“不，你不知道。我所指的‘珍贵’，不是你以为的那种‘珍贵’。和一千年前比起来，现在大气中的魔素稀薄了很多，连带玛那精灵的数量也大为锐减，更别说我们元素精灵。你说在这种情况下，会发生什么事？”
    肖恩蹙眉，阴郁的眼神仿佛触及某个不快的回忆：“捕捉？”
    “嗯。”莉瑞尔点头，愤怒地道，“我们本来是很亲近人类的！过去，还使用同步魔法时，能够召唤我们的只有元素使，他们视我们元素精灵是最亲密的友伴，会跟我们聊天，一起并肩作战。但现在不一样了，只要强制咒文一念，我们就得乖乖听话，谁还管你心里怎么想？上阵送死派第一个，回来也叫你做牛做马，或者用些古怪的花招强行提升我们的力量。自从八百年前被召唤过一次后，我就发誓，再也不离开死亡沙漠！再也不回应任何一个人类的召唤！”
    “……”
    “啊，我不是说肖恩不好。”瞥见青年愧疚的神情，莉瑞尔捧起他的脸，绽开真挚的笑靥，“你是我见过最好的人类，所以我才不想给你添麻烦。”
    “我……”肖恩本想说“我会保护你”，想到自己没多久就会消失，缩了回去。
    莉瑞尔环住他的肩膀：“你不会消失的，你这样的人，如果会落得魂飞魄散的下场，那神也不是什么好东西了。”肖恩淡淡一笑，笑容中有着些微的讥嘲：“莉瑞尔，我认识很多不该死却死了的人。”
    这回换沙之精灵无言，松开手臂。
    “所以我从来不信神，我只相信自己的力量和同伴。”琥珀色的眸子期盼地凝视她，“和我一起走，莉瑞尔。我不能让希莉丝她们目睹我消失的样子，但我毕竟是个普通人，不可能不畏惧死亡，我希望有个朋友为我送行。”
    “……不。”
    良久，莉瑞尔才一字一字道：“因为你会活着回来看我，所以我不用为你送行——我坚信。”
    “好吧好吧。”看出说服不了对方，肖恩叹了口长气，俯身抱起红发少女，走进画好的传送法阵，回首笑道，“虽然还是不相信奇迹会出现，但我会努力活久点，争取回来看你一次。”
    目送青年的背影，沙之精灵涌起不祥的预感：总觉得，再也见不到这个人了。
    ******
    天色微光，夜晚的寒气消散得一干二净，炙热的光波开始倾洒大地，使偌大的沙海呈现出蒸笼的趋势。
    失落神殿前出现一个身影。长及地面，让人联想到春日暖阳的金发随风轻冉，却没有沾上一粒风中的沙尘。他的容貌是笔墨难以描绘的俊美，人世以外的绝色。单单站在那里，不言不语，荒凉的沙漠就因他的存在变成华丽的画卷。
    唯一的缺憾是，男子嫩草色的眸没有任何表情，绝俊的脸庞也没有一丝一毫可称之为「情绪」的波动，只有在瞥见牙和封的遗体时，眼底才漾开极浅极浅，浅得几乎看不出的涟漪。
    “辛苦你们了。”
    华丽的嗓音因同时逸出的叹息微微黯淡。他缓步走向大门，脚下的黄沙随着他的动作变作绿地，飞快铺展开来，生命的气息笼罩了方圆百里的空间。
    进入大厅，金发男子停下脚步，环视四周，耳畔仿佛又听见了那怀念的声音：
    「贺加斯！」
    虽然这里只是兰修斯的一个小行宫，诸神真正的宫殿和使徒都在神界，而他和兰修斯的家在沉眠之地。
    “那个东西，应该还在这里。”对被某人洗劫一空的其他宝物毫不在意，男子径直朝前走去。然而看清祭坛，他那连瞧见部下尸体也没变化的脸色刹时变了，而且变得很难看。
    没有！？
    抚摸缺口，贺加斯一时六神无主。他本想用回忆珠唤醒兰修斯的记忆，他们现在都被席恩封印在人间，权能大减，兰修斯若是恢复记忆，就能回归神位。
    “啊！”
    一声惊呼扬起。贺加斯转过头，视野中却没有映出半个人影。
    来人正是莉瑞尔，她越想越担心，终于还是决定追上去，不料撞见一个陌生人。
    打量眼前的男子，她震惊的不是他的美貌，而是从他身上传来的神力——和拯救了她的力量一模一样！
