春狩时节，谢曜学大人的模样，牵着他心心念念的小马，持着小弓猎鹿。
    小马已经长大了，可他依旧人小力气小。
    ——当然猎不着鹿。
    猎不着鹿，谢曜就生气了。
    但所学的规矩又使他不得不克制自己。
    只好鼓着脸，撅着嘴，扮出一副不想理人的样子。
    谢曜随行的伴当，是成素最得意的徒弟。
    今时不同往日，成素从原来的王府总管，高升成了禁宫里的内侍省的长官。
    成素的徒弟，当然也随着一道鸡犬升天。
    谢曜更小一些的时候，谢承思带孩子心不在焉，一应事务，都是成素在帮着张罗。成素与这个吵闹的泼皮孩子，虽说互相看不惯，但感情也因此而亲厚起来。
    他自己升了官，没空再看管谢曜，便支了他最看重的徒弟去服侍。
    徒弟能得成素看重，察言观色的本事自然是一等一的厉害。
    为了逗谢曜开心，他想出了一个好主意。
    他偷偷叫人去逮住两只幼鹿，折断了腿，故意放在谢曜经过的路上。
    等谢曜的马儿走近，便故意大声提醒：“哎呦殿下，瞧瞧前面有两只鹿！快放箭！”
    谢曜果然上钩。
    只见他有板有眼地张弓搭箭，“嗖嗖”几下，箭头插进了幼鹿的身上。
    两只鹿应声而倒。
    ——像是被谢曜射死的。
    至于这两只鹿真正死亡的原因，跟他没有任何关系。
    谢曜的箭落在鹿的腿上，是旁侧的侍卫偷偷另放了几支箭，切断了鹿的喉管。——这也是成素徒弟的安排。
    “殿下好箭法！”他甚至适时地鼓掌，带着左右诸人，一齐欢呼。
    与放冷箭的侍卫们，配合得天衣无缝。
    谢曜不是一般的小孩，聪明的小脑瓜，一下子就看穿了成素徒弟的意图。
    但他却十分享受这一切。
    黑黑的眼珠子在眼眶里转过一圈，也学着旁人的样子鼓起掌来：“好好好，再来再来！你们给我再来一遍！都是我猎的鹿！都是我的！”
    成素那徒弟，见计谋得逞，笑容可掬地连连应：“遵命，遵命！”
    然而，他们这样大张旗鼓地捉鹿，引起了降香的注意。
    她亲自起身，询问谢曜的侍者，问他们要干什么。
    侍者当然一五一十地答了。
    谢曜听见了，急得直插嘴：“不是的！不是的！就是我猎的鹿！是我！就是我！”
    降香丝毫不受孩子的干扰。
    她觉得这样不好。
    不能助长谢曜的坏习惯——要告诉他，仗着身份抢夺别人的东西，是错误的——无论是实在看得见的，拿在手里有分量的，还有名声，功劳，这些看似虚无缥缈的东西。
    于是，她把他从马上抱下来，同他讲道理：“谢曜，你不能这么做。明明是别人猎的鹿，怎么就能算在你头上呢？你现在年纪小，猎不着就猎不着，等你长大了，有了更大的力气，自然就能猎着了呀。你不可以随便抢别人的功劳，也要对自己诚实一点。”
    降香很有耐心，从前对着谢承思就百依百顺，而又因着小时候对孩子的亏欠，对谢曜更甚。
    只是好声好气，温温柔柔地教育他，一点也不舍得打骂。
    但谢曜却只认结果——母亲不相信是他猎的鹿。
    那他就要闹了。
    他挣开母亲的怀抱，谁也不要，一个人哇哇大哭，梗着脖子憋着气，直往人群外冲：“不玩了！我不跟你们玩了！你们反悔！没意思！哇哇哇——”
    好像一只摇着鼻子的穿山甲。
    身后的侍卫呀，随行的伴当呀，全都乱成了一锅粥。
    要是弄丢了，弄伤了这天底下最最尊贵的小子，他们可如何交差？
    好在降香依旧十分善解人意。
    她及时出现在人前，眼睛又尖，一把就捞住了四处乱窜的谢曜，不叫别人为他提心吊胆。
    谢曜脸上的泪痕未干，自己把自己整个人气的通红。脸是红的，耳朵是红的，脖子也是红的，连紧紧攥住的拳头，都是红的。
