马车在宫门前停下，宋怀玉下了马车，抬头惊讶地张大了小嘴。
    果然还是要亲眼看才能知晓皇城的宏伟壮阔，这，这也太壮观了！
    光是跟前的宫门都无比精良，雕梁画栋，崇阁巍峨，青云之下的琉璃瓦顶反射刺眼的光，飞檐翘角之上的铜兽栩栩如生，朝阳吐珠，守卫着这片恢弘宫城。
    “怀玉。”
    霍铮的声音适时在身后传来，宋怀玉脸上的惊艳之色还未来得及收敛，就见霍铮从高马上跃下，衣袂轻翻，身形轻盈矫捷地落地。
    “霍将军。”
    宋怀玉微笑相迎。
    “走吧，我带你过去。”
    霍铮走在前头，宫门后的侍卫听闻他的声音，拉开沉重的铜门。
    似窥不到尽头的宫闱长巷吹来秋风，宋怀玉鼻尖翕动，嗅到风中裹挟而来的馥郁金桂之香。
    “陛下喜爱四季之花，秋为金桂，所以时下能闻见宫中馥郁香气。”
    霍铮在前娓娓道来。
    “那么其它的季节呢？”
    宋怀玉好奇问道。
    “春为梨花、夏为栀子、冬为红梅。”
    霍铮至今还记得那年，宋清风一时兴起，命人填了宫中许多的荷花池，继而种上应季的花，尤其那年的盛夏，她那时刚巧极爱清香素雅的栀子，于是命人将宫中各处种满了栀子，每到夏雨刚歇，含苞待放的花苞盛放，芳香阵阵，使她因朝中重臣们而消极的心情变得极好，日日带着笑。
    “这样吗？”
    金桂的幽香袭人，宋怀玉不禁又吸上几口，沉醉的模样让霍铮心房一软。
    “若是你喜欢，我也可命人送几棵金桂过去。”
    他道。
    宋怀玉忙忙摆手：“不必如此，不必如此的，霍将军。”
    “那你喜欢什么？我好差人去买赠予你。”
    他猛地停下，宋怀玉未设防，鼻子生生撞上他硬邦邦的后背，疼得她眼泪瞬间堆满眼眶。
    “唔霍将军真的不必如此费心，我同将军您真的无法”
    她揉揉通红的鼻子，纳闷儿他为何停下。
    “怀玉，我是真心的，绝无戏言。”
    他转身，头顶上那几枝探出宫墙的金桂飘落下无数金色小巧的花骨朵，如此一来，原本幽香袭人的桂花香气就显得有些腻人。
    “我”
    时下如此对视，宋怀玉心生退意，欲要躲开他伸来的手。
    “霍将军。”
    清冷的声线将她拯救于尴尬境地，宋怀玉越过霍铮看到熟悉的月色身影正往这儿来。
    “国师。”
    霍铮侧目，见来者是庄晏明，颔首施礼。
    “陛下已等待许久。”
    庄晏明还是那样，戴着他那副纯白面具。
    “宋姑娘。”
    他看过来，向她微点下巴。
    “许久不见了，国师。”
    宋怀玉对于庄晏明总有些害怕，明明是为人尊敬的国师，她却心生惧意，也许是他总是戴着纯白色的面具，看不到他真实的神情，所以才
    “请随我来吧，宋姑娘。”
    庄宴明转身的瞬隙，瞧见霍铮想牵宋怀玉的手却被躲开，面具之下的眼里闪过轻蔑意味。
    如此不洁身自爱的女子，为何总引得他们趋之若鹜？
    霍铮跟在宋怀玉身后，与两人穿过数条弯弯绕绕的长道后，先与庄宴明道别，后与宋怀玉暧昧拜别。
    剩下的两人仍沉默不语，宋怀玉跟在他后头，很快就被他甩在远处，相隔得起码有几丈远。
    “腿长就是走得快啊”
    庄宴明的身量与霍铮差不多，清瘦修长，一身白衣走在风里，当真像极了天上的仙人下凡，冷漠又疏离。
