叶婉皱着秀眉，有些纠结。
    大玉镯一送就是两个，虽然瞧着比较厚重老气不是特别适合小姑娘佩戴，但到底也是对方一片心意。
    “不会，一对镯子罢了，既然送过来那就是你的，好好收着就成不必有心理负担。”
    宋谨书没从叶婉脸上看出特别喜欢镯子的神色心中就有了数，目光不由自主转向叶婉的手腕，上面配戴着他方才赠送的手串，怎么看都觉得般配极了。
    看来，还是他最有眼光，如此一想，难免有些自得。
    “嗯，那我都听表哥的。”
    叶婉当即合上礼盒，又与宋谨书胡扯两句便笑盈盈起身告辞，回自己的彩云轩去了。
    宋谨书跟到门口，望着姑娘轻快离去的脚步，唇角不禁勾起一抹笑容来。
    ……
    五月闷热转而就过，长陵城迎来季夏六月，宋谨书去出院继续准备秋闱考试，而叶婉左等右等也终于等来了阿爹的回信。
    “姑娘姑娘，咱们家镖头来信啦！”
    小梅手执一封信件满脸兴奋地跑进来，吵吵嚷嚷，满院子的人都惊动了。
    没一会儿，她就跑上了阁楼，出现在叶婉的眼前。
    “阿爹来信了吗？快，快拿来让我看看。”
    信件很薄，叶婉接到手中止不住紧张，迅速拆开信封，摊开里面的信纸。
    只一眼，她期待的眼神瞬间失落下来。
    信纸上只有一句话，“旧单换新单，忙碌不得歇，婉婉且不着急回家，安心在宋家等为父的准信。”
    字迹潦草简短，一看就是情急之下写出来的，叶婉缓缓放下信纸，抬头正好与小梅对视一眼，主仆双双叹息。
    “镖头这是又接新单子了？”小梅嘀嘀咕咕，又有些担心，“听说京城那边贵人多，宝贝也多，想来镖头会很忙碌，不过相对也会危险不少。”
    小梅是叶镖头买回来陪伴女儿的丫头，平日里叶婉有的东西，叶镖头也会斟酌着给她也带一份，俨然当义女来养。
    他是家中的顶梁柱，干的都是危险活计，小梅实在无法安心。
    “是啊，家中不愁吃不愁穿，不如做点其他营生，其实我一点也不想阿爹接太多单子，特别是大人物的单子通常不简单。”
    叶婉此刻也很忧心，不由自主地想起十岁那年的事情。
    那年仲秋时节，她阿爹也是领队给一个大人物押镖，最终按时送到了。
    只是回来的路上遭到大人物的死对头派人反扑，同去的镖师全部挂了彩，其中她阿爹是伤的最严重的一个，满身是血，足足昏迷了五日才从鬼门关捡回一条命。
    绕是如此，没有性命之忧也在床上躺了两个月，而后又慢慢养了三个月这才痊愈恢复正常的生活。
    那时叶婉就起了不让阿爹继续开镖局的心思，频频设法阻拦，只可惜阿爹说她年纪还小，大人们的很多事情搞不明白，也就没搭理她的意见。
    “我别无所求，只希望阿爹出门在外平平安安，镖局的叔叔哥哥们也平安康健。”
    叶婉呢喃自语，往后的几日里主仆俩都有些闷闷不乐，对什么都提不起兴致，基本都在迷迷糊糊间度过了。
    作者有话说：
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    第20章 进学
    彩云轩发生什么事自然逃不过苏氏的耳朵，她知晓外甥女自幼与父亲相依为命，父女感情深厚，旁人无法比拟。
    如今一晃分别两月有余，心有忧虑与思念也实属正常。
    只是妹夫那边被事情缠住无法脱身，归期不定，父女俩这一别不知还要等多久，她能帮的就只是好好照顾外甥女，让妹夫在外没有后顾之忧。