    降香更不舍得骂他了。
    只是把他带到远处的主帐里，把他平放在床上，轻轻为他顺气。
    谢曜翻过身去不理她，越哭越起劲，把自己弄得直打嗝。
    ——直到谢承思掀开帘子进来。
    谢曜这次的丰功伟绩传到了他的耳朵里，气得他笑出了声。
    孩子见父亲也来了，哭声变得更大，恨不得把自己的委屈宣扬给全世界听。
    这还得了？
    谢承思沉下脸，拉着降香就往外走：“哭什么哭，你还敢哭？做错了事情还有理了？你还委屈上了？你就一个人在这里好好反省吧！什么时候反省好了，什么时候让他出来！谁也不许理他！要是他饿了，就让他饿着！”
    最后几句话，是对着帐中的侍者说的。
    当然，心软的降香，是不会让孩子饿肚子的。
    天色擦黑的时候，她偷偷溜进去，给谢曜送吃的：“饿不饿？快来吃吧……”
    谢曜却不急着接受母亲的好意，他扯住降香的袖子，小声开口，声音里满是难为情：“对不起，阿娘，我错了。鹿不是我猎的，我不该让别人帮我作假。但我只跟你道歉。”
    他才不要给臭阿耶道歉！他什么都不知道，听别人瞎说一同，就来多管闲事！他根本不配！
    降香摸摸孩子的头：“知道错了，这很好。但是你阿耶凶你，也是为你好，他是在纠正你的错误，你不可以对他有偏见。”
    谢曜瘪瘪嘴：“那好吧。”
    降香又摸摸他的头：“这里没什么适合小孩子玩的东西，等过几天，我带你更好玩的地方，好不好？”
    她有些理解谢曜的想法。谢曜太小了，参与不了春狩，但他神气惯了，不想接受失败，就造假来自欺欺人。小孩子的胜负心都强，这很正常。
    他是懂事的孩子，但他也应该玩到更开心，更合适的东西。
    “好……”谢曜垂着头，小声答应。
    *
    降香极守约。
    叁日后天不亮，她抱着沉睡的谢曜，坐着一辆简单的马车，悄悄地下了山。
    没带任何随从。
    而车夫是谢承思。
    降香夜里与他讨论孩子，顺便说出了她的打算。
    谢承思竟突然来了劲，学着谢曜的样子，吵着闹着阻止——当然，他是大人，少不了搬出冠冕堂皇的理由。
    诸如什么，太危险啦，不方便啦，谢曜大了要成熟啦，要学会忍耐啦……
    降香不听，他便趴在她身上，用尽了浑身解数折腾她。
    直到她受不了，这才得知他的真实意图——他也想去。
    恍惚之间，她汗津津的眼前忽然闪过这样的想法：
    不是谢承思学谢曜，是谢曜学谢承思。这个孩子，把他父亲撒泼打滚无理取闹的天赋，继承得很好。
    “好吧好吧，我们一起去。”她最终说。
    “这还差不多。”谢承思抱着她嘟囔。
    话扯远了。
    说回叁日后。
    降香派人提前下过山，找到山脚村落的一户农人，与他们约定好，租借他们的几间屋子一用，充作孩子玩累了，歇脚的地方。
    她早就看好了山下的好风景。
    ——从这座村落后的小路往里走，有一条山间溪流汇成的小河，从小河再往里，又是一口清潭。
    小孩子喜欢玩水，正适合谢曜。
    旁边树上嫩绿的枝条，还可以给他编花篮玩。
    谢曜曾与她在乡间小住过，很喜欢山野里的东西——若非他在宫里憋久了，念叨着要回淇州去，那里是他的老家，谢承思都不会叫他参与狩猎。
    到了地方，躬身哈腰来迎之人，竟是成素。他自作主张地顶替了降香派出来接应的人。
    不过，见到是他，谢承思和谢曜倒是很满意。
    “成素！成素！”谢曜热情地向他挥手。
    成素笑呵呵地应：“哎、哎——小郎君！”
    “你很久都不陪我玩了！”谢曜控诉。
