枪声响起,趁着眾人还处在不知所措的混乱当中,萝乐娜拿着玫瑰花率先起跑,在参赛者中抢到前三名。
充满刺激感的竞赛引起上千名贵宾的兴趣,赶紧把握时机押起赌盘,猜测哪一个摊位会获得优胜。
萝乐娜衝往方才艾伯特出没的方向,但即使加快速度,仍旧追不上前方一名身着燕尾服的男人。真不公平,这男人的腿明显比她长了很多!
「萝乐娜,我来了!」拳头大小的金光闪进她的长发,缩小身形并长出妖精翅膀的欧尔菲坐到她的肩上,在耳畔小声地说:「我能透视房间,你只需要穿过房间前的长廊就行了。」
「好!」
以快走的方式储备体力,她踏上白金汉宫内绿色会客厅旁的主楼梯,「如果能先找到艾伯特,就会省很多力气……刚刚明明看见他出现在这边,不晓得又跑到哪里去了……」
前方的燕尾服男人突然在楼梯上站住不动。
「萝乐娜,小心,不知道参赛者会不会攻击其他人。」
欧尔菲的提醒让她战战兢兢地吞了吞口水,一步步踏上楼,经过燕尾服男人身边,忍不住好奇地看了一眼对方的脸。
一看之下,萝乐娜吓得大叫:「啊啊──」随即拔腿狂奔。
燕尾服男人居然没有五官!
她吓得拚命奔跑,「等一下!」耳听对方想把她叫住,更加失控地往上狂奔。
「别紧张,你看清楚,那人脸上戴着面具。」缩小的欧尔菲扯着萝乐娜的头发,疼痛让她暂时恢復冷静。衝上二楼,从墙后探头望着楼梯的方向,男人正好将面具拿下。
「是我。」
「安德烈警司?为何你会在这里?」惊魂甫定,她赶紧拨了拨长发,遮掩欧尔菲。
穿着燕尾服的安德烈慢慢走近,「在下为了维持秩序,必须穿着便衣隐藏在宾客中。」
虽已见过几次面,这还是头一次看见他身着燕尾服,害羞的萝乐娜赶紧弯腰敬礼,「不好意思,我又把事情搞砸了。」
看她露出惊慌失措的模样,向来扳着扑克脸的安德烈也禁不住微笑,「为何见到我就又道歉又敬礼的?简直像是我是上司而萝乐娜小姐是下属,这可不行喔!」说着收敛了笑容,「不过我还真没想到,萝乐娜小姐会来参加茶会。」
「啊!那是因为……非常的幸运……得到了邀请函。」
安德烈登上二楼,站在与她同高的地方。说是同高,他却比她高了至少一个头。萝乐娜抬起脸仰望,就听他说:「幸运吗?神只会眷顾充分努力过的人,与其说是幸运,不如说是神的旨意。所以萝乐娜小姐也不能辜负神的旨意,必须好好加油才是。」
这句话点醒了萝乐娜,她开心地点了点头,「我会努力的!」跟上安德烈的脚步,走向通往二楼寝宫的长廊。
啪嚓!从茶会开始就一直以法国使者赠送的chevalier望远镜偷看安德烈的维多利亚女王捏碎了手中的饼乾。布朗老管家立即熟练地将手帕递出,弯下腰清理饼乾碎片。
此时的她,坐在一个名为「玫瑰夫人」的摊位上,「明明就在花园里,为何安德烈没发现人家的存在?」她气呼呼地撑起洋伞,不想再拿望远镜观察与萝乐娜重逢的安德烈。
为了不过分引人注意,今天的维多利亚打扮得比以往朴素,一身洁白洋装,却没想到她最在意的安德烈也会到场。早知道就穿先前准备的红色礼服了,都怪布朗!是他阻止她打扮得太过招摇!
布朗管家老练地躲过女王的视线攻击,「玫瑰夫人,您可别忘了留在花园的目的。」
维多利亚噘起嘴,「我当然知道。」说完,任性地起身离开摊位,且越走越快,显然想摆脱布朗。
反正茶会结束之后,她又得变回老妇人的模样主持闭幕仪式,现在穿得漂亮点,其实也不会有麻烦。
若她能够再年轻一点,就像那个庶民女孩那样的年纪,大方地现身在茶会上,用最美丽的女王姿态迎接眾贵宾……
「呜!我不管啦!布朗,我要用年轻的姿态主持闭幕仪式。」
「年轻的姿态?」
这回,接话的不是布朗,而是负责看顾摊位的莱恩。他歪头看了看维多利亚的脸,「啊!」好似豁然开朗一般,赶紧端上自家引以为傲的红茶,并附上太阳般的笑容,「您渴了对吧?请喝茶!」
维多利亚这辈子最讨厌的就是笑容灿烂的阳光型少年,因为她的恋爱史里有被看起来傻里傻气的阳光少年「发卡」的惨痛经验。不是面对告白居然跟她装傻装听不懂,就是毫不考虑地说出「以后还是朋友吧」之类的无知蠢话。就像这时站在眼前的傢伙,这种看似无害的阳光少年其实才是万恶的根源!
但她还是接过了莱恩递来的红茶。为了穿上这件新赶製的洋装,她可是从昨天中午开始就不吃不喝到现在,反正安德烈也看不到,于是将红茶一口饮尽。
说来奇怪,为何茶会的第一项竞赛要去艾伯特的房间?艾伯特若知道,铁定会想杀人。别看那傢伙爱吃爱睡又火爆没人性,可是王宫里出了名的洁癖王,别人翻动过的东西他绝对不留,每天还要用手指划一下窗框,确定自己身处于一尘不染的洁净空间里。她不懂,让那么多外人进入艾伯特的房间,意义何在?
想了想,维多利亚露出与方才的莱恩一样的表情,突然醒悟了一切。
「难道说……」房间里留有与艾伯特失踪相关的线索,有人企图湮灭线索,所以让宾客进入那房间?
「啊?您想要吃点什么吗?」
维多利亚不理会莱恩的问话,把空杯还给他,边走边想,手轻轻一抬,唤来身后的布朗管家,「立刻派人过去艾伯特的房间,暗中调查一下里面的情况。记得要偽装成没人动过的样子,约翰容易起疑,别被他看出破绽。」
「我马上去办。」
【壹】女王的邀请函 MENU 04 玫瑰花园茶会(
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