那个吸血鬼少女让他爱得不可自拔，但那是两性的、感性的吸引，从脆弱缝隙的入侵和占有。不是本质的，隐秘的，更加诱人的事物，流动在操法者血液和灵魂中的共鸣，只向能够认识它的人展露魅力，如同黑夜里开出的花朵，散发出强烈而馥郁的香气。
    危险，诱惑、心跳加速，与死亡相伴的强大，灵魂在黑暗中寻觅到另一个相等的存在，没有恐惧，没有不安，没有隔阂，没有陌生，因为遇见这个漆黑的灵魂而不再孤独，又在失去的一刻，全部化为灰烬和虚空的感觉。
    「席恩。」
    每当在黑夜的最深处听到那个声音，他会战栗，甘美而苦涩的滋味从舌根一直浸到心底。
    布拉德有一头雪白的长发，是岁月或不知名的原因留在他身上的唯一印记，因为死灵生物的转化，原本的瞳色变成了红色，但是和法娜俏皮可爱的石榴红眼眸不同，布拉德的眼睛是明艳又沉暗的鸽血红，光色变幻，神秘瑰丽，那是一双细长的丹凤眼，眯细的时候犹如锐利明丽的血弧，左耳垂上有一颗艳丽到仿佛要滴出血的胎记。
    那一滴浓艳至极的鲜红，初见就深深烙印在他的瞳孔里。
    导师丝滑的嗓音如诗如歌，咒语的音节总是飞快地从那灵巧的舌尖滑过，也适合在柔软的舌根下面暗藏致命的恶咒，模糊温存又精确无误地吐出，席恩最完美的施咒方式就是从导师这里学到，虽然他研究和实验出了魂咏，不再需要念诵咒语，可是他依然怀念，忘不了布拉德所教的一切，和布拉德相关的一切。
    「过来，我的弟子。」年轻的学徒从地板上起身，遵从了。
    他一步一步走近黑袍的导师，带着谨慎和冷静，但是内心，他知道自己是在飞蛾扑火，如同冷极累极的旅人靠近篝火，他的灵魂在渴求中歌唱，而导师的魔法能够满足它，满足的程度超过之前每一任。
    黑袍导师一动不动地凝视他，保持手指向上的姿势，他身上有着比他更浓厚的魔法气息，来自比他更悠久的岁月，更深厚的学识和无懈可击的强大。允许他靠近，允许他学习，允许他挑战——何其公平，即使失败的结局是死亡，这死亡也是甜美的。
    当导师教导的声音从耳边呢喃响起的时候，当那双和他一样纤细灵巧，却和他高热的体温如同另一个极端般冰冷的手握着他做各种实验时，塔外的世界，来到此间以前所有的经历，他的爱恨，他的魔法，他的孤独，他的激情，他的渴求都心甘情愿地蛰伏下去。那数年的时间他的灵魂甚至没有他自己，只有导师低低吟唱的话语，无意义或有意义，和魔法相关或无关，每一句都是比任何魅魔挑逗诱惑的吟哦更美妙迷人的旋律，黑袍法师的外表下真正吸引人的特质。
    布拉德总是穿着黑袍，深红的立领翻出，像是黑夜中的一场血雨，纯黑狂欢中的血色酒宴。
    席恩很难理解导师，布拉德的黑袍更像是长袖丝质睡袍，下摆可以看到里面鲜红的内袍，华丽的黑色丝绸上是绿色的翠鸟和鲜艳的龙胆花，充满恐怖的生命力和奔放的自我。
    他看着那些花纹和图案，困惑地问过：「不是魔法。」
    布拉德大笑，托起他的掌心：「徒弟，世上还有一些其他漂亮的事物。」
    「邪恶也当美丽，这才具有杀伤力，你觉得呢？」
    在席恩过去的印象里，梦里的白袍总是带着鄙夷和轻视说起身披黑袍的同胞，行走在阴影里的人，不该有如此的美丽和色彩。
    但是布拉德不同，他从他身上感到黑暗的魅力和不受控制的灼热情感，高傲的秉性和无视世俗偏见的自由自在，无拘无束的追求。
