两日后，陆兰舟仍是在观渠县忙碌，而萧鸾玉等人已经回到黎城。
    对于她此番出行考察，文耀和苏亭山皆是感到惊讶，后者倒是没有多作表示，而前者则是亲自写了一封很长的信件，由文鸢亲自送到幽篁园。
    “我还有其他事情，就不进去叨扰殿下了。”她将信封交给段云奕，正色说，“还请告知殿下，这是父亲亲笔所写，未曾让他人假手。”
    “好。”段云奕应声接过，呈到桌上，然后快步退离，站在门外，仿佛在这屋里多待一刻钟都是他的煎熬。
    萧鸾玉注意到他最近又出现的异常行为，暂时没有心思多问。
    随着信封被拆开，一段尘封已久的历史也重现在她眼前，她的神情逐渐变得凝重复杂。
    “……胤朝，可真是个烂摊子。”
    一声叹息消散，她重新折迭好信纸，塞在最隐秘的位置，拿起堆积的公文继续查看。
    她前往观渠县的这几日，苏鸣渊又恢复了每日必报的信件。
    信中解释了嵘城前段时间突遭敌袭，与复城切断联系，导致他的信件无法寄出。
    如今他打通了复城与全州的交界区域，虽然仍未能够恢复和嵘城的联系，至少复城不再是被包围的孤岛，可以让援军直接跨越边关，进入熙州。
    萧鸾玉摊开全州与熙州之间的城池分布图，复城和嵘城均是与全州邻接的县城，前者地势崎岖、易守难攻，后者位于河谷、地平粮足。
    一个半月来，苏鸣渊率先攻占嵘城，抢夺粮草，以此为据点，鏖战复城，却遭到敌军切断中路，险些让他落入孤立无援的包围圈。
    若不是骑射营英勇善战，快速突围，回到全州边关请来援军，否则他就要困死于复城了。
    临难不乱、死守危城，苏鸣渊确实有大将之才。
    这也印证了战争的变幻无常，她很难猜到眼前这一封信件会不会是他的绝笔，令她扼腕惋惜。
    于是，萧鸾玉压平纸张，第一次尝试给他回信。
    只是她提起毛笔想了半天，似乎并没有想要和他交代的话语。
    既是担忧他的安危，暂且写几句简单的问候罢了。
    翌日，萧鸾玉收到最新的军情急件，再次前往西营军校场。
    时隔一月再来这里，将士们对她的态度更加尊敬，唯独苏亭山仍是暗戳戳地和她较劲。
    “不必行礼，你们都出去。”她当着他的面摒退议事的副将，走到高座旁，“苏将军近来身体可好？”
    “托殿下的挂念，末将身体好得很。”
    既然营帐里没有第三个人，苏亭山也懒得起身行礼，神态悠哉地坐着。
    萧鸾玉也不恼怒于他的怠慢，只是把双手背在身后，绕着桌椅走动起来，“既然苏将军身体硬朗，整日在营中闲来无事，不若着手准备奔赴前线，解了嵘城和复城的危急。”
    “殿下说得倒是简单。”苏亭山余光瞥见她绕来绕去，如同长辈那般劝解晚辈，顿时感到郁闷。
    “届时，我会与你一同前去。”她这话一下子把他的轻蔑堵回胸口。
    “……即使你有如此打算，暂时也不能动身。”
    “为何？”
    “兵马未动，粮草先行。若是我率领上千人马动身支援前线，那就得加紧粮草的调运。”
    萧鸾玉的脚步停下来，“如今粮草调运遇到什么问题？”
    苏亭山语气一哽，被人审问的感觉愈发明显，随即站起来，清了清嗓子，“黎城官仓的粮食所剩不多，急需从其他县城调运，正是紧缺人手之时。”
    “哦？”看到他站起来，她就很不客气地坐到主座上，漫不经心地翻开最近的公文，“具体需要多少人手，你并未向我提起过，我如何帮你解决？”
    “除了西营军之外，全州督抚也抽调黎城现有驻军五百余人，你还能从何处调用人手？”
    “现征现调。”萧鸾玉拿出一张空白的纸，用毛笔画了三个从大到小的圆圈，“以黎城为中心，这是预计收购粮草的范围，这是改桑种稻的范围，这是已经抽调余粮的县城。”
