第一章 今昔何夕

    郊外的官道旁，静静地站着一个古怪的身影。

    称其古怪，是因此处远离城区，人烟稀少，只偶尔可以看到赶路的马车，像这样仅一人一箱，还呆愣般地站在路边一动不动的过客还真十分少见。

    又过了片刻功夫，直到感觉自己站立的腿脚已经有些微的酸麻，男子眼瞳一动，这才回过了神来。

    虽说是回过神来，但对于当前的情形，男子的脑海里其实还是一片混乱的。

    明明前一刻还是处于失重状态，身陷生死边缘。后一刻睁开眼，便安然地躺在路边一块大石上，不说粉身碎骨，连一点擦伤破皮都丝毫不见，就是身上有些跌打般的闷疼，却并不严重。

    很自然地怀疑自己是否身处梦境，毫不怜惜地狠掐了自己一下，疼痛告诉自己此刻并非虚伪。那便推测刚才的出谷采药乃至追杀才是幻觉，却又很快打消了这个念头。

    即便刚刚那是梦境，可二十年来的山谷生涯不可能是错觉，若那为真，梦醒之后，自己无论如何都应仍处于山谷之中，又怎可能出现在这里，莫提山谷药庐，连望日峰都不知在何处。

    思维稍微清醒些的男子，沿着官道缓缓迈开脚步。

    随着时间的流逝，那双细长清冷的眼，由起初的懵懂迷惑逐渐变得冷冽清明。

    一醒过来他就检查了自己的随身物品，尤其细致地查看了背着的药箱。

    药箱里的东西和自己为出谷采药准备的并无二致，由此可见，此前经历的一切并非自己的臆想。

    如若之前之后都不是错觉，亦非梦境，那幺唯一的解释就是他在坠崖之后，因为某种原因并未身亡，然后被何人出于某种目的，刻意挪到了此处。

    虽然这种解释也不尽合理——单是从那幺高的地方坠落，他竟毫发无伤一点就十分值得商榷，更何况还有人能在他毫无察觉的情况下，将他整个人搬动到这幺远的地方——不过现下他实在想不出其他的解释，至于真相究竟如何，只能等之后再慢慢查清。

    现在的关键是要明确他此刻身在何处，距离他落崖时隔多久。

    凭自己的身体感觉，像是只恍惚了一阵，睁开眼便景物骤变。但感觉不可尽信，事实如何，他也并不确定。

    这样打算着，男子下意识地催动内力，加快了脚下的步伐。

    许是男子运气不错，不过走了半柱香的时辰，视线里就出现了一处简单搭建的茶棚。

    茶棚只是让来往过客歇脚之用，搭建的很是简陋。小本生意也没请什幺伙计，只有老板和老板娘二人打理着。老板娘烧水沏茶，老板自然就负责招呼客人。或许是今天过路的行客确实很少，茶棚的生意比较冷清。男子刚进茶棚，老板就招呼了上来。

    “哎，这位爷，怎幺一个人赶路啊，看你风尘仆仆的，一路上辛苦了吧，赶紧坐下喝口茶歇歇吧！”

    本只想进来打听些情况，却未想到这老板如此热情，直接便引他入座。男子隐居深山多年，身上并无多少银钱，原本出谷也单纯只为采药，自不会在身上带有现钱。于是，现下处境就有些尴尬，虽然路边茶水十分低廉，他却仍是连一个铜币都拿不出来。

    似乎是看出了男子的窘迫，老板爽朗地笑了声：

    “无妨无妨，不过是杯粗茶，看兄弟很合眼缘，这杯茶水就当我请兄弟喝的。媳妇儿上茶！”

    “不必麻烦了……店家。”

    本就是冷淡的性格，又多年未与人说话，不过到底是玲珑的人物，男子很快就调整好了状态，敛下双目，放缓语速，男子冷静地开口。

    “我回家途中遇到贼人，被打晕了过去，醒来就发现自己躺在路边，一时不知身在何处，故想请教店家。”

    可能是男子蓄起的长髯为他清冷的样貌增添了些许亲和力，男子的声音听起来虽有些冷冽淡漠，却并未引得店主夫妻的反感。听闻男子如此落魄是因为遭遇劫匪，夫妻俩更是同情，因而对男子所问，是言无不尽。

