这里距离安不纳群岛的直线航程只有大约三百海里，以海汉帆船的航速，两到三天便能抵达，比安不纳岛到勿里洞岛的航程近了约莫三分之一。海汉想要掌控马六甲海峡的大局，在这个地方落脚无疑是极佳的选择。
    当然了，再好的选择也得有足够的资源来实施才行，前两年海汉的能力只够将触手伸及安不纳岛一线，对马六甲海峡是心有余而力不足，无法在这边建设新的殖民地。不过目前海汉在大明沿海已经取得了阶段性的胜利，总算可以把精力重新放回到南边来。
    1633年12月6日，大明崇祯六年冬月初六，颜楚杰在新加坡岛的海岸上插下了象征海汉政权的红蓝双色旗，并代表执委会将这个岛命名为星岛。
    海汉在这一年中对外动作不断，年初发兵攻下了西班牙人在台北设立的两处堡垒据点，接着便从福建发兵北上江浙，攻打杭州湾外的舟山群岛。九月初王汤姆又带队前往宫古岛，剿灭了让执委会一直牵肠挂肚的十八芝余孽。然后便是颜楚杰带队南下军演，在南海用了两个多月的时间转了一大圈，最后来到马六甲海峡入口处的星岛插旗。海汉用了这一年的时间，清理了扩张道路上的障碍，并让实际控制范围向北向南又各延伸了四百海里左右。
    而同年的大明又发生了怎样的状况呢？二月农民军攻入河北，接连攻陷了赵州、西山、顺德、真定等城池，并在邢台打败了左良玉所率的正规军。同月孔有德、耿精忠弃登州城从海上出逃，山东战事总算告一段落，但这两名叛将却带着火炮技术去了关外投降野猪皮，给大明留下了极为严重的后患。
    七月后金兵攻克辽东重镇旅顺，总兵官黄龙、游击李惟鸾等军官力战而死，而率领这支后金军的将领，其中便有从山东战乱中叛逃出去的孔有德。
    而就在海汉舰队巡航南海扩张地盘的同一时期，中原农民军在官军的围追堵截下一路向南攻入了湖广四川，大明心腹地带几乎全部陷入到内乱的战火之中。纵观全年，大明一直处于内忧外患之中，辽东地盘丟得干干净净，后金军进关的势头咄咄逼人，而国内的农民军之乱又一直得不到彻底的解决，整个帝国似乎已经有摇摇欲坠的迹象。而同时有钱有路子的社会上层为了躲避战乱，开始大量涌入到比较安定的江浙甚至是南下到了福广，给这些沿海地区带来了虚假的繁荣。
    新兴政权的飞速扩张与老牌帝国的日暮西山，正在远东地区同步上演当中。到目前为止除了福广两地之外，海汉并未对大明所面临的内外危机施加太多影响，基本仍处在旁观者的位置上。对海汉来说，尽早占领远东地区的海上咽喉地带，远比干涉大明来得更为要紧。大明的混乱，却正好让更多的财富和移民加入涌入到海汉治下，对海汉而言并不是什么坏事。
    1633年在海汉民政部登记入籍的归化民超过七万人，比前一年增加了四成，海汉主要根据地海南岛的人口占比中，归化民的比例也从30%上升到了50%。不过相对而言归化民比例更高的地方往往是新开辟的殖民地，因为派遣到这些地方搞开发的人员大部分都已经获得了归化民的身份，剩下的也多是处于考察期，并且为了刺激人口迁移的热情，外派驻扎可以有效缩短新移民的入籍考察时间，更快地获得归化籍。
    比如颜楚杰现在插旗的这处规划中的新殖民地，在未来半年内将会迁入的数千人口，其中的绝大部分都将以归化民的身份来到这里定居生活。
    “我们将会在这里建设军事基地和商贸港口，在几年后这里会成为区域贸易中心，一定程度上会取代巴达维亚的功能和地位。”颜楚杰毫不掩饰地对盟友们宣扬海汉的野心：“荷兰人在谈判中让不让步，并不会影响到形势的发展，他们今后就算守着巴达维亚这个据点，也只会慢慢走向衰落。”
