用絮果他娘的话来说就是：感谢蛮族老铁对北疆教育事业的“热心赞助”。
    先帝一琢磨也是，朝廷该收的钱都收到了，后续也不用他掏钱，他管弟弟干嘛呢。也就导致小皇帝在前面几年的上学经历里有不少平民同学，他大概是所有皇亲里接触过最多人间真实的人，哪怕他如今也才不过十岁。
    小皇帝完全不觉得安排弟弟上雍畿泮宫时带上絮果有什么问题，甚至还想多给他弟弟找几个朋友。
    连亭听后却是吓得不轻，一方面是因为他不想让儿子去给谁当伴读，另外一方面也是因为雍畿泮宫的教学质量是真不行。
    “陛下三思。”连亭脱口而出。
    雍畿泮宫听起来好像挺高级的，专门给宗亲上学的地方欸，那不得云集名师，桃李争妍？但是看看雍畿泮宫的“优秀”校友都有谁吧，闻不苦，闻小二……先帝那么抠门剥削还能让大启不好不坏的平稳运行，就是因为他还是有那么一点点脑子的。只不过他的小脑筋都用在了权术制衡上，对宗亲的养废教育从小就开始了，润物细无声的就搞成了如今的局面。
    北疆泮宫和雍畿泮宫同为泮宫，内里的教学却是天差地别，差距大到就好似两个物种，有生殖隔离的那种。
    小皇帝悟了：“那朕可不能让阿弟去这种地方！”
    “是极，是极。”连亭在心中长长地出了一口气，总算打消了小皇帝的恐怖想法。哪怕闻不苦是他最好的朋友，他也要说，闻不苦的母校是什么垃圾玩意。说不定还不如他当年上的内书堂呢。
    “那，”小皇帝的借鉴之心再次开始活络，“连伴伴你打算把絮果送到哪里啊？”
    “如果可能的话，臣自然是希望能让絮哥儿上国子学外舍的。”提起孩子，连亭的智商就有点微妙地下降，不多，但正好让他没能意识到小皇帝的潜藏心思。他一门心思地炫耀起了儿子给他买的玉佩，这可是他的生辰礼。
    小皇帝懂了！
    作者有话说：
    瞎扯淡小剧场：
    小皇帝盯弟弟：朕的生辰礼物呢？
    六岁的闻小攻：这世上哪有那么乖的小孩？不信谣，不传谣哈！都是剧本！
    *前运算阶段：瑞士心理学家皮亚杰提出的儿童认知发展四阶段中的一个。
    第26章 认错爹的第二十六天：
    酉时三刻，太阳就落了山。
    但一直等到亥时，絮果仍没见到他阿爹回家。小朋友高度兴奋了一整天，如今就要临门一脚了，反而有些扛不住了，他此时就像一个被拉扯过了极限的皮绳，再难回弹，还皱皱巴巴，整个人在椅子上歪歪斜斜的彻底蔫了下去。
    椅子旁边的狐獴一家也是一个赛一个地困，上下眼皮子直打架，却坚持陪絮果等到了现在。
    只有不苦大师精神奕奕，他就像完全不需要睡眠一样，从昨晚熬到了今晚，但依旧能一边嘚啵得，一边和絮果玩着交线之戏。
    也就是俗称的翻花绳。
    不苦大师颇为自得，他娘过去总提着鞋问他，送你去泮宫你都学了点什么？他真的很想和他娘好好说说，除了读书以外，他什么都学会了啊，就拿这交线之戏来说：“我当年可拿手了，怎么样，絮哥儿，叔叔我是不是宝刀未老？来来来，别睡啊，看叔叔给你表演一个‘沙暖睡鸳鸯’！”
    絮果头重脚轻地呆坐在原地，眼睛都直了，脑袋也彻底不转了，但还是会下意识地给大师鼓掌捧场：“哇，叔叔好棒！”
    促膝戟指，翻变久良*。
    一直到不苦大师用灵巧的双手给絮果展示到了“白日依山尽”，熟悉的马蹄声才终于由远及近地从胡同口传来。
    “我爹回来了！”絮果一个激灵就清醒了过来，着急忙慌的开始了最后的准备。
