牛头不对马嘴。郁宛将手绢递过去,庆贵妃也没多问, 只胡乱在指缝里揉搓成一团, 怔怔道:“小七好歹是她十月怀胎生下的呀,她怎能这样狠心?她平时不管不顾就罢了,蒙古山长水远,这一去不是让小七送死么?”
郁宛坦诚道:“那你希望她怎么做?抚蒙乃旧制,又是万岁爷下的旨意,难道她哭闹一番就能收回成命么?”
庆贵妃愤愤道:“若试了不成也就罢了,可她连试都不试,当初万岁爷要送和敬公主抚蒙时, 她只是个嫔位, 倒还帮着劝了两句呢。”
郁宛叹道:“你也知道当时她是嫔位, 又无子嗣, 自然勿需担忧, 可如今她是皇贵妃了,身后牵连着多少人,又有两位公主两位阿哥,自然战战兢兢,不敢越雷池半步。”
地位越高责任越重,便是魏佳氏恐怕也不能毫无顾虑,何况明知道无力回天——孝贤皇后尚能用旧情换得和敬长居京城,魏佳氏又有什么值得做筹码的?
何况和敬公主的婚事也不似想象中那般美满,额驸几经废黜,又被夺爵,如今竟全仗她养活。和敬心高气傲,怕是也拉不下脸去富察家打秋风的。
庆贵妃知道她所言有理,可就是见不得魏佳氏这样冷静地面对女儿远嫁,“不管怎么说,小七跟她相处的时间最多,她撇下谁都不该舍出小七去。”
郁宛顺嘴接道:“那姐姐的意思是该牺牲我的阿木尔了?”
庆贵妃生怕她误会,忙道:“你明知我不是说你。”
旋见郁宛脸上笑盈盈的,方知她故意打岔,庆贵妃没好气道:“当娘的一个个倒是心宽,我这般无儿无女,白为你们操心。”
郁宛软硬兼施,“自然知晓姐姐是最会疼人,这不才指望您多陪陪七公主么?好歹临别时唠点家常,这一去不知几时能再见了。”
看庆贵妃面露怅惘,郁宛劝道:“其实这回的婚事,七公主自己也是乐意的,往好处想,兴许她跟拉旺多尔济伉俪情深,比在京中还更自由。到底固伦公主的嫁妆比和硕公主丰富多了。”
魏佳氏在两个女儿身上虽没用多少心力,但七公主的性子却分外早熟,也很懂事,她自然知晓这桩婚事意味着什么,但,她愿意用自身幸福来交换弟妹们的光明前程——人性的光辉,有时候就在短短一闪念。
郁宛自己当然是不具备奉献精神的,她也不会将阿木尔朝这方面培养,但,七公主的所作所为依然令她敬佩。这个孩子身上倒是很好的继承了富察氏的品质,不知是否魏佳氏潜移默化的缘故——她那样缅怀先皇后的一举一动,想必没少对儿女们讲起。
庆贵妃到底还是被郁宛说服了,叫来侍女更衣,风风光光前去送嫁,又对郁宛道,她名下的体己,原打算均分给三个义女,可既然小七要抚蒙,那这边就多补偿些,剩下的小九跟小十,各自只占四分之一罢。
郁宛讶道:“原来姐姐还准备了嫁妆呀?真是意想不到。”
庆贵妃哼道:“谁都跟你一样泼皮破落户儿似的,吃了上顿不管下顿,如今孩子们一个个都长大了,我自然要为她们打算万全。”
郁宛便欣然笑纳,虽然庆贵妃的身家还不及她自个儿丰厚,但蚊子腿再小也是肉,不要白不要嘛。
庆贵妃拧了拧她的脸,“贪心鬼,你最好老实帮阿木尔攒着,别自个儿偷拿去使了。”
二人笑闹一阵,庆贵妃自去梳妆不提,这厢郁宛沉吟片刻,又让新燕去请了七公主过来。
