“妈妈说随便我，爸爸说什么我忘啦，反正他的话也没份量。”
    诺因细细打量她的脸庞，回应他的是一双坚定的湛蓝眸子，他略略缓和语气：“你应该知道这里是前线吧？”
    “知道！”
    “那你有没有预见到不久的未来你可能会变成一具漂亮的无头尸体？”
    “讨厌！诺因哥哥你诅咒人！”露蒂丝哇哇大叫。诺因冷哼：“这可不是危言耸听，军队就是上战场的地方，别以为我和你哥会罩你。”
    “就算这样，我还是要留下。”
    吓唬没有用，诺因揉揉太阳穴，十分头痛，不再看露蒂丝，转向两名卫兵：“带她去军需官那儿登记领军服，然后来我这儿报到。”最后一句是对新鲜人准尉说的。
    “是！”露蒂丝有模有样地敬了个军礼，笑嘻嘻地跟着两人退出房间。诺因补充：“别忘了跟雷瑟克打声招呼！”露蒂丝没有回应，不知是不是没听见。
    “伯母怎么会让小丫头参军？”
    黑发青年坐在安静下来的办公室自言自语，满腹不解，小丫头说是喜欢他，但是家人怎么会纵容她的胡闹？
    而且看露蒂丝那个认真劲，似乎又不止来见他这么简单。
    “女人心，海底针。”诺因叹气，预见到未来的麻烦，他嘴上说不罩，但好友的妹妹，哪有真的不罩的道理？又不能丢给雷瑟克，那个公私分明的家伙为了避嫌肯定不收，他也不想多个累赘在身边，只有另找部下了。
    主意一定，诺因轻踢脚边一团蓝色的绒毛：“雷奇，去叫沙里西恩过来。”他麾下的军队，只有沙里西恩的精兵团招女兵，把露蒂丝安排去那里最合适。
    绒毛滚了两圈，白光一闪，化作一个十三四岁的蓝发少女，四肢撑地，有些迷茫地搔搔头，回过神，“哦”了一声奔出房间，脚步轻捷快速。
    她前脚走，后脚一名信差推门走进，满脸惊讶：传闻对女性不假辞色的诺因王储居然在房里藏了个女人！这是多大的新闻，一传出去，明天上界肯定风云变色。更奇怪的是一路没人瞧那个少女一眼，好像司空见惯似的，莫非诺因王储的冷漠只是表象，实际上是个花花公子？
    诺因自是没猜到信差脑子里的龌龊思想，诧异他怎么能直接进来，随即想起两个守卫被他派去护送露蒂丝了，于是伸手道：“把信给我，你出去。”
    通常会寄信给他的只有上界的孪生妹妹莉莉安娜，所以诺因早就下令他的信和一般信件分开处理，并在第一时间送上，以慰他对妹妹的相思之情。
    信差虽不满他的态度，但传闻中诺因就是这副目中无人、颐指气使的德性，所以他并不意外，也没胆子表现出不满，恭恭敬敬地递上信后，一溜烟闪得不见踪影。
    诺因的眼睛直勾勾盯着信，垮下脸。
    不是莉莉安娜寄来的……
    莉莉安娜总是用淡紫色信封，熏以白梅香，用淡银的墨水书写，而这封信是桔黄色封面，淡蓝墨迹，但看清署名后，他脸上的失望少了几分。
    是伯母。青年利落地撕开封口，抽出信纸：她时机算得还真准。
    诺因：
    对不起，你一定吓了一跳吧？是不是正在怪伯母丢了个大麻烦给你？其实，我也不舍得唯一的女儿也给你拐了去，你当那小丫头是草，我们夫妇可当她是宝啊。可是露蒂丝性子虽和雷瑟克南辕北辙，那顽固劲却是一模一样，我们也拗不过她。我想，露蒂丝之所以选择参军，一半是为你，一半是为了雷瑟克，她想看看“抢走”她哥哥的军队到底是什么鬼地方，而不再一味指责他有家不回，淡漠亲情，所以我放她过来，我觉得这是个让她长大的机会，只是给你添了麻烦。
    你不用烦恼怎么安置她，露蒂丝娇纵归娇纵，却很坚强，你只要随便把她往哪个角落一搁，她自有办法吃好穿好，把自己料理得妥妥当当的，毕竟是伯母的女儿嘛！
    不好意思耽搁了你许多时间，有关露蒂丝的事就到此为止，伯母知道你很关心莉亚的近况，我已经上总神殿探望过她，也催她写信给你，近日里你应该就会收到她的信了，放心吧。
    祝 身体健康
    创世历1037年丰之月7日
    珀西·尤耶
    看完信，诺因不禁感到一股亲情的温暖飘荡在胸口，特别想到这两天会收到妹妹的亲笔函，更是雀跃。
    正想得出神，雷奇轻盈的脚步声来到门口：“我把沙里西恩带来了。”自从半年前觉醒变身能力，她就自动坐上诺因扈从的位子，也学会些简单的人类语言，但更多时候，她还是以小狼龙的形象出现，享尽女兵们的呵护爱怜。
