“所以对不起，阿姐，在你获得自由却不愿离开长安这个伤心地后，我便也做了我原本不许袁值对你做的事。”
    “为何这么巧，裴郎君在慈恩寺为他母亲做法事，你便也悄然匿名而去？以前你确实也会去慈恩寺，但你从不会选这种人人挤着想去占位的盂兰盆前后的日子。还有今晚，放生池里放水灯，与其说是为亲人追福，倒不如说是赶去那里凑热闹的。真正哀思亲人的人，哪里的水，不能放灯，一定要挤去那种地方？你不是这样的人。”
    “阿姐，是不是李延哥哥又回来了？你在帮他和裴郎君联络，甚至，他们已经见过面了，就在今夜？”
    倘若裴萧元也有心见李延的话，今夜的两市，便是再适合不过的会面机会和场合了。
    她说完，双目紧望着卫茵娘。
    卫茵娘苍白着脸，眼角越发见红，垂眸不动，仿若入定。
    “阿姐，你家的事，在我回长安后，我慢慢也知道了一些。”絮雨忽然又道。
    “当年叛乱终于平定，老圣人卧病不起，时日无多，我阿耶赶回长安。他人还没到，朝廷里便有很多人开始谏老圣人废太子，改立我阿耶，甚至我听闻那个时候，景升太子连见老圣人一面都不容易了。堂堂储君落此地步，他自是要反抗。你的父亲作为东宫肱骨心腹，自然不可避免参与进去。太子未能成功，你家从此也堕入深渊。”
    “阿姐你如今不愿走，才是人之常情。天下之大，叫你一个人还能去哪里？至于我给你送药，邀你去苍山，还有求我阿耶叫你脱籍这些事，你没有骂我虚伪，想用这些加给你的小小的施恩来换我自己的心安，那便你的厚道了。”
    卫茵娘仿佛被一根针刺了一下，此时终于抬起眸，摇头：“公主你不要这么说！我知你和别人不一样！你是真的好！”
    絮雨慢慢摇头：“阿姐，我没你想得好。我下面的话，可能会很残忍，更是冷血和薄凉，但却是现实。”
    “我阿耶当年可能真的逼过兄弟，下令杀过你的父亲。但是如果情势更换，当年神虎大将军顺利回京，景升太子登基，以我阿耶的军功和他的威望，景升太子或许也会不放心，那么轮受没顶之灾的，可能就是我，李嫮儿，或者别的什么赵家、钱家，入教坊的，是他们家中的女儿们了。”
    卫茵娘怔怔望着絮雨。
    “我同情的，是李延哥哥和你。你们都是被迫承受的。至于你们的父辈，还有我的阿耶，他们不一样。他们做什么，都应该明白双刃剑的代价。只不过最后，他们一方是胜者，一方是失败者，如此而已。”
    “阿姐，如果现在是你自己想要为家族复仇，不惜一切代价，那么你可以不用回答我。我没有阻止你向我阿耶复仇的资格。但是如果，你是出于对李延哥哥的感情和服从，将他视为你的主上，那么我求求阿姐，你告诉我实情，裴二是不是真的受了李延哥哥的邀约，和他见过面了？”
    卫茵娘的两个肩膀子仿佛微微地颤动了起来。
    “阿姐！李延哥哥想做的事，我也没有资格阻止，但如果，他最后能够成功，代价一定是再一次的无数人的流离失所，家破人亡。我从小流落在外，跟着阿公走过很多地方，即便是太平的天下，若遇歉收之年，我看到的人们，日子也很艰难，但我却很少听到他们抱怨，只是期望朝廷能减免钱粮，助他们渡过难关，如此而已。许多年纪大的人，谈及从前的变乱，更是没有不心有余悸的。对于这世上的很多人来说，能够平安活着，或许就是一件最好的事。”
