就在卡尔彻底绝望之时，一道淡淡的灰影从他的戒指中浮现。
    仿佛黎明之光凝聚而成的骑士俯身捡起一段枯枝，朝着汹涌而来的亡灵之海平平砍出了一剑。
    “苍”地一声轻响，是那曾经在树林中聆听到的剑鸣，握在骑士手中的枯枝瞬间化为了齑粉，蜂拥而来的亡灵大军却停止了前进。
    “站起来。”他的声音平静而又冷漠，但却如乍破的天光般照亮了所有人枯寂死去的心扉。
    卡尔勉力睁开了眼睛，视野模糊不清，耳边却能听见重物落地时喀啦喀啦的声响。
    他抬头，发现所有的亡灵都被当胸一剑切裂，迸发的剑气搅碎了脊骨，碎骨遍地，亡灵再难复起。
    所有劫后余生的人都茫然地仰头，望着与他们沐浴在同一片雨幕之中，强大而又光明的人影。
    但是卡尔却注意到，那一剑斩出之后，埃克哈德的身影开始变得透明，他所在的空间都隐隐有些扭曲。
    “站起来。”埃克哈德对他说道，“还没有到绝望的境地。”
    ——他重复着，三百年前他曾为人间带来的光明。
    第175章 【第35章】天才魔法师
    望凝青再次醒来时发现自己躺在阳光明媚的房间内, 雪纺纱制成的床帐被风拂起，如梦似幻地纷扬了一脸。
    她迅速起身试图寻找任何可以标注日期以及时间的物件，但这间纯白的房间内什么都没有, 干净得像只存于童话故事中的幻想空间。
    尽管如此, 望凝青的神魂也已经强大到即便昏迷也能隐约感觉到外界时间的流逝, 如果没有预估错误的话，她大概已经错过了亡灵天灾的全部事件。
    所以, 这就是原命轨中艾什莉“失踪”的原因吗？她被身为师长的诺亚关在了无人知晓的地方, 所以才犯下那等形同叛国的罪名？
    可是这其中存在着疑点, 就是诺亚的动机到底是什么？格罗伊斯帝国毁灭、亡灵在大地上横行无忌, 对于诺亚来说有什么好处呢？
    望凝青去开房间的门, 出乎意料的是房间门没有锁, 她很轻松地就离开了房间。
    房间外依旧是空白的、仿佛由光与纯白之物凝聚而成的回廊, 点缀着阳光的金、翡翠的绿，放眼望去都是不属于人间的虚幻之景。
    螺旋的台阶、环绕的长廊，迷宫一样的建筑和大理石的地板, 过于前卫的设计让人一时间分不清上下左右的方向。
    就好像神明的宫殿，没有重力与空间的区别，只要向前奔跑，就可以通往任何地方。
    “这里是真正的‘白塔’。”望凝青正在打量周围环境的时候，有人提着灯, 踩着旋转的楼梯走向了她, “平时你看见的是白塔的表层, 而这里，是白塔的里层。”
    一身白色法师长袍的诺亚站在台阶上, 手里提着灯, 偏头温柔地笑着：“欢迎来到我的领域, 艾什莉。”
    沐浴在柔和光辉中的诺亚看上去一如平日那般温文尔雅，然而被一杯红茶放倒的望凝青却能透过那清圣的皮囊看见某种非人的特性如泥潭般翻搅。
    “为什么？”望凝青站在原地，任由诺亚一步步地靠近，出声询问道，“身为格罗伊斯帝国大公，您却准备放任亡灵肆虐吗？”
    “……”诺亚在她面前站定，两人隔着一臂的距离，他眼神温和地看着望凝青，过了许久，才回答道，“因为没有意义。”
    “一艘已经残破不堪、注定要翻覆的船，在船舱出现难以弥补的缺口时，比起填补，还不如想办法逃命吧？”
    “亡灵天灾只是法则倾覆后的某种表现形式，黑死病、大流感、洪水、干旱……当大陆上的生灵对星球的索取超过了一定的界限，这些都是将会发生的‘必然’。”
