……
    ……
    褚灵并没有等待太久，长野调查组很快便来到了大都区。
    这只调查组的成员名单很简单：目前只有三人，组长是白小池，组员是沈离，宫紫。
    他们这次来大都是邀请陈没一同南下。
    白袖没有加入调查组，陵园一别之后，他便孤身一人离开了雪禁城。
    没人知道他要去哪里……身为背负大量资源的s级天才，这般不打招呼的说走就走，其实算是相当恶劣的行为，只不过没人敢说闲话，因为在长老会中，除了封号级存在，已没人是白袖的对手。
    所以纵然有几位长老心生不满，也只能默默咽下。
    好在以白袖如今的修行境界，五洲没多少人可以对他造成威胁。
    加入调查组的过程很顺利。
    以褚灵现实世界中“守陵人”的身份，以及“占卜术传人”的地位，白小池根本就没有拒绝的可能。
    只不过她对于顾慎之死的调查并不感兴趣，加入调查组也只是为了搭乘便车。
    长野的“调查任务”得到了北洲的支持，中央城赠送了一艘小型源能艇。
    最终调查组人员确定，五人搭乘源能艇南下而去。
    没想到，刚一落地，风暴教会便派出了一位圣者进行迎接。
    看这仗势，他们显然已经猜到了长野要做什么，接下来调查组的行动十分顺利，风暴教会对调查组大开门户。
    这般作为，倒也不难猜：一方面是桑洲窟都消失了，哪里还有什么证据可以搜寻，无论圣城配合不配合，调查组的工作都很困难进行，这起调查，从一开始就注定是徒劳无功的结局。
    再一方面。
    顾慎之死，圣城确确实实是无辜的！
    既然长野怀疑这桩案子背后另有阴谋，那么风暴教会自然全力支持，他们巴不得调查组可以真的查出什么阴谋……如果这件事情牵扯到源之塔或者光明城，那么就有好戏可以看了。
    作为五洲之中最为势弱的一方，风暴教会的圣者们，打心底希望在神座归来之前，这个世界能够和平一点，再或者是另外四洲出现矛盾，针锋相对地动荡一些。
    这样他们的压力也会小很多。
    陆哲在昙曜山脊上捡拾的那一蓬灰尘，是调查组唯一的线索。
    白小池的【照冥】能力可以析出血液，破译超凡因子，只是在那蓬灰尘之中有太多血液样本，足足有几十个来源。
    【照冥】的分析能力足够强悍，但【昙曜】山上的血液源头实在太多了……有地面奔行的兽灵，还有坠落高空的禽鸟，这些觉醒后的兽血都很难分辨，因为不在【深海】数据库中，所以调查组最先的任务就是在冰海一带搜索相关物种，寻找觉醒后的幸存兽灵。
    他们只能选用排除法。
    褚灵既然加入了调查组，便自然要融入这个群体……虽然她已经抵达了这个调查问题的尽头，知晓顾慎并没有死，但对于桑洲窟事件幕后的真相，她也是好奇的。
    其实她也想不明白。
    断开链接之后，究竟发生了什么，让顾慎就这么“埋葬”在了【昙曜】的爆发之中。
    圣城的配合，让调查组的行动效率大大提高。
    只是这些血液样本的分析，就不是一朝一夕能完成的，两周之后，调查组筛选出了几个有调查价值的鲜血样品。
    其中一个数据库中有所记载的血液源头已经被确认……
    正是朱雀神使的鲜血。
    也就是说，朱雀神使曾出现在【昙曜】山脊区域。
    按照这个结果推断，朱雀大概率……就是死了。
    当长野调查组将这个血液样品的调查结果公布，引起了令人啼笑皆非的连锁反应：源之塔那边不再隐瞒了，他们紧跟着公布了朱雀神使确认死亡的消息，并且立即公开选拔下一任神使……上城根本就不在乎朱雀的死活，因为他们已经找到了完美的“酒之主”。
    四神使永远都有。
    而完美契合的火种主人，有且只有一个。
    剩下的鲜血，还有一个来源被确认，是来自于上城的著名学者，亚当……顾慎之所以失去联系，便是护送亚当去往核心区进行调查。
    这个样本的结果，可以确认亚当也已经身亡了。
    只是在这些血液样本之中，白小池还提取到了一个熟悉的超凡因子，那是曾在大都区出现过的“s级罪犯”枭的超凡力量。
    血色火焰。
    虽然只有很微弱很微弱的一缕。
    但这意味着……血火的力量曾出现在【昙曜】核心地带。
