待皇后缓过来后，宫女又悄无声息地退出去了。
    “早知道咱们还不如不当这王妃了。”
    楚老夫人垮下肩，眼泪从酸涩的眼里淌落，说出这句大逆不道的话。皇后闻言却笑了：多少人求都求不来，不说这些不开心的事儿了，我叫福锦将太华抱过来，娘亲你看看她吧。”
    原本在偏殿玩耍的太华被带了过来，一团粉似的小姑娘好奇地望过来，五官和皇后幼时一模一样，看得楚老夫人极为喜欢。聊了一会儿后，太华被带下去，皇后才说：“虽然是位公主…但太医说我的身子怕是怀不上第二个了，是我没用。”
    “子女的事谁能说得准?殿下很好，和娘娘长得特别像，我还能不喜欢她?娘娘不要再说这样的话了，”
    楚老夫人一顿，缓缓道：“老爷想必也是一样的，他最疼爱就是你。”
    听罢，皇后唇畔漾开淡淡的笑，向她捡些高兴的事说：“太华和两位哥哥都很处得来，谢昭特别照顾太华，她也很得皇上的喜爱。”
    长睫交织着，将眸光掩盖得影影绰绰。
    “我进宫以后，开心的事儿也不少，不开心的也多，大部份时候，都既不快乐也不难过，只怕辜负了家里，怕让爹娘失望，”皇后的神情恬淡：“如今我也当了别人的娘亲，没别的奢求，只望女儿平安长大，娘亲可也一样?”
    楚老夫人眼眶含泪，用力点了点头。
    将楚老夫人送出宫后，皇后将妆容卸了，又散掉发髻，躺下来休息。见过娘亲，她放下许多忧思，难得睡了个漫长的午觉。
    一觉醒来之后，皇后吩咐福锦：“去请皇上来建章宫用晚膳。”
    现在距离晚膳还有一段时间，皇上却在两刻钟后就到了，显然是福锦刚到乾坤宫，人就直接起驾来建章宫了。
    “朕瞧着皇后气色好多了，”
    皇上定睛细看后，却发现她的双眼隐隐有哭过的痕迹，皱起了眉，转头问福锦：“皇后今天见过什么人?”
    福锦不敢有所隐瞒，立刻如实回答。
    命妇进出后宫，在皇上眼里都是小事，既不会过问，也不会有人特意告诉他。他在脑海里回忆了一下，楚家可有出什么事儿……也没有啊：“惹皇后不高兴的，以后也就不必见了，若是皇后不便说，就说是朕不允许。”
    听了这话，福锦不禁略觉欣慰。
    无论淑妃多得宠，皇上始终是重视娘娘的，第一时间想着给娘娘撑腰――就是不大会安慰人，皇上他是最纯粹的直线思维，没事最好不要有事，有事就别藏着，赶紧说出来解决。
    古人重孝，爹娘再为难子女，子女甩脸子说不见爹娘，即使贵为皇后，亦难免遭人非议。同时，女子出嫁从夫，君权又高于父权，皇帝丈夫发话不许见，她便好。“迫于无奈”的不见家人，不会被道德绑架，由他来做这个恶人。
    横竖上一个和娘亲来往过密的，娘家已经被一锅端了。
    再多来两回，就可以开始清算外戚。
    “皇上误会了，臣妾只是难得见到娘亲，一时伤怀落泪。”皇后忍俊不禁。
    “哦，”皇上大马金刀地坐下来，先喝了两口茶：“何事伤怀至此?皇后你想家，省亲是不能够了，多召进宫说说话解闷还是可以的。命妇能不能进来，那还不是你一句话的事。”
    六宫妃嫔追求的地位宫权，好处不尽。
    其中之一，便是和家里带话或是见面不必看旁人脸色，皇后闻言失笑：“太医之前劝臣妾要静心休养，臣妾总想着宫里的事撇不下躲不开，现在想想，与其让大家担忧臣妾这时好时坏的身子，不如把宫务都交付给可信的人，好好养一回病，说不定就把身子养回来了。”
    皇上闻言，脸上浮现讶色，随即很快明白过来。
    两人是少年夫妻，登基前的合伙人，太了解对方性情了，皇后根本不是揽权掐尖的性子，诞下太华公主后明明一直疾病缠身，大时大节却事必躬亲的原因，是怕外人觉得她后位不稳，影响了家里。