    跟在雷奇身后的是个高大帅气的人类青年，身穿鲜红领边的象牙白军服，胸口的徽章代表军团长的职衔。他就是精兵团团长，西境两万精锐魔法战士的领袖，今年刚满二十五岁的沙里西恩。
    “殿下，有何吩咐？”
    诺因将露蒂丝的事简要叙述，询问如何安顿她。
    “这…既是军务长大人的爱妹，还是由他亲自照顾比较妥当吧？”沙里西恩一点不想接这个烫手山芋，委婉地拒绝。
    “不妥，雷瑟克和那个小丫头的关系已经够糟了，把他们放一起只会火上浇油，也令雷瑟克难做人，而且他的部队不收女兵。”
    “可是，精兵团全是优秀的魔法战士，军务长大人的爱妹恐怕……”言下之意：想加入，她还不够格呢！
    “谁说让她当正式团员了！”诺因不耐烦地蹙眉，“前些日子三个大队长不是抱怨厨子烧的饭不好吃，衣服没人整理吗？叫小丫头去当勤务兵，正好解决她们的问题。”
    让军务长大人的爱妹……去当勤务兵？侍候他部下的部下？沙里西恩在心里抹了把汗，道：“这样吧，尤菲米亚缺少副官，就让露蒂丝小姐接任这一职务吧。”
    “什么！那个大花女？不行！雷瑟克会杀了我的！爱伦……让她去当爱伦的副官！她我比较放心！”诺因过滤精兵团三位干部的性格为人，从中挑选适合的“保姆”。
    沙里西恩苦着脸道：“可是她已经有副官了。”
    “正好！把她的副官给尤菲米亚，露蒂丝归她！”
    “……”
    “不用麻烦沙里西恩，我会叫露蒂丝回去。”
    正当精兵团团长不知如何是好时，门口传来救命的声音。
    军务长押着不断挣扎的妹妹站在玄关，显然是露蒂丝回来报到途中，不巧撞上路过的兄长，被逮来这里。
    “诺因哥哥~~~”
    露蒂丝眼巴巴地望着诺因，两泡泪水滚来滚去，好不惹人爱怜，可惜看在铁石心肠的青年眼里引不起丝毫感动：“叫不回去，我看过了，她的任命书是真货，没有名正言顺的理由，不能赶她走。”
    雷瑟克一窒，露蒂丝趁机挣脱，一边朝他做鬼脸一边跑向角落。
    诺因对沙里西恩道：“你带她下去，明天以前安排好。”
    “是。”沙里西恩认命地叹了口气，拎着露蒂丝走出去。
    门合上后，室内出现片刻的宁静。雷瑟克沉沉一叹，无奈地道：“露蒂丝真是太任性了，对不起，殿下。”
    “你是该道歉。”诺因一点不谦虚，随即展颜笑道，“小丫头就是为你来的。喏，这是伯母的信，你拿去看。”
    “母亲？”雷瑟克一怔，上前接过信纸，看罢，他清朗的面容浮起复杂的神情，良久无语。
    诺因道：“我认为伯母的分析很有道理，小丫头这次也是下了很大的决心，参军不是开玩笑，就不要打击她了。而且你们兄妹是需要交流一下，拉近拉近感情。你一直很在意露蒂丝，不是吗？”
    “我是个不称职的兄长。”雷瑟克苦笑，“难怪她深恶痛绝。”
    “深恶痛绝未必，讨厌肯定。”
    “殿下……”
    诺因轻笑，紫眸浮起罕见的温情：“行了行了，别垂头丧气的，你向小丫头道个歉，多关心关心她。再不行，你去问吉西安，他是内行。”
    “问他是要付钱的，而且他擅长哄的是情人，不是妹妹。”
    “我也不会哄人啊，可我和莉莉安娜的感情就很好。兄妹就是这样。若露蒂丝不喜欢你这个哥哥，她就不会生你的气了，也不会万里迢迢跑来这里，所以，她是在乎你的，现在只差谅解。”
    真有那么一天就好了。雷瑟克叹气，还是不知怎么增进兄妹感情，感激主君的好意，道了声谢，随即改变话题：“殿下，有件事希望得到你的批准。”
    “是演习吧？”诺因从堆得老高的文件里抽出一张，那是份军事演习的计划草案，策划人一栏签着雷瑟克的名字，下面盖了个章。
    军务长点头：“最近西城没攻打我们，士兵们都有些懈怠，举办一场演习，有助于提升士气。”
    “这两天我也在考虑这件事，你的计划书提得很及时，细节我都补充过了，日期也定好了，你马上可以开始准备。”诺因将计划书弹给对方，指着文件山，“顺便把这堆东西收走，该办的办，叫大家下午谁也不许来打扰我，我要去城里的图书馆。”
