代理城主蕾雪度过了一个不眠之夜。
    政敌和中城军队退到了边境一带，可喜可贺，但是达尔邦内海的东城海军有不正常的集结现象，一旦他们也借着平乱之名登陆，顷刻间是一场更大的灾难，还不像希莉丝赶得走。如今东城城主罗兰·福斯已经正式向王室举起反叛的旗帜，他的野心，只怕是将整个艾斯嘉大陆踩在脚下。
    虽然站在推翻魔族后裔的立场，南城愿意和东城合作，但不代表臣服。
    梅迪如今内忧外患，必须保存实力。
    军议会上，高阶祭司们态度激进，光复王已经授予徒弟纠正血统错误的神圣权力，她们就更加支持罗兰。而且根据消息，北城已经和东城结盟，南城自然不能落后。对此，蕾雪忧心忡忡，她不知道米利亚坦城主为何站在东城一边，德修普家族固然失去了正统性，但罗兰城主也居心叵测啊。一旦他推翻王家，立刻就会刀口对内。
    散会后，蕾雪一言不发地整理文件，看向身旁的心上人。
    另一位南城将领卡特坐在她的右手边，从头到尾没发言。这么敏感的时刻，原本他别说参加会议，被关进牢里都算好的。但因为他和蕾雪的特殊关系，高阶祭司们特别允许他坐在这里。
    “你知道凯伊为什么会背叛吗？”对于这位曾经的同僚，蕾雪真心不敢置信。
    “我不知道。”犹豫了一下，卡特摇头，其实他当然知道，只是实在没有想到。
    对于南城的制度，性情平和的他抵触不大，而且梅莲可对他有知遇之恩，他无法接受，凯伊会做出这样大逆不道的事。
    “对不起，卡特。”蕾雪心如刀割，梅莲可亲自率军平叛，有高阶祭司的施压，但她一样有责任，沉默就是不作为。
    “蕾雪，你既然选了这条路，就要坚强地走到底。”卡特不是没有微词，但他明白蕾雪是迫不得已。而且梅莲可是基于自我意志选择了中立的立场，他当然没有理由强出头。而希莉丝和蕾雪之间，无论是正统性还是私人情感，他都支持后者。
    蕾雪心下稍慰，岔开话题：“西城退兵了，你认为消息属实吗？”
    “从报告看应该属实。”卡特言简意赅，“可能一开始就是幌子。”蕾雪抿了抿唇，眉间浮起阴云。大军集结，对占领地的警备自不免疏忽，本来是造反的好时机，现在却……
    “那群西匪也懂得用脑了。”
    “据探子回报，贝姆特城主对这次出兵似乎并不热衷。但中西两城结盟的传言，恐怕确有其事。”
    虽然诺因和贝姆特是秘密结盟，但东城的探子可是大肆活跃，宣扬王室亲魔族的立场，指认西城的宰相正是血魔和魔界宰相，而从种种迹象看，并非一定是谣言。
    蕾雪闭了闭眼，温婉绝美的眉间浮起坚毅。
    “如今西境已经不再是我们的盟友，群狼环伺，东城的罗兰城主也不怀好意，在他来捡便宜以前，我们必须平息这场叛乱，才有谈条件的资本。”
    “你想做什么？”卡特听出言下之意，紧张。
    “目前西部边防暂时没有危险，我想调动芙瑞尔。”
    “临时调将，太危险了。你是想让我替换芙瑞尔吧？”卡特一脸不赞同，“可是，你知道，叛军的首脑是……”
    蕾雪无颜以对地闭上眼：“我也不想这样，但是我别无他法。戍边不能放松，圣殿骑士团——我们必须保留最后一点实力。索恩家的私兵还没动，会保护芙瑞尔。”
    “我明白了。”顿了顿，卡特缓和语气，“你是对的。”
    *******
    威斯莱岭·西部边防——
