他没应，也没回答方才的问题：“这是兰卿送你的礼物，不戴，怕是辜负他一番好意吧。”
    “不会的。”她莞尔笑道，白皙脸颊在春阳下宛如透明，“乐安仔细想过了，皇兄说的没错，此物的确有些招摇，不宜佩戴。况且，我做什么谢郎都会理解的。”
    还未过门便一口一个谢郎，桓羡剑眉微敛，深觉这般称呼实在轻佻。
    然转念一想，这与自己又有什么关系呢。只是既因不喜朱色而不许她佩戴情郎送的爱物，总有些不占理，道：
    “你从前那幅璎珞项圈似是小了，回头，朕让冯整再挑一幅合适的来。”
    薛稚微微一讶，眼中露了浅浅笑意：“谢谢皇兄。”
    心间实如披沐春光一般，泛起丝丝的暖意。
    从小到大她都没什么亲旧，皇兄是除伯母一家外对她最好的人了，离别这许多年，她很想念他。
    即便是不能像从前一样亲密无间，只要他还肯亲近她这个妹妹，她也十分开心。
    春日阳光纯澈，殿下花枝袅袅，更映得少女笑容纯美明净。桓羡神色微不自然，很快回过身去：“走吧。”
    他没再乘辇，两人一前一后地出了宣训宫，一众宫人远远跟在身后。
    这时前方迎面走来一位少女，身着鹅黄色衣裙，头上垂鬟分肖髻，明眸皓齿，容貌娟妍。身后跟着数名崇宪宫的宫人。
    既与圣驾撞上，她大大方方地上前来行礼：“令菀拜见陛下、乐安公主。”
    桓羡淡淡颔首，拂袖便走。跟随在后的薛稚也只得和少女颔首示意，匆匆跟了上去。
    “皇兄……”她唤走在前面的兄长，“方才那位，是何家娘子吗？”
    她知道兄长和何家娘子的事。何家十三女何令菀，是何太后同胞兄长的女儿，也是他嫡亲的表妹，自他被立为太子始便是内定的太子妃、皇后。
    然这些年兄长因为先帝守丧，一直未来得及大婚。如今已是建始四年，听伯母说，他和何氏的婚事也已提上议程了。但以方才与上一次她送他赤绳子祝福他与皇后的情形来看，皇兄似乎……
    她不敢窥探天子，及时止住了。桓羡听出了她话中未尽之意，神色不悦：“是又如何，你是在责备我对她太过冷淡？”
    “男未婚女未嫁，本应如此。你也莫要太过随性了。”
    这话显然是在指责她之前与谢郎相见过于亲密之事，薛稚十分羞愧：“皇兄教训的是。”
    方才相遇的狭道上，那名唤令菀的少女仍立在山石旁，静静凝望着远去的天子与少女。
    一个龙章凤姿，一个宛如明珠美玉。此刻同行，不似兄妹，倒似对璧人。
    她心里颇生微妙之感。跟随在后的宫人适时插道：“女郎何必对薛氏那般客气，她只不过是罪妃带进宫来的拖油瓶，算什么公主。”
    “老奴从前还觉得，摊上那样一个祸水娘，是她可怜，可如今看来，她简直和她那狐媚娘一模一样，光天化日的，竟和陛下走得那样近！瞧见您也不来行礼。”
    她语中颇有为何令菀不平之意。何令菀收回视线，脸上淡淡的：“奴者不可随意妄议尊者，姑姑还是不要再说了。”
    “她是公主，我是臣子，本也没有她向我行礼的道理。”
    “您可别这么说。”宫人陪笑道，“前时陛下可亲口对太后说了，六宫不可一日无主，早日迎您进宫才好为太后分忧。兴许，陛下是在避嫌呢。”
    他真这般说？
    何令菀微微恍惚。
    她今日本是被太后叫去宣训宫探望太皇太后，好撞上陛下，和他说说话。