    法娜曾经要求他解除隐藏真容的幻术，抚摸亲吻过他的每一道伤疤，但是在布拉德面前，他一直是用本来面目，导师根本不在乎，就如同他张扬的自我。
    但是和法娜一样，布拉德也用那法师纤细苍白的手指碰触过他脸上的伤口，并非柔情的安慰，也不是小心翼翼对待易碎品的怜惜，而是好奇和专注。
    「这是你的战绩吗，徒弟？」
    「不，只是个愚蠢的见证。」彼时的黑袍学徒冷冷地道。
    「那么，你比我有勇气，将它们保留在脸上。」再一次，白发导师带着奇异的赞叹和羡慕，年轻的黑袍感到前所未有的感情从心底泛开，至今都无法形容和辨识。
    魔法之王驱散脑海里汹涌而上的记忆，困难得像要遗忘刻在心板上的咒语，一个已经生效的诅咒和拔除不了的血契，但他还是压下心底翻涌不息的情潮，只是因为太过痛苦。
    席恩无意识地抚摸袖子，指尖细细勾勒袖扣上面的荆棘花纹样，纤长灵敏的手指一点点整理漆黑的法袍，如同无声地抚平内心的波澜。
    肖恩敏锐地注意到哥哥的举动，魔月期间，他发现很多次席恩这类情不自禁的破绽，但从来没这么明显，说明席恩的心绪出现了巨大的波动。
    神级法师们讨论了很久，正事也商讨好了，轩风主动泡起茶来，席恩接过飘出芬芳暖热的骨瓷茶杯，温和地看着自己的后代，银色的眼瞳是沉淀了千载时光的平静深远。
    “你的通灵术九段了，学得很快，有新的不懂可以写在笔记上给我。”
    “谢谢您，祖先大人。”轩风笑得眉眼弯弯，更像黑袍记忆里那位执笔有神，才艺双绝的丽人。
    席恩很照顾这个后代，还亲自指导轩风通灵术和星象魔法，因为目前研习这两个冷门派系的人还太少，而其中天赋最高的就是轩风。本来她还无意在法术方面投入全部精力，两年前突然决定了深造魔法，最大限度地利用真知图书馆和空余时间。既然如此，席恩也乐见其成，愿意指点。
    客观评判，虽然杨阳希望在“星空与大海之主”这条主修星象魔法和通灵术的神系发展，但是从天赋、心性、毅力等方面，席恩还是更看好轩风。杨阳目前还不具备足够清明的理性。她优异的智商在时空系魔法上颇具优势，但是通灵术和星象魔法不是只靠天文知识和计算能力就可以取得突破，魔法越到巅峰，对精神力、心智和意志的要求越高，心灵的修行艰难困苦，如同一场无望的跋涉，因为自我是最难战胜的敌人，人性总是暗藏虚弱和崎岖。杨阳的本质太像普通人，喜欢自欺欺人，就连她选择的阵营——客观中立的红袍都是违背的。
    她目前领先于轩风她们，但是不改正这个缺点，到后期，会被她的朋友同学一一追上。
    昭霆天赋卓绝，心性澄明；冰宿有遗传记忆，理智热诚；邱玲有召唤系和德鲁伊的长才，单纯的天性适合在魔法上直走到底，萨玛艾尔还收了冰宿和邱玲为徒，对那两个女孩是极大的帮助。不过席恩不打算收徒——谁想当黑袍的弟子，就要有死的觉悟。
    所以罗比安笑呵呵地对轩风道：“席恩的阵营不方便收徒，平常又太忙，等我的小徒弟玛莎来，你就可以拜师了。她的外号是「星辰之眼」，通灵术和星象魔法的十二段法师，还有预言系的卓越天赋。”
    “……玛莎？”
    出乎众人意料，席恩嘶哑的声音响起，黑天鹅绒般柔软的声线如同撕破一样，众人惊讶地看过去。
    法师的焦距失去平时的稳定：“预言系……是玛莎·司各特吗？”
    “你认识？”罗比安意外。
    肖恩担心地注视孪生兄长，席恩这样异常的样子出现过一次，冷凝的瞳孔散开，像凝望着他人看不见的光景，充满失神的意味。
