小绫隔壁的宅子被拆除，是两周之后的事情。
    听说在此之前，曾有一对年轻男女极力阻挠拆除工作的进行。每天早晨，二人都堵在宅院门前，不让进场勘测的拆除人员入内，直到典当公司叫来了警察，才在警方的强制要求下不情不愿地离开。在那之后，二人又开始打着「抵制拆除」的牌子，在宅子附近游行，试图得到周边居民的声援，结果反而因影响居民的正常生活，再次被警方警告。最后，男子甚至跪在前来视察的典当公司老板面前，一把鼻涕一把眼泪地恳求对方停止拆除——然而这一切，都未能改变宅子的命运。
    据说正式拆除的那天，男子在院子前哭得像个孩子，反而是女孩比较冷静，一直守在他身边，安慰着他。
    不得不说，这也算是意料之内的结局。毕竟，仅靠小绫和响的力量，是拗不过典当公司的。相较之下，我更在意的，是名叫做「托比」的狗狗。
    作为地缚灵的它，到底有没有达成心愿，安然成佛呢？还是依旧守候在那里，独自承受着绵长的思念，一天一天，永无止境地等待——这无疑是作为地缚灵最大的悲哀，无论人也罢，狗也罢。
    得到有关托比的消息，是宅子被拆除后的第三天。
    那天一早，响与小绫一同来到事务所，不仅如此，每人都抱着两只不足一岁大的幼犬。
    「我们是来道谢的。」响说道。他看起来已恢复了精神。
    「道谢？」我问。
    「是啊，一方面，是为我和小绫。另一方面，也是为托比。」说着，他在我对面的椅子上坐下来，举起怀中的小狗，「可介意我把它们放到地上？」
    「当然不，我很喜欢狗狗，之前家里也养过一条白色的。」
    「哦？是吗。」他弯下腰，把小狗放到地上。
    几个小家伙在地板上追逐打闹，毫不认生。小绫蹲在一旁，像看着自己的孩子一样，面带笑意地注视着它们——想必这次前来，她不会哭泣了吧。
    「那一天，我按照您说的，返回了宅子。」响说道，「院门没锁，我便走了进去。院内的景象，委实吓了我一跳。没想到，十年的光景，竟使这座再熟悉不过的庭院变得面目全非。那条石砖铺成的小路已完全被杂草覆盖；儿时常荡的秋千，只剩下两根孤零零的铁杆；水池早已干涸，龟裂得不成样子；而托比的犬舍更是不见了踪影。
    「我几乎无法相信，这里是我出生、成长的地方。正是在这座庭院里，我度过了人生中最美好的时光——和小绫在一起，和托比在一起。心中不由得悲伤起来，无数童年的记忆好似泉眼般涌出，将喉咙堵得死死的，几乎透不过气来。接而，我听到了阵阵笑声——小绫的笑声。
    「我寻声走去，在爬满藤蔓的红色砖墙后面，终于看到了小绫的身影。她一个人站在草丛中间，时而旋转，时而跳跃，脸上愉快的笑容，就好像在和谁做着游戏。可她的身边，分明什么都没有——在那里玩耍的，只有她自己而已。
    「有那么几秒钟，我以为她真的疯了。她看到我，脸上的笑意瞬间消失了。我尴尬地低下了头，而就在这时，有什么东西猛地推了我一下，我没能站稳，跌坐在地上。本想爬起身，却发觉被一双软乎乎的肉垫按住了胸膛，脸颊上湿乎乎的，像是——被什么舔到了一样。记忆的回路一瞬间被接通，身体各处传来的触感，都准确无误地将同一个答案传送到大脑。
    「托比——我不由自主地喊出了这个久违的名字。接下来，不可思议的事情发生了。仿佛某种气息，逐渐在眼前凝聚到起来——圆圆的脑袋，尖尖的耳朵，灰白色的毛发，修长的身形，还有不停摇摆的毛茸茸的大尾巴。
    「我真的看到了！看到托比就活生生地卧在我的胸前，吐着舌头，笑眯眯地注视着我！
    「现在你相信了——小绫在我身旁蹲下，低声问道。我不知该说什么好，心中五味杂陈，直到眼泪不听话地流了出来。
    「整个下午，我门三个都在一起玩耍，就像童年时一模一样，你追我跑，身边围绕着熟悉的犬鸣声。直到夕阳西下，将远方的天空染得一片通红，肚子饿得咕咕直叫。小绫叫我去她家吃晚饭，说只要我愿意，住下来也可以——小时候，我常住的那件客房仍然空着。我答应下来，像小时候那样，叫托比一起到隔壁去。可不知为何，托比说什么都不跨出院门一步。我索性把它抱起来，可就在我一脚跨出过院门的一瞬间，依偎在怀中的托比一下子消失不见了，承载着重量的双臂一下子抱了个空。
    「不明所以的小绫问我发生了什么，我一句话都说不出。回过头，托比正坐在宅子的台阶上，侧着脑袋看着我，仿佛在说——主人，明天见。
    「那天晚上，我和小绫长聊了一整夜，仿佛想将这十年来的空白一次性填补完整。小绫说，在我搬走后的那段日子里，她表面不露声色，内心却仿佛陷入了永无黎明的黑夜，幸而，托比的存在，成了夜空中唯一的星辰。她笑着说，倘若没有托比，就不会有如今的她，更不会有此时此刻与我的重逢。她甚至觉得，这一切与其说是命运，莫如说是托比在冥冥之中做出的指引。
    「是否真的如此，我不得而知，但在听完小绫这番话后，便已下定决心，一定要拯救托比——无论它是真实的存在，还是虚无飘渺的幻影。某种孩提时代才有的决心，又一次充斥在胸口，就像多年前，从镇上离开时那样。我突然有种奇特的感触，仿佛时间并未溜走，溜走的，只是曾经的天真无邪。」
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