    “他现在不是来了吗？哪里来那么多废话？”谢承思在他额头上敲了一记。
    “啊——你打我好痛！”谢曜捂着额头大叫，对着谢承思的手掌，恶狠狠地反拍过去。
    谢承思没兴趣和小孩子纠缠，转过身，一脸期待地望着降香：“这里有成素守着，我们接下来去哪里？”
    降香默默地在心里叹了口气，无奈地回：“往村子后的山里去，有一条小河，适合小孩子玩水。”
    除了河水，这座山村里，能吸引谢曜注意里的东西，比降香预想的多得多。
    譬如田埂。
    依循山势而起伏的稻田，栽满了青翠的禾苗，田埂一级高过一级，像高高的台阶。
    穿过它们往里走，就是降香要去的河边。
    田埂时宽时窄，有时水渠从其间穿过，将原本连在一起的道路，隔成了两岸。
    谢曜怕自己掉下去，便平举双手，前脚踩着后脚，小心翼翼，摇摇晃晃地走，不想让自己掉下去，仿佛在探索一座迷宫。
    实在是好玩极了。
    谢承思不耐烦他这只慢乌龟，一下子便越过他，走在最前面。步伐不紧不慢，袍角翩然翻动，一点也不沾染地上的草屑泥土。
    可谢曜却追不上。
    他不仅腿短，走路也一脚深一脚浅，分不清哪里能走，哪里不能走，走两叁步，就要陷进软泥里。
    “等等我！等等我！”他又大叫。
    可他的父亲根本不听。只顾自己往前。
    这激起了谢曜的胜负心。
    他可是有本事的大英雄，岂能输给最讨厌的阿耶！打不过他，难道还跑不过他？一定要给他点颜色看看！
    现在，掉下去对于他而言，变得不再重要了。于是他放下双手，噔噔地跑动起来。
    田埂时宽时窄，有时水渠从其间穿过，将原本连在一起的道路，隔成了两岸。
    “扑通——”
    谢曜没跑几步，就因为跳不过水渠，一头掉进了泥汤里。
    幸好降香走在他身后，眼疾手快地拎起了他的衣领，才使他免于头朝地砸下去。
    新换的外裳和裤子，却免不了全弄脏。
    摔下去的瞬间，谢曜痛懵了。
    直到被降香丢在地上，又碰着了擦伤的屁股，终于克制不住，嗷嗷地叫唤起来：“哇啊啊——”
    他脑子装着东西，又变成了痛。
    他顾不得大英雄的面子了。
    顾不得和父亲比试。
    看着父亲渺渺远去的背影，好似云中飘去的仙人。他又气又急。
    他根本就不在乎我！我都摔伤了，也不回头看我！我现在又脏又臭了，他还是那么整洁干净！我是不是他捡来的小孩！谢曜越想越委屈。
    痛呼变成了哭喊：“啊啊啊啊啊——”
    鼻涕混着眼泪，全往嘴里流。
    谢曜尝到咸味，用力地“呸呸”几下，再用袖子狠狠地抹脸——袖子上沾了臭泥巴，现在脸上也全都是了。
    降香见他滑稽的样子，也忍不住想笑。
    但她还是勉强地遮掩笑声：“哈哈哈……要不要我背你走？”
    连母亲也笑我！
    我一定是被捡来的小孩！我是没人要没人爱的小可怜！我只能靠自己了！
    谢曜气呼呼地站起身，坚强地往前走去。
    他的带着哭腔的喊声落在风中：“不要！”
    等到了河边。
    谢承思见着谢曜脏兮兮的样子，下意识地往旁边躲避。
    一边避，还一边掩着鼻子埋怨：“脏死了，快去河里洗干净！”
    你不理我，我也不理你！
    你嫌弃我，我也嫌弃你！
    谢曜倔强地更不愿理会谢承思了。
    清澈见底的河水，摸上去冰冰凉凉，一定好玩极了——可他为了避开父亲，克制住了玩水的欲望，气呼呼地往反方向跑走了。
    直到他爬到旁边农人堆起来的草垛上。
    咦，草垛是软软的？
    谢曜试探地跳了几下——它还能弹回来。
    谢曜破涕而笑。