    命令部下将传令兵带下去休息，芙瑞尔·索恩捏着信纸，久久不语。见状，副官担心地问道：“阁下，叛乱的形势很严峻吗？”
    “不，是调将令。”芙瑞尔表情平板，看不出喜怒，惟独语调泄露了一丝压抑的情绪。
    “调将！？怎么会选择这个时候！西匪还没完全撤退啊！”
    “不知道，上面的命令，我们只有服从。”芙瑞尔的回答更像说服自己，“费妮，这里就交给你了，卡特下午应该会到。”
    “啊，是…等等，阁下！您不带支部队去么？”
    “不用，我会先回家一趟。”
    芙瑞尔起身走出军帐，披风在半空划过决绝的弧度。
    *******
    从装饰豪华却符合军用睡铺规格的床上坐起，冰宿拨了拨耳际的散发，放弃入睡，赤足走下地面。
    身为东城的救世主，她不能衣衫不整地出去，整理好仪容，才打开门。
    军队的规矩很严格，非值勤期间不得随意走动，但这些对圣贤者的后代无效。在护卫的簇拥下，她来到挂着锦旗的会议室门前，轻轻敲了两下。
    已经是一等书记的她很清楚现在不是军议会时间，所以放心地敲门。
    果然，一个悠扬醇厚的男性嗓音传了出来：“请进。”
    东城城主坐在桌后，合上手里的魔法笔记，抬首朝她绽放出温情脉脉的笑意：“冰宿，这么晚还不睡？”
    “抱歉，还不是很适应在船上睡觉。”
    “这没什么好道歉的啊。”罗兰的笑容掺入无奈，指指身旁的椅子，“坐下吧，我帮你泡壶安神茶。”
    沁人的香气在不算宽敞的空间里弥漫开来，舒缓心神的淡雅。
    “再一天就能靠岸了，辛苦你多忍一个晚上。”
    “赶得上吗？”
    “呵呵，赶得上，我还担心太快了。”罗兰端起茶杯啜了一口，“凯伊烧掉了莫尔斯港，此举有点出乎我意料。他是个阴毒狠辣的男人，也足够隐忍，可惜了。”
    冰宿两手托着颊：“可惜你还不是要干掉他。如果你师父在，就会对你说成大事者不拘小节吧。”
    “师父的话不能尽听。”罗兰扶了扶额，“对了，你提醒了我，这段时间我没监督他，他搞不好又做出什么惊天动地的大事。”冰宿咋舌：“你到底是他徒弟还是保姆啊？”
    “我从来不想当任何人的保姆，可是不知道为什么就变成这样了。”罗兰更加头痛，为了帕西斯的面子，他不好说，其实他一直觉得师父的神智不是很清醒。
    如今神代的遗址正在挖掘，他不能按照原计划，让雪露特带帕西斯溜进圣域，找到世界树和菲莉西亚，安抚他的情绪。不过他手下的探子回报，帕西斯最近成天捧着一面镜子，日子过得很逍遥快活，虽然不知为何，罗兰还是放心了些。
    难道他把师公关进去了？不会，苍穹军团刚从南城境内撤出。
    食指指尖无意识地叩击桌面，金发王者的思绪回到了现实：
    “话说回来，我对你说的，地球的工业技术很感兴趣，每个普通人都能参与世界的建设，都能贡献自己的力量。而不是像艾斯嘉一样，非凡者屹立在凡人之上，带领凡人开辟新时代，大部分人只能被裹挟着前进，没有真正的选择权。”
    “但是可惜，文明和世界的属性是相关的。艾斯嘉是高魔世界，魔法文明始终是最自然也最优化的选择，科技可以发展，未来的某一天，普通人也许也可以登上时代的舞台，创造自己的未来。”
    看到爱人憧憬又悠远的眼神，冰宿明白他已经看到了遥远的未来。
    一个更美好的世界。