    她走到方才坐的案前，在卫茵娘闪烁着隐隐泪意的目光中，打开了她带来的一只食盒。
    盒中放的，是几只还带着些热气的胡麻饼。
    “阿姐，不知你是否还记得从前你常给我带胡麻饼？年初我来长安，为了找你，无意路过那间饼店，当年曾给我们做饼的娘子如今竟然还在。只不过她的家人早已全部死了，剩她一人在战乱后归来。如今她也不是从前的模样了，只会絮絮叨叨地和我讲一些她从前的悲惨遭遇。不过……”
    絮雨捧起一只饼。
    “她的手艺还是和从前差不多。虽然她抱怨说，如今的长安人都去吃一个年轻漂亮的胡女的胡麻饼，除了老客，再没有别人肯来光顾她的店。这是我叫她现做的。可惜不是刚出炉，否则应该会更好吃。”
    卫茵娘定定望着她手中捧着的饼，一时痴了。
    絮雨小心地将饼递到卫茵娘的面前。
    “阿姐，你尝尝？”
    卫茵娘依然没有接，也无半点反应。
    絮雨等了片刻，伴着心中涌出的失落，慢慢地，将手中的饼放了回去。
    “阿姐。”
    她最后叫了一声卫茵娘。
    “我明白了。”
    “这句话或许我不该说的。但是真的，在我的心里，我还是希望能有一天，你能再带我去吃胡麻饼，刚出炉的，你再叮嘱那娘子，叫她给我多撒些胡麻……”
    她忍着眼底涌出的潮意，戛然止话，面上露出了笑容。
    “我该走了。”
    她朝卫茵娘点了点头，转身匆匆要去。这时，听到身后传来一道声音。
    “等一下！”
    絮雨转过头，看见卫茵娘看着自己，流下了眼泪。
    “你猜得没错。”她低声道。
    “裴家郎君已去见过殿下了。殿下可能知道些当年北渊之战的往事，据此认为操纵之人是陛下。他应是将自己的所知告诉了裴郎君……”
    她闭目，泪不绝。
    “我只知道这些了。公主你去吧。”
    絮雨凝视着她，一字一字地道：“阿姐，谢谢你。”
    出来，回宫的路上，絮雨和赵中芳同坐一车。
    她微微歪着头，斜靠在老伴当的肩上，闭着眼，一动不动。
    老伴当一句话也没说，只轻轻地拍着她的胳膊，便好似她仍是小时候的簪星小郡主，他们行在回定王府的路上，他在哄着玩累了的她睡觉。
    在宫漏响过四更的时分，絮雨回到皇宫，来到紫云宫的精舍外。
    值夜的杨在恩说，皇帝今夜在躺下去后，或因咳嗽，睡不着，又起了身，批阅因出京在即，下面为赶时间而一窝蜂递交上来的许多奏折。
    “小郎君去劝劝吧。陛下也就听你的劝了。”杨在恩轻声道。
    伴着几道咳声，隐隐有烛照光从寝殿内门后透出。
    “嫮儿吗？”忽然，精舍内传出皇帝的呼声。
    絮雨推门，走了进去，一直走到披衣靠坐在榻，正借着烛火在阅事的皇帝的身畔，停了步。
    “怎么还不去睡？阿耶方听到四更鼓了。”
    皇帝觑她一眼，问了一声，随即将手中的奏折靠向烛火，好看得更清楚些。
    “阿耶，上回是不是说，只要我想做回公主，任何时候都可以？”絮雨径直开口道。
    皇帝那一双原本正眯起来在看奏章的眼蓦地一定，随即，慢慢转脸，朝向她。
    正站在精舍门口的杨在恩也听到了，一时喜不自禁，忙看向身旁的老宫监，却见他神色沉凝地望着前方的公主，似乎并不见多少喜色，不禁略觉不解。
    “你想好了？”
    片刻后，皇帝问，语调仿佛带着几分不敢置信的意味。
