东洲临北的苔原，天寒地冻。
    可中央城却是“温暖”的好地方。
    “熔炉……究竟是什么？”顾慎有些好奇，喃喃开口。
    “如果你在网上进行搜索，那么你会得到一个公布于世的标准答案，熔炉是北洲军方基于某种反应堆技术决定铺展的惠民工程。”
    温姨站住身子，缓缓揉搓两根手指。
    她的指尖竟然也燃烧起了火焰。
    “很显然……这不是真相。”
    她回头望着顾慎，“真相这两个字，对这世上的绝大部分人而言，就是不存在的……他们出生的那一刻就注定了，不可能知道真相。”
    一个很残酷的事实。
    顾慎并不是第一次好奇“熔炉”的本质，只是即便褚灵，也无法查询到“真相”，深水区内对熔炉的解释十分笼统，大多数是北洲人夸赞女皇的伟大之词。
    北洲的超凡者知道，熔炉与女皇有关。
    可他们不知道。
    熔炉究竟是什么。
    “熔炉是‘神迹’。”
    军团长的声音变得冷冽起来，她盯着自己指尖燃烧的火焰，四周灯光忽然变得明灭不定，而那指尖绽放的苍白之火在这一刻铺满了狭窄的走廊，将她柔和的面孔，映照地坚硬如铁。
    “和东洲的‘清冢’一样，这是火种力量的极致展现。”
    她不再绕圈子，而是轻轻叩指。
    “嗤！”
    指尖的苍白之火，倏忽散开，如流萤一般，围绕在顾慎面前，四周。
    顾慎怔住了。
    “如果你问……什么是熔炉？”
    军团长正色道：“在中央城地底，有一座铜炉，每日负责将源质燃料送往地面，烘烤落雪，给悬空大厦提供热量，为边陲要塞输送能源……它就是北洲对外公布的，所有人认知中的‘熔炉’，之所以如此公布，只是因为人们更愿意相信，熔炉就该是一个巨大的炉子。”
    “但实际上……”
    “你现在看到的，每一缕火，都是熔炉……它并不是坐落在中央城地底千米之下的反应堆铜炉。”
    真正的熔炉，在女皇古堡的二楼。
    顾慎忽然有些明白了，所谓的熔炉，其实是……神域！
    与雪禁城一样。
    神座垂临之地，神域铺展之界，自会与火种相融，诞生出不可思议的力量，清冢陵园聚集亡者超凡源质的“往生之力”，其实是冥王火种的神迹。
    而白术炼化斗战之后，陵园的神域便【倒流】重叠了三层！
    不同的神座，有不同的神迹演化……
    女皇演化的“神迹”，便是熔炉！
    顾慎神情一点一点凝重起来。
    既然如此，二楼为何有如此多的封印物？
    如果这里是女皇神域的铺展之地，神座又怎会需要借助凡俗之力呢？
    温姨叩出那缕火焰之后，长廊忽然变得黯淡起来。
    明灭不定的辉光，重新恢复稳定。
    四周的灯盏，以最微小的光源燃烧。
    “进门之前，建议你闭上眼睛。”
    军团长伸出纤细手臂，毫不费力地为顾慎拉开了长廊尽头的红色巨门。
    ……
    ……
    坐在一楼位置喝茶的林霖，忽然抬起头来。
    骤烈的炽光从长廊尽头射出。
    他端着茶盏，震撼地看着二楼。
    即便有无数封印物阻拦，致使这些炽热之光射到林霖所在位置时，被削弱了数十倍，依旧声势浩大，堪称一副奇景，从外面来看，这座古堡顷刻间爆发出大量的光芒，如“太阳”一般耀眼。
    林霖额头渗出了热汗。
    阿旒尔捏着猫头鹰纹章，神情紧张，坐立不安。
    身为【使徒】，她是感受神之力最明显的那个人。
    “又开始了么……”林霖放下茶盏，垂眸问道：“是从什么时候开始的？”
    “我……不知道……”
    阿旒尔的声音有些无助，身为【使徒】，没有觉察到神座的异样，实在是一种渎职。
    可这也不能怪她。
    她是使徒，但也仅仅只是使徒。
    只有一缕神之力可以动用，作为神座意志的代行者，如果神座不希望她知道某件事，那么她一定不会知道。
    阿旒尔攥紧衣袖，神情愧疚，喃喃自语：“或许是一年前？或许是更久？女皇陛下已经很久没有离开这里了。”
    一年？
    一年前发生了很多事情……
    披月城要塞的处理，第三军团的驻守……
    林霖到这一刻才意识到铸雪喊自己回城的另外一个原因……待在牯堡的日子确实很安静，内陆的消息传不到要塞，而许多讯息也被他下意识忽略。
    “这一年，女皇陛下已经不见任何人了。”阿旒尔小声说道：“就连我，也没有觐见的机会。”
    林霖陷入思索。
    这种情况下……姐姐特意见了顾慎？
    ……
    ……
    顾慎听取了军团长的建议。
    在开门的那一刻，他便闭上了双眼。
    骤亮的光芒扑面而来，炽火陡然跃出，在一楼大厅所感受到的“温暖舒适”，在此刻放大了数十倍，上百倍……变成了“炽热”！
    “轰——”
    火风呼啸！
    为顾慎开门的军团长，在一瞬之间，浑身燃烧起了“熔炉之火”，她并没有闭眼，一双坚定的瞳孔是火焰中唯一的黑色。
    军团长大氅翻飞，贯穿长廊的火焰，以及漫天的源质燃料，纷纷向她靠拢，被她吸收。
    这就是古堡二楼禁止其他人进入的原因。
    每一次的“开门”，都将引起“熔炉”力量的大量外泄……根本没有多少人，能够扛得住这种凶猛的灼烧，唯有军团长是例外，她的能力可以与“熔炉”完美适配，这些火焰对她不能造成伤害，此刻沐浴在火海之中的女人当真如战神一般巍峨挺拔。
    任谁见了这一副画面，都不会将她与温和，柔弱，无力这种词语联系在一起。
    军团长伸出手臂，做出邀请的动作。
    这一次，她只说了一字。
    “请。”
    第五十五章 冻雪
    “请。”
    长廊被火焰填满。
    大氅熊熊燃烧的军团长做出了邀请的姿势。
    顾慎缓缓步入巨门之中。
    这扇门后的世界，并没有想象中那么炽热……丝丝缕缕的火风缭绕，熄灭，湮成碎烬。
    顾慎抬起头来，他的视野逐渐变得开阔。
    他震撼地看着面前的景象。
    门后的世界——
    像是一片无垠浩瀚的“星空”。
    神域铺展，浓缩到了极小的范围。
    在这间房间里，数之不清的超凡源质，宛若流星一般，围绕着屋阁中央的王座旋转，坐在王座上的女皇，身形被笼罩在璀璨的银白辉光之中。
    门外的世界，被“熔炉”所引燃——
    而王座所矗之地，却是弥漫着刺骨的严寒。
    熔炉之中，大风呼啸。
    坐在王座之上的女子，垂首不语，似乎是在小憩。
    那尊王座并不高大，惨白如雪，女皇的身躯就在无数超凡源质的覆盖笼罩之下，朦胧而无形……
    顾慎看不清女皇的模样。
    但他大概明白，这两年女皇不见世人的原因了。
    眼前这片“神域”的力量，似乎有失控的迹象。