第一箭，落空了。
    黑色的闪电不断拉近距离。
    第二箭，被风沙吹了一下，远远飞走。
    黑色闪电已经冲到几个身位之后。
    贼骑满头大汗，手忙脚乱地拿出第三支箭。
    “你得死！”马嗣勋高高扬起铁锏。
    黑色闪电的喘息愈发急促，毛发之上汗出如浆，但精挑细选出的优秀基因让它的速度快到了不可思议的程度。
    短短几个身位瞬息即至。
    “噗！”又一颗西瓜被砸烂了。
    白的红的飞溅开来，马嗣勋浑身浴血，哈哈大笑。
    “好兄弟！”他拍了拍速度慢下来的战马，意犹未尽。
    这种战马，耐力较差，但身形高大，爆发那一刻，冲起来的速度直让人目瞪口呆。
    贼骑一哄而散，不敢再靠近骚扰。
    “不要管他们，继续前行。”口令声第四次响起。
    乌泱泱的人群再度前进，仿佛无可阻挡。
    第019章 造物主的恩典
    建极十五年五月初十，晴，艳阳高照。
    热海突厥比所有人来得都更快，因为有利可图。
    草原战争，牛羊是战利品，奴隶同样是重要的战利品。尤其对热海突厥这种半耕半牧的种群来说，奴隶更是重要资源。
    跋禄迦（阿克苏）的各部落当然也清楚这点，于是他们奋起反抗，集结起了大队人马，与杀奔而来的突厥人反复纠缠。
    双方都号称突厥别种，同样的生活方式，同样的战术，甚至连装备和战斗力都相差无几。
    激烈的战斗在思浑河畔展开。
    箭矢飞来飞去，不断有人倒下。
    骑兵对冲也不知道搞过几次了，战马哀鸣着躺倒于地，战士痛苦惨叫着，两眼不舍地望着天空，直至再无神采。
    思浑河两岸，几乎是战斗最激烈的地方。几个浅水涉渡之处，争夺尤其残酷。双方甚至下了马，步行搏杀。你一刀我一枪，将对面当成杀父仇人一般。
    拔塞干看得眼皮子直跳。
    他没想到，样磨人的抵抗如此激烈。如今到处都传来了不利的消息，你们怎么就不好好想想，再抵抗下去，一个都跑不了呢？
    当然，拔塞干自个心里知道，即便样磨人不抵抗，他们也没好果子吃。
    或许，这就是战斗打得如此惨烈的主要原因吧。
    苏农带着两千人从上游地带绕过，兜到了样磨人的侧后方。
    拔塞干爬到了高处，仔细盯着。
    敌人似乎早有准备。只见城镇、村庄后边烟尘漫天，一群由回鹘人、葛逻禄人甚至是突厥人组成的骑兵，迎面而上，与苏农所部战在了一起。
    黄沙漫天，碧血挥洒，双方在短时间都躺下了一大群人。无主的战马跑来跑去，嘶鸣不已。
    战斗很激烈，但显然一时半会结束不了。
    “唉！”拔塞干恼怒地捶了一下胡杨树干。
    他们带着一万多人南下，都是各部挑选的精壮，出发之前士气高昂，人人都觉得跟着大夏王师混，可以抢掠回鹘人的财物，肥一把自己。
    可没想到，样磨人在保卫自家老小及财产的情况下，爆发出了强烈的斗志，与热海突厥杀作一团，难解难分。
    拔塞干听闻，中原骑兵互相冲杀之时，甚至有冲二十几个回合的。
    人死了，补充预备队，接着冲。
    马跑不动了，换一匹马，再来。
    但草原厮杀，从来都是干脆利落，胜就是胜，败就是败，非常干脆。反复纠缠、反复冲杀的场面不是没有，但真的很少。
    他倒霉，今天遇到了。
    这样一场“烂仗”，即便打赢了，回去之后，部众们也不会给他好脸色，威望受损是难免的，除非补偿足够大。
    想到这里，他额头上已经沁出了汗珠，双眼之中满是恼羞成怒后的血红。
    这次不狠狠屠一把样磨人的村镇，让大伙好好快活下，很显然交代不过去了。
    这事，要怪就怪你们自己，抵抗如此激烈，那就求仁得仁吧。
    “备马，我亲自带人冲！”拔塞干下了山坡，吩咐道。
    亲随很快牵来了四五匹战马，拔塞干挑了最神骏的一头，翻身而上，接过一杆长柄骨朵，一马当先冲了出去。
    千余人跟在他后面，卷起无数烟尘，悍然加入了战场。
    ※※※※※※
    于阗大军又一次出动了。
    百姓们纷纷出城，在驿道两侧送行。
    李圣天打出了“大宝于阗王”的旗号，面带微笑地看着众人。
    五十僧人侍卫紧紧围护在他周围，片刻不离。
    他们身材魁梧、肌肉虬结、衣甲精良、器械齐备，一人还备着至少三匹马。左顾右盼之间，杀气腾腾，没一点僧人该有的慈悲模样。
    僧人，也就是一种职业罢了。寺庙养的僧兵，与一般的兵自然也没什么两样。
    李圣天走过之后，千余名僧兵穿着铠甲，手持长枪、大斧、铁棍，浩浩荡荡走过。
    如果让中原那些经常给寺庙捐献钱物的施主们过来看一看，怕是要吓死……
