这大概是甘升这辈子吃过最尴尬而紧张的一顿饭，整个店堂内除了他之外，就只有这群海汉人占了六七张桌子。甘升找了个临窗的座位侧向而坐，这样可以用眼神余光瞟到海汉人的状况，如果对方以正常音量交谈，那么他多少也能听到一些内容。
    甘升点好菜坐下来的时候，海汉人这边还没有开吃，全都端坐在桌前，没有一人发出声响。甘升瞥见小二已经将饭菜端到桌上，不明白这群人是在干嘛，正当他琢磨之时，便听有人沉声说道：“开饭！”
    大堂里这几桌人听到指令，这才抓起筷子同时开动，甘升一下明白过来，敢情是在等着他们当中的头目下令，由此细节倒也能看出其日常管束之严格。这种举动虽然是小事，但甘升知道纪律涣散的万家军肯定是做不到的，甚至还会因为食物短缺而发生争抢。
    这群人吃饭期间根本没人开口说话，店里就只听见这些汉子唏哩呼噜刨食的声音。甘升原本还指望能从这些人的交谈中收集一点有用的信息，没想到这群人就只顾着吃，似乎完全没有要借此机会交流几句的打算。
    明明整个店堂里坐着三十来号大活人，但却没有半点交谈声，这种古怪的气氛让甘升也感到十分压抑。这本该是一个热闹喧嚣的场所，但此时却像处置犯人时的刑场一般静谧，让甘升如坐针毡。如果不是有任务在身，他只怕是早就起身走人了，点的几道菜也吃得味同嚼蜡，心思完全没在饭桌上。倒是点的一壶高粱酒销得极快，左一杯右一杯，很快就喝了半斤多下肚。酒壮怂人胆，甘升总算也没一开始那么紧张了，情绪也慢慢放松下来，还不时侧过头瞟两眼旁边几桌海汉人。
    “这位兄台，能坐下跟你聊几句吗？”
    忽然一个声音在甘升耳边响起，刚倒进喉咙的一口酒险些呛到，一转头见刚才给众人下令那名身材高大魁梧的海汉头目已经站到了自己身侧，当下紧张得舌头都有些不听使唤了：“这个……呃……请……请坐……”
    孙真拉开一把椅子，大马金刀地在他旁边坐下来，向他问话道：“在下孙真，不知仁兄如何称呼？”
    甘升结结巴巴地应道：“在下甘升……是在这……古现镇上开客栈的……不知大爷有何吩咐？”
    “你不用紧张，我们不吃人的。”孙真当然也注意到对方的情绪，努力让自己的语气和表情显得和善一点：“我就想随便问问，这镇上的百姓都小心翼翼地避着我们，原因何在？为何甘老板能这么自在？”
    甘升心头暗暗叫苦，心道别人躲着你们，老子还不是一样怕得要死，只是被人所逼没法躲而已。不过这个话当然不可能直接说出口，当下只能强笑着应道：“乡下人没见过世面，各位大爷如此威武，百姓们自然是有所畏惧。小人不知大爷们在此用餐，进来本来就想立刻退出去的，但想想又觉得不敬，所以还是硬着头皮坐下来了。若是大爷们觉得碍眼，小人这便结账离开。”
    孙真哈哈笑道：“那倒不用，我们又不是恶霸，只是途径这里的海汉马队，并不打算惊扰民众，甘老板放心吃饭便是。对了，在下还有一事相询，望甘老板能帮帮忙。”
    甘升连忙应道：“不敢不敢，在下若能办到，自当尽力而为。”
    孙真道：“我们最近正在协助福山县衙缉拿土匪头目，想请甘老板帮忙认一认人，你既然是开客栈的，说不定有见过。”
    孙真做个手势，当下立刻有人站到旁边，将纸卷展开，竟是两幅手绘的通缉令。甘升定睛一看，画上这两人自己还都认识，一个是弟弟甘强，另一个是军师蒲学光，告示最后有福山县衙的落款和官印，顿时就让他的心跳快了起来。甘升不确定孙真此举只是无意识地随便抓个本地人进行询问，还是已经察觉到了什么，故意用这通缉令来试探自己。