    不苦大师反倒有些意犹未尽，他把红绳一圈圈缠好，收到了絮果专门放小玩具的宝匣中，还非要约好下次一起玩的时间。
    “下次一定，下次一定。”絮果可太着急了，胡乱地点点头，就带着锦书往后厨跑，身后还跟了一串狐獴小尾巴。
    等连亭进屋时，看到的就是不苦半夜敲打木鱼、盘腿诵经的神经病场面。
    再联想到家门口一盏盏高悬的红色宫灯，幽暗胡同口古槐在清辉中投下的枯枝疏影，以及四周隐在黑压压的阴影中的古朴大宅，唯有他家拔地矗立……这中式恐怖的小氛围，志怪话本里的鬼王来了都得磕一个再走。
    “闻不苦你要死啊？”连亭进门后就毫不客气地开口，他觉得这一切只可能是闻不苦搞的鬼。
    “你一会儿别后悔。”不苦大师也没着急反驳，只在放了狠话后问道，“你今天怎么回来得如此迟？”最近平日里已经很少见连亭这么晚才从衙署离开。
    连亭一边解下厚重的披风交给下人，一边表示，还能因为什么？如今朝中势力最大的两党都被一个小小的梁有翼卷入了贪污风波，发生了这样的大事，他这个东厂督主怎么可能躲闲？但连亭一天都心情开心，精神头十足，颇有种“我还能和你再唠十吊钱”的惊人气势。
    每一个今天和东厂督主有过接触的人，不管是朝臣还是小吏，哪怕是东厂衙署的野猫，都知道连大人的螟蛉子给他送了一块生辰玉佩。
    是小孩自己攒的零花钱。
    连大人沉浸在这份孝感动天里，一直到深夜骑马回了家，都久久无法忘怀。
    不苦心想着，这你就感动了？那一会儿你可别哭啊。
    不过，不等大师开口，絮果那边就已经端着热气腾腾的长寿面回来了。当然，不是他自己端的，这又是汤又是水的，还如此滚烫，他肯定不会碰。因为他阿娘说了，小朋友也要懂得量力而行，他这个年纪手还不是很稳，最好别逞强拿比较容易给自己和别人带来危险的东西。
    连亭诧异极了，几步上前，抱起儿子关心道：“你怎么这么晚还没睡啊？”絮果的作息是很规律的，连亭一般都会默认他儿子这个点已经睡下了，“是不苦打扰你了吗？”
    不苦：？？？你这种有事都是别人的错的自信精神，什么时候能分我一点？
    絮果反而维护起了不苦大师，有一说一；“没有，我是在等阿爹啊，不苦叔叔只是陪我，帮我不要睡过去，不苦叔叔可好啦。”
    不苦大师沉冤得雪，心情舒爽。
    “等我做什么？”连亭根本没看不苦什么表情，只专注着自己的儿子。他早已经和絮果说过了，不要等他，他忙起来有可能一晚上都不会回来。如果絮果等他，他反而会担心。迄今为止絮果一直都做得很好，今天有什么特别的吗？今天……
    今天是他的生辰啊。
    连亭终于反应了过来：“门口那些灯笼和纸条是你布置的？”
    “对啊，阿爹你喜欢吗？”絮果期待的看着阿爹，他这些布置都是和阿娘学的，虽然，呃，有可能不是那么完美的复刻拉，但他觉得已经像了九成呢。有彩灯，有条幅，就是没有那种一拉开能下花花纸的拉花，他做不出来，和别人说了他们也不知道是什么。
    连亭心想着，对啊，那明明更像他儿子的审美嘛，瞧这大红灯笼多喜庆。
    他的崽可真厉害！
    不苦：“？？？”我就知道！我就知道！我就知道！
    除了这些布置外，审美不知道为什么一直都有点微妙土感的絮果小朋友，还给他爹准备了一桌精美的菜肴。都是他……一个个亲自在试菜过后选出来的。他毕竟才六岁，不可能真的上手做菜：“但长寿面是我下的哦。”
