而此时洪家大公子洪熙的书房里，他正拿着支湘妃竹笔管的狼豪在写弟弟弱冠礼的请帖。
    正午的阳光透过绘着花中四君子的琉璃窗照进来，明亮却也显得很柔和。
    洪家的大总管正站在书案前，微躬着身体，笑眯眯地和洪熙说着话：“我照您的吩咐，悄悄去的宋家窑厂，也顺利地见到了宋小姐。”
    洪熙笔一顿，抬起头来。大总管见了，笑容更盛了，道：“知道我们是来送泥料的，宋小姐非常的惊讶，很感激地收下了。说忙过了这些日子，她会亲自登门道谢，谢谢大公子雪中送炭。还让身边那个叫郑全的随从拿了十倍的泥料钱给我。”
    洪熙皱了皱眉，放下了笔：“十倍的泥料钱？“
    “大公子放心，”大总管忙道，将旁边的热帕子送到了洪熙的手边，“我们怎么能收宋小姐的银子呢？”
    洪熙面色微霁，满意地“嗯”了一声，接过大总管的热帕子，道：“那宋小姐怎么说？”
    “宋小姐什么也没有说。”大总管躬着身子，道，“只是亲自送我出了门。”
    洪熙有些意外，但他很快就释然地笑道：“既然已经说了登门道谢，有些话肯定是要登门再说的。”
    大总管嘴角翕翕，不安地整了整衣袖，才一面打量着洪熙的神色，一面低声道：“不过，我去的时候，见到了宋小姐的未婚夫。”
    “未婚夫？！”洪熙愕然，“宋小姐的未婚夫吗？”
    大总管点了点头，颇有些意味深长地道：“宋小姐的婚事，是宋家二老爷在世的时候定下来的。那位元公子也算是有情有义了。宋小姐要守孝三年，他还是认下了这门亲事。”
    宋家的事几乎是人尽皆知，都传遍了景德镇。
    若是有心，连当初什么人说了什么话都打听得一清二楚。
    大总管是洪家世仆，看着洪熙长大的，不仅对洪家，对洪熙也是忠心耿耿的。
    他不希望洪熙的人生有波澜。
    大总管不仅仔细地把宋积云的婚事跟洪熙说了说，还道：“我看宋家窑厂的人还挺敬重元公子的。想必宋小姐的婚事已经铁板钉钉了。不然两人也不会不避嫌了......”
    洪熙在大总管的絮叨声中垂着眼帘，慢慢地擦着手指，只是他没等大总管把话说完，就把热帕子丢到了大总管的手里，打断了他的话。
    “不过是小门小户的落魄子弟，还不知道是真是假呢？”他不以为然地道，“不知道那人打的什么主意？这个时候说是宋小姐的未婚夫，还早了点！”
    大总管诧异地望着洪熙。
    洪熙已转移了话题：“烧一炉窑最少也得六天，如今离宋家窑厂交货只有五天了，只怕这泥料送过去，也有点晚了。万公公那边，我们可说得上话？”
    “他是宦官，我们家和他没什么交情。”大总管道，“可他这人贪财，要是想和他搭上话，怕是要用银子开路。”
    洪熙沉吟道：“能用银子解决的，都不是事！”
    大总管却怕洪家和一个宦官来往，坏了读书人家的名声，委婉地阻止道：“您也别小瞧了宋小姐。她之前是太年轻，没经过什么事，看重亲族血缘关系，才会被宋大良钻了空子。如今我们给她解决了泥料的事，宋大良未必是她的对手。”
    洪熙没有说话，转动着无名指上的和田玉戒指。大总管看着，没再说话，静静地等在一旁。这是他们家大公子的习惯。每当他遇到什么心存困惑或者是疑虑的事时，他就会不自觉地转动手中的戒指。
    *
    没几日，就到了宋家窑厂要交货的日子。宋积云一大早就去了窑口，摸了摸窑砖的温度，问一夜没睡，一直等在这里的罗子兴和项阳等人：“怎么样？午时之前能不能开窑？”
    这一窑他们继续用了元允中的火照，温度控制的非常好，却比她预期的多烧了一天。
    她还苦中作乐地道：“按理说，今天子时之前交货都算在规定的日期内，只怕万公公不这么想。”
    可没人笑得出来。
    罗子兴神色紧绷地道：“午时可能有点勉强，最好能下午申正。”
    宋积云沉吟道：“我们送货过去，需要多长的时间？”
    御窑厂虽然也在这附近，可瓷器怕碎，交货的时候，需要人力用箩筐挑过去。
    “一个时辰！”罗子兴道。
    那就要到戌时了。
    “有点晚。”她说着，寻思着有没有比较好的办法早点把货运过去些。
    罗子兴几个面面相觑，更担心开窑后没能烧出足够的祭白瓷。
    场面一时有些凝重。宋积云给她们打气：“放心，这次肯定没问题。”
    只是她的话音还没落，就有小学徒满头大汗地跑了进来，道：“万公公来了！”
    “这么早！”宋积云讶然，转头对罗子兴几人道，“想办法把万公公拖到午后。”
    罗子兴立刻道：“我派人去叫汪大海，让他带席面和名伶过来。他和万公公的交道打得多。”
    项阳道：“我去拿从二太太那里送来的画。”那些原来也是准备送给万公公的。
    顾清不知道做什么好，随着宋积云去迎接万公公。
    万公公穿着绯色纻丝官服，带了全副仪仗，一副公事公办的样子。
    宋积云还是落落大方地将他迎到了厅堂。
    万公公坐在上次来时坐的太师椅上，一张苍白脸，在屋里不太明朗的光线中，更显阴郁。
    “你们要交御瓷呢？我带了人来验货。”他看着喝了口茶，还开了句玩笑，“正好，还帮你们省了你们送货的人力。”
    可没谁敢承他这句笑话。厅堂里鸦雀无声，颇有些冷场。
    宋积云见了，上前温声道：“没想到大人会这个时候到，还有两个时辰才能开窑。大人难得来一次，正好给我们一个孝敬的机会，我已派人去叫席面和唱堂会的了……”
    她的话还没有说话，一个茶盅带着茶水砸在了她的脚边。
    第87章
    宋积云吓了一大跳。
    她一抬头，看见了万公公震怒的脸。
    “开窑！”他冷笑道，“两个时辰之后，你确定能交货？”
    宋积云瞬间明白过来。
    这段时间，宋家窑厂的流言蜚语满天飞。
    没有买到泥料；窑工出走；她任东家后主持烧的第一炉窑只得五件成品；洪家雪中送炭，好不容易给他们家送几块泥料过来，却离窑厂交货不到五天时间了......
