卡瑞莎握着手机，缓缓走到床边坐下来，神情苦恼地看着数分鐘前从手机里收到的简讯——
    『嗨，我是罗曼。希望你也会保存我的手机号码。』
    她的思绪渐渐退回一个小时前，送罗曼离开的情景。打从他跟洛尔来到他们家开始，一直都在凝重地谈论着正经事，她根本没有时间跟罗曼好好说过话，因此希望借着这个时机，能与他像朋友般间适地交谈一番。
    两人一边并肩地行走在铺设于庭园里的石径上，一边享受着迎面吹来舒爽的凉风。罗曼不时会用眼角的馀光，偷偷欣赏卡瑞莎美丽的轮廓，虽然他显得非常小心翼翼，但她向来是如此精明，自然轻易察觉到他有意无意投射过来的眼光。
    「自从上次离开酒吧后，我是真的认为我们不会再见面的。因为你当时说过，只是短暂停留在这个镇上。」她必须要主动开口打破这份寧静，好让他停止这种令她感到不自然的行为。
    「谁又会想到，我妹妹会成为被恶魔盯上的笼中物？」罗曼的唇畔滑开一抹苦笑，虽然他採用较为隐晦的字眼，语气中的自嘲意味却非常浓重。发现卡瑞莎没有开口回应，他意识到自己的话导致气氛变得颇为沉重，于是绽出愉悦的浅笑，努力让语调轻快起来，「儘管现在的状况是有点糟糕，但我还是很高兴能再次跟你见面。」
    「以这种方式见面一点都不值得高兴，罗曼。」他脸上带着喜意的微笑让她清楚知道，这番话绝对是真心实意，毫无半点修饰的成分。然而当想起他将会面临的状况，卡瑞莎根本无法高兴得起来，脸色因为忧愁而黯淡下来，「这件事比你想像中还要复杂许多，要阻止被牺牲的人也有很多，我很遗憾你的妹妹是其中一个。」
    「我认为，能够跟你一起想办法跨过这个难关已经很值得高兴，起码不是告诉我完全没有希望。」令她意想不到的是，他并没有因为被麻烦缠身而显得消沉绝望，反而抱持正面的心态面对这件糟糕的事情。
    「很少人能像你这样，保持乐观的态度面对困境。」他能够如此豁达面对突如其来的遭遇，卡瑞莎深感敬佩，对他投以一抹欣赏的眼光。
    罗曼的嘴唇微抿，露出似笑非笑的弧度，然后将目光从她身上转开，投向路的前方，一丝悵惘的感伤透过他的表情隐隐浮现而出：「是萝丝的事情让我明白到，只有保持乐观，才能够从绝望中找到希望。」
    「嘿，罗曼。」听到这里，一股类似心疼的感觉骤然涌上卡瑞莎的心头，令她不由自主地停下前行的脚步，伸手轻轻按住他的手肘，让他跟着止步。她转身面对他，抬起那双溢满着关怀的棕眸迎向他投射过来的眼神，真诚的语气中蕴含着抚慰的意味，「我相信萝丝很快就会回到你的身边，所以无论发生什么事，都不要灰心。知道吗？」
    听到她这番话，罗曼整个人顿时愣怔了，微微张开双唇，却又发现尚未想到要回应的话，只能呆呆地凝望着她。他没有想过她会愿意表露出对他的关心，而不是只说一些客套性的言辞，即使她只是以朋友的身份对待他，他都已经感到相当满足，心底悄悄燃起一簇希望的火苗。
    「我会的，谢谢你。」罗曼的唇畔缓缓漾开一抹浅笑，满怀感激地对她说道。沉默几秒，他再度开口，双眼小心翼翼地观察着她的表情反应，「事实上，我有一个不情之请的。要是你不介意的话，能让我知道你的手机号码吗？」
    说完，他把手机从裤袋里掏出来，解锁后递到卡瑞莎的面前，眼神里充满热切的期盼。察觉到她面露迟疑的神色，于是他换另一种幽默的方式徵求她同意。
    「严格来说，我们现在并不算陌生人，算是互相认识的关係。如果这样都不能把你的手机号码给我，真的会伤到我的自尊心。」
    但罗曼的方式似是在向她表示，就算她对他不感兴趣，也仅仅希望能有个机会跟她见面相处。想到他现在令人担心的处境，她根本就不忍心拒绝他。