    冰蓝的眸暗淡下来，罗兰无声地拿起笔记，翻阅里面的法术，可是这一次，师祖也不能给他答案：“我一直觉得这是个悖论，冰宿，在我们建设更美好的世界以前，我们已经犯下太多丑恶的罪过。我有资格判断，谁是能走进新世界的人，谁又是该留在旧世界的人吗？”
    “罗兰，你不要想太多了。”茶发少女劝道，“我们被叫成救世主，可是这就是我们的义务吗？你不是救世主，你只能做到自己力所能及的事。”
    金发青年不置可否，也不向恋人寻求无聊的安慰：“冰宿，天晚了，去睡吧。”
    “你真的没事吗？”
    “那当然，资格是凡人自己伸手拿取的，罪恶也是，就像师祖当年为了世界，把师父和师母强制作为祭品。”
    罗兰冷峻地道，“无论如何，我都不会放弃选择和判断，也会面对任何结局。”
    第五百五十五章 三战（六）
    叛军的推进速度不快，先是烧掉了莫尔斯港，沿途还攻占了一个要塞。求救信如雪花片般飞到中央。因此，前去讨伐的正规军不得不选择速战速决。
    以梅莲可的立场，也必须亲手铲除这个她一手提拔的大将，重振威望。虽然她的下台不可避免，除蕾雪以外的高阶祭司已经把她视为希莉丝一派。这一仗打完，她手上恐怕也不会剩下多少兵力，不再有话语权。
    其实梅莲可明白自己犯了许多错误，比如为了友谊支持拉克西丝，导致南城上层出现分裂；明明剥夺了女儿的继承权，还给了她所谓的生日礼物——整整五千骑兵，助长了她不该有的野心，事后想来才明白自己是感情用事，也许她根本不适合为王，当初高阶祭司们的选拔错了。
    或许无关选错与否，是否胜任，要看自己的心，是否出现了软弱和逃避，或者，建立在自欺之上的刚愎自用。
    如今火鸟和苍穹军团已经折返，希望从今往后，希莉丝能放下那个孩子气的抱负，找到真正适合她的路。愿不愿意联姻无所谓，当初那个决定也是梅莲可自己的错误，可是不要像她一样，挑起担不起的责任。
    这个城主的责任，在她将轩风绑上火刑架时，就觉得不堪重负了。
    她比不上当时在场却冷静注视的诺因城主，比不上雄才大略的罗兰，比不上才华洋溢的拉克西丝，可能也比不上米利亚坦。
    因为凡尔加平原的割让，她也输给了贝姆特。
    招降文告已经发出，却没什么效果。凯伊用杀鸡儆猴的手段收拢军心，还成立了专门的执法队，军人又有服从上级的天性。看来只有在战场上取得胜利，才会有大规模轰散的情形出现。
    己军的士气不高，这一点凯伊也很清楚，所以他决定用数量优势和被南城上层忽视的仆兵来打这场仗。
    梅莲可的正规军经过扩充最多两万人，主力为装备精良的骑兵。他手下约莫四万余人，步兵为主，少量骑兵为辅，机动性不够，以逸待劳是最好的战术，再配合地利实现诱敌围歼。
    当然，梅莲可也不是笨蛋，但是种种状况限制了她的发挥。
    和东境类似，南城的地形多平原，只有两块山区——北方的箭头山脉和抵挡西城军的威斯莱岭，以及靠东的一大片丘陵。双方的指挥官不约而同地把战场选在这里。
    中间是狭长的原野，四周是连绵的山岭，往东通往莫尔斯港，神佑河流经峡谷，把原野一分为二。参谋部预计叛军会在山道埋伏，因为到了平原地带，步兵难以阻挡骑兵。因此快马加鞭，要抢占这块要冲。
    双方魔法师的力量相当，无法确定有无陷阱和埋伏的迹象。于是梅莲可派出几股侦察骑兵，前锋保持警戒前进。
