的容清棠：？
    “看来它很喜欢你。”卫时舟的声音重新响起。
    他愧疚道：“抱歉，方才没来得及和你细说，我这位住在山里的朋友并不是人，而是它。”
    容清棠艰难地找回了自己的声音，问：“它不会伤人吗？”
    “嗯。”
    卫时舟建议道：“你可以试着摸摸它。”
    容清棠后怕地又看了那只雪豹一眼，不曾想却对上了它略带哀怨与委屈的眼神。
    她几乎以为是自己被吓昏了头，出现了幻觉。但它又轻轻地，小心翼翼地，蹭了蹭她的手背，转而眼带希冀地望向容清棠。
    容清棠指尖微动，试探性地抬起手，动作温柔地摸了摸它毛茸茸的大脑袋。
    这只雪豹皮毛蓬松，身上有圆块状的花纹，头上的斑纹要更小更密些。不得不说，虽然并非如它名字一样的雪色，但它很漂亮，摸起来也很舒服。容清棠逐渐放下心来。
    见它并未表现出任何不悦，反而神情餍足，转而更加亲昵地蹭了蹭她的掌心，容清棠才大着胆子顺从心意，再摸了摸它的脑袋。
    方才的恐惧似是一扫而空，容清棠莫名觉得它不是骇人的猛兽，而是一只好像有些粘人的大猫。
    “它怎么会在这里？”她问。
    卫时舟解释道：“我曾在北边的高山上救过它一回，它伤好后便离开了。但我从北边回来的路上才发现它一直都跟着，怎么都不愿离开。”
    “怕它在外会伤了人，入京前，我只能将它带来了栖霞山。”
    栖霞山外围有军士把守，若非像今日这样有意安排，旁人进不来。
    像是知道他们在聊自己，雪豹喉间发出了些含糊不清的声音，低低的，并不让人觉得害怕，反而莫名让人觉得它像是在撒娇。
    “它有名字吗？”容清棠问。
    “没有。”
    “家宠才需要名字，它不属于我，只属于高山和密林。”卫时舟道。
    容清棠点了点头，没再多问。
    两人又陪着雪豹待了一会儿，卫时舟才摸了摸它的脑袋，提醒道：“先去捕猎吧，不然到时就没你的了。”
    为了犒赏三军，今日在栖霞山安排了围猎，卫时舟还为胜者备了彩头。
    容清棠也想起了围猎的事，忍不住担忧地问：“那它会不会被……”
    卫时舟目光温和地望着她，却道：“野兽若不能自保，便只能成为猎物。”