“你觉得，把黑角城闹得天翻地覆，就是最大的战果么？
    “错，这件事造成的最大战果，不是从黑角城里直接逃出去多少鼠民。
    “而是生活在整片图兰泽的每一个角落，数量比氏族武士更多几十倍的鼠民们，突然发现，原来氏族武士并没有想象中那么不可战胜，他们貌似坚若磐石的统治，也绝非不可动摇。
    “氏族武士体内流淌的并非战无不胜的荣耀之血，鼠民也绝非天生怯懦和卑贱，固然彼此的体型和容貌大不相同，但谁还不是两个肩膀扛一个脑袋的血肉之躯？一刀不够就再捅一刀，没有谁是绝对杀不死的！
    “这种观念上的粉碎和重塑，远远比将黑角城炸个底朝天，带来更加强劲和持久的震撼。
    “就算图兰泽的消息传递不便，其余四大氏族还不知道如此惊人的壮举。
    “但和黑角城相距不远的战鼓森林，肯定早就收到消息。
    “你觉得，现在生活在战鼓森林里的鼠民们，会是什么心情和态度？
    “而一再分兵之后，数量减少到远远不足以掌控这么多鼠民的血蹄武士，看着这些暗流涌动，捉摸不透的鼠民时，又会是什么心情和态度？”
    冰风暴越琢磨越觉得，孟超言之有理。
    虽然血蹄氏族的精兵强将，统统云集到了黑角城。
    鼠民却并非如此。
    因为鼠民的数量实在太多，平时又没人清点造册，清点鼠民的具体人数。
    无论黑角城还是地方乡镇的统治者，都不可能知道在过去漫长的五十年，在无比丰饶的曼陀罗果实的滋养下，毫无节制的鼠民们，究竟生下了多少幼崽，这些幼崽在短短十几年后，又生下了多少幼崽的幼崽。
    由氏族武士组成的征召队，仅仅是大而化之地将血蹄氏族领地梳理了一遍，抓了大量身强力壮，足够压榨一阵的鼠民回去。
    也有很多比较机灵的鼠民，要么就是听到了武士老爷们正展开“征召”的风声，要么就是听老人们说过，当曼陀罗花开的时候，究竟会发生什么事情。
    在征召队来到之前，他们就抢着收割掉了家园附近所有的曼陀罗果实，然后躲到深山老林和地底洞穴里面去了。
    堂堂荣耀武士，怎么可能钻进深山老林甚至地底洞窟，和这些又脏又臭的鼠民，玩猫捉老鼠的把戏？
    反正傻乎乎留在家园里的鼠民，已经足够消耗一阵，暂时不用去管这些藏起来的家伙。
    等他们的食物慢慢消耗殆尽，总会忍不住从藏身之处钻出来，主动靠向黑角城和各大城镇，来为老爷们效劳的。
    就算被“光荣征召”的鼠民，也不是都被带到了黑角城。
    很多鼠民都被押到了分布在血蹄氏族领地各处的矿山矿洞。
    又有些鼠民在草原上饲养经过氏族武士驯化的图腾兽和普通野兽。
    还有大批鼠民要去精心照料曼陀罗树的伴生作物，试图从这些伴生植物里面，收获一星半点的粮食。
    原本在曼陀罗树结满硕果的时候，高等兽人是看不上这些果实干瘪，滋味寡淡，产量稀少的伴生作物的。
    但既然曼陀罗树都不再结果，蚂蚱再小也是肉，反正驱使鼠民的成本近乎于零，能糊弄住鼠民们的肚子，帮老爷们多节省几个存储在仓库里的曼陀罗果，也是好的。
    所以，在此刻的血蹄氏族领地之内，仍旧分布着比黑角城更多十倍的鼠民。
    在地方上，他们和血蹄武士的比例，比黑角城内的鼠民和武士之比，更加悬殊。
    战鼓森林就是最典型的例子。
    这里原本就是血蹄氏族的大粮仓，在繁荣纪元里，自然孕育出了数不胜数的鼠民。
    而且，既然名为“森林”，林木再怎么稀疏，总有不少可以躲藏的地方。
    没人知道现在战鼓森林里面，究竟生活着多少惨遭奴役和压榨，满腔怒火，忍无可忍的“合法”鼠民。
    更没人知道还有多少躲避“征召”，藏匿在黑暗中的“非法”鼠民。
    倘若这些鼠民都听说了黑角城发生的事情，再被几名“大角鼠神使者”一煽动的话……
    驻守在战鼓森林深处的血蹄武士，何止焦头烂额，简直自身难保！
    “被你这么一说，似乎战鼓森林比陷空草原更加容易突破！”