    他重重地蹦起来，又重重地落下去——草垛也将他重重地送回空中。
    “哈哈哈哈哈！”
    好玩好玩太好玩了！
    阿耶没玩过吧？我才不会让阿耶这个坏蛋玩！我只让阿娘知道！
    谢曜偷偷地向降香招手。
    降香很愿意呵护孩子的童心。
    她小时候没玩过，她小时候不开心。
    所以，她希望她的孩子，能尝试他所有想尝试的东西，希望他能开心。
    她便顺着谢曜的意思，学着小孩子的样子，与他一起在草垛上蹦跳。
    只留爱干净的谢承思一人，远远地蹲在小河边，一遍又一遍地洗手。
    谁也没发现收工归来的农人。
    直到远处传来一声暴喝：“你们干什么？”
    更不幸的是，谢曜与降香脚下的草堆，应声而塌——紧紧压好的稻草，漫天飞散。
    “都是你干的好事！带着孩子，还敢干这种害人的勾当！”暴喝的农人紧张地跑来，对着降香兴师问罪。
    降香自知理亏，牵着谢曜老老实实地道歉：“对不住，我会赔偿损失的。”
    说完，就从袖子里掏出半吊钱，塞到农人手中。
    农人收了钱，不好再继续怪罪，但心里的火气却还未消，忍不住要多嘴：“这次就算了。我看你带着孩子，就且先饶过你。你一个女人，不叫孩子学好，尽干这些破坏别人财产的勾当，羞也不羞？”
    “是是是，是我的错。”降香忙不迭地点头，想快些了结此事。
    然而，她这么想，循声而来的谢承思却不这么想。
    他很不高兴。
    斜着伸出一只手，将妻儿挡在身后。
    “你说什么呢？什么叫不知羞？都赔了你钱了，也跟你道歉了，你还要怎样？我夫人给你的那半吊钱，够买几百个你那草堆了，拿了我们的好处，还要骂人，你羞也不羞？不羞也无所谓，钱还来！”
    声音比农人还要大。
    不仅同他吵嘴，还推了他一把。
    这时倒一点不嫌脏。
    “就是就是！”谢曜本来还讨厌着父亲，听他这样说，也暂且放下仇恨，大声附和，“你就是欺负我阿娘人好！”
    农人笨嘴拙舌，说不过这对伶牙俐齿的父子。
    可他又不想还钱。
    晒得黝黑的脸颊涨红了，支支吾吾地吐不出什么话。
    最后只挤出一句：“算了！”
    转身就想走。
    谢承思却拉着他，不许他走：“让你走了吗？你给我夫人道歉！不道歉，我跟你没完！”
    “你可知道我们是何人？我们是随天子来这里春狩的从者，你要是想对我们耍什么花招，到时候天子起行，清点人数，你们这一带的人家，全都逃不过！”谢承思又补充道，“不信你看我们的打扮！”
    他看上去是在胡搅蛮缠，其实考虑十分周详。甚至还想到了，这农人可能不服气，要叫其余村民来帮忙——他们人多势众，自己到时候不好脱身，不如先把他唬住。
    农人抬眼打量他，知道他没说谎。
    而他们世代居于围场之下，大多数年头，都是做贵人的佃户，相当清楚天家的规矩。
    果然不敢再同谢承思吵架。
    低下头，不情不愿地大声喊：“对不起贵人，是我有眼无珠，有眼不识泰山！”
    谢承思这才冷哼一声，放过他：“这还差不多，你走吧。”
    降香很不赞同谢承思的做法。
    但直到农人垂头丧气的离去，她都没有出言阻止，而是一直顺从地站在谢承思身后。
    实际上，她有些恍惚。
    她想到了许多年之前。
    谢承思总是不分是非地护着她。
    连谢曜也是一样。
    她的眼角也有些湿润了。
    降香轻轻环住谢承思的腰，将脸颊贴在他的背上。
    “谢谢。”她轻轻说。
    饶是脸皮厚如谢承思，在这一刻，薄红也瞬间染上了双颊。
    “哈哈哈哈哈——阿耶脸红了！”谢曜终于抓住了他父亲的小辫子。
    大仇得报。