    这是姑姑的主意，却不是她的。她也知道这位表兄对自己并没多少喜欢，但只要他将皇后之位给了她，保庐江何氏一世荣华富贵，他喜欢谁又纳了谁她都不会计较。
    ——
    回到栖鸾殿里，冯整已差人送来了副新的流苏璎珞，被木蓝欢天喜地地捧了来，开了锦匣：“这流苏璎珞可真漂亮啊，陛下对咱们公主真好。”
    原是幅金灿灿的项圈，弧形底端两侧以细金丝绞成了祥云图案，图案中心结了金丝，却以明珠点缀，各坠着两片小小的以纯金打造的银杏叶，黄金明珠，相得益彰。
    项圈的底部，则以明珠与细金丝结成同心锁模样，亦坠着银杏叶作为妆饰，实是流光溢彩，精致绝伦。
    同心锁是祝愿夫妻和睦之意，银杏叶则寓意着健康长寿，这件礼物，弥足珍贵又弥足用心。
    即便这很可能不是皇帝亲选，从下人的态度来看，也足以说明陛下对公主的看重了。
    青黛凉凉横她：“得亏是看在公主面子上呢，否则，你在宫中该死几次了？”
    木蓝捂嘴直笑，方才陛下过来的时候她都快吓死了，不想他却只训斥了彭城王，一句也没说过她。
    薛稚眼里也带了几分温柔笑意，纤手轻抚过那精致的流苏璎珞：“以后不可如此了。”
    “皇兄……似乎不喜欢鲜亮之色。”略略一顿后，她征询地看向青黛。
    事实上，前一回她便注意到了，他不喜欢她戴那串红宝石的璎珞，所以才会赐项圈给她。
    可那璎珞是谢郎所赠，他不会无缘无故地厌恶，再联想到他殿中肃穆沉沉的布置，便也猜到几分。
    青黛面色微滞，道：“陛下……不是不喜鲜亮之色，是不喜赤色。”
    “奴听说……他少年时曾染上厌血之症，后来虽大好了，仍是不喜赤色。”
    她边说边打量着公主情绪，可惜少女纯美的芙蓉脸上只有怅惘与迷蒙。薛稚喃喃道：“那我日后绝不可再戴那幅璎珞了，皇兄待我如此之好，丝毫不曾因为母亲而迁怒我，我又怎可惹他不快……”
    夜幕降临，明月东升，渐渐的，宫中灯火次第熄灭，千宫万阙都似陷入沉睡，如沉眠的巨兽匍匐于夜色之下。
    玉烛殿里还亮着灯火，桓羡坐于榻前，正专心致志地批阅着奏折。
    忽然，他脸色一变，神色厌恶地将折子挥至地上。
    冯整原倚在垂花罩后打盹儿，闻见里头的动静忙奔进来，惶恐无措：“陛下……”
    “没什么。”桓羡冷淡地应，“洗漱吧。”
    冯整有些诧异，陛下历来有睡前看折子的习惯，理应还会熬上一阵，如今这般，显然是哪个不长进的激怒了陛下。
    长夜深沉，浓黑如墨。
    灯火尽烬，青色帷帐若层层叠叠的云雾堆下，月光照在帐上有如水波明澈流动。
    万籁俱寂，沉沉玉漏都似响在耳边。桓羡闭目躺在榻上，方才折子上“广纳后宫”的进言仍如飞鸟盘旋于脑海，不能入眠。
    盖因少年时变故，他对男女之事并不热衷，奈何身为帝王，绵延子嗣是义务也是职责。立后纳妃之事，想逃避也逃避不了。
    至于人选，他并没有心怡与相熟的女子，虽说帝王纳妃不过与群臣联姻，然若是相熟之人总好过那些心怀叵测的世家女郎。
    心中不知想到了谁，他愕然一息，烦躁闭上了眼，强迫自己睡去。
    正不知今夕是何年之时，忽觉帷帐似被人自外拨开，一缕幽香随夜风月光送进。
    是雨后栀子的香气，清新而不浓烈，淳淡中撩人心弦。
    万籁俱静中，他听见一声熟悉的轻叹，幽香呓语也若夜色向他迫来，一只柔若无骨的手抚上他脸颊。