    在于阗，慈眉善目的僧人当然有，但那仅限于日常接待、传道、布施。
    寺庙有大片上好的土地，有自己的手工作坊，有面向大众的商铺，具有宗教性、社会性、封闭性、地域性四大特征。
    宗教性很好理解，他们具有弘扬佛法、维护社会稳定的作用，且职级上受到僧正、大僧正之类官员的管辖。
    社会性说的是寺庙会参与世俗社会的经济活动，赚取利润，且与各大家族有着千丝万缕的联系。
    他们的经济系统还很封闭。有专门的僧人主导各个产业的经营，有时候还会外聘人才，不需要你成为僧人，为寺庙打理产业即可。因为免除了诸多苛捐杂税，寺庙自收自支，整体十分稳定，收支大体平衡，往往略有结余。
    每个寺庙还各有各的地盘，自募部曲，自己经营某地的产业，很少越界。
    基本上可以判断，这是一种与南北朝时期世家大族农奴庄园制大同小异的经济模式。自收自支，不纳赋役，自募部曲，各据一方，且深度参与政治，关系网四通八达。
    高昌的情况与于阗类似。朝廷其实一度严管过寺庙，让他们交过税，但总是不持久，断断续续，因为后来的统治者还在新修寺庙，态度摆在那里，很难执行下去了。
    不过在西域这边，其实不全是坏事。
    至少，这次李圣天出兵，各大寺庙鼎力支持，派出了千余僧兵跟着一起上阵，这都是他们多年来花费无数钱粮养出来的兵，现在为朝廷打仗，在享受好处的同时，也是承担义务的。
    覆巢之下，没有完卵，法师们也明白这个道理。
    僧兵之后，则是大批步骑。他们有的不住在城内，如今从城内走出，其实有点宣传的意味。
    于阗常备军只有几千，绝大部分兵马都是临时征召起来的，自备器械或由朝廷配发器械，战斗力很一般，但军队的中坚就是他们。
    家属们兴高采烈，欢呼声阵阵，军士们也喜气洋洋，满眼憧憬。
    去年攻龟兹，大伙都赚了。除了粮食没怎么动之外，财货都拉回家了。于阗军甚至还在当地烧杀抢掠，抓了大批奴隶回来。
    打这种仗，能不开心吗？
    老百姓不怕打仗，就怕打亏本的仗。
    此番跟随大夏王师出征，听闻还有热海突厥相助，攻打近在咫尺的疏勒，大伙盘算之下，怎么都不觉得会输。
    说不得，这次又会有大笔进项了。
    天空飘起了难得的细雨。
    三万于阗大军沿着沙漠南缘，浩浩荡荡开向了疏勒。
    ※※※※※※
    萨图克已经完全掌控住了喀喇沙，远近各村镇、部落，尽皆降顺，形势一片大好。
    但他是聪明人，知道平静湖面上隐藏着的汹涌暗流，一不留神就会把你拖下水去，吞噬得无影无踪。
    萨曼尼饱经世事，当然也明白这一点。
    “去拔汗那的人还没回来。”萨曼尼说道：“不过，你也别太指望那头。波斯国中动荡，有多人叛乱，拔汗那总督也牵扯其中。在我看来，这很可能是诬告，但为了避嫌，他短期内不太可能给你派兵。再者，你也不相信他，对吗？”
    萨图克看了萨曼尼一眼。
    两人以往亲密无间，合作默契。但在政变成功之后，却突然间产生了微妙的嫌隙。
    这不是萨图克无容人之量。事实上，任谁看到萨曼尼居然藏着上千名精锐信徒的时候，都会下意识地产生防备心理。
    但现在不是纠结这个的时候，双方还需要精诚团结。
    “没能杀死奥古尔恰克是最大的失误。”萨图克叹息道：“仔细想想，自从夏国使者来了之后，一向大大咧咧的他就对我防备起来了，调古拉姆军出城，调他的人入城，派更多的人监视，清洗身边不可靠的分子，这一桩桩做下来，事情就走到了今天这步。”
    “不要沉湎于过去。”萨曼尼加重了语气，说道：“现在，唯一的办法，就是激励士气，击败敌人。只要胜利了，一切都好说。”
    “你觉得这场仗该怎么打？我们现在只有一万多军队……”萨图克眉头紧锁，问道。
    “两个办法。”萨曼尼伸出了两根手指，道：“第一，你已经控制了各个部落，向他们征兵，将部队员额扩大，然后带人北上，将突厥人击败。如果夏兵紧随其后，还要趁胜将他们击败。第二，还是需要征兵、征粮，然后死守喀喇沙，等待援兵。注意，援兵很可能只有吉哈德分子，人数不会太多。”
    “你是倾向于带兵出战了？”萨图克问道。
    热海突厥南下的消息已经传来。萨图克不确定他们是奥古尔恰克招来的，还是什么别的人喊来的。如今只知道一个事实，热海突厥万余骑攻跋禄迦，战事激烈。
    “还有别的办法吗？”萨曼尼反问道：“于阗国接受夏主册封好些年了。去年他们就奉命出兵，攻占龟兹。你说他们今年会不会来？”
    萨图克闻言站起了身，道：“我明白你的意思。这场仗，确实只能先击败一路，让敌人丧胆，然后再寻找新的胜机。”
    “决定了？”萨曼尼问道。