海汉海军毫无疑问是这个时代远东地区最强大的海上武装力量，即便是同样以风帆战舰作为标配的西方同行，也已经在过往与海汉海军的数次交锋中败下阵来。特别是海军舰队中作为旗舰使用的蒸汽战舰，更是超越时代的强大存在。
    虽然这种战舰的蒸汽推进系统在使用上并没有那么便利，而且对于后勤供应和技术维护的依赖非常严重，在战时还需要安排专门的后勤保障船随行，日常运转所需经费远超普通风帆战舰，但其强大的战斗力还是让海军不惜血本将其作为舰队主力来列装。
    海汉北方舰队原本是以芝罘港为基地，在去年冬天夺下旅顺之后，便逐步将舰队主力迁至辽东，以配合陆军在金州地峡展开的一系列攻势。而海汉夺下地峡控制权之后，海军的作战任务其实就慢慢减少了许多，毕竟后金的水面武装力量几乎已经被清空，很难再从海上给海汉制造麻烦。海军的主要任务也由扫荡沿海地区变成了承担物资和人员的运输。
    王汤姆当然不甘于寂寞，所以才会跟钱天敦等人一起谋划在敌后开辟新战场的计划。不过这个计划因为耗费颇大，短时间内也很难得到执委会的首肯，因此海军又向白克思提出了一个备用方案，那就是借机向朝鲜展示武力，用军事压力逼迫其加入海汉阵营。当然这个度必须要把握好，否则一不小心朝鲜也有可能会变成新的战场，而那并不是海汉真正想得到的结果。
    朝鲜使者罗德宪这个人胆小怕事，不敢承担责任，对于海汉的劝说几次三番表示了推辞。但这对海汉来说也不尽然是坏事，毕竟一个软弱的对象，要比意志坚定者容易对付得多。而且军方的计划的确有比较高的可行性，所以白克思在派出能说会道的刘尚去对付罗德宪的同时，也授意了让他设法去实施军方的计划，由海军出面去震慑朝鲜国君臣。
    刘尚见罗德宪脸色阴晴变幻不停，知道他内心还是拿不定主意，当下便又下了一剂猛药：“不管你答不答应，我国海军都会走这一趟。但如果你想要把你的国家从战火中拯救出来，那最好就按照我们的建议来做，这样我们今后还可以保持合作伙伴的关系，而不是敌人。”
    罗德宪叹了口气道：“我若是不答应，便是给国家带来战事的罪人！刘大人是这个意思吧？”
    刘尚笑道：“罗大人深明大义，必然会做出最有利于国家的选择。”
    现在摆在罗德宪面前的，就是如何将海汉出兵朝鲜这件事由坏事变成好事。选择跟海汉合作，那么这次出兵的性质就是向朝鲜君臣和平展示武力，促进两国之间的政治交往，为将来缔结盟约做准备。但如果罗德宪选择不合作，那么海汉的出兵就有可能会变成入侵，然后在经历数次战斗之后，无法抵抗的朝鲜一方只能选择停战让步，签订城下之盟，这样说起来罗德宪的确对朝鲜可能会面临的战火负有责任。
    罗德宪闭上双眼，面色痛苦地说道：“若是选择不与你们合作，是不是就能给在下一个痛快？”
    刘尚缓缓摇头道：“罗大人身份紧要，怎么可能让你吃苦头？就算罗大人不愿合作，我们也依然会好好照顾生活起居，保护你的人身安全，这样等海汉军攻入朝鲜的时候，你也可以衣锦还乡。”
    “这是何意？”罗德宪猛然睁眼望向刘尚问道。虽然刘尚说得似乎很平静，但罗德宪却察觉到了一丝危险的味道。
    “海汉大军能顺利攻打朝鲜，那当然是罗大人指路之功。等战事结束之后，我们就送你回朝鲜，指定你作为两国联络使。今后即便是朝鲜国王，也得对你恭敬有加，这样不错吧？”刘尚一边说一边注意观察着刘尚的表情。