    “你是……”
    “你是已死的生命。”
    贺加斯用恍然大悟的语气道，举起右臂，莉瑞尔顿觉一股巨力拉扯，能量迅速流失。
    “为……！”
    下意识地明白对方在做什么，莉瑞尔却已无力问出困惑，当看见一颗光球飞出体外时，她竟意外地平静下来。
    呵，难怪会有不好的预感，原来有危险的是我不是肖恩啊。留下一个欣悦的笑，沙之精灵的形影逐渐模糊，最终变成黄沙崩散开来。
    “魂归魂，土归土。已死的生命，不应留恋现世。”俯视沙堆，贺加斯吐出不带感情的低语，瞥了眼手中的光球，他微一蹙眉，“不对。”
    昨晚“他”送出的力量，决不止这么点。
    略一沉吟，贺加斯的目光落在神殿中央的法阵上，这时，他全身一震，脑中响起充满愤怒的喊声：
    『天下人你可以全部杀光，只有他你一根寒毛也别想碰！』
    “……你还是这么无药可救，帕西尔提斯。”
    合上眼，创世神修长的身子化作点点金光，缓缓消失在空气里。
    *******
    注：回忆珠的一段是讲述魔族的起源，文中提到的基连和基西莉亚是维烈的父亲和姑姑，优希亚是艾尔拉斯（魔王）的父亲，和正文没多大干系，受不了问号的读者可以自动屏蔽，反正后文会完整讲述魔界的来历。
    关于创世神和帕西斯的关系，牵涉到最大的谜题，有兴趣的读者可以重新看看《神迹石的传说》一章，具体要等待女主解谜。
    第二百六十章 相遇
    休伦托是位于死亡沙漠边缘的小镇，因来往的行脚商人而建造。镇里真正的住户不过几十家，剩下的全是旅馆酒店。
    “老板！再来四碗烧鸡肉！”
    “是。”服务生挂着抽筋的笑容退下，没等他走到柜台后，那催命般的叫声又响了起来：“红烧乳猪也没了，来两份！啊，还有肉排和面包！”
    “……”
    除了忙得陀螺也似的服务生，每个人都呆呆看着碗盘以光速清空、叠高，埋住那个吃得全身上下没处干净的男人。
    终于，最后一只碗放回桌面，随着一声满足的叹息，余人也舒了口长气。
    “你吃饱了吗？”
    红发少女柔声问道，挥手示意服务生端走“碟山”。棕发青年一脸幸福地点头：“嗯~~”
    “那可以回答我一个问题吗？”
    “嗯~~”
    “为什么你可以吃东西？”
    被口腹之欲冲昏头的某人刹时冻住。
    由于怨灵的负力和沙灵的正力在咒语的作用下达成平衡，他现在的身体和普通人没两样，只是能量用完的一刻，他会彻底消失在世上，当然这件事绝对绝对不能让希莉丝知道。
    “呃，嗯……”肖恩万般懊恼地瞪视收走最后一只盘子的服务生，如果有东西挡着，他就可以比较自在，不会被对方炯炯的目光逼得汗如雨下、坐如针毡，“这个……对了！因为我太想吃太想吃了，就不知不觉吃起来，哈哈。”
    希莉丝瞅着对座的人，实在不忍心告诉他：你的撒谎技术比三岁娃儿还不如。
    “呐，别问了啦，快喝汤，我特地叫老板娘炖的。你身体刚复原，不能吃油腻和固体的食物，喝这种补汤最好了。”肖恩殷勤地将热汤舀在小碗里递给对方，一来是为了转移话题，二来是真的关心少女的身子。
    “谢谢。”接过小碗，温暖的不止手，还有整颗心，但希莉丝没有放弃追问的意思，从青年的态度，还有某些行为，她就能断定：他隐瞒的事情绝对非同小可！
    不过，心上人的好意，也是无法拒绝的，希莉丝红着脸喝汤。
    这时，老板战战兢兢地上前，小声问道：“抱歉，两位，可以付帐了吗？”棕发青年刚才表现出的食量太过惊人，虽然他怎么看也不像个吃霸王餐的人，但老板夫妇还是不能放心。
    “啊，你等会儿。”肖恩把包放在桌上，翻找起来，心想：若是找不出钱，就把回忆珠典当了。