    絮果刚刚就是去下面了，这种没办法提前做好，只能准备好材料把控时间。
    那是一碗看上去颇为素净的热汤面，浅淡的金棕色高汤中，是根根分明、叠放工整的细面，汤底清澈见底，佐以油菜、葱花，还卧了个焦黄的煎蛋，一口下去，劲道爽滑，鲜香扑鼻。在这个寒冷的冬夜，吃上这么一碗，整个人都舒服通透了。
    “我们絮果超棒的。”连亭现在夸人的词汇正逐渐被儿子同化。
    在唱完调都不知道跑到哪里去的生辰快乐歌后，超棒的絮果就再坚持不住，彻底断电，靠着阿爹睡了过去。他就像个实实在在装了一袋子土豆的小麻袋，沉沉地倚在阿爹怀里。睡着了都还在想着，他今天真的好棒哦，竟然坚持住了，等到了阿爹，等到了阿爹说自己今天超开心的。
    连亭本来觉得能有生辰礼物就已经很好了，现在才发现，是他格局小了，他还可以变得更快乐。
    以及，玉佩炫耀早了啊，看来明天有必要再秀一轮。
    不苦大师表示：“那我建议你去厨房看看。”
    后厨如今已是一片狼藉，灶台上、桌案上，摆满了各式各样盛着食物的碗碟，有不知道失败了多少次的面条，有看上去颜色不太美妙的泡沫，甚至还有根本不知道是什么的蓬松物体。
    简简单单一碗面的背后，是絮果不知道练习了多少遍的坚持。
    “絮哥儿一开始说要给你做什么生辰糕点，但是没成功。”不论是絮果还是厨娘，好像都搞不懂絮果到底想要什么。“后来他就退而求其次，想给你做个寿桃，我心说你才多大啊就搞寿桃。”结果自然也没成，因为寿桃其实很有技术难度，“最后就是你看到的长寿汤饼了。”
    汤饼就是面条，大启古称叫汤饼，这些年才逐渐演变成了面，但大家基本都是混着叫，并没有彻底转变。好比不苦觉得这个时候就该叫汤饼，毕竟他们可是来给人家过寿的汤饼客啊。
    絮果的阿娘以前爱看话本，总吐槽哪有给人做饭做得乱七八糟、味道稀奇古怪，自己却一点都不尝的？絮果牢牢记住了阿娘的话，做好之后一定要自己先尝一口。而尝了之后的代价，就是他做了无数遍。
    因为他一开始做的真的不好吃，哪怕有厨娘在一旁协助也一样，但絮果也是真的有韧劲儿，屡战屡败，屡败屡战。好不容易才有了最后送到连亭手上的那一碗集大成者。
    对于絮果的这一番辛苦，不苦不酸那肯定是假的。他能忍住没阴阳怪气，只能说明他和连亭是真的关系好：“我陪他做了整整一天啊，他小子倒好，最好吃的那一碗就舀出来了一勺让我溜了溜缝，剩下的全给你了。”凭什么啊！“狗剩你的命怎么就这么好？！”
    这话刚说话，苦先愣住了，恨不能时光倒流，自己回去抽自己没把门的嘴。
    因为哪怕是关系再亲密的朋友，有些话也是不能说的。至少不苦觉得，他不该和连亭提什么命好不好的鬼话，还有谁的过去能比连亭更苦呢？他能有今天……
    不承想，在后厨跳跃的烛火下，映衬出来的是连亭好像连五官都变得柔和的面容，他轻声说：“是啊，大概是我上辈子救了天下苍生吧。”
    这辈子才会有这么好的孩子。
    ***
    永宁七年的年末，对于连大人来说，真是喜事一件接着一件。
    就在他生辰宴不久之后，贪官梁有翼即将被处斩的消息就判了下来，一道明黄的圣旨上，盖着的是杨党与清流两派宛如催命符般的殷殷期盼。
    行刑的那一天，连亭特意带着不苦上了马车，一路扬鞭向泾河疾驰而去。