    皇上明白她对娘家的责任心，也不曾拿这事苛责于她，或是嫌她重权。
    如果真让皇后选择，她早想退居幕后了。
    人哪有痛快肆意活着的，不为温饱所苦，已经很好。
    皇后：“臣妾便想向皇上求个恩典，将宫务交给淑妃。”
    皇上一听，只觉不妥。
    倒不是觉得姜娴管不好后宫，只是皇后这回分明是要全面撤退，撒手不管，如果将所有宫权都交给一位嫔妃，跟完全架空了后位有何分别?肯定要起非议，对皇后和姜娴来说也非好事。
    但皇后在位多年，不像是会提出如此粗陋的建议，于是皇上不作声，接着听下去。
    “分担宫务的人选，臣妾也属意章贤妃和马容华的，但臣妾想，共事总得有个牵头的人。淑妃虽有威信，说来却和贤妃同级，不如趁着农桑大礼，晋淑妃为贵妃，向皇上讨一个恩典，令贵妃代行。”
    皇后缓缓说完，心中松一大口气。
    她不提容贵妃，是给皇上留的空档，省得招他逆反。
    “这些年，前朝生了许多事，却与容贵妃无关，朕不曾迁怒于她，”
    即使已经闹翻不去她宫里了，皇上在吃穿用度上不曾克扣她，也防宫女太监跟红顶白，杖杀了一批轻慢昭阳宫，甚至中饱私囊的太监，止了那些人蠢蠢欲动的心：“朕认为内务府可以依旧归容贵妃管，也免得那起子人看轻她。但宫务的事，仍由淑妃主理。”
    听到自己预想中的话，皇后又笑了：“所以臣妾认为，淑妃可以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼虽说没晋品给，只升待遇，是名不正言不顺。
    但从另一角度来看，享用了某一规格的超然待遇，那就表示这人在同等品级里，超人一等了。特别是亲蚕礼这等重大仪式，只待姜娴以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼后，便真正做到了权倾后宫，代掌宫权。
    说完这番话后，皇后更加疲乏。
    这种累并非身体上的，而是精神上，做了重大决定后，仿佛浑身力气都被抽走，既有解脱的轻松，也有若有所失的怅惘。
    语毕，皇上沉默了一会儿，才向她确定：
    “皇后，你可想好了?”
    皇后退居幕后静养，姜娴以皇贵妃仪仗代行亲蚕礼，这些在外界看来都是皇后不成事了的信号。听到皇上这么问，皇后反而更坚定了她的想法：“臣妾求皇上成全。”
    当谢彻将这两个消息带到碧华宫时，还带了历代妃嫔代行亲蚕礼的旧例来，供她参考，免得到时候两眼一抹黑：“朕会先将你晋为贵妃，但亲蚕礼的事暂时不对外声张……越晚越好。
    姜娴听完后，先问的是：“皇后的身体状况有变?”
    如果不是皇后要完，皇帝一般是不会封皇贵妃的。
    在这刹那，姜娴发现自己比起升职，居然更在乎朋友的健康。她品味着这种情绪变化，发了好一会的怔，这时皇上已经巴啦巴啦说完好一段话了：“……朕未问出她因何事想通，只许诺她不必担心别的事，静心养着就好，想要在建章宫建个小佛堂的请求也准了，日后有过得不舒心的地方，尽管跟朕提，不想跟朕说的，就去找你。说来，这些年朕都觉得皇后和你更加亲近呢。”
    谢彻低头，正好捕捉到她思索的眼，笑问：“在想什么?可是高兴得忘乎所以了?”
    毕竟是她盼了那么久的晋位啊。
    其实早在知道再晋位的顾虑后，姜娴就没和皇上提过想晋位的事儿。
    只是谢彻以前一直听她念叨，知道她视晋位如命，才有此一说。
    “在想……”姜娴一顿：“皇上要听实话吗?”