    桓羡浑身血液都似冻住，一瞬的冰凉过后，却腾开微弱的火焰，烧得他心底火烧火燎的炙热，唇被封缄，说不出一句话。
    那微凉指尖只在他脸边停留了一瞬，下一瞬，又拈着那簇微弱火焰，一点一点滑进衣领，触到紧实的胸膛与肌理，再一点一点向下汇聚而去。
    桓羡全部的心神都似被她捻在指尖，心弦紧张地绷起，额上青筋更似要裂开，终在意识濒临被她捏碎之前，冷冷地训斥出声：
    “放手。”
    “我收留你，不计前嫌，容你在我面前卖弄心眼手段。你就是这般回报我的吗？”
    纱幔轻舞，漾得透窗而来的明银月色深深浅浅，忽明忽暗。那少女似乎沉默了一瞬，手仍攥住那处不放。
    “哥哥……不喜欢栀栀吗？”她幽幽看他，眼波楚楚，是她一贯令人厌恶的无辜神色。
    红唇呼出的兰息更如幽风扑面而来，馥郁撩人，精致的眉目在深一重浅一重的月色下魅惑如蝶。
    桓羡脸色阴沉：“你是贺兰氏之女。”
    “只是贺兰氏之女，不是妹妹？”
    “你……”他惊觉这话中之意，脸上勃然涨红，她却轻笑起来，看着他的眸子里清晰映着得意。
    “哥哥，你喜欢栀栀吧？”她笑着反问，月色下眼眸璀璨如星，“所以，我来替母亲赎罪，好不好？”
    她说着，有如云雾漫下，桓羡大骇，喉咙皆似被人攥住，低吼一声自床上坐了起来。
    眼前云纱漫漫，帐上月光明莹如水，哪里却有少女的影子？
    守在殿外的宫人听见响动，已焦急地询问起来。桓羡仍怔怔地坐在榻上，背心与身下一片湿凉薄汗，蜿蜒如蛇。
    作者有话说：
    白鸽：某人装模作样的第……哦装不下去了。
    某人：。
    第9章
    桓羡愕然一息才明白了那是什么，脸上神情，又都褪作了无奈与厌恶。他语声沙哑地朝外唤：“冯整，备水。”
    冯整忙执着拂尘跑了进来，昏暗间主仆两视线对上，他竟有些赧然，微侧了脸去：“把这些都换了。”
    冯整脑子里轰轰直响，麻溜地上前收拾着被褥凌乱的御榻，没有多问一句。
    宫人又送来新的寝衣，他伸手接过，又意有所指地问：“方才，没有人进来吧？”
    “陛下是问谁？”冯整诧异地回头，“方才奴一直守在外面，并没有旁人进来。”
    没有人，那便是做梦了。
    可他怎么会梦见这个？他对薛稚什么心思也没有，她是贺兰氏之女，他是绝不可能对她起那样的心思的，又为什么会梦见她？
    若说从前那次，还可自欺欺人地认为不是她，可这次，他却是实实在在的在梦中看见了她的脸……
    他心间陡然一冷，胸腔里顿为丝丝袅袅的寒意占据。脑中却又响起方才她在梦中之语：“所以，只是贺兰氏之女，不是妹妹？”
    他不愿多想，强行抑下心间有若游丝乱舞的烦躁，就着那身湿黏往净室去。
    重新安置下来已是两刻钟后，宫人候在殿外，黑夜中有种诡异的寂静，似天地万物都陷入了沉睡。
    桓羡却不能入眠。
    他习惯侧身睡，然只要一闭上眼，便似能看见漱玉宫里那段尘封已久的岁月，不过四五岁的薛稚缩成小小的一团，就睡在他怀中。
    “哥哥……”
    她很依恋他，便连梦中也呓语唤他，小脸埋在他颈下，一只手软软攥着他，不舍放开。
    一瞬又是方才潜入梦来的少女，如静夜妖娆盛放的优昙花，偃卧于他怀中，红唇轻贴在他胸前，玉白的手攀在他肩侧。
    她含笑盈盈，娇声质问他：“只是贺兰氏之女，不是妹妹？”