    “她是导师的同学，唯一活下来的红袍。”
    “布拉德是红袍！？”
    位面旅行者震惊，他以为「不朽之君王」布拉德·墨是个不折不扣的黑袍，比他的徒弟更像黑袍。
    席恩回过神，微微翘起唇：“曾经是，后来导师杀了他的老师同学出师后，就披上了黑袍。”他自言自语，又陷入了追忆和思索中，“「星辰之眼」，十二段……嘿嘿，预言系，还没成为真正的神级吗？”
    “席恩？”肖恩再也克制不住担忧，握住了兄长的左手，发觉冷得像冰块，内里又好像即将喷发的火山，翻滚着滚烫的岩浆。
    “红袍没有弑师出道的传统，布拉德算是堕落后走上黑暗之路？”雷诺雅对后世的法师分类很感兴趣，特别研究过，不过在神代的法师看来，后辈们都走入了死胡同。其中最优秀的那些可以挣脱阵营规则的枷锁，大浪淘沙，却损失了更多有资质的幼苗。软弱之辈在白袍的团结中助长；稚嫩的天才在黑袍的残忍下被打压；唯独红袍痛恨平庸，追求知识，向往真理，推崇智慧，但是绝对中立的教条一样压抑灵感和思维，学徒和老师往往最后磨灭了对魔法的挚爱和对外界一切事物的关心。
    真是个讽刺的三角。
    轩风等人也对魔法之王的生平有所了解，尤其知道他最后一位导师是谁，因为席恩在修补历史时，特别注明了古往今来的神级法师。比如龙法师茱莉亚，之前不被中城的法师界承认；还有天青之主艾路德安的性别，也修订过。
    其中「不朽之君王」布拉德·墨，除了他的成就，就有一条注解：席恩·奥古诺希塔的导师。
    那既是荣耀的称号，也是诅咒的印记。
    众所周知，黑袍的成长之路是血之路。
    跨过一个个强大的障碍和前任，走上魔法的巅峰。
    “导师没有在暗月法师公会注册，不算正式的黑袍，不过他也不需要那种承认。”席恩随意解释，询问罗比安，“玛莎·司各特还活着？导师找过她，她因为预言了红袍阵营的末路被求知之塔除名放逐，中了时间衰老诅咒，她解开了？”
    “是的，我为她解除了。不过，她的神智因为预言系法师的特征总是很不稳定，容易失控，所以很长时间在我的法师塔修养。”罗比安惊讶地道，“席恩，布拉德跟你说起过玛莎？”这已经是非常私密的话题了，法师之间不谈及过去，尤其是黑袍师徒，这是铁的法则。因为他们是你死我活的关系，多让对方知道一个秘密，就等于多透露一个弱点。
    不是布拉德高傲得目空一切，就是对这个弟子放下了心防——第一个可能性太小，那位不朽之君王不是妄自尊大的人，他比谁都珍惜了解席恩的价值。想到那场让彼此伤痕累累的争夺之战，白袍的伤口又痛起来。
    “聊起过，原来在您那里，难怪导师找不到……她的确是天才，二十三岁就跨入了最难进阶的预言系十一阶，窥见了命运的织线。她应该有星象女巫的血统吧？神代女妖一族的分支后裔，导师提到过。她预言了红袍和求知之塔的灾难，劝导师和她一起离开，他们是朋友。不过当时她说不清到底是什么灾难，只预感到周围人会死的不祥之兆，自己都不够自信。”
    罗比安皱眉：“没人相信吗？”在场的人都知道红袍法师的求知之塔在大陆历135年因为时空实验坠入空间裂缝，无一人逃出，源自黑袍白袍的内斗和袖手旁观。
    没想到罗比安的小弟子玛莎，还有席恩的导师布拉德，就出自被所有人遗忘的求知之塔，红袍法师的阵营。
    命运好像在牌桌上摆好了筹码和转盘，被漠视的终将发生，黑暗中也有不熄的火焰。