    证实了敌军的确驻扎在谷内，还建筑了坚固的防御工事。梅莲可遗憾兵力不够，不然可以派一支骑兵袭击敌人的后方，眼下只有正面决战，山谷的面积足够一万五千名骑兵展开。
    前锋平安无事地通过了谷口，却没有放松，依然严阵以待，同时掩护后面的主力。一半部队搭设浮桥来到河流的另一侧，摆出齐头并进的架势。
    不出所料，没多久，传来侦察骑兵被剿灭的消息。因为敌方魔法师屏蔽了视野，前锋指挥官只好派出两个骑兵小队。这一次很顺利，看清了敌人的阵地。
    敌方的三支轻步兵大队射出箭雨，逃回的骑兵小队伤亡轻微，报告后，集结的正规军排好了战斗阵形，开始推进。
    变生肘腋，伪装的草皮掀开，埋伏的弓箭手齐射羽箭。前排的士兵死伤惨重，后列虽然及时举高盾牌，还是免不了出血。各将领反应迅速，命令步兵全力突击，弓箭手掩护，两翼的骑兵配合。魔法师们也没闲着，一起朝木栅栏投射威力强又最简单的火球——只要打开缺口，大陆最强的枪骑兵——风骑士团足以踏平一切敌人。
    闷雷般的蹄声震动耳膜，宛如鸟翼展开的骑兵气势如虹，直扑敌军阵地；步兵也整齐地散开，在后方弓箭手的压制和白魔法师的加持下，付出远比第一轮小的伤亡冲到前沿。
    叛军总指挥一边命令强弩手反击，一边下令开启陷阱。
    脚下的土地一块接一块陷落，如恶意张开的大口，吞噬了惊惶的骑兵，一片人仰马翻，惨叫哀号。叛军的魔法师也趁隙还击，火球光箭朝着缺口袭来，接着是掷斧和弩.箭。仗着骑术精良勉强转向的骑兵不可避免地和中央的步兵挤成一团，成了强弩和弓箭最好的靶子。
    一时间，原本斗志高昂的正规军不断哀叫着倒下，鲜血染红了碧绿的草地。
    为了这次战斗，凯伊做了许多准备。仆兵最擅长制械和工事，那些精妙的陷阱就是他们辛苦建造，大量的弓.弩和箭矢也是。尽管仆兵没有战斗力，但弩这种东西操作简便，是人都会用，在近战中能发挥极大效果。
    反观正规军这边，虽然仆兵在长官的威逼下不得不服从，却明白叛军一旦失败，他们今后的日子也不会好过，自然偷工减料。
    “继续攻击！”身穿亮红色盔甲的梅莲可发令，“主力不动，后方警戒！”
    照目前的势头，后退只会造成更大的牺牲，哪怕重整队形，士气也馁了。还不如一鼓作气，冲过这片危险区域，横竖陷阱都露底了。
    正规军不愧是精锐，将领们很快调整了队伍，增援的步兵赶到，在后方压阵的远程武器也抬了过来。
    不是梅莲可太谨慎，敌军的数量是自己的两倍，完全可以分出部分兵力包挟。
    其实这一仗梅莲可打得不错，战术运用娴熟，从头到尾没出啥纰漏，只是“在错误的地方打了一场错误的仗”。
    密切配合的步兵和骑兵发动猛烈的攻势，损毁大半的阵地前杀声震天。
    凯伊冷静地下达撤退指示，退到第二线。敌人固然经不起耗，他也要留着老本。事实上，他人在战场，真正关注的却是动向可疑的“盟友”。刚刚传来消息，东城的海军至今还没登陆，在帮助莫尔斯港口的官员灭火和恢复灾情。
    促成他叛乱企图的正是东城城主罗兰·福斯，此人心机深沉，假使凯伊的叛乱成功了，他也会坐收渔翁之利，更不用说如果失败，罗兰绝对会把他当做弃子丢出去。所以东城海军应该尽快上岸，尾随叛军而来。当然这么做，罗兰的嫌疑就洗不清了，但只有这样，才能确保凯伊不指认他，来个斩草除根。