    “是。我已想好。”
    絮雨迎着皇帝的目光。
    “我想做公主了。去苍山后，陛下便叫我做回公主吧。”
    她用平稳的声音说道。
    第73章
    三日后,太史为皇帝此次苍山之行择定的日子到来。
    这是一个风和日丽的夏日清晨，有司陈设卤簿，等到吉时昼漏上五刻到,千牛将军在前为天子升路,黄门侍郎前奏请发,皇帝乘上龙舆，宫里随即钟鼓传音，銮驾出宫，行经承天门大街,再从长安城东北的通化门出城，往苍山而去。
    虽然皇帝下令精简卤簿,去除不必要的繁文缛节,但大驾出行，除去可以减些皇帝所乘辂车周围的繖扇、华盖等仪物，其余仪仗,如警跸、侍卫、仪从等，是无论如何也少不了的。
    当天，这一支队伍的最前方，由太仆卿执辔驾驭，六马开道,当朝太子李懋一身戎衣，率京兆牧和太常卿在前引路。
    在皇帝龙舆的前后,依次是骑乘的左右领军卫、武卫、骁卫、威卫等亲、勋、翊卫仗,各卫皆由中郎将带三十六人组成马队。他们无不是各卫精选出来的最为出色的子弟,个个英俊雄健,鍪甲着身,佩齐弓刀和楯槊。阳光照耀,光芒烁动。阿史那承平、宇文峙等人皆是在列。
    龙舆后，跟从着此行同往苍山的其余众多皇亲贵胄、贵女命妇以及留驻长安的诸藩王侯和使节，朝廷各部尚书、司徒大夫等百僚。他们或骑马，或乘车，也各有仪仗。
    殿后，是同行的百杂官员和役从。
    这一支队伍众达数千，出城后，一路迤逦东去，大风吹过，金吾卫辟邪旗、领军卫青麟旗、武卫玉马旗、左右卫黄鹿旗、骁卫赤熊旗、威卫黑鸾旗……浩浩荡荡，漫天旗动，如云压道，惊得许多正在田间劳作的乡民纷纷叩拜，口呼万岁。
    一切都合乎皇帝大驾出行当有的仪制，除了一件事，这事和宫中那个名叫叶絮雨的宫廷小画师有关。
    谁都知道这小画师近来颇受皇帝恩宠，然而谁也不会想到，皇帝的恩宠，竟到这种地步。
    一早，出宫门起，皇帝就带这小画师上了舆车，让人坐在身边，同车而行。当时惊得周围人瞠目。一个御史大着胆子出列上言，大意是说尊卑有别，制不可逾，请皇帝令这宫廷画师归位，与直院之人同行。众人都为他捏一把汗。谁知皇帝既没发怒，也不听谏，不过淡淡应说，此行不过是外出避暑，为闲适之事，既非祭天，也非祀祖，无须多言，一句话堵了那御史的嘴，依旧带着小画师登车上路。
    此事从舆驾出宫开始，便引发众人注目。但起初还只是夹行在皇帝左右前后的人知道，出城后，慢慢传开。等到晌午，銮驾行到城外一处名为玉鸾庄的驻跸之地，皇帝在此中途小歇，令后面队伍跟从，就地歇息，消息遂飞快传播，最后传到了青头的耳中。
    这一趟苍山之行，青头已是盼望多日。
    他虽位卑，然而时刻不忘要为郎君分忧，故早早打定主意，此行定要跟去伺候。不妙的是，经他试探，发现郎君不欲带他同行。他慌张失望，苦苦恳求，再三保证自己去了一定管好嘴，绝不再给他惹祸，就差撒泼打滚哭闹上吊，然而郎君心硬如铁，就是不让他去。
    绝望之下，他自然也想到叶小娘子，想去求她帮忙。然而终究忌惮主人，最后还是不敢抗命。
    就在昨晚，时来运转。
    在他委委屈屈哭丧着脸替狠心的主人收拾行装时，凭空里，永宁宅竟到来一名宫监，说皇帝忽然记起青头，叫裴萧元将人也带去，勿丢在家中，这才有了青头今日出行。