    诺亚缓缓抬手，抚上少女的脸颊，手指的穿过她散落在鬓边的红发：“所以我说过，这个世界的法则就是‘等价代换’。”
    果然。望凝青心想，和她猜测的结果八九不离十，继之前经历过大寂灭的“修罗场”世界之后，她居然再次进入了一个摇摇欲坠、岌岌可危的末日时代。
    “诺亚，和方舟之国。”望凝青注视着诺亚的眼睛，“圣书中有所记载，‘诺亚即是建造方舟的义人’。三百年前的神庭会议，在七族首领共同的筹谋下，由您开始建造存续文明火种的方舟之国。而七族首领信任您的原因，是因为您拿出了被存续公义之天平认可的筹码。”
    诺亚含笑地看着她阐述着过去，没有否认。
    “您所建设的方舟之国，是存在于真理之门之后的国度，但是，只有足够强大坚韧的意识体才能穿过真理之门。”
    “除此之外，您所派遣出去的拾遗使一直在搜寻这个世界上拥有价值的事物，记录那些毁灭的文明与历史，可亡灵天灾您却不打算阻止。”
    望凝青平静地说出了那个残酷的答案：“所以，从一开始您要延续的就不是物种，而是这个世界的‘文明’，对吗？”
    诺亚笑了，他轻轻颔首，认同了望凝青的推测：“没错，‘真理与智识的守护者’守护的并不是这片大陆的生灵，而是由生灵衍生出来的文明、历史与智慧的结晶。”
    他一边说着，一边朝着望凝青伸出了手，做出了邀请的姿势：“要跟我一起去看看吗？无数人梦寐以求、渴望抵达的真理之门。”
    望凝青看着诺亚一尘不染的白手套，心中隐隐有中荒谬的预感。这些年她都是依靠直觉以及本能去和诺亚相处，而现在，她感觉诺亚似乎做出了某种抉择。
    望凝青将手放进了诺亚的掌心，他收拢五指握住了她的手，牵着她走上了台阶。
    在这处上下颠倒、没有具体方位的纯白空间中，诺亚熟稔得仿佛走过千次百次，有时候拐过转角，前方分明没有路，却在诺亚踏下去的瞬间出现了台阶。
    无法分辨方位，望凝青却能感觉到自己在不停地往上，像深海中的一条鱼吐出的泡沫一样，诺亚牵着她的手，走到了最高的地方。
    在那里，一扇倾尽世人想象的巨大的门扉耸立在台阶的尽头，与这片纯白的空间不同，这扇门扉铜锈斑斑、如沉默的黑铁巨人，写满沧桑与过去的迹象。
    “老师一直都没告诉你，老师的来历。”诺亚微微弯腰，两手搭在膝盖上，平视望凝青的眼睛，“想要知道吗？”
    望凝青沉默，一时间竟不知道这是真心话还是圈套，只能模棱两可地道：“每个人都有秘密，我不愿插手别人的人生。但如果您想说，我愿意听。”
    诺亚闻言便笑了，他抬手轻轻抚过望凝青的发顶，语气轻飘飘地道：“好啊，你愿意听取老师的一生，对于歌剧而言，也算一个完美的结局。”
    诺亚抬起手摁上了真理之门，他的掌心迸发出璀璨明亮的光辉，伴随着一声老旧而又拉得很长的“吱嘎”声，过去的景象就如同画卷一样在望凝青眼前展开。
    “我来自卡拉尼之城，云中城之子，在那座由人类学者构建起来的奇迹之城中，我是大学者泽弗恩唯一的弟子。”
    说到这里，诺亚轻轻一笑，像是想起了什么有趣的往事，脱口而出的话语也轻得像没有质量的云朵。
    “而我，杀死了自己的老师，毁灭了卡拉尼之城。”
    ……
    亡灵天灾的倾轧之下，本是人族第一国家的格罗伊斯帝国沦陷了大半的国土，艾什莉.图里帕.道林叛国并且失踪，在帝国高层引起了轩然大波。
