莉莉郁闷地穿过长廊，试图回到自己目前的房间，结果走到拐角处，迎面而来一个风风火火的男人。
    她被撞得一个趔趄，差点跌一跤，却被对方及时拉住了。
    “Fai  attenzione,signorina.（当心，小姐。）”
    明知弗朗切斯科不可能出现在她的前方，明知他们一直在以她的母语交流，那有些相似的声音却还是令她条件反射般道：“卡瓦利？”
    当她站稳之后，她便对上了来者的脸，好吧，不止是声音，脸长得也有几分像，只是更年轻一些，估计并不超过二十岁太多。
    他的衣着打扮看在一向在意仪容的莉莉眼里完全就是在胡来，外套随便搭在肩膀上，身上只有马裤与一件有些脏兮兮的衬衫，没扣扣子，露出胸口。
    天，在她过往的印象中就算是个马夫都不会以这种可怕的模样示人。
    但不要紧，她知道他绝不可能会是个马夫，也许他是弗朗切斯科的兄弟或者什么旁支的亲戚，总之，另一个没有规矩没有道德的卡瓦利。
    而对方的回应也对应了她的想法：“这样叫我有点正式，里奇就好。”
    见她就只是看着自己一言不发，他又笑了：“我想你是切科带回来的，这个世界可真是疯了，美丽的姑娘总是属于他的。”
    莉莉道：“我确实是被他带过来的，但最好别将我称之为他的，我以为在这片土地上奴隶制已经是很久以前的东西了。”
    她的口音彰显了她是一个外国人。
    他愣了愣，除了长辈以外可鲜少有人会这么对他说话，更别提一个像她这样卑微的异国女人，他以为弗朗切斯科的口味还挺固定的，什么时候开始改好这口了……
    “英国人，我猜得对不对？”他回忆了一下弗朗切斯科最近的行程，又结合了一下她带给他的感受。
    “既然我都已经自报家门了，小姐，我能知道你叫什么名字吗？”
    “去问弗朗切斯科吧。”说完她就绕过了他想要离开。
    他拦住了她：“你很不知礼数。”
    “关于这个，你也可以去向弗朗切斯科了解。”
    她耐心说完，便试图把他阻拦她的手拨开，结果他却直接猛地拉住了她的手腕，迫使她靠近了他。
    “我知道，在你们英国就算是个乞丐都自认为高贵得很，拿着鼻子看全世界，但是这里可不是你们伟大的日不落帝国，这是我家里，认清楚你的身份，懒散的荡妇，当我在问你问题的时候，我希望你乖乖地谦卑地准确地做出回答，明白了吗？明白了就说明白了先生。”
    “里奇？你在做什么？”一个声音远远地传了过来。
    而在这个家里会这么称呼他的人绝对不会超过两个。
    莉莉的手瞬间就被放开了。
    被唤作里奇的男子笑着对手里拿着书一路跟着莉莉过来的弗朗切斯科道：“没什么，就是忽然间看到了个生面孔，有些好奇，就忍不住跟她说了几句话，欢迎回来，我可是一听到消息就赶忙从镇上的酒吧赶了过来，你知道那有多么不容易吗？”
    说完，他就想上去给弗朗切斯科一个男人的拥抱，但弗朗切斯科有些嫌弃地避开了，显然也是对他的模样看不过眼。
    弗朗切斯科走到莉莉的身边，把手里拿着的书递向了她。
    她的脸顿时一白，发现自己除了对花香味有些过敏之外，现在竟是对书本也有点过敏了，头有点晕。
    但她也不想显得被区区一本书给拿捏住了，好不容易鼓足勇气面对一切，让自己低头一看，居然是她之前挑好了随手放在一边的那些。
    怎么？这意大利人难道是希望她夸他贴心吗？
    “谢……谢谢……”她默默接了过来，抬起头假装自己毫不在意却依然难掩尴尬道。
    她尴尬的样子一直是最可爱的，弗朗切斯科忍不住想，但凡他们身边少个人在，他怎么着也得把脸凑过去问问她有没有谢礼什么的。
    但现在，他却只能默默给她介绍他们之间那个巨型障碍物：“我不知道你们是否已经认识了，我的堂亲，里卡多。”
    并对里卡多介绍：“布莱斯小姐。”
    里卡多愣了愣，道：“难道她的名字是什么高级机密吗？她让我问你，结果你好像也不准备告诉我？”
    弗朗切斯科完全没料到里卡多会这么说。这就很尴尬了，他该怎么告诉里卡多他自己也不太清楚而且还能够不损害到自己的一世英名呢？
    “她叫……”他迟疑了一下用于思考。
    在他为了他的面子瞎编出来之前，莉莉紧盯着手中的书，倒是率先开口了：“玛拉，我叫玛拉。”