    历朝历代处决犯人多会选在热闹繁华的街市，有说是为了以儆效尤的，也有说是用人气压邪气的，总之，雍畿的刑场就设在三大闹市之一的泾河夜市。白天的泾河也是车马如云、比肩继踵。泾河一共有四桥，昭明桥下，便是出红差的现场。
    “不妙啊，还没到昭明桥，我就已经感觉到了血光冲天。今日不宜出门啊。”不苦大师再次开始神神叨叨地装神棍。他这话放在别的时候确实不假，每年秋审过后，京中总要集中处决一大批犯人，昭明桥那一带石板上的血水冲都冲不掉。
    但是……
    “陛下今年刚继位，才大赦了天下不久，这个冬天能处死几个人？”连亭无情拆台，“说人话，你到底想干嘛？”
    “应该是我问你吧？你想干嘛？”
    连亭自然是要亲眼看着梁有翼死啊。能最清晰地看到行刑现场的酒楼内，二楼最好的位置已经提前被连亭包下了。但他不想一个人见证，就拉来了不苦陪他。
    他们站在楼上，看着下面三层外三层地围满了手拿烂菜叶子和臭鸡蛋的百姓。如今午时还没到，刑部的监斩官也没有就坐，但现场的群情已经十分激愤了。他们不知道朝廷的博弈，看不到杨党的弹冠而庆，只想看到当年造成开阳大水的罪魁祸首伏诛！
    连亭单手撩开了酒楼的竹色卷帘，眼中无喜无悲，活像寺庙里神坛上的玉面菩萨。
    只不过这个菩萨不吃香火，他吃人的。
    不苦：“！！！”谢谢，有被吓到。
    而当梁有翼真的人头落地的那一刻，他的眼中还充满了不敢置信，他明明已经帮王爷咬了杨党的人啊，他付出了代价，那边怎么能不守承诺？
    那天的阳光是如此刺眼，可他在生命的尽头还是鬼使神差地抬头，正看到了高楼上的连亭。
    目下无尘，表情不屑，他不是在审判什么，只是想让梁有翼实实在的明白什么叫因果报应。就像在开阳大水中丧命的那一千三百五十七名百姓，他们是那么的相信县府，相信梁有翼修建的堤坝，不想在睡梦中就被轻易夺去了生命。
    冤有头债有主，今天就是他梁有翼还债的日子！
    梁有翼死了，连亭心中的大石也就终于落了地。他从袖中的荷包里，拿出了儿子早前——早到大概是在秋天初遇的时候吧——给他的糖。奇怪材质的糖纸里，包裹着的是晶莹剔透又五颜六色的糖块，连亭含了一块到舌尖，就被前所未有的甜充斥了口腔。
    十五年前的镇南，不过六岁的连亭被强硬地送上了全是阉童的板车，里面充斥着尖利刺耳的哭闹，臭不可闻的汗渍，但再糟糕的环境都不及那种笼罩在所有人头顶的绝望。
    他们很清楚地知道，他们被抛弃了。
    他贪婪的父亲咧着一嘴的黄牙，迫不及待地想要从官老爷手上讨来银钱，既顾不上他的惶恐，也顾不得他的不安。
    他愚昧的母亲一手抱着小妹，一手牵着大哥，在心力交瘁的环境下把本来答应给他的糖塞到了哭闹不休的小弟嘴里。只敷衍地哄了他一句：“就让给弟弟吧啊？等去了二叔那边，你想吃多少就有多少。”
    小小的连亭难受极了，他本以为当时的那种感觉已经足够糟糕，但他怎么都不会想到，京城才是噩梦的开始。他在最不知所措的年纪，只等到了二叔的死讯，以及那让他生不如死的一刀。
    十五年后，连亭才终于等到了属于他的糖。
    不苦大师贱兮兮地凑上前，用肩膀挤了挤友人。他们此时已经离开了昭明桥，正在前往千步廊给絮果买枣泥酥的路上：“你刚刚吃什么呢？给我也尝尝呗。别这么小气啊，哥们什么时候短过你的吃喝？”
    “大师您不辟谷啦？”连亭眼都没抬一下，老神在在的依在马车上，享受着这个明明每次回忆起来都会觉得愤怒但如今却只剩下平静的午后。