    而京城那边的情况，宋老爷也在积极找关系打听，如今已有些眉目，想来妹夫脱身指日可待了。
    正常来说，叶镖头一行押镖乃是生意往来，镖主出什么事情顶多需要他们配合调查罢了。
    可偏偏叶镖头倒霉，遇上了京城宁家贪污大案，还涉及党争问题，他们押送的那一批东西涉及其中，这才迟迟无法脱身。
    加之叶镖头一行没有后台支撑帮衬，稍有不慎，就会成为别人的替罪羊，着实棘手。
    上月中收到镖局人的来信，宋老爷就着手托关系四处打点，收效甚微，还是前几日托蒋知府帮忙走京城平宁侯府的门路这才看到希望。
    只是如今正在风口浪尖上，平宁侯府也不敢插手太多，以免牵连进去搭上一家老小，故而只是同意打点关照一二，暂时还不好将人弄出来。
    “秀巧，你亲自去梅先生那走一趟，问问她是否有时间，我想请她过府给婉婉上课，让婉婉忙碌起来，束脩都好说。”
    梅先生祖籍长陵，幼年家中穷苦遂将她卖入宫中讨生活，她运气好，被贵人看中留在身边伺候，几十年了，学得一身本领，乃有品级的宫女。
    如今年岁大了，贵人念她劳苦，准允她离宫养老，她便回到长陵，由侄儿奉养，时不时到长陵大户家中帮忙教导家中姑娘，很受众人尊敬，故而尊称之为“先生”。
    “是。”
    秀巧应下，随即想到一个问题，便请示道:“夫人是否小跟表姑娘通个气？奴婢瞧表姑娘是个活泼的性子，不知能否坐得住，愿不愿意学？”
    这确实是个问题。
    苏氏垂眸思索，以她两个多月来对外甥女的了解，是个表面乖巧的灵动姑娘，正如叶镖头自己所言，需好好磨一磨性子。
    “婉婉自由自在惯了，许是会更喜欢沅水县的生活，只是现实不允许也是没办法，我亲自与她说吧！总归能得梅先生的教导与指点对她只有好处，没有坏处。”
    “是。”
    主子思虑周到，秀巧也没有多说的必要，便恭敬领命，落实命令去了。
    秀巧一走，苏氏立马命人去彩云轩传话，让叶婉午时过来陪她用饭，也好借机商量。
    ……
    季夏时节依旧热浪翻涌，午时日光灼灼，丫鬟小厮们往来匆匆，随便出去晃悠一圈，就得出一身汗。
    叶婉近来因为阿爹的信件闷闷不乐，且眼皮连续好几日跳个不停，总觉得有些什么不好的事情在她不知道的地方悄然发生。
    她心头乱糟糟的，不像出门，对什么都提不起兴致。
    “小梅，你把这封信送去驿站。”叶婉将晾干墨迹的信纸装入信封之中，抬头叮嘱小梅。
    自月初收到来自京城的简短回信后，她就忍不住频繁地往京城送信。
    今日想问问阿爹的归期，明日担心阿爹安危，后日又不想让阿爹远在京城还要操心自己，便干脆将自己生活中的琐碎事写入信中，啰啰嗦嗦，洋洋洒洒写上好几页才罢休。
    “阿爹不会出什么事了吧？我的右眼皮这两日总在跳，心口还发慌。”
    “姑娘别乱想，咱们镖头定然健健康康，平平安安。”小梅收好信件，交代道:“奴婢先去送信，您自己在家莫要胡思乱想，若闲得慌便找点事情做分散注意力，好了，奴婢先告退送信去了。”
    “嗯，你去吧！”
    叶婉不理会小梅的提议，闷闷地点了点头。
    小梅刚出去办事，长青院便有丫鬟来请，只道夫人请姑娘过去同用午饭，叶婉没多想，略微收拾一番，便带着云燕过去了。
    主仆俩一出院子，云燕的伞就立马落在叶婉的头顶上，惹得叶婉不禁回头看去，啧啧两声，倒是什么也没说。