    “遵命。”雷瑟克见怪不怪地收起计划，然后抱起文件，这时一张小纸滑落出来，飘飘荡荡落在桌上。
    “这是什么？”诺因皱着眉捡起它，批阅文件时，他并没看见有这张东西，更让人惊异的是，原本空白的淡黄色纸张在他手指触碰到的一瞬，慢慢浮现数行小字。
    “殿下？”雷瑟克不解地看着主君越来越凝重的神情，他对着纸背，看不见上面的字。
    诺因将纸片攥在掌心，一字一字道：“雷奇，去叫吉西安——雷瑟克，你召集队伍，做好出发的准备！”
    “……是。”雷瑟克也是见惯大场面的人，知道什么时候该问，什么时候不该问，愣了半秒，就转身离开房间。
    诺因没有目送部下，将捏成团的纸摊开，再度浏览，薄唇紧抿，半晌，吐出冷锐的低语：“是他吗……”
    “殿下，你找我？”
    随着悦耳的男中音，宫廷法师长吉西安·凯曼大步跨进门槛，俊雅的面容依旧噙着玩世不恭的笑意，“你的表情很难看呐。”
    黑发王储一言不发地将纸团抛给他，吉西安皱着眉展开这张“咸菜皮”，然后一如诺因所料露出错愕之情：“什么也没有？”
    “啊！？”没料到是这反应，诺因连忙跑过来。吉西安恍然大悟，弹弹纸面：“对了，是魔法文字，你拿着。”
    诺因依言伸手，刚碰到纸，果然消失的字迹又显现出来。
    吉西安读道：“两大商会长日前与西城达成「以铁换粮」协议——什么！这样的好事居然不找我，希顿和博尔盖德也太见外了！”
    “你只想到钱吗！？”诺因低吼。
    “我知道我知道，你担心南城是不是？”吉西安举起手，一脸笑嘻嘻，“没办法，商人的本能。对了，这纸条是哪来的？”
    “刚刚雷瑟克拿文件时，它从里面掉出来。”
    吉西安沉吟道：“如果这个线报是真的，那么密告人不是东城，就是北城。连我的商会也对此事一无所知，那唯一知情的只有两位当事人，以及他们的后台老板。”
    “北城城主从来就不是哈梅尔商会的后台。”诺因冷笑，“希顿商会才有。”
    “罗兰城主的目的很明白，让我们三城两败俱伤，避免西城吞并凡尔加平原。不过他这么直截了当地告诉我们，莫非——”
    “交易已经完成了。”诺因接口。
    “不错。”吉西安面露忧色，“没想到东城的粮食如此充足。”
    诺因再度展开魔法信纸，凝视上面的字迹，蹙眉道：“我也很意外，更没想到贝姆特会跟罗兰·福斯定这种协议，看来这次他真是铁了心要南城完蛋。南城一垮，我们也没法置身事外。”
    中城之所以能够长期抵挡西城的侵略，不止因为诺因的智谋，也是倚靠米亚古要塞的坚固城墙和青蓝山脉等天然屏障。一旦南城倒下，西城军就可以不用顾虑这些障碍，直接从凡尔加平原入侵，将整个卡萨兰踩在脚底，此乃唇亡齿寒的道理，所以南城万万垮不得。
    “我立刻让法师团查探灰水河的战况，并派人通知梅莲可城主。”吉西安反应灵活，衣摆一荡走出房间。
    诺因捞起架上的猩红色斗篷披在肩上，抱起小狼龙，右手习惯性地调整了一下魔封剑的角度，跟着走出房门，正要前往校场，想起一事，方向一转改朝精兵团的宿舍走去，到达目的地后，果见露蒂丝六神无主地站在门口。
    “诺因哥哥！”一见来人，少女喜从天降，连声问道，“怎么回事？突然说要整队，大家都慌慌张张的……”
    “别问这么多了，盔甲和武器领到了没？快点穿好出来。”诺因打断。
    露蒂丝摇头：“我、我只领到剑，没领到盔甲。”诺因咋舌，这才想起新兵的盔甲都是由直属上司统一分发，事先还要量尺寸，可现在兵荒马乱的，上哪去领？何况她还没有上司。
    “算了，你先跟着我，过会儿我叫军需官给你弄一套来。”瞥见对方已佩好长剑，衣着整齐，诺因暗赞小丫头镇定功夫还不错，有大将之女的风范，转身先行。露蒂丝大喜，小跑步跟上。
    半晌，她有点犹豫地呼唤前面的人：“……诺因哥哥。”
    “什么事？”
    “是哥哥……叫你来的吗？”
    诺因沉默，在露蒂丝起疑前，及时反应过来，冷冷地道：“废话。”
    少女双目一亮，情不自禁地笑开颜，握住他的手，连连摇晃：“谢谢。”
    青年没有挣开，清秀的眉宇悄然滑过一丝歉疚。