    基于一个模糊的血火超凡因子，其实也无法得出更多的结论。
    调查组的最终猜测是顾慎带着亚在核心区探索之时，遇到了隐匿此地的“枭”，最终展开了一场艰难战斗，最终双双葬身于此。
    但值得一提的是，在这些血液样本之中，【照冥】并没有照出顾慎的鲜血，以及炽火游离的超凡因子。
    这很诡异。
    这大概说明……顾慎没有流血？
    可是如果这场战斗并不艰难，那么顾慎怎么会无法脱身？
    白小池想不明白这一点，但揪着“血火”的线索，调查组开始对南洲圣城进行问责，他们质疑教会没有及时清理“血火”这种高危存在的真实原因……如果圣城与“血火”存在联系和包庇，那么这就有可能是一场具备针对性的阴谋！
    由于桑洲窟已经毁灭，那一日究竟发生了什么，无人得知，也无人可以证明。
    教会一时之间竟然无法反驳。
    那几位圣者怎么也没想到，查了一圈之后，调查组率先将矛头对准了自己！
    春犁的反应很果断。
    赔偿以及道歉……长野想要什么，他们就给什么。
    他很清楚，凭借这一丁点的“血火”超凡因子，调查组根本无法解释顾慎之死的真相……这也不可能是真相。
    既然“客人”来了，那么他们总要给出一点什么。
    在圣城低头之后，白小池调查组的南下任务，在圣城很无力的迎来结束……这似乎已经是所有人做出最大努力之后的最好结局了。
    他们触摸到了真相。
    但只有一点。
    真正“杀死”顾慎的那个凶手，根本没有流下一滴鲜血。
    ……
    ……
    调查组任务结束，褚灵的生命也快要结束了。
    她从神祠带来的那几朵黑花，已经燃尽了最后的源质，这个细节并没有被人发现。
    她知道，自己最后的时间所剩无几，甚至可能撑不到回到东洲。
    所以她没有搭乘调查组的源能艇返回，而是选择独自一人离开。
    小铁人不太放心，提出想要陪同，但被拒绝了。
    褚灵没有办法对沈离解释自己的“生命”是周期性的，短暂而又漫长，这次离开是要去赴死的，所以只能拒绝。
    在这次生命的尽头，她希望自己一个人“死”在冰海中。
    在一个静谧无人的深夜，褚灵孤身来到了冰海北部边缘，她捋起那件不染纤尘的古服衣摆，缓缓步入海水之中。
    她曾在顾慎的“视野”中看过这片海。
    这里本来有一座岛，可是如今空空如也，因为凛冬将至的缘故，海面也覆上了一层薄冰，视野便显得格外空旷，而且悲凉。
    褚灵什么都看不到。
    于是她开始借助命运的力量。
    褚灵放下衣摆，任凭浪花吞没自己的膝盖，她的指尖开始破碎，化为无数荧光，延伸而出的占卜金线向着海平面尽头卷去，占卜术无法占卜火种，所以她没办法在命运之中找到顾慎的方位……她所能想到的最后办法，就是尝试用这种愚蠢的方式，搜索海域。
    这当然是没有结果的。
    褚灵站在冰冷海水之中，她的身躯变得虚幻，透明。
    命运的金线试图贯穿冰海，可越是延伸，越显得渺小。
    这一次，金线没有将两人连起。
    褚灵临终之前，什么都没有看到。
    神女在长夜之中消弭。
    金线在寂灭的海水之中沉沦。
    与此同时，冰海很远很远的海域。
    靠坐在石壁之前的一道枯败身影，似乎从沉睡中醒来了，他微微颤动着眉心，吐出几个零星气泡。
    “……”
    顾慎睁开了双眼。
    不知道为何，他心中忽然无法入定，生出了很酸涩的怅然……
    他想睁眼看看，但在睁开双眼之后，却什么都没有看见。
    入目只有一片黑暗。
    在冰海的深处，没有光明，只有永夜。
    第二百一十八章 向死而生
    这是顾慎意识清醒的第七十三天。
    在冰海的深处，没有日升月落，只有潮汐卷涌，无尽黑暗将这块狭小的长生石壁吞没，或许是因为最后桑洲窟有无数兽灵前赴后继投入火山的缘故，这座阵纹汲取到了不少的生命力量，变得异常坚固，不仅扛住了火山爆发，还扛住了深海洋流的腐蚀……
    只不过这并不能改变顾慎的困境。
    时间在这里失去了意义。