她跟和静虽不相熟,可毕竟长了许多年岁,郁宛自认为还是有几句箴言能告知的。其实抚蒙的公主也未见得个个都过得不好,关键还得看个人态度,若是意气消沉、自暴自弃,那身边的人自然也会觉得她软弱可欺;可若如海蚌公主那般意志坚强,拿得定主意,旁人反而得仰她鼻息。
到底抚蒙与旧时的和亲不同,清廷跟蒙古各部向来关系平等,而随着康雍乾统治愈发稳固,而今的蒙古也不像清初那般具有话语权,和静更不必对远嫁感到畏惧,她代表的是清廷,是她威仪赫赫的皇阿玛,谁要是敢瞧不起她,便是公然与乾隆作对。
当然,毕竟鞭长莫及,强龙又难压地头蛇,和静公主过得幸与不幸,取决于各自气势的此消彼长,郁宛能指点她的,便是如何在有限的环境发挥最大的主观能动性。
奈何她口沫横飞说了半天,七公主也只是木讷地答上一句,“是,儿臣知道了。”
郁宛唯有扶额,性格决定命运,从小就没人教她如何利用权力,自然也只会沦为权力的俘虏。
她只能祈祷拉旺多尔济是个足够温存体贴的男人,如此,至少和静还能在他的庇护下安然度过余生。
公主抚蒙,向来得由宗室送嫁,奈何这些硕果仅存的兄弟里头,四阿哥六阿哥都被出继,五阿哥八阿哥又有腿伤,十一阿哥迂腐木讷不堪大用,十二阿哥刚新婚完不合适,下剩的十五十七又还太小,乾隆思来想去,只得又请来和亲王出山,辛苦他为侄女儿跑一趟,也算做叔叔的慈悲为怀了。
弘昼噜噜苏苏道,有好事不见寻他,坏事总少不了他的分,他也快六旬的人了,一把老骨头禁不起折腾呢!
奈何皇兄有命,岂敢不尊?弘昼只得心不甘情不愿接了诏书,率领仪仗出发,瞧他雄赳赳的气势,竟像要挂帅出征。
乾隆对郁宛笑道:“这个老五,还是这么爱摆架子,等他回来朕必得好好说说他。”
郁宛也莞尔,“臣妾觉得和亲王挺有意思的。”
让她想起老顽童周伯通,如出一辙的令人捧腹,皇帝虽然嘴上总嫌他跟自己抬杠,但心里其实也挺喜欢吧?不然回回出游都少不了他。
何况和亲王的忠心也没得说,皇帝罚了他三年的俸禄都不见埋怨,依旧兢兢业业办他的差事,也算某种意义上的兄友弟恭了。
弘昼这趟送嫁一直到深秋才回,进京却没立刻进宫向皇帝复命,而是先回了家中,又过了数天,便传来和亲王病殁的噩耗。
乾隆对郁宛皱眉,“这个老五,又来跟朕胡闹了!”
以前闹着玩玩就罢了,还真办丧事办成了瘾?
郁宛劝道:“万岁爷别跟他怄气,点到即止就是了。”
乾隆哼声,“朕自然得给他一个教训。”
说完就让李玉摆驾,气势汹汹杀到和亲王府上去。
郁宛踌躇半天,还是决定去向裕贵太妃提个醒儿,必要的话让和亲王服个软,意思意思便罢了——他还不了解他皇兄的性子么?
裕贵太妃并未如往常一般召集姐妹打叶子牌,而是罕见地跪在蒲团上念佛,见郁宛过来,方笑着起身,又请她就坐。
郁宛顺手搀了一把,“今儿也不是佛诞日,您怎么讲究起这个来了?”
裕贵太妃叹道:“不知怎的,近来心里总是不安。”
按说弘昼老大不小的了,很不必她来操心,可儿行千里母担忧,叫她怎能不牵挂?