    “日头大，还是撑着伞比较好。”
    云燕腼腆一笑，为了阻止叶婉将好不容易变白皙的肌肤重新黑下去，她可谓是费尽心思了，方方面面都顾全。
    叶婉自是看穿了云燕的小心思，只是拒绝无效，她也懒得再理会了，反正白点也好，白点回到沅水县，她倒要看看还有谁敢取笑她不像个姑娘。
    主仆俩慢悠悠前行，时不时搭两句话，亦或是指着某处植被絮絮叨叨，很快就到了长青院。
    到底是天太热，叶婉进院时，额角布满了汗珠，面颊微微泛着红晕，气息不稳。
    “姨母，我来了，听通传的人说您想我了？”
    叶婉盈盈欠身，而后不等苏氏招呼，习惯性走到她的身边，笑得人畜无害，欢乐得紧，继续俏皮道：“我一听这还得了？立马就赶过来了。”
    什么想不想的，怪肉麻，苏氏被外甥女哄得眉开眼笑，心下熨贴，只觉得自己万般操心都是值得了。
    “是是是，谁叫你这几日都不来看姨母，你个小促狭鬼。”
    苏氏莞尔，当即起身握住叶婉的手，瞧见其面颊泛红，满头汗水，不由蹙眉责怪道:“天热得很，你也不知道多注意些，要是中暑可怎么好？”
    说着，她掏出自己的手帕替叶婉擦拭额角的汗水，叶婉不太习惯如此亲近的动作，便下意识抬起手臂往头上擦。
    “哎呀呀，你这孩子，也呸不讲究了。”
    苏氏眼疾手快，一把将叶婉的手摁住，而后嗔怪地说道:“小姑娘家家的，该斯文时就得斯文些，哪有人直接用袖子擦汗？”
    叶婉从小到大都这样，发小伙伴们也是如此，一到夏日，沅水县大街上随处可见用袖子擦汗的人，并没有什么可大惊小怪的。
    她其实想反驳，可转念一想，大户人家里娇养的姑娘们到底是不一样，便忍住啥也没说，乖顺地接受姨母的疼爱。
    “底下的人伺候太不尽心，等会儿姨母就让陈嬷嬷罚她们。”苏氏啰啰嗦嗦地念叨，眼神关切宠溺。
    她随手替叶婉擦掉细汗，而后又命秀山端来一盆温水，让叶婉先洗洗脸。
    屋内有冰，叶婉收拾妥当静坐片刻，身上热意顿消，终于浑身舒畅了。
    今日长青院的午饭多添了两道菜，都是叶婉爱吃的，姨甥两边吃边聊，聊着聊着，苏氏就提到了请梅先生过府上课一事，以征询叶婉的意见。
    “婉婉如何想？”
    叶婉一愣，很快便回过神来，甜甜笑道:“我都行，一切听姨母的安排。”
    “既然如此，那就从后日开始吧！梅先生博学，京城贵女要学的东西她通通都会，到底是宫里出来的人，你跟着她学东西好处多着呢！”
    苏氏往叶婉碗里添了一块肉，一边与她谈及梅先生这个人，言辞、眼神中皆是赞赏。
    叶婉安安静静听着，好几回欲言又止，终究等到苏氏说完梅先生的事，她才找到合适的时机开口。
    “姨母，我爹……我爹他是不是出了什么事？”
    姑娘目光澄澈，此时似担忧，似害怕，又好似对自己所问有了肯定的念头。
    “来长陵之前阿爹说两个月足够他送完镖回家了，可这两个月下来，信件往来次数越来越少，直到月初那潦草且简短的信，我心中隐隐觉得有什么不好的事情发生了。”
    “阿爹很疼爱我，从小到大，只要与我有关之事他总会细致耐心，从来不会如此敷衍我，而且两个月过去，他一改先前的态度，让我先别回家，我……我……”
    叶婉言语一顿，突然说不下去了，眼中透露出焦急担忧的情绪，眼底还泛了红。
    “婉婉……”