    许是觉得宋怀玉走得太慢，庄宴明横在腰间的手微微握紧，停下来道：“宋姑娘的体质不像普通村妇，倒是像闺中千金。”？？？
    宋怀玉一时间不知道他是在夸自己还是在损自己，怎么这话听起来那么别扭？他言外之意是在说她穷命却生了个千金身？
    “国师，你”
    她向来不爱被人阴阳怪气，可奈何身前人是无比尊贵的国师，无数想反驳的话到口又被咽了回去。
    “国师说得对，说得对”
    他怎么对自己敌意这么大？她又明明没对他做过什么
    宋怀玉独自腹诽，默默继续跟在庄宴明身后回味他的那番话，越回味越觉得难受。
    他以为自己想吗？要不是她经历了那场空难穿越到这儿，说不准她现在已经飞到夏威夷好好享受沙滩美酒和帅哥了，哪像现在，穷得叮当响不说，还总是受伤，唯一比较欣慰的也就剩家里那三个帅哥了
    越想越委屈，越想越难过，宋怀玉干脆停下来深吸一口气调整情绪。
    庄宴明自然听到身后她的吐气声，鼻腔里发出声轻嗤来。
    扰乱天下之人，留不得
    “阿嚏！”
    宋怀玉猝不及防地打了个喷嚏，揉揉鼻尖，不懂是因何引起的喷嚏，是浓郁的桂花香导致的，还是有人在背后说她？
    “真香啊”
    她抬头，眼前皆是探出宫墙的金桂枝干，团团簇簇的花骨朵被风一吹，馥郁的浓香直闯鼻腔，熏得人头晕脑胀。
    “诶呦”
    过于专注头顶金桂的宋怀玉又撞上庄宴明的背，他的背比起霍铮则更硬些，撞上去生疼。
    “宋姑娘应该多注意脚下。”
    他道。
    宋怀玉闻声立即跳开半米远，生怕因为自己又惹得这位国师不快。
    “对不起，我不是有意的。”
    她急忙道歉。
    都怪她看桂花看得太入迷，这下好了，又惹得他不开心了。
    庄宴明不再出声，继续打头往前走。
    这次宋怀玉学乖了，离他足足有两丈远，也不敢再走神去看头顶的金桂，跟着他来到一处宫门前。
    “宁安宫”
    青色的牌匾上赫然写着‘宁安宫’三个大字。
    “陛下正忙于公务，宋姑娘就先在宁安宫里歇着，过会儿陛下便来。”
    宁安宫里钻出个丫鬟打扮的侍女，宋怀玉看了眼身侧的庄宴明，又看了看跟前的侍女，问道：“陛下大概何时能来？”
    “这”
    侍女被问住了，关于陛下的事，她还真的不能妄议，不然是会被杀头的。
    “一炷香后。”
    庄宴明道。
    “这样啊”
    宋怀玉本来还想着快些见到宋清风，好早早离开这座宫城，眼下还需一炷香的功夫才能见到那位长宁女帝。
    “宋姑娘便在宁安宫中等候吧，切勿随意走动，毕竟宫中侍卫手中的刀剑不长眼。”
    庄晏明转身离去，拂来的风吹来他身上清冽茶香，宋怀玉背脊一凉，总觉着在庄晏明的那番话里听出别的意思。
    “宋姑娘请随我来吧。”
    侍女收敛面上绯色与眸中于庄晏明离去时的不舍，伸手邀她踏进跟前的宁安宫。
    “麻烦了。”
    宋怀玉踏进宁安宫中，一眼便被院中那棵开满花朵的金桂攫住视线。
    团团簇簇的金橙色花朵将枝干挤得满满当当，延伸的枝干上都快要瞧不见绿叶，满眼尽是散发馥郁芬芳的花。
    “哇”
    她小声惊呼。
    侍女:“这棵金桂乃陛下亲手栽种，每至秋来，这棵金桂开的花是最盛的。”
    “难怪如此”
    宋怀玉走近，脚下落得全是金橙色的桂花，心道自己的鞋底肯定也都是桂花的香气。