    罗德宪果然表情大变，海汉人的这种做法简直比直接处死他还要可怕，如果真这么处理，那他必然会被朝鲜国民认定为叛国贼。至于什么两国联络使，罗德宪根本不敢多想，到时候朝鲜国内要暗杀他的人怕是要排出几里地去，而且一家老幼估计都没法再在国内好好生活下去了。这种堪称狠毒的绝户计，罗德宪真的是不得不怕了。
    罗德宪如果不想与海汉合作，又不愿背负这个被强加在头上的叛国罪名，那大概只有立刻一死以证清白了。但他偏偏又是个怕死之人，岂肯轻易就这样无声无息地死去。当下不禁又开始后悔接了这倒霉差事，如今想选条路走，海汉人都没留给自己选择的机会了。
    刘尚见识过的场面何其之多，见罗德宪脸色逐渐灰败，倒也猜到了他心头所想，当下又点了他两句：“罗大人不要想着一死了之，我不怕告诉你，就算你死了，这件事也还是会进行下去。而且如果要利用一个死人来做挡箭牌，你说是不是会更容易一些？顶多过段时间编个故事，说罗大人偶感风寒不治之类的，就把这事圆过去了。说不定到时候你的国王还会感谢我们，没有对你及时施救。”
    罗德宪想不到刘尚的计划竟然如此狠毒而不留后路，而事实也的确如此，他要是真的死了，那海汉人想怎么说都行了，日后连洗白的机会都没有。这么说起来，那还是要尽力先活下去才行，至少要给自己留下正名的机会。
    “罗大人，你的使命是为朝鲜争取利益，如何能将利益最大化，就看你此时的选择了！”
    刘尚这句话如当头棒喝，突然一下便打通了罗德宪的思路。他一直举棋不定的原因，就是觉得海汉的强行介入有可能会将朝鲜拖入辽东战事，召来后金的报复。但海汉现在给出的只有两种选择，一是成为其盟友，二是与其为敌，而哪一种选择更符合朝鲜的利益，其实早就显而易见了。
    海汉将会继续使用军事手段打击后金，这是毫无疑问的事，从罗德宪亲眼所见来看，双方的战事激烈程度早就到了不死不休的阶段，后金也绝无可能忍下在海汉军手里折损数千人马的仇恨。如果要在海汉与后金之间选择一个盟友，那当然是军事实力更强的海汉可靠一点。而且罗德宪认为以海汉人策划阴谋的无耻程度，后金那些蛮子是拍马也赶不上的，今后的长期较量肯定也是海汉占据上风。
    如果不与海汉合作，那就相当于是选择了后金作为盟友，但这个盟友可绝不会为了朝鲜的安危而出兵。就算后金为了打击海汉而选择出兵，那肯定也得朝鲜付出巨额费用之后才能成行。而且后金征用朝鲜的粮食、物资、民夫，可根本不会打算给予报酬，这一点与贸易为先的海汉完全不可同日而语。
    站在罗德宪的角度，他所能为朝鲜争取到的最大利益，就是在和平的前提下与海汉结盟并提供所需。海汉把后金打得越惨，朝鲜就越是安全，而且在这个过程中还能收获一些实际利益。想明白前因后果的罗德宪，最终还是松了口。
    刘尚倒是没想到这罗德宪突然一下就转过弯来了，所花费的工夫也比他预计的少得多。刘尚原本还打算至少要跟对方面谈两三次之后才有可能达到目的，这下倒是省时省事了。
    消息传回前线指挥部，白克思对于刘尚的办事效率也是大感惊讶，他昨天与刘尚会面的时候并没有对这事抱有太大的信心，只是让刘尚勉力一试。但没想到这刘尚就做了半天加一夜的准备，竟然就真的搞定了罗德宪这个死心眼。
    “记功！这个肯定得记功了！”白克思对于刘尚的表现非常满意，没等他回来复命，便已经决定要为其请功了。
