“扛下这副担子，我甘之如饴。”江凌用粗粝的拇指轻轻抚摸她柔嫩的小脸，再一次同她商量终身大事，“我知道你还小，这么早订下亲事对你不公平。不过为防万一，咱们还是先将婚事订下来吧，若你再大两岁，发现了更喜欢的人，咱们再……解除婚约。”
    “我……”
    “少爷，姑娘，二爷回来了。”姜留的话还没说出口，赵奶娘的声音便在房门外响了起来。姜留像是做坏事被大人抓住一般，猛地站起来，催促道，“爹爹回来了，咱们快过去吧。”
    江凌取过挂在屏风上的斗篷和帽子为她穿戴好，低声道，“我明日就跟父亲讲？”
    姜留有些慌，“……是不是太快了，要不先透点风声，让爹爹反应反应，再徐徐图之？”
    再慢，你就要被人抢走了。江凌装着可怜道，“徐徐图之，你想让父亲打我多少回？”
    不知怎的，姜留就想了被哥哥坑得围着府中池塘跑了几千圈，每日还在跑的姜三郎。她红唇轻启，笑出了声。
    见她笑成这般模样，江凌嘀咕了一句什么，才道，“你什么都不用做，我跟父亲讲。”
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    第1082章 有要事要谈
    兄妹俩一前一后进入姜二爷房中时，他已换下官服，坐在桌边开始用饭了，桌上摆的依旧是肉丁臊子面和两样小菜。
    在康安时食不厌精脍不厌细姜二爷，亲历了肃州百姓的苦难后，如今捧着一碗面，都能吃得香甜。见到儿女一块过来了，姜二爷便招呼道，“川嫂说你俩已用过饭了，这会儿可又饿了，要不要再吃些？”
    姜留走到桌前，坐在父亲右手边，“女儿吃饱了。”
    “孩儿又饿了，再来一碗。”江凌盛了一碗面，坐在姜二爷左手边，陪他用饭。
    姜留看看哥哥盛的一大碗面，怀疑他的胃是个折叠空间，容量无限大。
    初向心上人表明了心意，她就在长辈面前便这么盯着自己看，这让江凌欢喜中又有些害羞，吃面的速度都慢了。因为留儿喜欢漂亮顺眼的，自己吃面的样子，也要让她觉得顺眼才成。
    姜二爷扫了闺女一眼，“盯着你哥作甚，想吃自己盛。”
    祖父姜冕传下的规矩，姜家人用饭时不让丫鬟婆子近前伺候，盛饭、夹菜甚至挑鱼刺都得自己动手。姜留有些心虚地收回眸子，小声道，“女儿吃饱了。”
    若吃饱了，还能两眼直勾勾地盯着你哥的面碗？姜二爷才不信她，“多少再吃一些。你这几日跟着二月四处跑，又瘦了一圈，若你哪天被一阵风刮到契丹或突厥去，就麻烦了。”
    “再吃半碗吧。”留儿比以前瘦了很多，江凌担心她瘦成三姐那样，起身给她盛了小半碗面。
    “好。”姜留接过来吃了两口，竟觉得奶娘给爹爹做的面，比方才给她和哥哥做的好吃许多。吃了半碗后她居然意犹未尽，起身又从盆里捞了两筷子，舀了两勺汤。
    姜二爷挑了挑眉，“饭吃七分饱，多了伤胃，你吃完碗里的不准再惦记锅里的。”
    爹爹这话说得好像她是个渣女一样，姜留抬眸子看向对面的江凌，发现他正望着自己，笑得十分温柔。姜留吓得差点喷面，瞪了他一眼。笑成这样作甚，生怕爹爹看不出来是吧！
    江凌见她如此生动，笑容更大了。方才在书房内，留儿心里揣着事没胃口，所以没吃下多少东西，她现在想吃了，就说明她心里踏实了。
    是自己，让她心里踏实了么？高兴的江凌低头，开心吃面。
    吃饱了的姜二爷左看看儿子，右看看小闺女，忽然问道，“留儿又做了什么坏事，想让你哥给你收拾烂摊子？”
    姜留……您是我老子，还是我哥的老子？
    “留儿乖巧得很，怎会做坏事呢。”江凌不动声色地转移话题，“父亲这几天可骑着惊鸿出过门，它可还听话？”
    “惊鸿是通人性的好马，当然听话。对了，为父要给惊鸿配一块金镶玉的当卢，图样为父都画好了。”提到爱驹，姜二爷脸上桃花朵朵开，从袖袋里取出一张纸递给儿子，“你看如何？”
    当卢，是挂在马额头中央偏上位置的饰品，王孙贵族的马匹，一般都配有各式各样的当卢，用以彰显自己的身份。吃完面的姜留探身看了一眼爹爹画的上宽下窄，形状若树叶的当卢上的画像，好奇问道，“爹爹画的什么？”
    “为父画的天降，怎么样，是不是看起来很威风？”姜二爷美滋滋道。
    姜留……
    好吧，幸亏她没问爹爹干嘛画只狗挂在马脑袋上。您说是白虎就是白虎，您说威风就威风。
