“我知道，我就是为此而来的。”米利亚坦温柔地为她拭泪，“别担心，我带来了巴曼和青龙骑士团，有他们在，西城绝不敢再猖狂。”
    梅莲可摇摇头，无力地道：“不，欧斯达，你不能和西城对着干，你忘了飞龙的粮草全仰赖西城的进口？”
    “飞龙又不只吃「龙之息」！”
    “你要喂它们上等牛肉吗？那埃特拉不出半年就垮了。”梅莲可苦笑道。米利亚坦坚定地看着她：“垮不了，你相信我，我自有法子！梅儿，这次我非帮你不可！”
    “欧斯达，别意气用事……”
    “你也是，别因为赌气，就拒绝我的援助。”米利亚坦笑道，“何况，你答应我了——不拒绝我的关心。”
    “笨蛋！你会被你的城民骂死的！”
    “我早就被他们骂成精了，不差这一回。”
    “真是的。”梅莲可低笑出声。米利亚坦双目一亮：“你笑了，你笑了，梅儿！”
    梅莲可脸一红，刚想转过头，米利亚坦托住她的脸颊，怜惜地拂过她眼下，仿佛触电般，登时令她动弹不得：“你还是笑起来最好看，就是这两个黑眼圈煞风景，这两天没睡饱？”梅莲可神情一黯：“是失眠。”
    “……因为那个女孩？”米利亚坦柔声道，双手改为圈住她的肩膀。
    梅莲可点点头，盖住脸，近乎呻.吟地道：“只要一闭上眼，我就想起轩风那天看我的眼神，那个指控的眼神——指控我，你才是罪人。”
    “梅儿，这是无可奈何的事啊。”米利亚坦已经了解内情，重重叹气。
    “我知道！”梅莲可喊道，“可是我忘不了！我就是忘不了！欧斯达，我从不自认为名君，也不认为自己毫无缺点，但我从来没有为了掩饰自己的过错，把一个无辜的人推上法场！这种事…我以前连想都没想过……”说着，她捂住嘴，泪珠成串落下。
    米利亚坦拍抚她的背脊，温言宽慰：“别说你，又有谁想到事情会变成那样呢？你当时也是两难。何况，那个女孩还没死，不是吗？”梅莲可颤了颤，垂下手：“嗯，所以，我才稍微好过了点。可是，还不知道是谁把轩风……”
    “不管是谁，总之她得救了，活下来了，你只要这么想，就行了。其他的事，会慢慢水落石出。”米利亚坦捧起她的脸，拭去泪痕，一字一字道：“所以，你就别再跟自己过不去，乖乖吃饭，嗯？”梅莲可红着脸应了声。
    “对了，欧斯达，轩风的事，你告诉邱玲了吧？她还好吗？有没有说什么？”
    这回轮到北城城主垮下脸：“没有，我没告诉她。”
    “啊！？”
    “叫我怎么告诉她？这种事！”米利亚坦苦恼地拉扯头发，“赛雷尔也不肯帮我去说！没人肯帮我去说！我、我已经不知道该怎么办了！”
    “可是，你们不可能瞒她一辈子啊，而且后天就是拍卖会，到时一切都会露馅。”
    米利亚坦脸比苦瓜：“我明白，不是今天就是明天，我拼了命也要告诉她！”梅莲可满心愧疚，顿了会儿，问道：“兰冰宿呢？罗兰城主告诉她了吗？”
    “我不知道，不过罗兰肯定比我处理得有技巧。”米利亚坦由衷赞赏女婿，瞥见梅莲可的神色，他皱起眉头，“梅儿，你又自责了。噢，笑一笑吧，求你！”
    梅莲可微微一笑，却笑得苦涩：“别担心，欧斯达，我不会再糟蹋自己，但是，我没法不当一回事。我会记得这个罪一辈子，也必须记得。”
    “我懂，算了，只要你打起精神就行。”
    梅莲可靠向他的胸膛，低声道：“谢谢你，欧斯达。要不是你，我也不会振作起来。”米利亚坦黯然垂眸：“比起我欠你的，这算什么。”
    “别提了。”
    “是…梅儿，我差点忘了，后天的拍卖会，你还参不参加？”
    “你看我像有空参加吗？”梅莲可抬起头，满脸哭笑不得。米利亚坦拍拍额头：“我明白了，唉，那后天只有罗兰一个人来了，真是有史以来最冷清的拍卖会。”