    冰风暴眼前一亮，随即又黯淡下来，皱眉道，“既然如此，大角军团为什么还让逃亡者们，都从陷空草原突围呢？”
    第1104章 死亡试炼
    “数十万规模的逃亡者，只能走陷空草原，这里涉及到追击者的战斗意志的问题。”
    孟超道，“早先在营地里，那名大角军官说得没错，逃亡者并不是血蹄氏族的主要问题，即便那些酋长和祭司们再怎么怒不可遏，只要还有一丝理智尚存，就不可能倾巢而出，来追杀逃亡者的。”
    “为什么？”
    冰风暴问道，“逃亡者可是掀翻了整座黑角城，让血蹄氏族丢尽了脸面啊！”
    “一名合格的统帅，不会因为愤怒而贸然开战。”
    孟超道，“我相信底蕴深厚的血蹄氏族，多多少少总有几名合格的统帅的。
    “没错，发生在黑角城的连环大爆炸和神庙失窃，的确令血蹄氏族颜面尽失，但仅仅为了挽回颜面，就全军出动，分散到一望无垠的陷空草原来追杀一群肮脏、卑贱、东躲西藏的老鼠？
    “那么，血蹄氏族和黄金氏族的最高权力争夺战，又该怎么办呢？
    “除了黑角城和陷空草原之外，血蹄氏族领地的其余地方，蠢蠢欲动的鼠民，谁来威慑和镇压呢？
    “挥师北上，向圣光之地发起的‘荣耀之战’，血蹄氏族还要不要参加了呢？
    “对掌控血蹄氏族的酋长和祭司们而言，此时此刻的首要问题不是报复，而是收拾残局，维持秩序，确保血蹄大军仍旧是一支牢牢凝聚在一起，随时能投入战斗的军队，并且这支军队仍旧拥有充足的食物、武器和各项战争资源。
    “至于鼠民仆兵和奴工的话，漫山遍野有的是，重新征召就好了。
    “重新征召的鼠民，没有经历过黑角城天翻地覆的震撼，对血蹄武士仍旧保持着几分源自骨髓深处的敬畏，更容易掌握和压榨，才是更好的炮灰。
    “至于冲出黑角城的逃亡者，就算追上了，抓住了，然后呢？
    “重新把他们编入奴隶或者炮灰部队的话，他们心中早就点燃了反抗之火，不可能完全服从血蹄武士的命令，阴奉阳违、消极怠工甚至故意破坏，都会不断发生，而且，这团反抗之火还会像瘟疫一样不断扩散，‘污染’那些来自地方上，没有亲眼目睹黑角城惨状的鼠民，这不是得不偿失吗？
    “要么，统统杀了？
    “这种做法当然很解气，但光解气，却解决不了血蹄氏族人力物力匮乏的问题，还白白浪费了大量战争资源——说难听点，别说抓捕信仰狂热，桀骜不驯，随时愿意同归于尽的大活人，就算是大军倾巢而出，到草原上抓几十万头猪，需要投入的战争资源都是天文数字！局势已经如此糟糕的此刻，血蹄氏族的大佬们，可能做这样只出不进的赔本买卖么？”
    无论在圣光之地还是图兰泽，冰风暴听到人们谈论起战争的时候，都是满口“为了真神的荣光，为了祖灵的荣耀，为了绝对的正义”之类的豪言壮语。
    很少有人像孟超这样，将战争当成生意，来计算利害得失。
    她不由生出耳目一新之感。
    “但是，黑角城里的各大神庙，都失窃了大量古代至宝，难道城中贵族，不想追回这些东西？”冰风暴想了想，又问道。
    “要追回古代至宝的话，依靠的不是数量众多却相对笨拙的大部队，而是由强者组成的精锐小分队。”
    孟超道，“所以，根据我的推测，只要逃亡者是从陷空草原走，追兵肯定不会太多。
    “当然，第一波追兵肯定来势汹汹，抓到逃亡者之后也不会手下留情，绝对会用最残酷的手段来杀一儆百。
    “但只要逃亡者能扛住第一波次的追击，就有极大希望能活下去——暂时活下去。”
    “战鼓森林呢？”
    冰风暴道，“倘若主力都从战鼓森林突围的话，又有什么不同？”
    “不同之处在于，战鼓森林是血蹄氏族的重要粮仓，存储着无数曼陀罗果实——在曼陀罗树不再结果，储备粮吃一颗少一颗的今天，这些战略物资，足以让任何一名统帅，投入全部兵力。”
    孟超道，“如果数十万甚至更多的逃亡者，都走战鼓森林的话，黑角城里的统帅们就不得不考虑，大角军团试图攻克‘战鼓城’，夺取重要粮仓的可能性。
