辛楠本以为魏寅定的是市里有名的五星级餐厅，却不想是一家郊区的别墅餐厅，据说是只在圈内知名的私厨，做的还是淮扬菜。
    看出她的疑惑，魏寅解释，“Austin老家在江南一带，国外中餐大多做川菜，这次回来就想吃老家的味道。”
    “淮扬菜啊……”她低声喃喃一句。
    “怎么了？”
    辛楠刚想说自己不习惯江浙一带的菜，太腻了，转念一想今日是魏寅做东给朋友接风洗尘，又觉得不妥，话到嘴边就变了调子，“没事……就是想到淮扬菜我只吃过路边摊几块钱扬州炒饭，害怕给你露怯。”
    她随口的冷幽默让魏寅忍俊不禁。
    “贵的也不见得好吃，花架子搞得大张旗鼓而已。”他揽住她的肩，像是读懂了她的潜台词，“你要是吃不惯别勉强，象征性动两下筷子就是了，饿了回去再加餐。”
    她笑了，“好。”
    这里装修颇有江南一带风格特色，虽然已入了冬却仍能透过石墙景窗看见星星点点的常青绿。宝顶戗角勾住枯枝间的落日，昏天色下，院路只依靠着几盏沿着石板的庭院灯照明。随着穿着玉色唐装的侍应生穿过宅院小景，依稀能见雕梁画栋，头顶掠过一道道暗红的月梁，蔓草回纹雀替雕刻轮廓精美飘逸。这与燕城本土的建筑文化全然不同，能见得主人在建筑上的别出心裁。
    辛楠愣神，方才不懂魏寅为何钟情这荒郊，现在却是觉得这地方像极了他的手笔。
    侍应生将二人引进包厢，一个与魏寅年纪相仿的男人已在此处等候。
    “好久不见。”
    魏寅上前与之简单做了寒暄，顺带引荐了身旁的辛楠。
    Austin从医，目前在瑞士一家医院工作。或许是久居海外，对方的中文发音以及语言逻辑已经和其他中国人有了差别，华人腔调极重。
    魏寅已经在订座时就已经点好了菜，几人落座，在暗处的几位侍应生就开始布起了前菜。
    Austin笑，“大忙人，好难得见你一面Eastyn，什么时候交了这么漂亮的女友？明明以前有好多人追你都还是要当那个nerd。”
    魏寅似是早已经习惯了Austin的这性子，一边云淡风轻给辛楠夹菜，一边说：“你别吓她，楠楠怕生。”
    辛楠冷不丁一身鸡皮疙瘩，要不是有外人在她都有掐死魏寅的心思了。她对上男人的眼神，发现他目光狡黠，顿时明白过来他是故意的。
    “反常，反常，没想到你也这么腻歪。”Austin又是笑，“你们怎么认识的？”
    “一个展会上认识的，之后加了联系方式常聊天。”辛楠抢先开口。这是她一直对外的说辞。
    坐在一旁的魏寅扬了扬眉，提了一句彼此近况，顺利转移了话题。
    辛楠很识趣地坐在一角当起了花瓶，不到必要时刻绝不开口。
    在二人对话中，她大概也了解了些关于魏寅过去。两个人都是年纪尚小时到美国留学，高中在波士顿就读于同一所私校爬藤，本科一起进了哈佛。
    辛楠对这种与她毫无干系的精英教育经历并不感兴趣，过去也只在网络上大约了解过这些人为了爬藤刷履历，几乎是十八般武艺样样精通。这条道路甚至比体制内的筛选更加残忍，除去天赋与努力的硬性条件，家世、运气也承担着一份无法忽略的重量。
    她并没有不忿，只是在想这场学历角逐战之中，人究竟得到了什么？
    偶尔望向魏寅的时候会思考他10岁那年的围棋证书最后去了哪里，那些金钱堆砌的奖章在控制他人生轨迹的天秤是否有所偏袒？青春时他可以控制一匹因受惊而重出马场的烈马凯旋而归，但他又是否在多年以后依旧有那股冲出生活重围的魄力？
    吃到中途，辛楠因方才吃的八宝鸭觉得有些腻，早上空腹这会儿有些反胃，借着去洗手间的名义出去透气。
    洗手间的池水洗去了些倦意，回到包厢口时还没推门就听见里面的交谈声。
    “虽然我知道可能问起来不太合适，但是当年自从你参加完你哥葬礼回美国以后就变得很不对劲。当初怎么回事？怎么一夜之间被赶出来房子都租不起了？怎么后来又莫名其妙多了个女儿？”
    “家里出了点事情。”魏寅回答摩棱两可。
    “我不在乎你家里的事情，我只是想知道你为什么最后要退学。当年你被逼得去吃救济餐，居无定所还要准备考MCAT直博医学院。好不容易念了Phd以后天天和我们熬实验和实习，几乎每天只睡三个小时。明明从高中就决定好了，明明你都快熬出头了，怎么说不读就不读了？”
    “学医哪里有你说得那么简单？”他语气淡然，“读完书以后还不是要继续熬下去，什么时候能熬出头谁又说得准？”
    好友口中的医学理想好像和他没有半分关系。
    “我好像越来越看不懂你了。”Austin不忍，“过去我印象里你不是这样的。”
    “人总是要变的。”
    “我可以接受你是因为发现自己并不喜欢学医才放弃这条路，但现在看来，你好像也并没有找到自己想要的方向。”
    魏寅顿了顿，最后笑罢。
    “是你太理想主义了。”
    ……
    辛楠站在门口，思来想去都觉得现在并不是一个进门的好时机，于是后退一步，轻手轻脚一个人来了院外。