    孙真当然想不到眼前这人会与自己要找的通缉犯有关，他这个举动纯粹也只是想要碰碰运气而已，反正这趟出来的任务之一就是要将告示贴到沿途的村镇，顺便打探万家军残部的动向，多问一人并没有什么坏处。
    甘升强自稳住情绪，装模作样地看了一阵告示，这才应道：“抱歉了，小人并未见过告示上这两名贼人。若是日后见到，定会立即报官！”
    孙真本来也没抱多大的期望，当下听了甘升的回答倒也没有什么失望的感觉，点点头让手下将告示先卷好收起来，然后起身向甘升告辞。
    孙真离开之后，甘升心中悬着的一块大石才终于落下了地，虽然对方的话中也没透露多少有用的线索，但他至少是自保成功，没有被对方看出破绽，这个结果已经值得让他谢天谢地了。
    很快便有人招呼小二结账，然后一群人呼啦啦起身出了店面，解开缰绳上马离开。甘升慢慢站起身来，探头张望了一下，见海汉马队已经沿着官道向北而去，当下才彻底放松了心情。一阵穿堂风吹过，甘升忍不住打了个寒噤，这才发现自己后背冒出的冷汗都已经湿透了衣衫，只是刚才一直处于高度紧张之中，并没有察觉到自己的失态。
    “结账结账！”甘升这下酒意也褪了，赶紧掏钱走人，也顾不上还没吃完的酒菜了。
    回到自家客栈，甘强便立刻向他询问收获，甘升摆摆手没理会他，先抱着茶壶咕咚咕咚喝了几大口，这才抬手抹抹嘴角道：“还好为兄福大命大，刚才没被海汉人给识破，这种事以后莫要再逼为兄去做了，刚才那海汉头目盘问我的时候，这心都快从喉咙管里跳出来了！”
    “海汉头目还盘问你了？他们问你什么了？”甘强一听也来了兴趣，他原本就是让甘升出面去打探消息，如果甘升与对方有直接的接触，那就更为理想了。
    “海汉人拿着绘有你和蒲军师头像的通缉令，问我有没有见过！”甘升咬牙切齿地说道：“差点把我给吓出毛病！还好为兄沉着应对，没有露出破绽，否则你我兄弟二人此时怕是已经成了海汉人的阶下囚了！”
    甘强一听也是吓了一跳，连忙追问道：“那他们可是听到什么风声才追到古现镇来的？”
    甘升摇头道：“这就不知了，不过那姓孙的头目说他们只是途经此地，适才离开的时候，我看他们是往北去的。”
    “那就是往登州方向去了……”甘强摸着下巴的胡渣子，试图揣摩出海汉的目的：“难不成他们是打算要在整个登州府通缉抓捕我们？这也未免欺人太甚了！”
    甘强没有料错，海汉的确是准备要将万家军的余孽斩草除根。开发福山铜矿的计划意味着海汉要在当地投入上千劳力，而当地过去是由万家军控制，对海汉来说，万家军的残余分子显然是一个必须要先行解决掉的治安隐患。近段时间海汉通过各种渠道也隐隐听说了万家军内部正进行激烈的兼并，大权已经被蒲学光和甘强掌控，所以这二人自然也就成了悬赏通缉的主要对象。孙真和王进民带的这队人由夹河入海口处沿海岸线向西北方向行进，一路上的村镇都将张贴宣传悬赏内容，以期能从民间获得更多的线索。
    “去登州城？海汉人怕是没这么大的胆子吧？”甘升不以为然地说道：“听说登州城的大人们对海汉的看法可是有好有坏，他们去了搞不好只会自讨没趣。”
    甘强此时却根本不关心这支队伍的具体去向了，他急于想了解别的信息：“以你刚才所见，这伙人有多少人？”
    “容我想想……嗯……三十多号人吧，全是二三十岁的青壮汉子。”甘升一边回忆一边答道：“这伙人纪律严明，又全都骑马还携有武器，看样子不太好对付的。”