    自然了，他是没有福气跟在主人身边的。一早起，他混行在杂役宫监和各家出行的粗使奴仆队伍里，挤在一辆大骡车里。他谨记祸从口出，自己也是因此而遭郎君狠心冷待，故一路之上，虽然车内别人都在高谈阔论竞相卖弄见识，只他紧紧闭嘴，一言不发。走到中午，骡车随了大队停下，他从挤得手脚屈麻的车里爬出，在路边伸展胳膊腿儿，又听到近旁有人议论一个方传来的消息，说一名叶姓宫廷小画师深得陛下恩宠，今早竟得以同车出行，如此待遇，连老圣人朝的叶钟离也是不曾有过的。青头这下兴奋得再也憋不住了，脱口就说自己认识叶小画师，两人交情匪浅。话音落下，见众人都用鄙夷目光看着自己，显然全都不信，一时又羞又恼：“你们看什么？当我说大话？我告诉你们，陛下还曾特意赏我吃糕点哩！”
    众人面面相觑，哄堂大笑。
    这么有脸面的小奴儿，今日主家早就当宝一样带在身边走了，怎还让他和他们一样挤在大骡车里？
    青头当然明白众人缘何发笑，面红耳赤，待解释，忽又想到自己确实不受主人待见，险些连苍山都去不了，沦落至此地步，只能含恨吞声，闭了口。然而这种明珠暗藏、衣锦夜行的痛苦，谁人能知。
    正在他蹲于路边无精打采拔着野草之时，忽然此时，前面骑马来了一名宫监，高声喊他名字，说圣人召他过去说话。
    方才还在笑话他的各家奴仆全都愣了，纷纷投来艳羡目光。
    青头反应过来，胸中闷气一扫而光，自地上一跃而起，叉腰环视一圈众人，扬眉吐气，跳上马背，欢天喜地跟着宫监往前跑去。
    他一口气来到皇帝驻跸附近，远远地，看到一列检校龙旗随风飘展，旗下便是清游队。
    这是出行时，离皇帝最近的一支贴身卫队，由金吾大将军韩克让亲率。上路时，韩克让骑马在前，左右将军各带四十八铁甲卫士骑夹在龙舆左右。次外再由左右果毅都尉带另四十八铁甲随从。人人弓箭横刀，甲骑具装。
    除此之外，还有一支机动卫队走在两侧，以便随时观察四方，联络前后。
    这一支机动卫队的领队便是裴萧元。他今日亦是一身戎装，头戴银鍪，披银装铠甲，携金铜长刀。因舆驾未动，此刻他也带队，候在路边。
    青头刚靠近，就撞见主人那一双略阴沉的眼，投来两道带着警告意味的目光。
    他缩了缩脖，低头跟着宫监，飞快走进那一处为皇帝驻跸而搭的帷幄。
    帷幄内铺了张极大的绿绣如意宝相花纹地簟，皇帝半卧在坐床上，握着一册书卷，正在看着书。叶小娘子还是小郎君的装扮，跪坐在皇帝床前，挽着袖，正在烧茶。案上有盘紫嘟嘟的鲜葡萄，还有一盘切好去了籽的绿香瓜，葡萄和香瓜都还凝着冰露，显是方从冰鉴中取出的。旁边有个长了张苦瓜脸的白发老宫监，青头知道此人便是有名的赵中芳。还有几名小宫监和宫娥，在旁或打扇，或捧巾，帐内气氛安静而闲适。
    看到青头进来，皇帝面上露出和蔼的笑，招手：“好孩子，过来了？”
    絮雨转头，看了眼已是有些时日没见的青头，一笑，示意他上前。
    一边是冷酷无情的主人，一边是连出行也不忘自己的圣人，更不用说对他极好的叶小娘子，自她搬走后，青头便没什么机会再见她面，此刻看到，倍感亲切，不禁感慨万分，除靴，连滚带爬地扑到皇帝身前，砰砰用力磕头，哽咽道：“多谢陛下！小人给陛下磕头，陛下万岁，万岁，万万岁！”
    第74章