    穿过月门便是连廊。天已经彻底暗了下去，风吹园林灯影幢幢，只能依稀照见枋梁精良木雕。廊外迭着奇峭山石，雾里含翠，更衬这一处幽静。
    她沿着长廊缓步走去，四处只能听得“啪嗒”的脚步声。
    这地方像枚石子，倒是激起了一些往事。
    高二升高三那个暑期，学校组织整个年级到了江苏研学，江南沉闷的夏天终于在这一年有了颜色。
    夏季夜的南京燥热，学生们挤在画舫里游秦淮，发动机“嗡嗡”的声音混杂着学生聒噪的交谈声，衬得这地方也没多闲情雅致了。
    赵泽新和她挤在一起，讲起了南京的野史。辛楠分科学理之后很少再听过历史，可从他嘴巴里念叨出来又觉得分外有意思。
    相传当年秦始皇听闻南方有龙气，为了稳固自己的王朝地位便决心断这龙气，于是让方山断裂，淮水贯穿。秦淮河就这样安之若素地流淌千百年，流出了六朝金粉地，十里秦淮。
    “所以五代十国全都命不久长，迈入近代之后又发生了那么多大悲的故事。”
    辛楠望向窗外，岸边的路人在夜色下喁喁耳语，这片土地已经从纷乱尘土中归于和平。
    从夫子庙下船，赵泽新从书包里掏出一把团扇。那是他上船前在科举博物馆门口小摊买的，二十来块，摊主还给免费题了字，一面是辛楠的名字，另一面赵泽新神神秘秘不给她看。
    她要去抢那扇子，男生便仗着自己身高优势高举团扇不给她。
    两个人你追我赶，突然，人群中传来一声“下雨了”，霎时间城市陷入了一片雾色之中，淅淅沥沥的雨落在石砖，两个人只好跑进一旁商铺的屋檐下避雨。
    扇子被淋湿了，辛楠不曾见过的扇子另一面也被雨水糊得不成模样，辨别不清字迹。
    辛楠心有惋惜，可身旁的男孩子却说，
    “没关系，高考之后我会亲口告诉你。”
    随着江南阴雨的一声闷雷，闪电掠过夏天，视线中一片惨白掩盖了这段过往，和另一段刺人的记忆水乳交融。
    啪。
    雷声响的一瞬，她差些被一股力量掀翻，再次抬起头眼前依旧是高三教师办公室，窗外的银杏大片落下。
    她至今能清晰回忆起那样的感觉，脸颊被灼烧得疼，一巴掌被扇得口腔发酸。
    一声猛烈刺耳的轰鸣之后，她怔怔抬起头，没有捂脸，发觉自己一时间竟然短暂失聪，听不见声响。视野里的那些画面似乎被刻意放缓，办公室里一片兵荒马乱，穿着贵气的妇人盛气凌人又要落下一巴掌，身后的班主任和几个任课老师急急忙忙来拦，教室门口看热闹的学生窃窃私语。
    这里本来应该很吵，本来应该很吵的，可是她听不见任何声音。
    辛楠张嘴说了些什么，所有人都停下了动作。然后在那一道道目光下，她郑重地埋下头鞠了一躬。世界停止，耳鸣声消失，世界坠入一片黑暗。
    闹剧结束了，往事飞出的那枚石子也彻底沉入绿潭之中，去了，无影无踪。
    冷风吹得她脸颊生疼，那个刻进她骨子里的羞辱状总能在某一次刺痛她。
    “辛楠。”
    她听见有人叫她，回过头去，原来是魏寅正站在亭廊处。
    他和她过去认识的男性都截然不同。不是中学时期爱叽叽喳喳吵闹的男同学，也不是穿着白衬衫站在风口等她下课的初恋，更不是那些急于伪装大人身穿不合身西装的同事。
    魏寅身上总有一种养尊处优的从容不迫，嘴角不悲不喜，目光透着一股凛冽的清明。
    他不属于她过往人生图鉴里的任何一个分类。
    他见她，几步上前，“看你太久没回就出来找你。”
    她想开口解释自己只是出来透透气，张了张嘴又觉得太疲惫。
    还未来得及收住的泪意浸得眼眶发酸，她吸了吸鼻子，有些无奈地笑，开口却是毫不相干的话。
    “魏寅，太冷了。”
    *
    魏寅没有问她究竟在连廊里想起了什么，后半段饭也吃得心不在焉，告别Austin以后驱车回了公寓。
    车停在地下车库，魏寅熄了火却没有立即下车，辛楠亦是坐在副驾没有动作。
    “不打算说吗？”魏寅出声问她，却没有强迫的意思。
    她攥紧手中的安全带，微微侧头，“前几天……我看了我们高中公众号。“
    “你在找他？”他饶有兴趣，凑过身来。
    辛楠抬眸打开手机，屏幕的白是这里唯一的光源，她感受得见他温热的鼻息缠绵吻着她的皮肤。
    “不是。”她轻声说，“我只是好奇，你在那些推文里找到我究竟需要多久。”
    这个答案似乎是取悦了魏寅，他闷声笑了笑。
    “但是后来我发现，你花费多长时间其实并不重要。”她抬起眼睛认真望着眼前的人。
    “重要的是我发现，原来我想要的，只是能够被人看见。”
    话音刚落，魏寅就伸出手揽住她的后脑勺吻了上去。
    在唇齿纠缠的那一瞬间，手机因为待机时间达到上限屏幕熄灭，这里不再有光。
    ——
    好久没更新了，抱歉久等。
    这几天要开学了，我感觉自己最近心理问题越来越严重，对写作这件事情也产生了自我怀疑，打算之后约一下心理医生疏导一下。
    抱歉前段时间在意大利跨年没有更新，虽然现在可能晚了一些，但还是祝大家2024新年快乐