    “导师半信半疑，他相信玛莎的能力，但不认可预言的绝对性。导师曾说，法师不能回避死亡，因为死亡也是魔法的研究课题。”
    众人嘴角狂抽：好性格的布拉德导师啊！
    席恩眯起眼，眸光仿佛有血光流转，像极了曾经的一位黑袍：“我憎恨预言，神明的安排、凡人和狂信徒的臆想、星象女巫说出口的预言都是对概率的污蔑，偏有白痴坚定不移地相信，实践他们的鬼话，缔造‘伪’命运。预言家用预感回避死亡，看似躲过了死神活下来，可是在三百多年后，玛莎·司各特依然不是神级法师，只是神级候补。被她预言了有可能死亡的导师却战胜命运活下来，成为死灵系、时空系、精神系和梦魇魔法的神级法师。就算是我，如今依然不能说在死亡的领域，我一定超越了布拉德。”
    想到这里，席恩突然有一种如释重负的情怀，难得放松地靠着椅垫，挣脱弟弟的手掌，双手愉快地在胸前搭起，形成金字塔的形状。
    “如果是我，我也会做和导师一样的选择。”
    肖恩第一次看到哥哥这么高兴，眉宇洋溢着骄傲和喜悦，仿佛无声的满足，永恒的悼念和不变的尊敬。
    罗比安犹豫着，没有说出后续的真相，当他伤势修养好，按照事先做好的标记回到玛莎所在的时空，建议她和自己一起加入神战，来到现世的艾斯嘉，也告知她布拉德的死讯。
    预言法师闭起的眼睑剧烈颤抖，双眼流下清澈的水迹：「我知道他会死，不是死在求知塔，是死在他的执念和骄傲里。」
    「他从以前就是这样，从来没有改变。」
    「人的宿命这种东西，比众神的安排和莫测的命运更定数，不能更改。」
    罗比安由衷祈祷那只是星象女巫一贯神神叨叨的感言，不带有任何指向含义和预言目标，因为在他面前就坐着一个被神明预言伤害最深的人，他也不希望再有任何干扰因素影响魔法之王的人生。
    第八百三十五章 狙击
    神级法师一行前往神域狙击知识之神和生命女神，卡雅对父亲交托的任务非常积极热切，兄长萨玛艾尔入睡前，嘱咐她及早学成本领，守护好父亲，结果她没有做到。
    卡雅后来才知道，艾斯嘉发生了神选之子的事件，父亲在此期间受了伤，偷袭他的是知识之神艾尔菲瑞特和时空神贝里卡斯。不知为何，她在听到这两个名字时生出难以遏制的敌意，认为是同仇敌忾的心理，卡雅立刻加入了神级法师的队伍。
    基于自己的喜好，席恩给女儿的形象是玫红色头发，圆脸蛋，挺翘的鼻翼旁边有可爱雀斑的样子。
    美绝尘寰的小女神因为从小比对的对象太少，对美有明确的认识——父亲和兄长，但是丑就没有概念了，于是问道：“父亲，这个模样好看吗？”
    “好看。”席恩真诚地回答。
    于是卡雅喜滋滋地接受了。
    因此至今，艾斯嘉的大多数人都没发现这位是初代神的母神，同行的罗比安等人知道卡雅的真实身份，感觉障眼法和真实的落差太大，不过其中也只有罗比安看过黎姬的雕像，没有真实的体会，见过母神的魔道女王就不同了，为云泥之别震撼无比，暗中窃喜。
    神明也有今天。
    在队伍里，卡雅最好奇的是身穿雪白战衣，有着一头飒爽棕色短发的青年，除了头发的长度不同，简直和萨玛艾尔给她看过，成神以前的父亲一模一样，琥珀色的眸子，俊朗深刻的轮廓，略带消瘦却挺拔的身材，应该就是父亲说的弟弟了。