    弗朗切斯科打量着她，好一会儿一动不动。
    玛拉，希伯来语中意为苦涩。
    当年摩西带着以色列人过了红海，在书珥的旷野走了三天才找到了水源，因为水苦，他们便称那处为玛拉……
    路得的婆婆拿俄米，失去了丈夫儿子，穷苦不堪，回到了伯利恒后，对那里的妇女说，不要叫她拿俄米（甜），要叫她玛拉（苦），因为全能者使她受了大苦……
    “大人，我现在可以走了吗？”
    她的问话将走神的他又唤了回来。
    “当然。”他道。
    得到了他的准话，莉莉抱着她的书就迅速离开了。
    一直到莉莉走远了，里卡多才道：“好吧，我能理解的，她性格挺怪，但也挺漂亮，值得别人为她多付出一些耐心。她有二十岁了吗？我一直以为你不喜欢这个年纪的女孩。”
    弗朗切斯科感到自己身上又中了一箭，他并不知道她究竟几岁了。
    里卡多又道：“我想你跟她相处有一阵子了，之后你准备怎么安排她？又或者说，她自己都有什么打算？”
    “你想说什么？”弗朗切斯科皱起了眉头，望了他一眼道。
    “切科，你知道我们就像兄弟一样，而且你还欠着我一个情妇，我上上次爱上的姑娘就是被你给抢走了，那个舞跳得不怎么样但实在是漂亮的芭蕾舞演员安洁莉卡，她像个贞洁烈女一样地拒绝了我，在你面前倒是热情得很……”
    弗朗切斯科忍不住又确认了一下莉莉是否已经走远了。
    “这又能说什么欠不欠的。”他道，“我们才刚见面，你不要开口就来惹我生气，我身边有一个这样的人就足够了，别增加了。”
    说到这，弗朗切斯科顿了顿，又想起了一个很重要的问题：“说起来，你忽然间跑到这里来做什么？总不至于是专程过来看我的，妈妈也压根没有提到你。”
    里卡多摸了摸鼻子，讪讪道：“我这段时间必须避避风头。”
    弗朗切斯科毫不意外。
    “我猜你又闯了个大祸。”
    “我只是在米兰坠入了爱河，当了一回罗密欧。”里卡多道，“很可惜，才刚爬上阳台就被人发现了，我迅速让自己又滑了下去才没被她火冒三丈的父亲带着仆人抓起来吊死，我想我们是再也无法联络了，甜美的劳拉，我是真的很爱她，我都准备带她私奔结婚了。”
    弗朗切斯科在里卡多父亲去世后就成了他的监护人直到他终于成年，曾在背后替他收拾过不少烂摊子，此刻一听见这话就只觉往日的噩梦又追上了自己。
    “你是不是又欠了赌债？”
    结婚？卡瓦利家的男人就没一个是真心想结婚的，除非有什么特殊原因逼着他们这么做，而以他对里卡多一直以来的了解，十有八九是钱的问题。
    里卡多果然开始用他那双与弗朗切斯科如出一辙的眼睛装起了可怜：“你知道的，这些年来我真的欠你太多太多了，我不能总是指望你……”
    “我也确实没打算再给你出哪怕一个里拉。”弗朗切斯科打断了他的话，“但你可以继续呆在这，随便你。”
    话虽是这么说，他们两人却都很清楚，最后弗朗切斯科八成还是会心不甘情不愿地出了这笔钱的，哪怕只是为了让里卡多别再惦记着去爬哪位女继承人的窗户，诱哄对方与他私奔。在这个世界上，不论是谁都不希望自己家闹出这种丑闻。
    弗朗切斯科努力心平气和地告诉自己，他们死去的父亲是亲兄弟，感情极深，在那两人相继作古后，作为这个家的大家长，他对里卡多负有责任，哪怕这个年轻人实在是没皮没脸，一无是处，这些年来制造了一个又一个麻烦……
    “只要你懂得安分守己，别再挑事。我会让家庭神父去找你的，你需要多跟他聊聊，净化一下你的心灵。”
    “同时，我希望你能不要再靠近……她二十码以内。”
    玛拉，谁要去叫她这个名字，她就是时刻不忘要气一气他。
    里卡多十分乖巧道：“当然，切科，不要对我那么严肃，我以为你了解我，我就只是喜欢胡说八道而已。”
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    给男主的小名改了一下翻译，我之前是通过发音写的奇科（就觉得很像啊），但搜了一下发现普遍是译作切科（其实也很合理……
    女主的假姓氏也改动了最后一个字，因为写着写着才冒出来的妈妈是苏格兰人设定_(:D)∠)_