    “在黑角城里的粮仓损失惨重，大量粮食都被抢夺和烧毁的情况下，就算代价再大，他们也只能硬着头皮倾巢而出。
    “战鼓森林中，无路可退的守军，在面对数量是自己百倍以上的鼠民战士时，也只能激发出血蹄武士的荣耀和血性，和鼠民狂潮血战到底，直至黑角城中的援军到来了。
    “你应该比我更加清楚，当一名氏族武士动了真怒，究竟有多么可怕。
    “认真起来的血蹄大军，绝不是仓促成军的乌合之众，可以抗衡的！”
    冰风暴若有所思地点了点头，又迟疑道：“可是，你刚才说嗅到了来自战鼓森林深处的异香……”
    “没错。”
    孟超微微一笑，“我只是说，数十万大军不可能都从战鼓森林突围，这样动静太大，只会引来血蹄大军的主力，搞得两败俱伤，白白便宜了黄金氏族。
    “但是，如果只是几十名，最多几百名携带着古代至宝的神庙窃贼，神不知鬼不觉，渗透到战鼓森林深处的话，还是有可能突破防线的。
    “毕竟，我刚才说过，一再分兵的守军，兵力捉襟见肘，防线肯定千疮百孔，到处都是漏洞。
    “更不要说，倘若我是大角军团的统帅，肯定早就在战鼓森林深处，进行了大量渗透和转化工作，确保战鼓森林里的鼠民仆兵和奴工里面，有大量大角鼠神的忠实信徒。
    “在这些信徒的里应外合之下，几十万人不好说，将几十上百号人，秘密输送出去，并不算是不可能完成的任务吧？”
    冰风暴听到这里，终于恍然大悟。
    “所以，眼前这些人，还有我们，还有前前后后从陷空草原逃出去的几十万鼠民，都是诱饵！”
    冰风暴道，“就像在黑角城里玩的障眼法一样，让全体血蹄武士喷涌着怒火的眼睛，都死死盯住陷空草原，真正的大鱼——那些怀揣着古代至宝的神庙窃贼，就能大摇大摆，通过战鼓森林，扬长而去了！”
    “没错，这是一方面的目的，另一方面，让大批逃亡者从陷空草原走，还有一个好处。”
    孟超道，“还记得那名大角军官说的话吗，他说，这场逃亡就是‘大角鼠神赐予全体鼠民的终极试炼，只有通过试炼者，才能得到鼠神的庇护和祝福’，我觉得，某种意义上，这是真的。”
    “试炼？”冰风暴喃喃道。
    “没错，任何一支军队的规模，都不是越大越好，特别是在图兰泽的通讯手段如此落后，后勤补给体系既庞大又笨拙，而高等兽人本身又比较自由散漫，桀骜不驯的情况下，一支人数过于庞大的军队，只会像是无限生长的巨兽一样，被自己的重量压垮。
    “就算拥有古代图兰人遗留的至宝和秘法，图兰大军达到数百万人的规模，就已经是极限的极限了，然而，因为过去五十年的疯狂繁殖，各大氏族的兵源加起来，却是数百万的好几倍，甚至十倍！
    “这就是各大氏族都要进行‘勇敢者的游戏’以及‘五族争锋’的道理。
    “相当于在和圣光之地全面开战之前，先在内部进行一场‘淘汰赛’，通过优胜劣汰的方式，筛选出真正有资格享用战争资源的精兵强将。
    “大角军团面临着同样的问题。
    “甚至更加严重。
    “毕竟大角军团能够掌握的战争资源，远远比各大氏族更加匮乏。
    “而愿意加入大角军团的兵源，却是氏族武士的十倍以上。
    “依靠‘大角鼠神降临，拯救全体鼠民’的大义，来聚拢人心的大角军团，又不可能拒绝所有充满反抗精神和战斗热忱的鼠民战士。
    “最关键的是，大角军团缺乏时间，将这些空有满腔热血，却缺乏战斗技能的鼠民，训练成真正的战士。
    “如果说，在黑角城还没有被闹得天翻地覆的时候，大角军团还隐藏在黑暗中，可以悄无声息地发展。
    “那么，在掀起如此具有破坏性的惊涛骇浪之后，大角军团的存在，怎么可能再瞒过其余四大氏族的眼睛？
    “我想，就连大角军团的统帅，也没有抱着继续隐匿下去的奢望，所以，连圆骨棒这样的基层战士，都能肆无忌惮谈论大角军团的秘密。