东园中正是兰膏明烛,花木森森,四下阒然无声,叶渺独自在宴席上提壶斟酒。
酒是顾秀下午才送到叶宅来的梨花春,清冽微黄,飘浮着少许晶莹的气泡,她斟满三杯,就听见外面通传之声。夜色敞开,有人从层层纱帘掩映的木栏门中走了进来。
来人自然是顾秀,她含笑解了披风,交给身后的昆盈,一面在对榻坐下,“安雀怎么不见?”
“让她去后厨看着菜了,毕竟我甚少在这边设宴,他们也不熟悉。”叶渺将斟好的三杯酒朝她面前推过去一杯,顾秀因笑道,“今日怎么许我喝酒的?”
叶渺道,“东南所中出了些事端,风鹩叫我过去看,行程仓促,明日便走。想起先前还欠你一次,故而先请了。”
顾秀饮过一杯,笑道,“拿我的酒请我的人?叶帅好大方。”
叶渺笑了笑,并不答话,顾秀问,“什么事这样要紧?”
只见叶渺斟酌片刻,“风鹩说,东南军中疑似有人在私自启动研究所项目。”
顾秀目光为之一冷,但她很快就若无其事地笑起来,“也许是为了今年的年中评校考核,有些项目组也的确太冒进了些。”
“也许是吧,”叶渺神情莫测,她的目光从杯中酒移开了,直视顾秀,缓缓笑起来,“听说这几个组都是和楚流暮博士的课题一脉相承的。不知是否能将楚博士借来一用?好查个水落石出?”
室中是落针可闻的寂静,叶渺坐在那儿又斟了一杯,一边微笑道,“怎么,你舍不得?”
她将那杯酒凑在唇边不疾不徐地喝下去,“放心好了,我不会耽误他太久的。最多一日,我便与你送回来。”
当叶渺斟到第三杯酒的时候,她终于听见顾秀微微沙哑的声音,“你知道了。”
阿渺能如此反应,大约是已经将这些日她所谋划之事已经尽数知悉,从红莲计划到四境备战,都已经不再成为秘密。遥想三年之前,她与阿渺同去北海,探出红莲灵脉之时是何等欣喜,又可曾料想过那就是今日分崩离析的根由?
叶渺微笑道,“是——不然首相大人打算瞒我多久?直到下一次事故炸出来吗?或是再换相同的招数又一次哄着我去替你安抚人心?”
顾秀神态坦然,“我可以给你两个选择,一个是放弃叶家,将修士整编加入帝国。”
叶渺慢慢咀嚼了一下这句话的意味,笑出声来,“我应该感谢首相大人的仁慈吗?蚕食鲸吞,于猎物而言有何区别?”
顾秀蹙起眉头,“阿渺!”
叶渺觉得很讽刺,她倾心相爱的人,全心信任的人,如今要除去她的家族,却还说是要给她两个选择。
也许大长老说得对,帝国与修士之间,始终有着不可逾越的天堑鸿沟。长生与短寿,清心与红尘,便如同粉墨不能同处,水火不能相容。她曾经幻想过改变什么,然而却是靡不有初,鲜克有终。
她已经看明了形势,她与顾秀,终究不能两全。叶渺微微闭上眼睛,那个选择,就是顾秀最后的让步。
也就是她与顾秀的十年在那个人心里占的那么一点点分量。
“看来这就是首相大人给我的回答,”她摩挲着酒杯,冷冷地看着顾秀,“我选二。”
“昆盈,动手!”
那一刹那惊心动魄的清澈剑光映过整室,连四角的花木都为之一摄,清啸声过,墙壁上一个鬼魅般的影子倏尔剥落,轻飘飘地一个转折,恰好挡在顾秀身后,手中不知是什么黑沉沉的兵器,和叶昆盈两者相交,各自震退半步。秦清溪单手护住顾秀,铁笔当胸横断,叶昆盈扶墙而立,剑尖一抹殷红的鲜血,确还是扫到了顾秀的肩头。
室内的气氛一触即发。这下轮到顾秀不可思议地看着她,“阿渺,你要杀我?”