郁宛笑道:“和亲王不是已经平安从蒙古回来了么?您也该松口气,再说,和亲王一向体壮如牛,要他生病怕是比登天还难呢。”
这点许是遗传了母亲的好体质,正如乾隆遗传钮祜禄氏的一样。
裕贵太妃被她逗乐了,“说的也是,这孩子以前有个头疼脑热都得跟我撒娇,不见得出了事倒瞒着。”
她本就没把弘昼往懂事体贴方面培养,故意纵容得他这副脾性,也不知是好是坏。
两人说了会子话,到午膳时分还不见乾隆回来,郁宛就怀疑和亲王这回是否做得太过分了,该不会动起家法了吧?
待要跟过去劝劝,却见小桂子满面惶惑地进来,郁宛心知不妙,本想私下问话,裕贵太妃却已急不可耐地道:“弘昼怎么样了?万岁爷可有罚他?”
小桂子垂首,“和亲王这回并非做戏……当真故去了。”
郁宛不知作何感想,下意识一阵轻微的揪疼,再看裕贵太妃,愣怔片刻,却轻轻笑道:“原来如此,他倒聪明了一回,连我都被他骗过了。”
说完,便平静地起身回内殿去,“贵妃,恕我不能招待,你自便罢。”
看不见的地方,两行眼泪倏然落下。
第209章 侍女
和亲王的离世对乾隆的打击无疑是巨大的, 不同于早早被出继的弘曕,弘昼与他年岁相仿,从小一起长大, 竟可说形影不离,有时候他都觉得弘昼是另一重身份的他, 无非一个在宫里, 一个宫外,可那份血缘的纽带是无论如何都斩不断的。
故而这些兄弟之间虽屡有口角, 可乾隆待他还是颇多优容, 无论弘昼如何胡闹、如何玩世不恭, 乾隆顶多也就是嘴上训斥两句,至多再罚点月俸, 从未想过要严格制裁。
就连这回以为他又故意举办葬礼,乾隆想的也无非是夺爵吓唬吓唬他, 怎料弘昼却并未骗他呢?
“朕的身边人一个个离朕而去, 如今连唯有的兄弟也不在了,真真成了孤家寡人。”乾隆自失地一笑,面前酒盏空了大半。
他其实已过了能纵性酗酒的岁数,但郁宛也劝不动他,人在心里难过的时候,除了借酒浇愁又能作甚?
早知和亲王不能陪他到始终,不知他会否后悔没对和亲王好点——当然比起其他的宗室已经算不错了,可乾隆还是有意地防着他, 否则弘昼也犯不着故作疯癫, 表示自个儿绝非帝王之才, 从无贰心。
如今可好, 死亡让兄弟俩之间不必再有隔阂, 倒是能彻底相亲相爱了。
郁宛望着皇帝醉眼朦胧的面容,仿佛能切身感受到他的恐惧,比起亲人辞世的痛快,乾隆更怕的还是他会步这些人的后尘罢?
龙椅上的滋味,向来是越坐越贪恋,正如某句歌词里所写的,恨不得向天再借五百年,他还远没有活够,怎能希望死亡早早靠近。
郁宛明知道乾隆是多虑了,但却不能用这些话来消除乾隆的负担——她的先知并未改变那拉氏的命数,至于乾隆,要么将其当成拍马屁的敷衍之语,要么将她当成懂邪法的妖女烧死,郁宛想想,就别以身试险了。
反正乾隆还有三十年好活,何必同情他一时的伤感呢?他自个儿占的便宜已够多了。
和亲王的丧事自有皇帝亲自办理,郁宛只关心裕贵太妃,虽说和亲王的寿数其实不短,算不上白发人送黑发人,可裕贵太妃就这么一个儿子,心里的痛楚是不消说的。
但郁宛到寿康宫探望时,裕贵太妃只简单躺了数天,很快就又神采奕奕地爬起来了,浑看不出是刚参加完葬礼的人。
郁宛担心她精神失常,怀疑是否要请太医来诊视一下。
裕贵太妃笑道:“人死如灯灭,难道我该成天哭哭啼啼的么?”
何况她虽没了儿子,却还有一大片孙子、重孙子,她们耿家给爱新觉罗留的血脉并未断绝,又有什么好惭愧的?