    “什么意思？”
    “改桑种稻的进度远比收购粮草更慢，所以我们可以先一步扩大这个范围，在乡村县城现征现调，把一部分劳动力征入西营军，随军运输粮草、开赴前线，之后他们会辗转回乡，刚好遇到改桑种稻，再根据各家的情况考虑是否伐桑灌田。”
    “说起来简单……”
    “说起来当然简单，什么也不做才是最难的。”萧鸾玉放下毛笔，对上他复杂的神色，“你还有何疑问？”
    “……没有，你安排便是。”苏亭山转过身去，不愿与她对视。
    他不管是坐着还是站着，都压不住她的势头，如同属下倾听首领的教诲，只能附和称是，当真是邪了门。
    几天后，同样感到邪门的还有熙州驻军将领，房贵生。
    “将军，我们的援军即将到达，何时对复城发动全势进攻？”
    “援军有多少人？”
    “八百。”
    房贵生深吸一口气，“不足一千人，叫什么援军，不如叫做伙夫！”
    帐中将士颤颤巍巍，均是不敢应答。
    先前他们包围复城并未成功，反倒让敌人突围、引来援军反包自己，损失了不少人马。
    更邪门的是，复城前日突然打开城门、撤去守卫，令人感到疑虑。
    “一战过后，双方必然加紧派兵增援、快速修整，绝不会出现守卫空缺的情况，此计不过是掩人耳目，想引诱我们入城罢了。”
    “没错，诸葛孔明的空城计早已深入人心，我们反而要学那司马懿谨慎行事，不能贸然出动。”
    “可是敌方不会无缘无故摆出此等拙劣的演技，复城地势奇险、易守难攻，我们不能过于保守，失了先机。”
    房贵生听着吵闹的议论，烦躁地揉了揉眉心，“都给我闭嘴！管他的空城计是真是假，现在该想的是如何拿下复城，杀了那个毛头小子！”
    熙州已经连失两城，宋昭仁对他寄予厚望，势必要灭掉西营军的气焰。
    更何况，最新的情报传回，他们得知领兵作战的并非苏亭山，而是他的儿子苏鸣渊，登时感觉颜面尽失、羞耻难当！
    “将军，我看李副将说的在理，正因为是等待增援的时候，敌军如此耍诈，说不定就是要我们瞻前顾后、畏畏缩缩。”
    “你说怎么办？”
    “不如再次包围复城，来一招引蛇出洞。如果他们出兵反抗，说明城中仍有大批军队，我们暂时退让，等待援军；如果他们视若无睹，说明城中的确守卫空虚，必有其他埋伏，我们……也只能退让。”
    营帐中沉默了片刻，房贵生差点要把砚台砸下去，“说到底还是退让，那不如留在营地洗洗睡得了，这一招叫做以不变应万变！”
    然而，就在此处营地二十里外，苏鸣渊告别弄尧村村长，带领骑射营五百余人跋山涉水，逐渐靠近复城与宏城之间的官道。
    虽然空城计是人尽皆知的计谋，但是古今多少年，依然十分管用。
    此时的复城确实不是空壳，大部分士兵仍然潜藏在复城内部，只有骑射营跟随他绕过山岭，潜入周边山村，一边搜集余粮，一边接近东营军的营地。
    说白了，这是个明疑空城、暗度陈仓的计策，潜伏前行的目标直指敌方援军的运粮部队。
    “苏副将，有声响。”
    苏鸣渊侧耳一听，果然听到山谷里回荡的雁鸣，这是哨岗逐一传报的信号。
    “终于等到了。”他扬起明朗自信的笑容，扫去疲惫，“所有人听令，从西北侧下山，拦住粮车！”
    运粮的车马速度很慢，再加上此处距离前方军营驻地不过二十里，这些士兵着实没想到西营军如此大胆，竟然绕了数百里的路程，只为了劫取这一队粮草。
    “当然不止是劫粮草。”苏鸣渊笑咧了嘴，粗鲁地扯下领队将士的甲胄，套在自己身上，“还有一招浑水摸鱼。”
    “你，你们……”这名将士何曾听过如此歹毒的做法，当即气昏了头，指着他的鼻子大骂，“你们简直丢了禁卫军的脸面，与土匪蛮人有何区别！”