    肖恩也十分在意哥哥的儿女，和初见时态度充满恶感和排斥的虹彩龙不同，睁着大大红莓色眼睛的女神给人直率好奇的印象，平凡的外表掩不住自信，沉着，又调皮的气质。和萨玛艾尔一样，是在满满的幸福感中长大的孩子，因为有一双世间最坚强最值得依靠的手包容、扶助他们的成长。
    可惜，留给寒暄的时间不多，席恩全程和神级前辈私下商议作战，弥补彼此所知的情报，预演各种意外和到时使用的魔法战术，肖恩也只能全神贯注地倾听，务必到时不掉链子。
    生命女神殿中，配合卡雅的领域和神级法师的法术，肖恩首先击杀了秦蒂丝，洁白的神光被灿金的文字包裹，仿佛丢进火焰的雪块飞快消融，十字剑发出低沉的嗡鸣，吸收着金色的神血。
    想要逃跑的知识之神被罗比安的时间之矛刺穿，艾尔菲瑞特也失策了，为了让重生的秦蒂丝赐予他复活的神力，他必须用本体离开存在之树，虽然发现危险时用了幻术逃逸，却被艾路德安的魔网轻松破除，本命法器被雷诺雅的封闭空间禁锢住——他的小花招在神级法师面前无所遁形。
    还是羽毛笔和神使时，艾尔菲瑞特记录了许多奥古诺发明的魔法，这是他会法术的原因。但是前主人死了以后彻底放飞自我，除了在其他神面前谨小慎微，在奥古诺的神殿完全以主人自居，以各种花样穿戴，抚摸把玩奥古诺的遗产为乐。受限于本体的智力，他虽然擅长阴狠的谋略，在悠久的岁月中学了一肚子人类的机关算计，但不擅长领悟和创新，缺乏灵性和真正的智慧，也就没什么进步。
    临死的一刻，艾尔菲瑞特庆幸，新生的秦蒂丝接收了他删减的记忆，和他床榻缠绵的记录，被他忽悠得以为两人是老情人，对他言听计从，赐予他生命的权能，他还是能在魔法神的灵魂神殿复活。
    但是就在他的灵魂发狠地计算着报复，一只晶莹皎洁的手从空中抓住了他。
    既然他有贝里卡斯给的神性和秦蒂丝新赐的神力，又怎么逃得过审判女神卡塔瑞亚的感应？
    “抓住了？”神级法师们问道。
    “自以为狡猾的老鼠，不知道偷吃夹鼠板上的奶酪会留下印记吗？”
    那是天籁般的女声，虽然带着稚嫩，却动听得宛如世上最美的音乐。
    当来到神的领域，卡雅就褪去障眼法，显出完整的神性，金发如同闪耀的黄金之泉披散到脚踝，纯洁绝美的脸蛋仿佛精心雕琢的美玉，精致绝伦的五官令人眩目，闪耀着星光的黑眸清莹剔透，全身笼罩着如梦似幻的雾光，样式华丽的黑色重铠有着地狱风格，镶嵌着精美的金色咒文，护肘、护膝、护腿和护腰裙甲是同一风格，戴着护腕的手支着一把银色的重剑，美得不可方物。
    雷诺雅注视她婉约典雅的容颜，婀娜的曲线与神甲完美地贴合，四肢和身体的每个部位都诠释着世间对美极致的定义，宛如天地之美和世间艺术家最伟大的灵感和美感的结晶，所有华美的辞藻都比不上她本身的光辉，神代有无数人瞻仰她美貌下同样无与伦比的温柔和慈爱。
    这才是神明的姿态。
    “给父亲的土产。”卡雅笑吟吟地点头。
    艾尔菲瑞特惊骇地感到身上的神力飞快流逝，于是，让艾斯嘉人在两场神战饮恨，阴谋害死前代魔法神的知识之神，就在新神卡塔瑞亚的指尖，哀嚎着化为他此生再也不愿看到的模样，最卑微的原体：一只被写得秃了毛的笔。
    “真难看。”卡雅发出直白的感想。虽说父亲也是这么节约，但是会细心地修补陪伴了他很长时间的工具，爱惜地保管起来，而卡雅和萨玛艾尔会为他的笔黏上各种美丽的羽毛，换来席恩无奈的视线——法师只觉得那些毛茸茸的添加物累赘。
    那样的父亲，和手里光秃秃的破笔，让卡雅感到心脏疼痛。