    身为皇储的杰奎琳公主并不相信艾什莉会做出叛国的罪事，她将矛头指向了道林大公，同时出示了“湖泽之诗”菲奥娜小姐的魔法鉴定结果，指出诺亚.道林或许在使用某种不人道的手段提拔学生的实力。而与此同时，一些关于诺亚.道林的谜团也被摆在了明面之上。
    即便如此，杰奎琳公主也无法挽回颓势，艾什莉.图里帕.道林彻底沦为了帝国的罪人，因为艾什莉早已过继到道林家族，所以图里帕家族没有受到实质性的惩处。
    圣殿圣女率领大批圣骑士与光明祭司奔赴前线，虽然无法解决亡灵天灾，但到底控制住了亡灵蔓延的趋势。
    意识到这不再是人族帝国的个人祸事，各大种族也派遣人手前来支援。而在战争中屡立奇功的卡尔.依瑞斯被推举为人族英雄，接手了与各族接洽谈判的事务。
    与此同时，卡尔.依瑞斯还集结了各路的强者，深入亡灵天灾的发源地进行调查搜索，最终挖掘出了举世震惊的真相。
    由兽人族冰崖村的遗孤，白狐族妮塔的记忆作为罪证，由艾什莉失踪之日的术法回溯作为线索，卡尔.依瑞斯向世人公布了名为“拾遗使”的组织。
    这个组织这些年来一直都在执行着名为“文明清洗”的残酷仪式，抹灭一些他们认为没有价值的文明，以此来延续大陆的命络。
    “但是，大陆的命运、各大种族的生死存亡，怎能以个人的主观意识来决定与判断？”
    卡尔.依瑞斯站上讲坛，他愤怒的眼瞳宛如燃烧的火焰，要将蒙昧混沌的天空点燃。
    “如果我们有罪，就让大陆的每一位生灵去承担这份罪孽！而不是由这群自诩为‘神’的人来决定我们是否毁灭！”
    卡尔.依瑞斯公布了人族唯一的超越者诺亚.道林的罪行，直到此时人们才悚然发现，有一双宛若神明的眼瞳一直在安静地注视着这个世界。
    而不调查还不知晓，一调查之下，许多令人惊骇欲绝的历史悬案也尽数浮出了水面。那些曾让各族为之骄傲、鼎盛一时的文明，竟都覆灭于道林大公之手。
    人族的卡拉尼，海族的深海之城，精灵的深绿血脉，魔族的黑暗聚落……一桩桩，一件件，尽是令人触目惊心的累累血债。
    人们群情激涌，无法遏制的愤怒伴随着“或许下一个就轮到我们”的恐惧，让各族的人们联合了起来，开始对拾遗使进行围剿。
    而被众人给予厚望的英雄卡尔.依瑞斯也带领着自己的同伴，确认了“白塔”所在的位置，他们杀入了拾遗使组织的大本营，誓要让道林大公血债血偿。
    等到他们千辛万苦抵达白塔的所在地时，却发现白塔空门大开，满园蔷薇怒放。
    强大如神明一般的道林大公，就在塔顶等待着他们。
    第176章 【第36章】天才魔法师
    “实际上, 在三百年前，大陆就已经濒临毁灭了。”
    诺亚微笑着，用和以往并没有太大不同的语调平缓地讲述着残酷的故事。
    “想要玫瑰开得美丽, 就必须修剪一些多余繁杂的枝桠, 在花朵还是花苞的时候抽掉一些花瓣儿, 就可以延长玫瑰绽放的时长。”
    “……而有一些玫瑰，开得太过艳丽了。”诺亚沉默了一瞬, 比划了一个修剪的姿势, “所以, 只能将它们整支剪下, 让后头的花枝还能继续成长。”
    “而负责修剪花枝的人, 就是这个世界的‘守护者’。我是第二代, 守护的是‘真理与智识’, 第一代则是我的老师，大学者泽弗恩，他守护的是‘公义与法则’。”
    “我猜测你查了不少资料。”诺亚温和地笑了笑, 没有因为弟子触及自己的秘密而心生不满，“可惜关于卡拉尼之城的相关书籍全被销毁了，不然你可能会更早发现真相。大学者泽弗恩，魔能工艺的创始人，卡拉尼之城最初的建设者之一, 他是一个伟人, 他开创了魔法与机械共生的时代。”