    万公公这是听到了传言，觉得她交不出货来？还是有人在他耳边说了些什么？
    她冷静地上前，屈膝给万公公行了个礼，道：“大人，事无信不成，商无信不兴。家父生前，常教导我们姐妹这几句话。我既然继承了家父的教诲。您只管放心，今晚子时之前，窑厂一定会交货！”
    万公公显然不相信，咄咄逼人地道：“若是交不出货来呢？”
    “我任凭大人处置！”宋积云斩钉截铁地道。
    万公公惊讶地望着宋积云，徐徐地靠在了太师椅的椅背上，道：“你可知道交不出货来，会受什么处置？”
    只是他的话音刚落，没等宋积云说话，有随他同来的卫所小旗走了进来，通禀道：“大人，宋小姐的大伯父宋大良求见！”
    宋积云一愣。
    宋积云心头微松。
    万公公则饶有兴趣地看了宋积云一眼，吩咐那小旗：“让他进来！”
    宋大良挺着个将军肚，随那小旗走了进来。
    “万大人！”他扑通一声就跪在了地上，给万公公行了个大礼，道，“小的宋大良。听说我那大侄女在约定的时间内没能烧出祭白瓷来，我是特来给我这大侄女解围的。”
    宋积云难掩惊讶之色。
    督陶官正五品。
    比一般的县令品阶还要高。
    她从来不知道，她的这位大伯父还有这样的胆量。
    她朝万公公望去。
    万公公却挑了挑眉，让宋大良站了起来，兴趣盎然地道：“你准备怎么给你大侄女解围？”
    宋大良一脸严肃，道：“大人，我二弟突然去世，我这个侄女年纪还小，一心想证明她能掌管我二弟留下来的产业，行事难免会急功近利有些急躁......”
    他先是话里有话诋毁了宋积云一通，这才道：“我正好有个小窑厂，窑厂的师傅手艺也还不错，那祭白瓷的秘方在我们宋家又不是什么秘密，我就试着烧了一窑，还好，烧成了。我就想，她这边交不了货，求您给个恩典，让我来帮她交货。”
    宋积云听了脸一沉，厉声道：“大伯父，我什么时候交不出货来了？祭白瓷的秘方什么时候成了宋家都知道的秘密？还有那祭白瓷，你说烧出来就烧出来了？万大人面前，什么话能说，什么话不能，你这个做长辈的，可得掂量掂量，别闹出笑话来才是！”
    宋大良看也没看宋积云一眼，朝万公公拱了拱手，道：“口说无凭，实物为证。大人，还请您允许我把随从叫进来！”
    万公公随意地道：“那就把人叫进来吧！”
    宋大良的两个随从都是从宋积云窑厂里出走的人，各捧了个鸡翅木的红漆描金锦盒进来，看见宋积云，都有些不自在地垂了眼睑才在万公公面前站定。
    宋大良亲自打开了锦盒：“大人，您看！”
    厅堂里所有人的目光都落在了那锦盒上。
    大红色的樟绒内里，躺着一堆白瓷胆式梅瓶。
    梅瓶造型优美，素雅洁净，像象牙般微微泛着光。
    这正是宋家祭白瓷的特色。
    众人俱是神色大变，甚至有人低呼：“怎么会这样？”
    宋大良昂首挺胸地扫了众人一眼，将其中一只梅瓶拿给了万公公：“这就是我烧出来的其中一对梅瓶，您看看，够不够得上御制的标准？”
    万公公拿起来看了看，赞道：“不错！没想到你也会烧瓷！”
    宋大良立刻道：“我是兄长，总不好跟弟弟们争利。要不是我这大侄女太让人操心了，我也不出这风头了！”
    万公公就朝宋积云招手，道：“你也来看看！你大伯父这手艺，可不比你父亲差！”
    宋积云望着一唱一和的两个人，还有什么不明白。难怪她大伯父敢明目张胆地和她抢御窑厂的订单，原来已经得到了万公公的支持。
    她眼底闪过一丝锋芒，接过了梅瓶。梅瓶釉面细腻，比她父亲在世时烧出来的祭白瓷还要好。
    了解宋家祭白瓷的内行人一看就知道改进过工艺。
    所以她大伯父才会这么有底气。
    可她大伯父是怎么做到的呢？宋积云越看越困惑。
    宋大良见了，难掩其得意，对她道：“我知道你想继承家业。可有些事，不是你想就能成的。得有那个运气和本事。你还是该认命的时候就认命吧！”
    他还转身对万公公笑道：“大人，您要不要去我窑厂看看？虽然我那窑厂没我这大侄女的窑厂大，可我那边更靠近珠山，绿树成荫，风景更好。您也正好告诉我们需要烧些什么样的图样。”