    江凌对此事也非常感兴趣，他认真看了图案，与父亲商量道，“惊鸿是白马，与瑞兽天降的图样很是般配。不过孩儿觉得用纯金打造的当卢分量太重，许会压得惊鸿不舒服。您看咱们用青铜镀金的怎样？”
    对啊，惊鸿脑袋上顶着黄金当卢是好看，但分量太重了，他怎么就没想到呢。姜二爷心里懊恼，嘴上却道，“为父本来就打算用青铜镀金，用纯金的太招摇，不合适。”
    江凌点头，“还是您考虑得周祥，是孩儿多嘴了。”
    姜留……哥，你这马屁拍得太明显了。
    偏生姜二爷就吃这一套，他美滋滋地与儿子探讨完当卢的样式，又献宝般取出一张图纸，与儿子商量惊鸿穿的马甲用什么皮子制作最合适。
    马甲即战马穿的护甲，爹爹又不上战场，按理说惊鸿是不需要配备全套马甲的。不过待姜留凑过去，看了一眼画技还不如自己的爹爹画出的花哨马甲，眼前立刻一亮，“追月也要一件这样的马甲。”
    “好。”姜二爷兴致勃勃道，“惊鸿毛色白亮，马甲须用红色的；追月灰不溜秋的，用青色最好。”
    什么叫灰不溜秋的？她的马也很漂亮好不好，姜留睁圆桃花瞳，“女儿觉得青色好看，不张扬。”
    嗯？姜二爷眯起眼睛，“好不好看，要看穿在谁身上。”
    见父女俩要吵起来了，江凌连忙打圆场，“马甲就这样定了，马鞍呢，父亲、留儿，你们都想要什么样的？”
    大眼瞪小眼的父女俩立刻凑到一块，三人将马佩戴的当卢、马甲、马鞍、鞍垫、肚带、马勒等细细讨论了一遍，才心满意足地各自摊在椅子上吃茶。
    江凌看看父亲，又看看留儿，提议道，“明日父亲可有空暇？咱们仨一同去马市转转？”
    姜留点头，“我有空，爹爹呢？”
    姜二爷也跟着点头，“二月那丫头肯定要跟着，凌儿，穆崇元走时，提没提过何时回来？”
    江凌摇头，“没有。”
    姜留递给爹爹一杯茶，小声问道，“爹爹找穆崇元有事儿？”
    姜二爷如实道，“谢老来信，说要让为父跟穆家堡的人重新打听肃州到漠北商道的事。为父觉得穆崇元那小子不错，跟他谈肯定比跟他老子或祖父谈省事。”
    跟他谈省事，是因为他惦记着你闺女呢，姜留目不斜视地端起茶杯，假装自己什么也不知道。
    江凌给父亲斟了一杯茶，笑道，“父亲，孩儿小时候曾在余家堡学艺，余家堡在镖行、货运这两方面，比穆家还强上一层。打通商道这等小事，无需父亲出马，孩儿去跟他们谈就好。”
    姜二爷眸子一亮，“对啊，为父怎把这茬给忘了！”
    江凌看了留儿一眼，示意她先回去歇息，因为他有要事，要趁此机会与父亲详谈。
    姜留……
    不是明日么，怎又改到今晚了？
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    第1083章 江凌提亲
    小闺女走后，姜二爷依旧沉浸在明天去给自己的宝马选马鞍的快乐中，满面笑容。
    见到父亲心情甚好，觉得自己可能会少挨几下揍的江凌鼓起勇气问道，“父亲来边城那日便愁眉不展，可是又出了什么事？”
    听儿子这么一问，姜二爷身边飘起的快乐泡泡，啪啪啪全破了。他靠在椅子上长长叹了一口气，吩咐道，“宝儿，帮爷守好门窗。”
    方剑、清晏和姜宝三位贴身护卫，一直分时辰守护在姜二爷身边，即便是在县衙后衙房中，他们也不敢松懈。听了姜二爷的吩咐，此刻轮值的姜宝从屏风后现身，退到门外，并命令守卫们都退开三丈。
    确认屋里只剩他们父俩后，姜二爷才压低声音道，“这事儿为父本不想这么快告诉你，但思来想去，为父也只能跟你商量了。为父得到可靠消息，又有人在打留儿的主意。”
    江凌坐直身体认真看着父亲，“是谁？”
    姜二爷为难地叹了口气，靠在椅子上。
    能让父亲张不开嘴的人，天下可没几个。江凌目光转厉，“是圣上？”
    圣……你个头！姜二爷抬手就削了儿子后脑勺一巴掌，瞪眼骂道，“胡说八道！”
    圣上比你老子还大好几岁呢，他怎会打留儿的主意！
    江凌挨了父亲一巴掌，心里却轻快了不少，继续问道，“那就是大皇子、二皇子？”
    儿子的脑袋就是好使，自己还什么也没说，他就猜到了。姜二爷压低声音，“是大皇子。万岁已为他订下尹太傅的孙女，若太傅知道大皇子对留儿有这心思，应不会让他如愿吧？”