    诺亚谈起自己的老师时, 语气依旧是平淡的，他对任何事物都没有情绪的起伏, 哪怕是尊敬的老师与历史的开拓者。
    “老师是个对真理有着永无止境探索欲望的人, 他建设卡拉尼只是为了将自己对魔能工艺的构想具现化, 或许是因为这份开拓之心吧，总之，世界选择了他。”
    “泽弗恩老师成为了守护者，他终于得到了自己心心念念的真理的青睐，但是随之而来的就是无法承受的……代价。”
    真理之门前，望凝青眼前梦幻美丽的卡拉尼之城转瞬变化，疯狂的学者们跪在燃烧的火炉前，涕泪横流地抓着头发。
    “任何文明的发展都要以世界的能量作为核心，成为守护者的老师在那时感觉到了世界濒临过负荷的征兆，为了维持世界的运转，他不得不动手，修剪花枝。”
    本该一心钻研学术的学者双手沾满了他人的鲜血，世界若要进步，就必须清除多余的芜杂。
    “他是一个全力奔跑、不甘愿停下的人，但是他跑得越快，那些落后于他的人就会被命运的车轮倾轧而死。”诺亚再次轻点门扉，时光的绘卷瞬息万变。
    “他抹除了一些弱小的文明，他安慰自己‘为了生存而犯罪不算是罪’，但是人的心是容纳不了这么多负罪感的，所以他在疯狂中逐渐失控了。”
    诺亚轻笑：“那个让他失控的契机，就在于他有一天感知到，卡拉尼之城变成了一朵太过艳丽而不得不整支剪下的花。”
    毁灭了无数弱小文明的人，也会有自己的私心。面对自己心血的结晶，泽弗恩下不去手。当那砍头的铡刀横到自己的脖颈上，他才知道自己根本不是神明。
    “但是，你不得不承认，他的确是一个矛盾却也清廉的人。”诺亚轻叹一声，眼前的绘卷变成了复杂的机械与燃烧的熔炉，“他疯狂却并没有失去最基本的判断能力，他意识到世界需要一个守护者。他没有办法引领所有人走向最完满的结局，所以他打算创造一个真正的、只为公义而生的‘神’。”
    诺亚说到这里，语气微微有些发沉。望凝青下意识地蜷缩了一下手指，却被他握得更紧。
    “你发现了？”诺亚弯了弯眼眸，有些孩子气地笑了，“没错，他将自己的学生推进了熔炉里，制成了绝无仅有的、唯一拥有人类意识的魔偶。”
    燃烧的火焰与赤红色的铁水之中，看不清面目的少年被疯狂的学者推下了熔炉，无声的惨叫几乎要冲破眼前的画面，撕裂旁观者的心。
    “人的身躯无法承载的，机械可不可以？情感如果是累赘，那剥夺它可不可以？”诺亚眼神平静地看着自己的过去。
    “他夺走了少年的一切，却保留了他对美学与知识的渴求之心。因为他认为那就是人类进步的阶梯。”
    赤色的岩浆与烈焰之中，完美的魔偶如深海的明珠一般缓缓浮现，那能够焚尽一切的冶铁火浆顺着他惨白的脸颊滑落，宛如眼角淌下的鲜血。
    “他创造了法则的工具，创造了公义的人偶，最后，出于一点点小小的私心，他挖出了卡拉尼之城的能源核心，镶砌在魔偶的心口。”
    诺亚轻轻解开自己的领带，脱下外袍，一颗颗地解开衬衫上的纽扣，露出雕像一般温润细腻的皮肤，以及好似精雕细琢过的锁骨。
    然而，即便脱下了衣物，诺亚依旧是从容优雅、不急不迫的，他坦露自己白皙的胸膛，眼中却没有半分旖旎暧昧的情感。
    “这颗因公义与法则而诞生、因真理与智识而存续的核心，就是我最后放上存续公义之天平的筹码。”