攀比成风，铺张浪费。先生明明隐姓埋名，却连寻常人家送礼，亦越发精巧奢靡，实在不像话。”

    蔡伯年一愣，被皇帝的冷气煞到了，把想要说的话硬生生吞了回去。过了一小会儿，蔡伯年才小心翼翼地问蔡夫人道：“这雕品是哪位送过来的？他知道圣上在这儿？为何送我如此精巧的作品？是否别有用心？”

    蔡夫人望了望皇帝的方向，咽了咽口沫，才轻声回答道：“他应该不知道，这是夫君你在安平书院任教时，其中一位徒弟的夫人所送的。”

    顿了顿，蔡夫人又鼓起勇气说道：“启禀皇上，此礼虽则精雕细琢，却并非过分奢靡贵重。夫君那徒弟的夫人曾是一位木匠，现把桃核雕送来，用心雕琢，是一份心意，而且他刚被——”

    “朕意已决。”气度冷冽的男人扬了扬手。

    蔡夫人不由得一抖，马上闭嘴了。

    蔡伯年给了蔡夫人一个眼色，蔡夫人只得带着精美的桃核雕，静静地退了出去。

    望着卢瑥安满怀心意的礼物，蔡夫人叹了口气。

    但蔡夫人仍未放弃，等皇帝回宫之后，蔡夫人又带着桃核雕，寻蔡伯年谈话，把卢瑥安的遭遇说了出来，又说道：“他一个哥儿被赶出家门，又无子傍身，只剩这门手艺讨个生活。今儿圣上是个什么想法？以后这些不能被制作出来了？”

    蔡伯年跟着叹了一口气，摸一把胡须，摇了摇头：“早在圣上登基之前，曾著作文章，痛斥宫中奢华攀比成风。圣上早有整顿之意，今日不过是找个由头来发作罢。我亦无解，核雕作品虽则精美，哎，只能束之高阁，否则圣上连我也得责怪了。”

    蔡夫人虽然有心帮忙，却没料到帮了个倒忙，只得一声叹息。

    蔡伯年又说道：“你就是太过于热心，我那徒儿彬彬有礼，怎会是抛弃糟糠之妻的人？只是那人的一面之词，你又怎么知道不是他犯了不可饶恕的错，才被赶出来呢？”

    蔡夫人“啧”了一声，说道：“你那徒儿家有老母，他又不事生产，是靠谁养的家？如果你徒儿对瑥安好，瑥安怎么会心灰意冷，决意离开堂堂探花的家？什么都熬过来了，临了到了能享福的时候，却犯了错？反正我看那探花不是什么好人，可惜今天没有来得及说，下次等圣上心情好了——”

    蔡伯年打断道：“芸娘！莫要冲动！官员的任命岂是你我能够干预的？即使我那徒儿是犯了错，但这不妨碍他能当个好官。圣上岂会因为这等家事，去处理一个通过层层选拔、得了圣上青眼、得了圣上御笔亲封才位列探花的青年才俊？任何官员，都会被圣上放到适合的位置上。”

    蔡夫人不理他了，转过身去背对着蔡伯年，幽幽地又叹了一口气。

    与此同时，发出一声叹息的，是跟着吴英祈回家蹭饭的户部尚书家的公子周鹤延。

    昨日吃了一回，周鹤延觉得那味道鲜美，简直回味无穷，而家中厨娘做的饭菜，却是腻味了，忍不住又去吴英祈家里蹭饭一顿。

    满心满眼以为今晚又有口福了，周鹤延却没料到，吴英祈家中今日竟然出了变故。

    来到吴家，吴老太太举着一张字条，说是在卢瑥安房里找到的，她不识字，只得问吴英祈上面写了什么。

    周鹤延一眼瞄了过去，看到了上面正写着【君既无情我便休，走了，勿念。】

    态度非常潇洒。

    好像说得把堂堂探花给休掉了似的。

    真真是个潇洒哥儿！

    回想起昨日吴家母子以及那位哥儿的说法，周鹤延脑补了十分精彩的一出大戏。不过他表面上很稳，收敛了看戏的表情，周鹤延摸了摸自己的肚子，叹气道：“你们那厨子走了？那我们去酒楼用饭吧。”

    周鹤延算是大方了，已经在吴家吃过一回，请回去也没什么。

    只是吴老太太憋了一肚子疑问，好不容易吃完，告辞了周鹤延回家，吴老太太才得空抓住吴英祈问道：“他怎么会跑了？他房里除了旧衣服，其他什么都没有了！昨晚的碗筷也不洗！他的房间我搜过，连昨天我给他去寺庙拜神的银子都带走了，一点不留。难道他听到了我们的打算了？我还没找人动手呢！”

    明明人跑了，达到了之前的目的，吴老太太却不好了。她想到的计谋没有用处，准备好的骂语都没对象可喷了，心中江河一般的污水发泄不出去，反倒塞住了自己的咽喉，从喉咙到胸腔都极不舒服。

    不过，又想到卢瑥安带不走的、早送给她的大量银子，想到今天用卢瑥安赚回来的银钱请人裁剪的新衣裳，吴老太太心情才好受了一点。

    吴英祈安抚住了吴老太太，说现在这样正好，吩咐吴老太太明日去找丫鬟和厨娘等等。又教吴老太太统一口径，就当是从来没有过夫人，千万在外面别说破。

    虽然表面上一切正好，但吴英祈心里也是诧异非常的。

    他认识的卢瑥