    迎着父亲期盼的目光，江凌直接摇头，“太傅要的是大皇子正妃的位子，只要尹家女坐稳了这个位子，太傅也赞成大皇子娶对他有助力的侧妃。父亲的功绩、留儿的年纪都刚刚好。”
    姜二爷眼里的期盼落空，眸子也垂了下去。
    江凌眉眼间现出戾气，压低声音问道，“父亲可有对策？”
    “对手是大皇子，再用和至当幌子就不成了。为父想在回京之前把留儿的婚事订下来。可找来找去，都找不到一个能配上留儿的。”姜二爷愁得头发都要白了，“为父本以为留儿不学无术，天天耍根狼牙棒争强斗狠，该不会招文臣喜欢才是，没想到大皇子这么有眼光！”
    江凌……
    “为父在万岁面前确实有几分薄面，但大皇子是万岁的嫡长子，若大皇子真铁了心要留儿，万岁肯定向着他儿子。就算万岁给为父留一份情面，不直接下旨，召为父入宫询问一句，留儿这辈子也完了。”万岁是君他是臣，所以姜二爷绝不能让万岁有开口的机会。但他又实在不想胡乱给留儿定门亲事，毁了她后半辈子的幸福。
    男怕入错行，女怕嫁错郎。任留儿再厉害，她也是个没心没肺没手段的小丫头。只凭美貌，拿捏不住男人的人啊。再漂亮的女子，男人得到手，也就不珍惜了。所以还得找个不只喜欢她的容貌，连她这个人也喜欢的。
    但这谈何容易。
    姜二爷懊恼地抠着椅子扶手，“你觉得穆崇元怎样？为父虽没见过他几次，却瞧着那小子挺顺眼的，他很喜欢留儿泼辣的性子。若大皇子对留儿有意，文武百官肯定不敢与咱们议亲，就是定亲了也会退亲。穆崇元家不在朝为官，也不依仗朝廷的扶持做生意。思来想去，也只有他还勉强凑合着。留儿的喜好你最清楚，你就觉得她可会满意这门亲事？穆崇元长得……也算凑合。”
    父亲不只在相看穆崇元，已经在考虑招他为婿了！江凌当然不同意，“若留儿留在漠北，穆家堡或许勉强能护得住她。但父亲舍得把留儿留在离您四千里外的地方，经年累月不见面么？”
    舍不得又如何，姜二爷苦笑，“若真进了大皇子府，就凭留儿的脑子，定会被人算计死。大不了，为父回京交差后再请旨到漠北当差。为父算是看明白了，这边虽吃穿用住样样比不得康安，但天高皇帝远，日子倒也能过得自在。就是你祖母年纪大了，不晓得能不能适应这边的气候。你姐身子弱，又相中了刘君堂，必是不能跟过来了。不管怎么打算，为父身边都只能剩下一个闺女了。”
    眼里闪着泪花的姜二爷转眸看儿子，“你脑瓜好使，你替为父想想，可有什么更好的法子？”
    江凌肯定地道，“有。”
    “哦？”姜二爷桃花瞳立刻亮了起来，等他说下去。谁知江凌却起身开始整理袍袖，姜二爷鼻子都要气歪了，抬手就是一巴掌，“都什么时候了你还卖官司，快讲！”
    江凌深施一礼，跪在姜二爷面前，“父亲把留儿嫁给凌生，不比嫁给穆崇元要好么？任家只有孩儿一人，孩儿不惧大皇子。孩儿是有功之臣，又与留儿青梅竹马长大，父亲在密信中‘无意’向万岁提起此事，万岁知晓后，定不会再为大皇子开口。父亲觉得如何？”
    姜二爷整个呆了，半晌才喃喃道，“你说……什么？”
    江凌再拜，“凌生心悦留儿，想娶她为妻。若义父准许，凌生会用命来守护她，不让她受一丝一毫的委屈。”
    姜二爷摇头，喃喃道，“这不行，这……我……你是任家的独苗，我不能对不起任家的列祖列宗。为父不能为了保住留儿，就坑了你。”
    嗯？江凌眨眨眼睛，难道自己说得还不够明白？他再拜，万分真诚道，“父亲误会了，凌生娶留儿为妻不是权宜之计，凌生心中只有她一人，此生非她不娶。”
    姜二爷傻呆呆地看着儿子，半晌才道，“所以，爷把留儿许给你，不是对不起任家列祖列宗？”
    父亲这状态不太对劲儿，但江凌还是顺着他的思路，双膝跪在父亲面前，回道，“您把留儿嫁给凌生，任家列祖列宗都会高兴的。”
    任家列祖列宗都会高兴……姜二爷回神，跳起来吼道，“老子不高兴！”
    听到爹爹的吼声，站在院门外想知道哥哥今晚说什么的姜留吓了一跳，哥哥说了？爹爹怒了，要动手了？
    姜二爷一把薅住江凌的前襟，桃花瞳都喷了火，“你居然，居然……留儿可是你妹妹！你竟然……老子打死你个畜生！”
    听到屋里的动静，姜宝立刻又向外退了三丈。站在院门外的姜留动了动脚，还是忍住没进去。这时候，她不适合露面。