    海汉真要打朝鲜也不是不能打，但仅仅为了掠夺资源去开启一个新战场，对于海汉来说并不是一个划算的举措。如果能通过外交手段拉拢朝鲜加入，那当然才是效率最高的做法。
    王汤姆得到消息之后也大为兴奋，这个差事铁定是海军领了，而且任务难度不大，用来练兵是再合适不过了。王汤姆立即便下了命令，北方舰队所有人员都立刻回到岗位，用两天时间作出发准备。
    不过这件事军方并不打算让外军观察团这帮人知道，毕竟朝鲜这步棋能不能走得通，还得再看看才能判断出来，过早走漏风声不利于长远的布局。所以罗德宪从前几天便已经被单独隔离开，有人问起，海汉官方也只说他已经返回山东。
    罗德宪在被单独禁闭的环境中惴惴不安地又等了两天之后，海汉这边才通知他，明天便随海军舰队前往朝鲜。舰队将由海汉海军司令王汤姆亲自指挥，而前日与他面谈的刘尚也将随军出征——这是王汤姆亲自点的将，看中的就是刘尚在说服工作上的能力。王汤姆认为此行前往朝鲜少不了要跟对方的高层人物打交道，或许刘尚的本事还能在关键时候派上用场。
    这个时期的朝鲜国疆域内自北向南分为咸镜道、平安道、黄海道、江原道、京畿道、忠清道、庆尚道、全罗道共八个行政区，京城是位于京畿道内的汉城府。
    汉城也并非是朝鲜的传统都城，高句丽时期的都城是在平壤，而高丽时期的都城则是在开京。李成桂建立朝鲜王朝之后，才在1392年于汉江之北营建新都，也就是后来的汉城。而海汉海军这次前往朝鲜宣扬武力，为了节约时间和资源，就选择了直航汉城，以期在最短的时间内达到最好的震慑效果。
    从海军在辽东半岛的驻地旅顺港前往朝鲜汉城府，期间的直线航程是近三百海里，以海汉舰队的正常行进速度，大约三日内即可抵达目的地。而王汤姆也正好可以趁这几天时间，再向罗德宪仔细了解一下朝鲜在汉城府附近海岸的布防状况，顺便也商讨一下要如何安排行动才能起到海汉需要的效果，又不至于让朝鲜误会这是要开启战事。
    罗德宪先前种种忐忑，但在登上“威严”号旗舰之后便果断放弃了挣扎。王汤姆毫无顾忌地安排他参观了船上的火炮甲板，向他展示了这艘汇集海汉最先进造船技术的战舰上拥有多强大的火力。罗德宪就算是做梦也没想过一艘船上竟然能够装备如此之多的火炮，而且根据对方所介绍，这艘战舰在过去几年里南征北战，击沉的风帆战船至少也有两位数了，他相信这个数字并非海汉人的吹嘘。
    而类似“威严”号这样的火炮战舰，在舰队中竟然还有十多艘之多，只是吨位要稍小一些而已。罗德宪很难想像要用什么样的方法，才能与这样一支武装舰队正面为敌。王汤姆甚至还专门启用了船上的蒸汽推进系统，让“威严”号以最高航速在海上跑了一个多钟头，罗德宪也得以体验到了有生以来速度最快的海上航行。
    当然最让他感到震撼的还是王汤姆的总结：“不管我们的对手是谁，当他位于我们的炮口瞄准之下，就不可能再溜掉。比我这条船更快的船，现在还没有其他国家能造出来。”
    这话中自信可谓爆棚，但海汉海军也的确有这样的资本，毕竟此时距离原本历史上的第一艘蒸汽战舰出现还有二百多年，这领先同时代国家足足两个世纪的黑科技，足以让王汤姆很嚣张地说出这番话了。
    别说这支舰队，就单是这艘旗舰，罗德宪认为朝鲜国就没有办法招架得了，但这玩意儿如果直接驶入汉江，怕是要让整个汉城府都大乱了。所以他建议王汤姆，舰队抵达朝鲜海岸之后不要急于进入汉江，而是先通过官方渠道通报来意，再视朝鲜官方的回应采取下一步的行动。