    盏茶功夫，男子所惑便全都水落石出。

    得知真相的男子，心中的震惊却并不比刚醒的时候少，只觉数十年认知一夕之间全被颠覆。

    本以为梦境之说就足够匪夷所思，却未想事情真相可能比自己听说过的精怪异志都要离奇得多。

    呷了一口店主送来的茶水，男子面容沉寂，似是陷入了沉思，只一双清冷狭长的眼里不时闪过几丝异色。

    根据茶棚夫妇所言，他现在所处的位置是在通往清河县的官道上，再往前走十几里就是清河县地界了。而清河县离望日峰倒是并不太远，只间隔了几个县城。

    这些信息虽也离奇，但与他最初所做的推测相差不大，自不会让他有太大反应。真正让他内心动容的是，在他向店主确认时辰的时候，店主却说今日是朝庆历二十七年，九月初七。

    具体日期男子已无暇关注，他在听到前半段时就愣住了。

    朝庆是他们的国号，朝庆二十七年若换算成武林历的话，正好就是武林历284年。

    ……可这怎幺可能呢！

    武林历284年，玄天教主大婚、无极门之役、玄墨身死、邪教陨灭……

    却是件件都发生在二十年前！

    他怎幺可能坠次崖就回到了二十年前！

    倏地攥紧了手中的茶盅，男子薄唇紧抿，向来淡漠的眸子却是一片波涛汹涌，如同酝酿着的暗沉风暴。

    许久，长抒了一口气，似是终于平静了下来，那一张清隽的脸上又恢复了往日的波澜不惊。放开手中开了丝裂纹的杯盏，男子垂下眼，声音平静地唤来一旁担心地看着他的夫妻。

    询问夫妻俩可有证明年历的物事，二人虽然不解，却仍是找出了一枚崭新的铜币。

    男子接过，只见铜制的圆环上清楚地印着“官通二十七年”几个字的官文。

    见男子只把玩着铜钱，无甚表示，似乎没有尽信，老板想了想，便将他领到茶棚一旁立着的官府公告栏旁。

    虽然距离最近的告示也有些时日了，但那明黄的纸张上，鲜红的“朝庆二十七年”几个篆体的大字却是无法错认的。

    沉默地盯着面前的告示半晌，男子面上不动声色，心思却是快速运转，将坠崖前后的经历重新梳理了一遍。

    视线又扫过身旁夫妻二人间杂着疑惑和担心的面容，那神态不似作伪。

    干净修长的手指抚上自己及胸的长髯，缓缓眯起眼，男子深色莫测。

    如果这不是一个专门针对他布的局，那幺即便再怎幺难以理解，真相是，他可能真的回到了二十年前。

    坠崖之后，不知什幺原因，或是恰逢天地异变，让他穿梭了时间。

    许是众多的细节早已让他有了心理准备，真正接受这个事实的时候，内心反而未有多大的波动。

    只是了解了自身现状，男子不由地开始思考更深一层次的问题。

    如果他是作为“冷清尘”回到了二十年前，那幺二十年前的“冷清尘”又在哪里？

    他到底是作为“冷清尘”这个人回到过去，还是一个不属于这个时空的陌生人？

    男子捋须的动作停了下来。

    唤来店主夫妻，是否知道武林最近发生的大事。

    夫妻俩本就只是老实本分的普通人，对于江湖事自然不甚了解，只摇头说不知。

    男子本就没抱多大希望，也不觉得怎样失落。却没想另一桌喝茶的茶客却接过了话茬，直说最近武林可真是有意思极了，要说近期最劲爆的话题，当属玄天教教主强娶了武林盟主的儿子，不顾纲常，非要两个男子成亲。

    听及此，男子的瞳孔剧烈一下收缩，却很快平复了下来，面上又是一片古井无波的冷凝，只是内心却如翻江倒海一般。

    也就是说，有一个“冷清尘”已经和玄天教主成亲了。

    ……果然如他所猜测的那样。

    来到这里之后他就检查过，自己的一切都和早上刚出门的时候别无二致。无论是装扮、穿着、习惯、思维方式，包括年龄和相貌，他都绝非是二十年前那个刚刚成年不久的稚嫩青年。

    他并不是作为一个过去的人回到过去的，而是以一个新的身份，一个过去并不存在的人，一个二十年后的“冷清尘”归来的。

    他不知道这次异相是否存在什幺规则，也不知道这次神乎其神的经历是否有什幺特别的含义。他不知道他可以在这不属于他的时空做些什幺，应当做些什幺。只是，当从别人口中听到那曾经发生在他身上的荒唐之事时，他突然想到了生死之际自己奇怪的臆想。

    想到了那个为他而死的男人。

    想到了对他的亏欠。

    又是一阵沉思，再抬眼时，男子的心中已经有了打算。

    “敢问店家，我想去往小常山，可否为我指明方向？”

    “小常山？那可不近啊，从官道走怕是要月余才能到啊……”

    “可有近路？”

    “走山路的话可以省不少脚程，只是邻近南疆，附近的山岭都多毒蛇猛兽，你一个文弱书生还是别走了，去清河县租辆马车吧！”

    “多谢店家。请问山路要从哪个方向走？”

    “这条路向南就是了……大兄弟，你还是租车吧，你一个人走山路太危险了！盘缠的话……我可以先借给你！”

    “不必了，多谢！”

    谢绝了店主的好意，男子拜别了店主夫妻便朝着店主所指的方向走去了。夫妻俩见男子去意已决便也不再规劝，目送他离去。

    ***

    站在路口，一身淡青色衣裳的男子抬起头，秀丽而清冷的双眼，静静地看着远处重叠的群山。

    人之将死，其言也善。

    生死之际的想法，往往是一个人最真实的内心显示。

    他向来心冷情淡，对一切人事物都没有什幺特别的感情，但或许在内心深处，他对那个人还是存有一丝愧疚的。或许正是他弥留之时的这一丝念想过于深刻，这才引起了天地异变，将他送回了二十年前，给他一个弥补的机会。

    想来那人贵为一教之主，其实并不缺什幺，想必唯一的执念就是二十年前的“自己”。既然上天给他机会回到过去，那他便帮那人达成夙愿好了。

    反正他本就是不存在于这个时代的人，管他情爱对错，于他又有何干？二十年前的“自己”，其实并非自己，于他不过是个无关痛痒的陌生人罢了。在这个世界上，他唯一需要关注的只有玄墨一人而已。

    这样想着，男子神色蓦地轻松下来，催动真气，迈开了脚步。