    “柔佛国怎么办？说起来这里也算是柔佛国的领地，海汉会用武力解决这件事吗？”郑柞关切地追问道。
    柔佛国位于马来半岛南端，与星岛之间就隔着一千多米宽的海峡，近得不能再近。过去柔佛国在星岛上建立的据点被葡萄牙人摧毁得干干净净，但这并不表示他们彻底放弃了对这块土地的追索。如果海汉跑到这里来建立据点，那柔佛国会持什么样的态度还真不太好预判。如果仅以国与国之间的关系来看，柔佛国对海汉抱有敌对态度的可能性非常大，毕竟葡萄牙跟海汉结有盟约，在柔佛国看来这两伙人当然是一丘之貉了。
    “他们如果老老实实的，那什么都好说，有分歧也可以通过谈判来解决，但如果他们试图要用武力方式来解决领土争端，那我们也不介意给他们好好上上课。”颜楚杰的回答模棱两可，十分官方。
    不过郑柞跟海汉已经打了好几年的交道，对于这些海汉高官打哈哈的本事早有领教。从颜楚杰的回答中他至少能确定两件事，第一，海汉人这个举动在此之前没有跟柔佛国打过招呼，第二，海汉人为了占领这个地方，将不惜开启战事。
    海汉战力会在柔佛国之上，关于这点郑柞是确信无疑的，毕竟柔佛连葡萄牙人都打不过，而葡萄牙人又是海汉的手下败将，双方实力上的差距还是很明显的，这也就难怪颜楚杰会有如此的自信。不过站在安南的立场上，郑柞倒是很希望柔佛国能搞点事情出来，毕竟死道友不死贫道，周边国家的实力被战争削弱，对安南来说显然是有好处的。
    既然颜楚杰都明说海汉要在这里建设区域贸易中心，那安南和占城自然不能错过了这种跟着发财的好机会，当下郑柞和范吉便代表各自的国家表示有意参与进来。星岛这种地方的战略意义只要在海汉提供的海图上一看便知，根本就无需再过多解释，安南和占城自身肯定无力跨海来这里开疆拓土，但能跟着海汉过来捞点好处也是不错的。
    在星岛的考察当然并不只是一个插旗活动就算完事，建设部需要在这里完成初步的港口地形勘测，为接下来的基建工程做准备。而军方则将会在这里驻扎一支部队，以向周边各国宣示海汉对这里的占领。
    舰队抵达这里的第三天，一支葡萄牙船队在经过附近海域时发现了海岸上升起的炊烟，便靠过来查看情况。对葡萄牙人来说，为了保障这条航道的安全，必须要将海峡沿岸的武装据点和人口聚居点都一一拔除，但他们没想到的是这次出现在海峡中的并非不知死活的柔佛人，而是一支规模庞大的海汉舰队。
    葡萄牙商船为了避嫌，没有太过接近海岸，远远看了一阵便调转船头离开了。但可以想象葡萄牙人此时的心情应该十分复杂，他们想要独占马六甲海峡，恨不得能将所有的竞争对手都排除在这一区域之外，但海汉的实力在那儿摆着，分明不是他们所能驱赶的对象，值得庆幸的是海汉至少是盟友，他们进入这一地区，对于马六甲城的直接威胁还不至于太大。
    至于海汉的舰队是不是碰巧路过这里，葡萄牙人大概不会对此报太大的希望。因为在过去的两年当中，他们还从未见过海汉战船踏足这个地方，而根据过去的经验，只要海汉战船出现的地方，接下来这一地区多半被其纳入到海汉治下了。
    海汉在后勤和营建方面的强大能力此时再次得到了展现，在登陆后的两天当中，军方除了在海岸附近搭建起了三座供船只停靠的栈桥之外，还在岸上修建了十间拼装式船型屋，以及最基本的外围防御工事。这个临时军事基地在完工之后将可以容纳二百到三百名士兵长期驻扎，并后续还将在军营附近修建面对大海的岸防炮台。