她倒去劝福晋吴扎库氏想开些,弘昼没了,如今正是享儿孙福的时候,难道不该高兴?弘昼活着的时候总是胡作非为,让她提心吊胆,如今万岁爷已经下旨让嫡子永璧袭爵,由儿子孝顺奉养,总比在不懂事的丈夫手里讨生活舒服得多罢?
郁宛几乎绝倒,这位贵太妃娘娘可真想得开,难道儿子不是她生的?
她有点不懂这个世界了,“您心里不难过么?”
裕贵太妃叹道:“难过又能怎样?逝者已矣,活人就该好好活着。”
皇帝可以尽情为兄弟掉眼泪,但裕贵太妃很知晓,她跟吴扎库氏若是哭得太多,只怕上头就该以为她俩心怀怨愤了——毕竟是皇帝让弘昼到蒙古走了一遭,才因此加重旧疾,可她难道能说皇帝做得不对?自然只有自己想通些。
裕贵太妃自嘲地道:“以前我总骂弘昼糊涂,老大不小的人还动不动撒娇,些许头疼脑热都受不住,这回竟瞒得一丝不露,也真难为了他。”
若早知弘昼的病情严重至此,说什么她都不会答应送嫁,可弘昼却在最后关头当了回孝子慈父——他用这份功绩、用万岁爷的负疚,换来了她跟府里往后太平。
“你说,他是不是个傻子?”裕贵太妃含泪道。
郁宛唯有点头。必须承认,这一刻和亲王的喜剧人人设在她心里不复存在,而是转变成另一个光辉伟岸的形象。
这位亲王殿下是值得尊敬的。
乾隆三十五年的诸多离散,一直到次年仍延续着感伤氛围,而郁宛,这回该轮到她了。
陪伴了她十四年的春泥,从侍女熬到姑姑,如今终于梳起妇人头,要风风光光出嫁了。
而她所选中的如意郎君正是杜子腾。
说实话,郁宛完全想不到这两个人是怎么走到一起的,杜子腾理想中的妻子是张家小姐那样标致的美人,而春泥活泼有余,端庄不足。
且素日言谈之中,郁宛也知晓春泥择偶对象绝非杜子腾这款,她梦寐以求能嫁个威风凛凛的刚猛汉子,而杜子腾瘦得跟白斩鸡似的,也实在看不出半分男子气概。
但偏偏就是这两人被月老的红绳绑在一起了。
据春泥自己解释,她有一回小肚子疼,遍寻太医院无果,是杜子腾耐心帮她看诊,正本求源,一点点治好了她的毛病,从此以后她就芳心暗许了。
郁宛很怀疑这故事的真实性,她怎不知道春泥有痛经的毛病,主仆几个的月事都挨得很近,她没理由被蒙在鼓里——这个据说是有科学论据的,以前她们寝室也往往一来都来。
但找杜子腾来对质,他的说法却也大差不差,当然杜子腾更审慎些,还着重强调了那天不止他们二人,有个抓药的小太监也在,因而并非孤男寡女不避嫌疑。
郁宛:……她还没往歪处想呢,这人倒是不打自招了。
不过春泥的终身本就积压心内已久,郁宛没少对侍女们提起过,奈何二人都兴致缺缺,带她们去相看宫中侍卫,又说这个好酒那个好赌,看来看去总没满意的。
如今春泥总算肯出嫁,也帮郁宛解决了桩心事,不过她还是委婉提醒了一下,这种有红颜知己的男人,总归得防一手——杜子腾对那个张小姐,据她看是情根深种,保不齐婚后仍藕断丝连。
春泥诧道:“张家小姐前年就过世了,他没跟您说么?”
郁宛:……当然没有。
这个杜子腾怎么搞的,先前一天天跟她诉苦,活脱脱一个被白富美抛弃的穷小子,出了这么大的事竟然不告诉她?她还打算把两人的经历写成话本子呢。
当着春泥的面她也不便发作,只道:“张小姐可还有后罢?到底是桩麻烦。”
清穿之大龄宠妃 第156节
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