叶渺看着她因为被激怒而泛红的眼眶,微微冷笑了一声,“不,我最多是想把你打成残废,至于残废以后是否活着,由你自己选。”
既然刺杀不成,她便招手叫回昆盈,秦清溪也十分警觉地跟着转过来。这时候的顾秀似乎已经冷静下来了,她看着叶渺,缓缓道,“你知道杀了我会有什么样的后果。”
叶渺坦言,“我知道。不过快刀斩乱麻,况且我也未必就真的能杀了你。”
“我也从来没有想到过……我的那些相互平衡的布局会在你这里用上,阿渺。”
叶渺笑了笑,“那是你没有先见之明。从你计划要和叶家宣战的那一刻起就应该想到的。”
顾秀无言地看着她。
叶渺轻声道,“那你本以为的是什么?你以为我会让我的族人,让他们抛下自己的父母妻儿,去为你送死吗?那你不如先杀了我。”
“我何曾是为了我自己!”顾秀截断她的话,神态凌厉,“帝国连年灾荒,收成一再锐减,若不引入红莲灵脉,就是国亡人灭之时!修真界与帝国同天共处,焉能免此池鱼之患?”
叶渺问道,“你这一番话,是为帝国天下计,还是为你的不世功业计?顾秀,苍生涂涂,天下何辜?你当初逼宫造反,宣战西海,可也曾想过天下人?若以天下论,又何须分南北?我叶家难道不是天下人?为何他们却要为你的千秋功业前仆后继,却连姓名都不得留存?这天下究竟是昭昭天日之下,还是首相大人只手遮天之下?”
“很好,阿渺,”顾秀缓缓笑起来,“现在我们终于都知道彼此的底线是什么了。”
“你不必和我妄论天下,我可以告诉你的是,方家一月之前就已经把请战的折子递到了我的案头,朝中现在又多少排外党?自从红莲计划首年延期之后,有多少人想把修士赶回去?你如果还是想杀了我,那就请自便。”
“这是我给你的最后一个机会,今晚之后,你将不再会有任何杀我的可能。”
她一口气说完这句话,陡然觉得五脏内腑都收紧起来,眼前如遭重击,骤然昏了过去。秦清溪连忙接住她,目光在三人身上快速巡视一圈,落到了静静坐着的叶渺身上,方欲开口,就被叶渺截住了,那人似乎是叹了一声,“只是昏睡咒而已,秦大人送她回去吧。”
秦清溪稍稍沉默片刻,将顾秀俯身抱起,向外纵出,几个起落就消失在了夜色花木之中。叶渺徐徐起身,雪白的衣衫逶迤垂在地上,叶昆盈跟在她身后,面带惭色,“属下一击不中,还请家主责罚。”
“责罚你什么?”叶渺笑起来,“你没有听见方才首相大人说的?她若一死,朝中势力必成山头林立,我等更无机会喘息。”
昆盈低头应是,叶渺散淡道,“安雀带着阿英回来了么?你们三个分三路,将族中散布在东南,西南,京中的所有修士,按照先前预计的方案全数连夜召回,撤往冰原界碑后。守山大阵处不能撤走的修士,一律结成阵法,东南军如敢进攻,就和他们玉石俱焚。”
帝国203年春,距离叶帅挂印离去,修真界撤出帝国全境已然过去了整整一年。春风吹拂过江北枯竭的灵脉和破落的小城,也吹过繁华依旧的京都,溶月斋的梨花再一次开放,树下却已然没有曾经并肩而立的身影。
这日是大朝会,顾秀从内阁处回来,独自走过叙花厅前曲折的回廊,刚刚到溶月斋门口,身后卫仪就接到了来自江北的密报,一一念与她听。
卫仪很聪明,她从来不会在这些事情上多言。顾秀心中冒出这样一个念头,却跟着倏尔想起了她初初决定对付叶渺时,闻讯而来在溶月斋跪了三日三夜哭求的苏恰。苏恰不懂这些政事,从来只有一副死脑筋,如果她有的选择,难道还会这么做?
旁边,卫仪已经念完了信中的内容,和她所料虽然不能说是全然一致,倒也可以有七八分压中。顾秀轻轻一笑,“传我命令,东南军中先后调六千人,分两批前往冰原,追杀叶渺。”
卫仪为之一凛,顾秀续道,“不必告诉他们原因,也不必告诉那些人他们要追杀谁,去吧。”
卫仪领命退下,而顾秀依旧静静伫立在溶月斋的花篱前,久久不曾推门而入,她仿佛能看到微风拂过小院,满树梨花簌簌如雪飘落,恍惚仍见那年树下风里的悠悠笑语。
下卷·满眼春风百事非 完。
无疆(完)
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