    唯一让颜楚杰觉得遗憾的是这里没有一个真正意义上的天然港湾，所以在后续的港口建设和防御部署方面，海汉必定要付出更多的精力和投资才行。目前初步选定的营地位于跟圣淘沙岛相对的海岸，这个位置在另一个时空中是新加坡最主要的货柜码头之一，地势倒也凑合了。虽然比不了安南金兰湾、台南高雄港这样的天然良港，但肯定要比安不纳、勿里洞这些岛屿好多了，至少这里的港口条件停泊万吨乃至更大的货轮都毫无问题，未来的开发潜力也足够大。
    让颜楚杰感到头疼的真正难题并非星岛的未来开发建设，在这方面海汉有太多的理论积累和实际操作经验可供参考，只要有足够的人力和资金投入，建成一处新的殖民地只是时间而已，倒是这里驻军指挥权该交给谁，让他颇感为难。
    鉴于星岛的地理位置和战略意义，未来一段时期内，这里肯定将会是军方在南海地区的指挥中心，而这里的指挥官无疑也将会是南海地区武装力量的掌控者，从目前来看穆夏柏和罗杰毫无疑问都有资格竞争这个位子。
    这两人在参加穿越前都有过从军经历，专业素质不相上下，在穿越后也都参与过大大小小的军事行动，并且长期驻扎在海外，带兵训练和指挥作战的能力也都是有目共睹。颜楚杰个人倒是属意穆夏柏多一点，毕竟穆夏柏年纪比罗杰大了七八岁，处事更为稳重，一直都在南海地区带兵，再往上升一升也是情理之中的事情。而罗杰离开海南岛之后在南海的服役经历基本都是限定在安不纳岛，相对而言稍显不够。
    不过罗杰有一个优势却是军方任何人都无法赶上的，那就是他在穿越前的服役经历中，曾经随美海军第七舰队在新加坡樟宜海军基地短暂驻扎过半年时间。
    当然这能不能视之为优势，那就得看怎么说了，毕竟樟宜海军基地是另一个时空中几百年之后的产物，那时候的新加坡跟现在荒无人烟的星岛并没有真正的可比性，而且樟宜海军基地是在星岛东端填海造陆弄出来的一块地方，目前的海汉可没有这样的工程能力去复制一个海军基地给罗杰使用。
    但罗杰在这地方的短暂服役经历的确有助于他作为指挥官，更快地适应这里的地理和气候，对于这里的海况，他也比穆夏柏更为熟悉——当初北美帮从欧洲架势帆船投奔海汉的时候，他们的航线就曾穿过马六甲海峡，并且在新加坡这里做过短暂的停留。对于未来以海军为主体的驻军而言，一个熟悉海况并且航海经验丰富的指挥官显然更为合适。
    关于该任命谁来出任这里的指挥官，其实军委在此之前就已经有过讨论，然而并没有得出一个多数人认可的结论。两名候选者都各有优势，很难简单地评说孰优孰劣。颜楚杰这次南下将他们一起调动，也是想结合这段时间的行动再看看二人的表现，以及两人对于未来的打算如何。
    趁着在星岛驻留的时间，颜楚杰找了一个晚上，将两人叫到自己的帐篷里，遣散了卫兵，然后向他们坦陈了军委的意见。
    “军委的用人标准是统一的，谁的优势大，谁更适合这个地方，谁就留在这里当指挥官。注意我说的优势不仅仅是过去累积的战功，还有人本身的素质。”颜楚杰强调道：“我希望你们能从客观的角度，谈谈自己所具备的优势，以便让军委能有所参考。”
    “尊老爱幼，老穆先说吧。”罗杰抢先开口，却主动将先发言的机会让给穆夏柏。当然了，在一对一的辩论时，先发言也未必是什么好事，很有可能会被对手抓到话语中的把柄进行反击。