后半夜实在心慌，传医官熬了盏安神汤用下，总算合眼睡了两个时辰。
    翌日晌午，满怀期待而去，意兴阑珊而归。
    马车路过平康坊，他道，“本王一人走走。”
    一人走走，便走到了昨日那间院前。
    萧晏有些意外，如何会走到这来。
    然未容他想太多，他昨夜那股心慌又蔓延看来。
    院门没关，院中场景一览无余。
    那个女子坐在一张靠椅上，两眼眺望着远方。侧颜沉静平和，嘴角勾起一点弧度，似是看见了什么让她开心的东西。
    萧晏往台阶迈上一步，他觉得自己看见了叶照。
    叶照生命最后的时光里，来沧州城求他救女儿。
    他把她关在一间无人问津的屋子内。
    她一开始还是开口说话的。
    第一次见他走过，便跑出来拽住他袖角求他。
    她说，“阿晏，你能不能早些去就……”
    他盯着她抓衣袖的手，“说了不许唤阿晏。”
    她呆了呆，颤颤送开手，咬着唇瓣低声道，“她还小……”
    第二次，她又跑了出来，隔着半丈的距离拦下他，眉眼低垂道，“殿下，您什么时候可以去救孩子？”
    那会，他的暗子其实已经入了霍靖营帐，摸到了小叶子被关的位置。只是霍靖地方择的歹毒，强攻尚需不少人手。
    正是两军对峙期，虽然他勉强占了上风，两方兵力却也没有太多悬殊。他尚且想着该如何布局才能既救出人，又能减少伤亡。
    有了这样两次叶照的救人心切，他遂想到了彼时觉得最好的、后来让他悔恨了两辈子的计策。
    盗图，诈死，反攻，合围，大胜。
    每一步都算对了，甚至暗子告诉他，叶照带着孩子已经出了沧州城。
    他还在想，果真无情无义。
    却不知，他想象的、无情无义的她，是他唯一算漏的一环。
    自然，这是后话。
    彼时叶照第二次求他，他因着计策已想好，便依旧不曾理会她。
    只道，“再多言一句，本王便不救了。”
    他原是看见的，叶照的目光在长久的凝望后，一寸寸黯淡下去，直到最后半点光芒都没有。
    转身默默回了那间屋子。
    他被她看得心慌，在她身后张了张口，想着其实把计划告诉她也无妨。
    却见她走得头也不回，便也恼火不肯去追。
    想着，隔两日过来，等她再出来了，便同她说。
    萧晏没有隔两日来。
    他没忍住，翌日便来了，来回踱了两圈，也没见人出来。心下便不豫，甩袖走了。
    第三日，第五日，第十日，但凡公务之外空闲时候，他都过来。
    但是，叶照再也没有出过那间屋子。
    那一生，他对她说的最后一句话是，“再多言一句，本王便不救了。”
    所以，她至死也没再开口和他说过一个字。
    她坐在临窗的位置，仰头抵在榻背上，便是如今这妇人的模样。
    神色沉静平和，两眼眺望着远方，偶尔嘴角勾起一点虚无的笑意。
    前尘往事汹涌，萧晏足下虚浮，扶着门框艰难喘出一口气。
    院中的妇人闻得动静，扭头转过来。
    萧晏神思是清明的。
    他回想自己这两日的状态，和看见这人后的感觉，他想可是阿照易容的？
    面容能改变，躯体可塞物填充，唯有声音难变。
    至今他还未听到她说话。
    “贵人是来拿衣袍的吗？”
    他才想寻理由同她说话，她的声响便落在了耳畔。
    粗粝，沙哑，缓慢。
    半点不像。
    “我不曾碰过，但是还是沾了灰。抱歉！”妇人的左腿受了伤，走路不甚自然。
    萧晏看她，又看披风，“在下只是路过，您留着吧。”
    那时，他还不曾想到，声音也会随病痛而改变。甚至有时只要一场高热烧过，便能彻底哑了喉咙。
    妇人望着远去的背影，转身将披风搁在案桌上，重新坐回椅子。
    抬头看，西边从院落长出的枣树。
    枣树，结出枣子，风干切碎，和上面粉，就能做成枣泥米糕。
    这样一想，她便又笑了。
    *
    萧晏回了刺史府，召来李齐云。
    “去关阳坊置一套三进三出的院子，让平康坊麓子巷十八号的人搬过去，再补一千两银子。”
    李齐云仿若没听清，这是谁给谁补银子？
    关阳坊的房子，还三进三出，能换十套平康坊的那处院落。
    “即刻去办，本王今日搬去平康坊。”
    李齐云顿生一层冷汗，“殿下，怕是来不及。购房，搬家，那处人口安置……”
    “让他们住刺史府，本王明日入住。”
    萧晏到达安西的第三日，从刺史府搬到了平康坊麓子巷十八号。
    这间屋子，是前世叶照带着孩子住过的地方。
    自接到苏合师父的传信，萧晏便知道那人一定是叶照。
    能破开山前阵法的人或许不止她一个。
    想要采血引魂的或许另有其人。
    但是在眼下这样的档口，能同时做这两件事的，出了她，萧晏想不到别人。
    且有紧随其后的第二封信，道是不必再归，其人已放弃入梦。
    药师谷谷主大抵是好意，有心替她隐瞒。
    却也更印证了萧晏的推断。
    叶照，定是知晓了苏合之后，才放弃的。
    这样一舍弃，她便再无以为继。
    天下之大，她没有家，唯有前生和小叶子一起待过的地方。
    她定会回来寻以安慰。
    萧晏想得半点不错。
    是夜，新月如钩，夜风点点。
    他尚在院中看着那颗枣树，便听到外头敲门的声响。
    他起身开门。
    是隔壁妇人。
    妇人披着他的缎面披风，站在门口看他。
    萧晏气血翻涌。
    盼着是她，又盼着不是她。
    “秦王殿下，妾身……知道您为我而来。”妇人慢慢拨了人、皮面具，咳了两声，方继续拨下。
    萧晏背脊僵住，心跳漏了一拍。
    她将面具扔下，现出有着妖娆泪痣的一张脸。
    还是美的。
    却也还是蜡黄的，枯瘦的。
    “妾身跑不动了，也不想躲了。”叶照凑近一步，身形晃了晃，伸手扶在他肩上，“就是、实在不明白，殿下为何……如此相逼!”
    “不是的，我……”
    “让妾身先说。”叶照抬指树在他唇口，冲他笑了笑，喘出一口气，“妾身私以为，欠殿下的已经还清了。”
    叶照站不住，也站不动，只拖着腿又靠近了一步。
    原本搭肩的手环住了萧晏脖颈，另一只手拉下飘带褪下了披风，就剩一袭单薄中衣。
    她疲惫地靠入萧晏怀中，拉过他的手抱住自己。
    轻声道，“殿下如此相逼，妾思来想去，大抵是忘不了我这幅身子……妾愿意好好伺候您的，就是、就是妾身想求您个事。”
    叶照轻车熟路地咬过他耳垂，唇齿进退有序，双眼却闭合又睁开，只灼灼眸光落在院中那颗枣树上。