    “自然。”
    “比起晋位，我更想皇后平安。”
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    第二百零八章
    皇上有意晋淑妃为贵妃的消息插翅般传遍后宫。
    众人都不大意外。
    有的，甚至只有一句“总算是晋了”。
    这些年来，姜娴什么时候晋为贵妃就像是《扔靴子》里的第二只靴子，众人悬心等待靴子落地，心也跟着踏实了。
    毕竟现实里的晋位并非宫斗游戏里，只能见到数值变化的面板，低位妃嫔还好，像嫔主子以上的册封都很费事，妃位以上，尊如贵妃的，可谓大动干戈，抠门点的皇帝都不会想封。
    而姜娴晋贵妃要用的物品，其实都在内务府早早备下了。
    专为她打造的贵妃暖帽置于红木锦箱之中，以绸布盖着，黑貂皮滚边的暖帽缀有金凤，梁遇寅提点道：“一切按着贵妃规制来，独独这颗猫睛石，是皇上叮嘱要加上的。”
    燕赤人十分器重猫睛石，这种在现代被称作“金绿猫眼石”的石头在这朝代意味着非凡尊贵的地位，也就皇贵妃和皇后朝冠上的金凤能有……
    但，规矩是死的，人是活的。
    皇上就要给最心爱的妃子朝服增添份量，谁也不敢说什么。
    “娘娘看看，可还喜欢?”
    梁遇寅满脸堆笑，问道。
    猫睛石在自然光下晕开一道光斑，在高贵的同时带有几分神秘色彩，奈何姜娴对翡翠宝石一概无感，这些小物件在她眼里一律是很值钱的古董，以及闪闪发光的石头：“请公公帮我回皇上的话，皇上为我准备的每一件朝服，我都很喜欢。”
    老板送的礼，得承人情。
    姜娴仔细检查过一遍后，提着三个要返工的点，让内务府拿回去再修修，太监欢天喜地的领了――他们不怕干活，就怕主子闷在心里，押在后头清算，精益求精才算好呢，挣的是平安钱。
    这回，皇后是真卸下担子了。
    她晚上直接宣布，因为要养病和潜心礼佛，不必再每日到建章宫请安，只一旬一次，顺便由她领着去长乐宫给太后请安，两者统一进行，省事儿得明目张胆。有住得远的妃嫔感念恩典，为皇后祈福抄经，以示孝心。
    对姜娴来说，却是噩耗。
    早会晚会都没了!
    好在她为皇上分担政务，不愁没有事儿做，只是原以为能在早上请安时见到皇后，正好顺势留下来说会子话。早会一取消，这事儿也就耽搁下了。
    过了三日，太华公主到碧华宫找大皇子玩，姜娴便亲自相送，径直去见了皇后。
    这一见，不可谓不惊。
    有皇上盯着，建章宫的小佛堂修得又快又好，于是除了药香外，还多了一股淡淡的线香。姜娴还没跨过建章宫的宫门就闻到了，她笑说：“闭着眼真以为走到了香火极盛的寺庙里。”福锦让嬷嬷将太华公主带走后，才抱怨道：“这股味儿怎么也去不掉!皇上来了都没那个心情了。”
    姜娴位分低微，经常到建章宫充当秘书时，就和福锦时有来往，偶尔会有不那么恭敬守礼的对话：“的确，这味儿淫贼来了都得被熏出几分佛性。”
    “可不是么。”
    过了一会，福锦才品出味儿来。
    不对啊，淑妃娘娘这不是把皇上比作淫贼吗?
    她以为自己很露骨，没想到娘娘技高一筹，福锦肃然起敬。
    “淑妃娘娘到。”
    “进来吧。”
    殿内，响起皇后懒洋洋的声音。
    在正经场合，皇后说话永远是端着腔调的，令人想起高堂庙宇里的古钟，私底下则松快许多，就是不大有起伏，仿佛连多说话都嫌费劲。姜娴是听声的高手，能在人声嘈杂的环境里一秒分辨出每一把声音的情绪状态，而皇后此刻的声音听着，简直是……
    即将离职的员工。
    躺了，摆了，透着一股不问世事的愉快。
    进屋后更是吓了一跳。
    向来仪态满分的皇后竟是侧卧在垫了羊毛毯子的躺椅上，投来带笑的眼。姜娴还没行礼请安，她就叫她坐下：“我现在很安，特别安，我这一辈子里啊，最安可能就是出嫁前和现在了。”
    皇后叫福锦给姜娴提来壶果子露。