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    “进来。”

    黑影垂首托拳，将那卷细小的纸条摊于掌心，向着二人道：“翟九有消息带过来！”

    林修言取下那张纸条展开，簪花小楷跃然纸上，字数不多，刚看一眼，便被人夺走。

    他“啧”了一声，饶有兴致。

    “十一，连夜带人去城郊南巷，把人接走。”

    “那……守着的人？”

    “这还用问？”

    黑衣人领命，刚要转身，便听另一人道：“不，先去荣昌王府，带走王奎。”

    “是！”

    室内重新归于寂静，那人看了一眼林修言，忽然起身：“我还有事，先走一步。”

    林修言端茶喝了一口：“慢走不送。”

    等人影消失，他猛地想起，这茶，自己刚才好像，从里头洗过手！

    兰苑内，一片静谧无声，丫鬟小厮们放轻了手脚，生怕弄出一丁点动静。满室柔光中，铜炉内的茶芜香袅袅腾起，沁人心脾。

    这一觉，林湘睡得很熟，睡梦中满是她喜欢的场景。

    朦胧光影中，她瞧见顾怀瑜闭眼睡得很沉，那条扁颈蛇悄无声息从窗沿处滑了进去，没人听到动静。

    它支着脑袋在地上蠕动，然后顺着雕花拔步床爬上了顾怀瑜枕边，泛着寒光的獠牙吻上她的脖子，扁长湿冷的蛇身缠绕上去，顾怀瑜只能等蹬着腿挣扎。

    她用手掐住了自己的脖子，脸色越来越青黑，嘴里发出嚇嚇的怪叫，双眼凸出眼眶，那张她妒极了的面孔开始扭曲、流血，变得面目可憎，风华不在。

    然后两腿一蹬，没了气息。

    盘栖在枕边的蛇悄然溜走，没留下一丝痕迹。

    直到朝汐回来将她惊醒，林湘不仅不恼依旧双眼带着笑意，她穿了件藕色绣合欢抹胸，侧躺在床上撑着脑袋看着朝汐，黑亮的发似丝绸般铺散于榻上。

    声音带着刚睡醒的慵懒：“事情办得怎么样？”

    朝汐眸光闪了闪，看向床榻又忙撤回视线。娇憨的面具下是最为可怖的心思，她措辞好半晌才摇头：“尚未成事！”

    林湘忽然没了笑意，蹙了蹙眉心问：“怎么回事？”

    朝汐将在棠梨院门口看到的一切，事无巨细统统告知了林湘。

    林湘闻言，咬了咬牙，忽然坐起一拳打在了锦被之上：“好你个王奎，竟敢两边讨好！”

    王奎的家人，林湘一早便让人守了起来，她坚信王奎不敢背叛她，那么最有可能的情况是他临阵脱逃，怕惹了人命官司，借机在顾怀瑜面前自导自演了一番。

    朝露望了眼外头，低声道：“或许是棠梨院那位刻意为之？”

    林湘嗤了一声，“不可能！她没那脑子，也没那实力！”

    顿了顿林湘冲朝露招手：“明日一早，把王奎给我叫过来，我倒是要听听他怎么解释！”

    朝露点头：“是！”

    一夜未睡好，第二日林湘便起得晚了些。

    朝汐正用篦子小心翼翼替她梳着头，瞥见她眼底的青黑，小声道：“小姐用不用再休息一会？”

    林湘对镜眯了眯眼，冷声问道：“朝露回来了吗？”

    朝汐朝外头看了一眼，摇头：“还未，现在时辰尚早，许是人多眼杂还得再等等。”

    静默无声中，朝汐感到了些许压抑，这时林修睿身边的小厮捧着个盒子进门，“奴才给大小姐请安。”

    林湘表情忽变，眼角眉梢攀上笑意，圆圆的眼睛清纯到了极致：“哥哥回来了？”

    小厮将东西递上去，恭敬道：“回郡主，少爷刚一回府便命了奴才过来，这会正沐浴更衣，请小姐过去一趟。”

    林湘使了个眼色，朝露便掏出两粒银子塞到他手中。

    “你去告诉哥哥，我随后到。”

    小厮得了赏赐，高高兴兴回去复命。

    朝汐一边挽着发髻，一边挑着好话哄林湘开心：“世子爷待小姐真好，奴婢还从未曾见过哪家哥哥及得上世子半分呢！”

    林湘被这么一打岔，暂时撇去了心中不快，伸手将盒子打开看了一眼，又猛得关上！

    脸颊倏然间染上红晕，她咬了咬酥麻的唇，痒意一路传到了心底。

    不期然间，想起耳边呢喃和舌尖的纠缠，心里泛起阵阵涟漪。

    灼/热的呼吸犹在耳畔，哥哥说，他忍不了了，等过了这阵寻个合适的机会，便替她另外安排个贵女身份，迎娶她。