    呃，其实她都搞不清楚自己是应该要拒绝，还是试着开展这段关係。当初，她以为罗曼是那种轻浮的男人，才会摆出一副拒他于千里的样子，但她现在明确感觉到，他对感情是矢志专一，不会处处留情，确实是个不错的发展对象。再说，既然她答应了自己要试着放下雷克斯，理所当然要投入一段新的恋情，才能够彻底将他从脑海中剔除。
    只是她不确定现在这个时机是否适合与罗曼发展，要解决他妹妹面临的困局并不容易，或许她应该先把感情的事拋到一旁，集中精神替他拆解这个未知会在何时引爆的炸弹。
    叩叩。
    正在此时，有人用指节轻轻敲响门板，将她暂时从心烦意乱的纠结中拉出来，抬头一看，发现母亲正站在房门前，面带微笑地注视着她。
    「我可以进来吗？」
    「当然可以。」
    卡瑞莎随即把手机放到旁边的矮柜上，然后在床上微微挪向一旁，腾出位置给母亲。
    「刚刚那位马歇尔先生，你跟他只有见过一次面？」吉尔伯特夫人来到她身旁坐定后，佯装漫不经心地问道。
    「嗯，就是在酒吧那一次，之后我都没有再碰见过他。」卡瑞莎点点头，以平淡的口气回应。
    「我看得出来，他是对你有意思。」吉尔伯特夫人看着她的神情瞬间变得颇为微妙，嘴角同时弯起意味深长的弧度。
    「你这句话背后的意思像是在暗示，『你是应该要试着跟他发展的。』」卡瑞莎的双眉缓缓扬起，一眼便看穿母亲的心思，毫不客气地揭穿她话语中的涵义，发现母亲没有否认，她的表情显得有些无奈，「妈，他妹妹现在可是卢西安和弗罗拉找上的祭品。」
    「所以你要因为这个原因而拒绝他？」吉尔伯特夫人颇为不悦地皱起眉头，无疑认为嫌弃别人是一种很差劲的行为。
    「当然不是，你觉得我像是那么无情的人吗？」卡瑞莎断然否认，略显激动的语气像是在表达对母亲產生怀疑的抱怨。经过一番左思右想，她有些挫败地深吐一口气，坦然地说出縈绕在心头的顾虑，「我只是认为，现在当务之急，是要帮他的妹妹解除将会面临的危机，而不是花时间去谈情说爱。」
    「倘若你真的想帮他的妹妹解除危机，难道不是更应该与他建立亲近的关係吗？」吉尔伯特夫人用纯粹中立的语气提出理所当然的建议，「这样一来，你可以藉着与他相处的时间，知道他是否适合当你的交往对象，二来也可以随时掌握他妹妹的状况。」
    「这才是你真正的目的吧？要我随时监察着他，让你们能够掌握他妹妹的一举一动。」卡瑞莎瞇起精明的双眸看着她，双臂环胸，摆出一副瞭然于胸的表情。
    吉尔伯特夫人不予置否地耸耸肩，没有正面回应她的问题，并抬手怜惜地轻抚着她柔顺的发丝：「虽然我从来没有问过你，这么多年都没有再谈恋爱的原因，但我也希望让我的宝贝女儿偶尔享受一下被宠爱的感觉，那种感觉是我跟你父亲都没有办法给你的。」
    卡瑞莎只是低头笑而不语，全心希望母亲并没有发现到她的笑容是那么的无奈又苦涩。其实她又何尝不想享受被宠爱的滋味？儘管她是吸血鬼，可终究都是个女人，心底依然会渴望得到喜欢对象的疼爱和关怀。只是偏偏她喜欢的对象，对她不存在男女之间的感情。
    要是她真的试着接受罗曼，但她可能没有办法付出与他相同的心意，这样对他会公平吗？
    他现在遇到的事情已经够糟糕，她不希望还要让他面对感情带来的伤害。事实上，她是有责任先跟他说清楚她的感情状况，倘若他知道她有喜欢的对象，依然想跟她发展的话，确实是很应该给他一个机会的。
    或许就像母亲所说，只有经过深入的相处和了解，才能够判断对方是否适合当自己的交往对象。假如她总是一口拒绝，说不定只会白白错过属于她的缘份。