    “怎么，诺因城主也不参加？”
    “他都把我的请柬撕了，还来参加？”
    “……他应该不是故意的。”南城城主清楚王储的性子，为他说了句好话。
    “那个暴躁的小子，我知道他的脾气。”米利亚坦摇了摇头，露出严肃的表情，从袋里掏出一只小红盒子，双手递给对方。
    “欧斯达？”
    “本来打算后天给你的，你不去，就现在……”他央求地看着她，“收下它好吗，梅儿？我不要你戴它，只是纯粹的歉礼。”
    如果早十八年……
    梅莲可凝视晶莹美丽的钻戒，什么也没说，毅然关上盒盖，收进口袋。
    *******
    【后记】
    这章交代了南北城主真正的关系，以米利亚坦花心的性子，不可能和女性有单纯的友谊。老实说我不擅长写爱情，两人的对话写得我浑身起鸡皮疙瘩。
    另外，同为统治者，心性、能力、手腕也有高下，南北城主不能算昏君，也是有为君主，但是比起那三个，就差一些。
    第一百五十七章 海上要塞赫莱兹
    乌黑的机器，雪白的蒸汽，流淌的能量，无数的拉柄、钢管和曲槽构成精密的机械构装体，兰冰宿就站在升降机上，俯视着这个精巧又庞大的造物。
    “感想如何？”
    熟悉的悠扬嗓音在身后响起，她不无意外地转过头，注视来人：“这么快就回来了？”
    东城城主罗兰微笑了一下：“事情办完了，自然就回来了。”
    “伤亡如何？”冰宿没有蠢到问“胜负如何”，败了的话，罗兰就不会站在这里了。
    金发青年食指和拇指圈在一起，比了个零的形状。冰宿睁大眼，随即意会，翘起唇角：“你是用了什么诡计，还是用了什么秘密武器？”
    “都有吧。”
    “恭喜了。”冰宿真诚地道，转过身，“什么时候开庆功宴，叫我一声。”这句话等于是逐客令，罗兰却没有走，还走上前，和她并肩看着下面的机械体，少女一瞬间涌起回到青年结婚那夜的错觉，不知怎么的有点烦躁。
    “你应该有很多事要做吧，躲在这个地方算什么意思。”
    “我没有事情做。”罗兰随口回答，指指下头，“你是不是觉得这发动机很寒酸？”
    冰宿惊讶地眨眨眼：“没有啊！这马达…发动机相当强劲，能够推动这么大的海上要塞，比航空母舰的核载人数还高。你为什么这么问我？”
    罗兰手肘撑在栏杆上，偏头看着她：“因为我一直认为地球的工业技术远比魔导国发达。你不是借给财务部一个计算器么？那么精密奇妙的东西，恐怕连矮人也造不出来。”
    “说到这件事，你快去跟拉斯帝涅部长说，叫他把计算器还我！不然我连题目也没法做了！”
    “这件事应该你自己去跟拉斯帝涅交涉吧。”罗兰狡猾地推卸责任。冰宿狠狠瞪视他，提高嗓门：“那我的手机呢？手表呢？”
    “别担心，等技术部研究完会原样还你的，反正你现在也用不着不是吗？”
    “你这个土匪！”
    “讲这种话多伤感情，朋友之间，借点东西干嘛还斤斤计较。”
    冰宿的表情刹时凝住。见状，罗兰不解地问道：“怎么了？”
    “我和你之间，算是朋友吗？”
    “你觉得怎样才算朋友？”罗兰不答反问。冰宿摇头：“我不知道。”
    “真是出人意料的回答，我还以为邱玲小姐和轩风小姐是你的朋友。”
    “那是她们说的。”冰宿冷淡地别过头，“尤其是邱玲，她老是希望和我做朋友，从很久以前起，可我连什么是朋友都搞不清楚，又怎么和她成为朋友？”
    过了一会儿没听见回应，冰宿回过头，看到对方正用一种异样的眼神望着她。
    “干、干什么？”被他看得微窘，冰宿情不自禁地后退半步。罗兰笑道：“不，只是，第一次听你主动谈起自己的事，觉得很新鲜。”冰宿一愣。