    “这不巧了，太子殿下就喜欢把我们叫做土匪。”他颇为骄傲地扬起下巴，抬手示意下属，“打斗的血迹、脚印全部处理掉，不留活口，动作快点。”
    就这样，他和十几名士兵换装成运送粮草的部队，刻意放慢速度，直到夜晚才接近东营军营地。
    “怎么只有马草，粮食在哪？”
    “回大人，粮食太重，马车走不快，领队就想出个办法，让我们把马草送到营地，卸了车再折返回去帮忙运粮食。”
    “这样……倒也算个好办法。”
    苏鸣渊听到这名将士被糊弄过去，心里稍作放松，借着漆黑的夜色，悄悄切断缰绳。
    “你在干什么？”
    又有几名将士走过来，苏鸣渊看到他们所穿的铁甲，意识到对方军阶不低。
    “我们的马匹赶路许久，脚力不足，我便想挑选几匹军马回去运粮，不知道大人能否同意？”
    “军马是军马，不能随意借用。”李副将冷声拒绝他的请求，转头看向马厩后方堆积的马草，“我记得从宏城到这里不过半日的路程，就算你们的马脚力再差，黎明出发，傍晚就可以送到，为何直到天黑才抵达？”
    “粮食太重，压坏了两辆车的轱辘。我们领队命令我们先行一步，再折返回去，就是为了让副将大人放心些。”
    “你们领队是个聪明人。”李副将点点头，看似无意地走到他身后，抬手拨弄马草，“这些太少了，明早抵达的援军还包括一百骑兵，回去和宏城粮司交代，下次运送的马草必须再加两车。”
    “在下谨记。”苏鸣渊当即附和，向他拱手告辞，“大人，我们准备折返回程，稍后就会有粮食运来。”
    “去吧，夜色渐深，早去早回。”
    “遵命。”
    他依言转身，将后背留给李副将。
    果然，此人已经识破他的伪装，即刻拔剑刺向他的后心。
    苏鸣渊同样有所预料，抽出袖子里的短刀，侧腰挡下一剑，以刀刃卸力，旋身挥拳，一击击中对方的太阳穴。
    其他人听到李副将的痛呼，惊觉危险，冲过来试图围杀他们，而骑射营的士兵们临危不乱，纷纷拿出短刀应付片刻。
    混乱中，有人摘下附近的火把，扔向成堆的马草，火焰急速燃起，照亮了半个营地。
    “有敌袭！有敌袭！”
    马厩的动静惊动了房贵生，当他跑出营帐，看到一群人骑马逃窜，更是怒不可遏。
    “给我追杀他们，一个都不能放过！”
    “弓箭手准备！”
    先前苏鸣渊仅仅割断了二十匹马的缰绳，剩下的军马自然可以让东营军的骑兵追上他们。
    一切尽在他的预料中。
    “报——将军，复城方向出现敌军！”
    房贵生眉头一皱，“不好！他们是在报信号！”
    苏鸣渊等人伪装潜入营地，不仅是为了搅乱东营军的秩序，引出部分骑兵，还要以马厩为烽火台，呼应城中军队发动夜袭。
    常人以为两军交战之后必须整顿修养，短时间内难有再战之力，可苏鸣渊就是反常理而行之。
    他的胆识来自于他的智慧，也来自于他手底下的骑射营。
    “呖——”
    漆黑的山野响起雁鸣，埋伏在灌木间的四百余人蜂拥而出，绞杀这批追出来的骑兵。
    清凉的夜风吹去尸体的温度，远处的营地火光冲天，映照着刀光剑影。
    苏鸣渊甩了甩剑尖的鲜血，拽过缰绳，跃上马鞍。
    “伤员自觉留下潜伏，其他人随我反攻！”
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    补个设定，全州、熙州只是胤朝的两个州，西营军和东营军也只是京城禁卫军的一半，所以前期打仗的部分，不算是大场面。
    还有就是古代弓箭兵是很烧钱也很强大的兵种，很多士兵拿得动铁剑，不一定拉得开弓弦，所以既能远战又能近攻的弓箭兵是极为珍贵的，而骑射更是其中翘楚。