    “烦请宋姑娘在此稍作休息，我去为宋姑娘备些热茶糕点来。”
    侍女将宋怀玉送进宁安宫中后便走了，独留宋怀玉站在廊檐下四处环望。
    三面高墙足有三人高，青墙琉璃瓦，与正统历史中的紫禁城完全是两种风格，前者有江南水乡的柔美精致，后者则极其恢弘华美，相较于后者，她反倒更喜欢长宁的皇城，不似紫禁城那样，给人过于压抑的华美。
    “要是能捡点带回家做桂花糕就好了。”
    她站在桂花树下，嘟囔道。
    “宋姑娘，你若是想的话，是可以摘些回去的。”
    侍女闻言笑道。
    “真的可以吗？”
    宋怀玉砸吧砸吧嘴，她的月事快到了，每逢这几日都想吃些甜的。
    “是的宋姑娘，宫中金桂种得极多，每到这个时节，膳房里的桂花多得都扔了，所以有时我们也会摘些桂花做些小食。”
    侍女将手中的茶水高点放在院中石桌上，弯腰捡了把地上的桂花。
    “那我就不客气了。”
    宋怀玉嘴馋，踮起脚尖去够头顶枝干上的花骨朵。
    侍女把桂花揣进兜里：“那宋姑娘就多摘些，我便先去忙了。”
    “谢谢你。”
    宋怀玉满眼皆是黄橙橙的花朵，指尖勾住枝干，指腹轻捻，小巧的花朵顷刻落了满肩。
    “你在做什么？”
    庄晏明路过宁安宫时，瞧见院里宋怀玉正在桂花树下踮着脚尖摘花，本欲要走，刚踏出两步，月色帛靴调转方向，走了进去。
    “啊！”
    宋怀玉猝不及防被瞎了一跳，枝干脱手，抖落无数花朵。
    她瞪大眼睛回眸，不知何时起庄晏明就已站在她的身后默默看着她。
    他走路都没声儿的吗？
    宋怀玉心有余悸地拍落身上的桂花，有些还掉进了衣襟里，下意识地扯开些许衣领，隐隐露出旧衫下裹住伤口的棉布。
    庄晏明见她毫无礼数地在陌生男子跟前扯开衣领，露出小片雪嫩的肌肤，他虽为国师，但也是个男人，瞧她将指尖深入其中，僵硬地转过头，青丝下的耳朵竟也红了些许。
    掏花掏到一半，宋怀玉突然想起来自己身处架空朝代，又是古代背景，她怎么就自然而然地在男人面前拉开衣领掏花呢？
    思及此，她赶忙把衣领恢复原样，也不顾落进怀里的桂花弄得她极其难受，向后退了半步，生怕贴近庄晏明惹他不悦。
    “我，我听闻侍女说宫中的桂花量多，可随意摘撷，于是就想着”
    庄晏明扫过地上那些掉落的花儿，鼻尖的桂香似掺了些极淡的皂豆香，微微翕动，循着这股清香，他的眼神直直落在她松垮的衣领里，雪白纤细的颈子还有几颗落下的桂花。
    “怎，怎么了吗？”
    宋怀玉被他面具下漆黑的孔洞盯得浑身不自在，抬手摸了摸颈间，顺势而为将颈间的桂子摘下来。
    “宋姑娘走时我会命人多摘些赠予你。”
    他错开视线，微凉的声音里好像掺了几分不易察觉的不自在。
    “那，那就多谢国师了。”
    宋怀玉还以为他不喜欢自己此番作为，但当他说完这些，长长地舒了口气。
    “陛下马上便要下朝了。”
    他道。
    “我，我知道了。”
    由于紧张，宋怀玉不自主地形成了自己的一个小习惯，伸手摸摸垂在颊边的耳坠子。
    庄晏明神色微动，眼里独独映着她摸完耳坠子后，青绿的玉石牵动白玉似的圆润耳垂，轻轻晃动。
    “国师。”
    此时，宫墙外传来女子偏向低沉的声音，庄晏明回神，向来者弯腰作揖。
    “陛下。”
    宋怀玉也匆急作揖，垂首的刹那，瞥见一角深红慢踏而来。