    “拿去，不用找了。”希莉丝从腰包里取出一枚金币，放在桌上。老板欢天喜地之余，也感到不好意思：“这…太多了，如果包括房钱的话……”
    “包括包括！”肖恩插口，“我们今晚住下来，给我们一间两个床位的上房。要朝南的，还要有暖炉。”
    原来是夫妻啊。打两人走进店就一直在猜测他们关系的众人恍然大悟。谁叫这对男女外形亮眼，不引起注目也难。
    希莉丝干咳一声，道：“两间，一间照他说的。”
    未婚夫妻——众人修改。
    “希莉丝！”肖恩蹙眉。希莉丝微微一笑：“没事的，我会自己照顾自己。”她清楚眼前的人决不可能对自己有歪念，倒是她垂涎他到必须用隔离的方法抑制心猿意马的地步。
    是夫妻，只是女方拉不下脸承认。再次修改的众人开始在脑中构绘一个充满戏剧性的故事：红发的小姐是某某国的公主（问为什么是公主？看那气质就知道！），棕发的年轻人是保护她的侍卫（问为什么是侍卫？看那吃相就知道！）。他们青梅竹马，两小无猜，缔结了深厚的情谊，却碍于地位的差距，无法结合，终于在某天私奔，来到这个荒凉的小镇，打算在沙漠隐居，避开追兵的纠缠。
    同样这么想的老板无视棕发青年的叫唤，收起金币返回柜台——公主的命令当然高于侍卫，何况公主还是金主。
    “服务态度真差。”抱怨了一句，肖恩转向少女，劝道，“希莉丝，还是和我睡一间吧，你现在连拿个杯子都吃力，万一半夜起来喝水或上厕所，有我在比较方便。”
    “行了行了，我能照顾自己。”希莉丝不快地道，她很感动他的关怀，却讨厌他的口吻，像对待一个孩子。
    肖恩有点受伤。瞥见他的表情，希莉丝软和语气：“要是有需要，我会叫你的。”唉，她就是拿他可怜兮兮的样子没辙。
    一见少女喝完汤，肖恩就催她上楼休息。希莉丝不愿：“刚吃好就睡会胖的。”肖恩啼笑皆非：“你还在乎这个？你知不知道你瘦了多少？”
    “我瘦了！？瘦得厉害吗？”希莉丝尖叫。女生爱俏，何况在心上人面前？若是一副皮包骨的模样，别说扎他的眼了，自己想象也难堪。
    “还好。”
    “快上楼，我要睡了。”对方说“还好”，事实肯定糟糕百倍，希莉丝立马站起，往楼梯走去。肖恩高高兴兴地跟在后面，他刚刚突然想到：既然能吃饭，也一定能睡觉了。除去吃饭和洗澡，睡觉是他最怀念的人生乐事。
    点燃暖炉，铺好床铺，棕发青年又叮嘱了好几声，才不放心地走出房外。关门的前一刻，红发少女突然叫住他：“肖恩。”
    “嗯？”
    希莉丝环住他的颈项，踮脚吻住他的唇。久久，她松开双臂，推了呆若木鸡的某人一把：“晚安。”砰地关上门。
    晚安？还睡得着吗？
    ******
    次日，两人离开小镇，往南走去。
    “为什么不留在休伦托等阳他们？你不是说你的分.身正带着她们过来？”
    “她们要到还早，干脆我们先去矿山，叫那个矮人铸剑。”说话时，肖恩的眼睛看着旁边。
    希莉丝皱眉：又来了。打她顶着黑眼圈从房间里出来，撞见呆呆杵在门口，显然站了一夜的青年，他就再没正视过她。
    本来表白时，希莉丝有做好最坏的心理准备，可是他这种暧昧不清的态度，算什么意思？
    “肖恩，那个吻，不是给同伴也不是给朋友，是给我钟情的对象的。”
    棕发青年身体一僵。
    “要是你不喜欢我，就明白说出来！”红发少女擦去情不自禁涌出的泪水。
    不喜欢吗？肖恩苦笑：要是不喜欢就好了。
    希莉丝对他的心意，他早就隐隐约约有所察觉，只是……他来日无多了啊！接受她的感情，却又在不久的将来将她抛下，岂不是比拒绝更残忍？那么……
    停！
    棕发青年猛地闭眼：自欺欺人的行为，只会使情况更恶化。又不是下一刻马上就死，想那么多干嘛，还浪费时间。