    “你说你搞不懂何谓朋友，应该是苦恼如何给它下一个定义吧？可是许多文学的修辞，不像你做的那些题目，有一个唯一正确的答案。感性的东西，没有对错和框架。举个例子，单「朋友」一词就可以分许多种类：利益相同者可称之为朋友；有共同敌人者可称之为朋友；患难于共者可称之为朋友；志趣相投者可称之为朋友；亲人、情侣之间也可以缔结友谊。不过我个人认为，朋友是让你不知不觉打开心房的人。”
    “打开心房？”少女怔怔重复。
    金发青年微笑道：“只是被打动也可以，邱玲小姐和轩风小姐有没有让你产生这种感觉呢？”冰宿想了一下，不自在地道：“有。”罗兰为她的语气笑起来。
    “不过，没有你深。”
    “……”罗兰收起笑声，定定看着她。冰宿也凝视他的双眼，明丽的脸庞有一抹少见的绯红。
    半晌，罗兰启唇，缓缓地道：“那么，东西可以借久一点了咯？”
    冰宿强忍一拳揍过去的冲动，就在这时，一阵清亮的军靴声传入两人的听觉，红发侍卫英挺苗条的身影出现在动力室门口。
    罗兰暗暗松了口气，只有他知道，刚刚面对少女那个真挚的眼神时，他差一点就说出真实的想法了，幸好深厚的自制力再一次拯救了他。看来今后和她单独相处得保持高度的警觉心才行——他寻思。
    艾德娜行了个军礼，对罗兰道：“大人，有紧急军情。”
    “是吗？”罗兰瞥了眼身旁的人。冰宿冷冷地道：“你去吧。”
    “和我一起上去吧。”
    “不。”
    “那…你待在这儿别乱跑。刚才为了找你，全要塞的人都出动了，还差点下海打捞。”罗兰宽容的语气像兄长容忍妹妹的无理取闹，和艾德娜一起离开了赫莱兹要塞的最底层。
    冰宿恼怒地咬着下唇，目送他的背影。她终于明白邱玲碰钉子的心情——有生以来头一次敞开心扉，伸出友谊的手，却得到这样的回应，让她极为难受。
    突然，冰宿脸上的怒色敛起，被一种深思的神情取代。
    不对劲。这家伙虽然喜欢捉弄人，但绝不会说出真正伤到对方的言语，何况他是那么擅于洞悉人心，掌握时机的人，怎么可能如此迟钝，只有一个解释——他是装的！
    那么，剩下的问题是，他为什么假装不懂？或者说，他为何故意放弃彻底拉拢我的大好机会？冰宿蹙眉沉思，半晌，她线条明丽的眉缓缓舒展，唇角也慢慢扬起。
    “哼，那个骗子！”
    冰宿愉快地自言自语，她终于稍微了解罗兰·福斯这个人了。
    ******
    要塞司令室内，东城的高级将领齐聚一堂，讨论艾德娜带回来的情报。
    “这次西城真是打了场漂亮的歼灭战，梅莲可城主恐怕要呕血了。”
    席斯法尔发出慨叹，坐在他左首的马尔亚姆点头表示赞同：“凡尔加平原是南城最重要的畜牧区和粮食生产地，这下南城的经济势必大受打击。幸好军队拜中城及时赶到没有全灭，还有东山再起的希望。”
    “只怕西城不会给她们东山再起的机会。”
    艾德娜反驳道：“梅莲可城主一定会向北城求援，只要一支龙骑士团，别说东山再起，把西城打回老家也易如反掌。再说，还有诺因城主的军队跟着呢。”
    “卡萨兰军又不会永远跟着南城的残军。”席斯法尔皱眉道，“既然凡尔加平原沦陷了，诺因城主势必更改自家的战略布局，把防守重点从米亚古要塞移往南区。”
    “那龙骑士又怎么解决？”
    “这个……”
    艾露贝尔文静地道：“不，艾德娜，我认为梅莲可城主不会挟龙骑士反攻回去，顶多借他们的力量吓阻西城，不然，贝姆特城主也会把血魔请回来。”
    “对了！还有血魔！”艾德娜、席斯法尔和马尔亚姆齐声惊呼。
    “而且，飞龙的饲料龙之息只有西城才出产，和西城撕破脸，对米利亚坦城主有害无益。”