既然有心结交这几个身份不凡的年轻人，皮特自然是拿出了浑身解数，故意找些与三亚相关的话题，以此来不断拉近与陶弘方等人的距离。至于商栈的经营状况，他也是有意地挑选一些与海汉密切相关的内容来做介绍。
    “我认为贵国选择在舟山这个地方建设贸易港的主意简直绝妙，这里不但能与附近富庶的江浙地区建立起紧密联系，而且还能辐射到海对面的日本和朝鲜两国，东南西北各个方向的跨国贸易，都正好以此为中心，这真是一个完美的位置！”
    皮特毫不吝啬对舟山定海港的赞美之情，而且这些赞美也的确是发自内心。他在这里取得了事业上的成功，并且通过贸易获取了大量的个人财富，要将舟山称为他的福地也不为过。
    陶弘方笑道：“但我国迁都杭州之后，可能多少也会对定海港的经营有所影响，皮掌柜对这方面难道没什么顾虑吗？”
    皮特毫不犹豫地摇头应道：“不不不，我并不认为杭州成为贵国国都之后会影响定海港的经营。我去过杭州，那里虽然也很繁荣，但并不具备建设大型海港的天然条件，不太可能取代定海港在海上贸易方面的作用。恰恰相反的是，我认为定都杭州之后，会给这一地区带来更多的贸易机会，而定海港也将会从中受益，今后贸易量只会增加，定海港在东海地区的贸易地位也会更加稳固。”
    在这个问题上，曾经去过杭州的皮特，显然要比从未去过杭州的陶弘方等人更有发言权。而陶弘方等人对杭州的了解仅仅停留在纸面信息上，自然也很难反驳皮特的看法。
    皮特的看法也从客观角度指出了杭州的一个短板，从表明上看，杭州坐落于钱塘江畔，又是京杭大运河的南端起点，东边毗邻杭州湾，航运业似乎十分发达，但从地理条件来看，当地却不具备修建大型海港的条件。原因无他，正是钱塘江造成的局面。
    钱塘江江面虽宽，但径流量较小，而且携带了大量泥沙，在杭州滨海地区形成大面积的沿海滩涂。这些浅滩水深太浅，根本无法在未来支持大吨位的海船停靠。
    此外由杭州湾倒灌进钱塘江的潮水，也会给杭州的航运带去不小的难题。潮水涌入时波浪滔滔，江中船只只能提前靠岸避让，而退潮时会在江岸形成大片泥滩，又很容易会让岸边的船只搁浅。
    也正是因为这些客观原因，隋炀帝才专门修建了京杭运河，以打通浙江到北方的航运通道。但如果要以大型海港的建设标准来衡量杭州的条件，那的确是比不了舟山定海港，甚至连宁波府甬江沿岸的码头都不如。
    从这个角度来说，皮特的眼光的确很准确，完全洞悉了杭州地区的短板所在，就算海汉对杭州有诸多规划，碍于当地的条件，也很难复制三亚的海港到当地，只能将这部分的职能分配到宁波、舟山一带。
    既然谈到规划方面的话题，陶弘方索性便继续追问道：“那皮掌柜觉得，未来应该如何来弥补杭州在航运方面的缺陷，从而让杭州也能享受到海运的便利？”
    皮特这次思索了片刻才开口回应道：“这对善于工程营建的贵国来说，其实有很多解决办法。最简单的就莫过于开辟一条由宁波通往杭州的便捷陆上通道，以此来实现物资和人员的快速转运。”
    “哦？那皮掌柜可否展开来说说？”陶弘方一听，便知皮特并非张口即来，而是应该对此做过功课，自然想要听听他有什么见解。
    皮特有心结交对方，所以也想借此显露一下自己的本事，当下倒也不推脱，便陈述了自己的一些设想。
    “从宁波到杭州的路程大约是三百多里，以大明时期所修建的官道为路径，即便是全程车马也需三天左右，徒步或者大宗货运肯定还得更慢一些。但如果能修建一条路况更好的官道，类似海南岛上那种，或许能让通行时间缩短一些。当然最好的办法是修建一条铁路，连同这两个地方，那样在一天之内就能完成这段路程。虽说运力比不了航运，但胜在速度够快。”
    皮特不愧是有过在三亚长期生活的经历，居然被他想出用铁路连接杭州与宁波的方案。陶弘方听得心里暗暗吃惊，因为他已经在三亚见到过这样的规划，交通部从去年便开始谋划杭宁铁路的工程，而且是作为迁都大业的一个重要组成部分，很可能会与迁都行动同步开始实施。这样在迁都完成之后，杭州地区便可拥有陆运海运一体化的通道，化解原本受到地理条件所限的短板。
    当然了，里程长达几百里的铁路，施工地点又远离海南岛，其工程难度可想而知，就算是执委会最终下定决心要修建这条陆上通道，工期也可能将会长达数年。如果以海南岛上已经建成的几条铁路来推算，保守估计这杭宁铁路至少需要五年左右才能完工。
    不过以此来对照迁都计划的十年工程，时间倒也不算太长，如果能尽快开工，甚至还能赶在迁都计划结束前就投入使用。
    “皮掌柜对我国的铁路运输还真是了解啊！”陶弘方听完皮特的发言，也不免有些感慨，这人对海汉方方面面都是如此了解，若不是生了一副西方人的面孔，恐怕真会将他当作了本国人看待了。
    皮特谦虚道：“陶公子过奖，我也只是胡思乱想而已，让各位见笑了！”
    宁子敬突然开口道：“皮掌柜能想到这一节，莫不是近期有什么迹象，引发了皮掌柜的灵感？”
    陶弘方不解道：“子敬何出此言？”
    宁子敬道：“如此之大的工程，动工之前肯定会有很多迹象的。交通部会派出大量技术人员去勘测地形，规划路线，然后地方上就会禁止沿线的土地买卖，由官府出资收购这些地皮。有心人自然能从这些迹象之中，推测出官府的打算。正好皮掌柜对我国的情况又如此熟悉，由此联想到铁路工程，也就不足为奇了。”