    “只有三十来人啊……”甘强忍不住动起了小心思：“若是能把他们引到山区，这马匹就起不到多大的作用了。再设伏以优势兵力围攻的话，也未必没有胜算。”
    “你打算主动去招惹他们？”甘升面露惊惶之色道：“使不得使不得！请神容易送神难啊！到时候打上门来，甩都甩不掉的。”
    甘强见甘升一脸怂样，忍不住又骂道：“你怕个屁啊！又不是让你上阵作战，你紧张什么？那海汉人不过三十来人，你还真把他们当成天兵天将了啊？”
    甘升嚅嗫道：“你们在福山县城动手的时候，不也是兵力占优吗？”
    “那是万蒙自己犯糊涂，非要在平原上跟对方骑兵交手，自曝其短，打得过才见鬼了！”甘强辩解道：“若是交由老子来指挥，怎会落个一败涂地的下场！”
    甘强自然不会提及第一次与海汉交手之前，他可是很自信地向万蒙请战，结果出去就被海汉人打得找不着北，差点连命都丢了。不过他也是因祸得福，因为受伤而没有出战第二次的交锋，这样才来得及从福山县城撤出，否则早就跟万蒙一样成了海汉阶下囚了。
    也正因为如此，虽然万家军已经元气大伤，但甘强依然不肯放弃向海汉实施报复的打算，哪怕战胜对方的可能性微乎其微，一旦有机会他仍会继续尝试。
    甘升劝了几句，甘强却已经听不进去了，开始盘算要如何将海汉人引入附近山区，在何处设伏才合适。
    古现镇西南就有面积近三十平方公里的磁山，这座山原名慈山，即供奉女娲娘娘的慈母之山，古代慈磁二字相通，后来便叫成了磁山。万家军过去在磁山也有据点，如果部署得当，的确是有得手的机会。不过有个难以解决的问题就是时间，要等甘强调遣兵力布置好埋伏，海汉马队早就不知去到何处了。
    “你手下有什么好用的人，赶紧派去向海汉人报信，就说发现了悬赏对象，让他们先回来……算了，你还是亲自跑一趟，毕竟你刚跟他们碰过面，可信度更高一些！”甘强决定铤而走险，先将人拉回古现镇再说：“你把人叫回来，先设法拖住他们，我尽快安排人手在磁山里设下埋伏，到时候通知你在何处动手，你便引他们进山。”
    甘升连连摆手拒绝道：“不可不可，万万不可，若是被海汉人识破，那就万事休矣！”
    甘强怒道：“到时候见势不妙你还可以跑啊！”
    “跑？跑得掉么？”甘升打心眼里不愿为甘强的计划承担风险：“到时候就算人能跑掉，那也是跑得了和尚跑不了庙，这客栈就白白丢了！”
    “不赶走海汉人，你这客栈迟早都得丢！”甘强见甘升不愿合作，火气也上来了，抬手在桌上重重一拍道：“那海汉人初到福山县，便与我们不死不休地对着干，如今又发悬赏通缉我等，这事哪还有回转余地！当日战败被俘的弟兄，如今可是没见着一个活人回转！现如今对头都追上门了，你不动手，那就等着被海汉人揪出来砍头吧！”
    甘升心道还不是你们当初惹出来的祸事，要是不去招惹海汉这帮煞星，又何止到了今天这步田地。但他性子懦弱，既不敢违抗甘强的指令，又惧怕跟海汉人打交道，当下左右为难，差点要哭出来。
    甘强见他仍是不肯表态，气得抓起桌上的茶盏，用力扔到地上砸了个粉碎：“你若不肯动手，老子今日便拆了你这客栈！你这老板也不要做了，随老子回山里去吧！”
    这客栈是甘升经营多年的成果，他自然是不愿就此舍弃，更不肯去到山里当土匪。他也知道自己这个兄弟是暴脾气，说得出便做得出，惹毛了说不定真会一把火烧了这客栈，当下只好先勉强答应下来。